А как они красивы — стройная мужественность в белом и голубом, и самые прекрасные лица на свете, озаренные золотистым светом волшебных камней...
"Бель, я мечтал об этой минуте четыре года", — улыбнулись мне сапфировые глаза.
"Любишь? Выйдешь за меня? Не передумала?" — спросили изумрудные.
"Еще раз усомнишься во мне — хвост отгрызу!" — пригрозила я. И добавила: — "Я вас так люблю!"
Двенадцать магов с Алсинейлем во главе — Конклав Мириндиэля — были нашими свидетелями. И теми, кто творил обряд — вечный, как сама земля.
Алсинейль сделал шаг вперед. Обвел глазами полукруг магов, изумлённо разглядывающих нас, точнее, диадемы из солнечных камней на наших лбах, потом перевёл взгляд на сына с племянником и меня, стоящую между ними.
— Мы собрались здесь, чтобы соединить судьбы тех, кто стоит перед нами — наследной имперской принцессы Астер Кибелы тер Калариан эрд Лоо'аллен, ставшей полтора года назад моей приёмной дочерью, и моих сына и племянника — наследников Мириндиэля. Помолвка состоялась и была мной одобрена полгода назад.
Ага, Владыка сейчас объяснил сомневающимся, что заключение этого брака — не сиюминутный каприз или скоропалительное решение, а истинное серьезное намеренье, долго вызревавшее в наших сердцах. И что он сам целиком и полностью одобряет этот союз.
— Итак, приступаем. Кронпринцесса Драконьей Империи Астер Кибела тер Калариан эрд Лоо'аллен, согласна ли ты взять в мужья присутствующих здесь кронпринца Мириндиэля Арденариэля эрд Лоо'аллен и принца Мириндиэля Тинуириннеля эрд Лоо'аллен, хранить им верность, любить и почитать их всю свою жизнь?
Парни уставились на меня. В глазах снова появилось нечто безумное. Я хотела немножко подержать паузу, но взглянула в их лица и не смогла.
— Да, я люблю больше жизни Арденариэля эрд Лоо'аллен и Тинуириннеля эрд Лоо'аллен и согласна стать их женой и матерью их детей, любить и почитать их, пока я жива!
Ответ слегка не по форме, но по существу. Алсинейль улыбнулся и перевел взгляд на своего сына:
— Кронпринц Мириндиэля Арденариэль эрд Лоо'аллен, согласен ли ты взять в жёны присутствующую здесь кронпринцессу Драконьей Империи Астер Кибелу тер Калариан эрд Лоо'аллен, хранить ей верность, любить и почитать её всю свою жизнь?
— Да! — Ар не сделал и секундной паузы. Зато явно прозвучавший восклицательный знак в конце этой короткой реплики не оставлял никаких сомнений в твёрдости намерений кронпринца.
— Принц Мириндиэля Тинуириннель эрд Лоо'аллен, согласен ли ты взять в жены присутствующую здесь кронпринцессу Драконьей Империи Астер Кибелу тер Калариан эрд Лоо'аллен, хранить ей верность, любить и почитать её всю жизнь? — повторил Алсинейль, обращаясь к своему второму наследнику.
— Я согласен. Моя жизнь принадлежит ей уже четыре года, и я хочу, чтобы так было всегда! — улыбнулся Ти.
Невероятно, но суровые маги улыбнулись в ответ.
А потом зазвучали слова старинного напева на эльфийском, древние, как сам лес:
Чувствуй тягу, чувствуй связь,
Чтоб вовек не прервалась.
Чувствуй волю, чувствуй нить,
Судьбы чтоб соединить...
И в них была магия. Которая окутывала, опутывала, связывала и одновременно ласкала нас.
Шон поднёс нам кольца. Как и обещал Арден, с цветными радужными бриллиантами. Я уставилась на атласную подушку — а как понять, где чьё? Аа-а... они же разные! В каждом три камня — темно-синий, алый и серебристый как снег. Но они отличаются по размеру и по-разному расположены. На кольце Тиану в центре крупный синий, а два помельче по краям. На моем в середине алый. А сияюще белый — это цвет нашего Ардена.
Очень странно себя чувствуешь, когда одно кольцо тебе на палец надевают двое мужчин. А если они будут меня с ложки кормить, станут ручку вдвоем держать? А если...? Ой! Боюсь даже думать, на что я сейчас согласилась!
— Брак заключен. Женихи, можете поцеловать невесту!
Гм-м? Владыка Алсинейль понимает, что делает?
Тиану и Арден посмотрели на меня сияющими глазами, склонились к моему лицу... и мы слились. Обнявшись и вцепившись друг в друга, мы неслись сквозь пространство сверкающим метеоритом, рассыпая белые искры любви, золотистые — нежности, алые — страсти. Там, куда они падали, всё начинало светиться, небосвод пылал и загорались новые звезды. Я хотела выплеснуть мою радость, мое счастье от сбывшейся мечты в окружающий мир, дать всем то, что чувствовала сейчас сама... Моя душа пела от восторга, тело плавилось под ладонями любимых. Я прильнула к Тиану тесно, как могла, мне нужен был он, и нужен был Ар, бешеный стук их сердец, перекликающийся с моим, дыхание, общее для всех троих. Я чувствовала, как меня закручивает алая воронка, из которой нет возврата...
— Бель, любовь моя, постой! Потерпи до дома... — голос Ара вернул меня к реальности.
Ой, мы же в Храме... а меня так занесло!
Но никто не возмущался. Только маги смотрели на нас расширенными глазами, а потом один выдал:
— Вот это поцелуй невесты!
"Ар, а они знают о пророчестве?"
"Нет, это было предсказание одного из членов семьи Лоо'аллен, и оно хранится в наших семейных архивах".
"И не надо, чтобы знали! Не хочу, чтобы на меня пялились, как на двухголового единорога!"
"Так, — вмешался Ти, — сейчас раскланиваемся, прощаемся, а потом прыгаем домой! А то застрянем здесь на всю ночь".
Алсинейлю было жаль нас отпускать, но он понимал, что так будет лучше. Улыбнулся чуть грустно, поцеловал меня в лоб и пожелал счастья. Я обняла его в ответ. Шон заморгал карими глазами, похлопал Владыку по плечу, а потом выдал ему в утешение кристалл с дубликатом записи того, как маги Академии развеивали наши мороки со своих башен. При первом просмотре в Галарэне Нейли хохотал так, что сполз с дивана на пол, а потом еще два часа жаловался, что у него болит от смеха живот. Вот пусть своему Конклаву покажет. Тогда нашу свадьбу точно надолго запомнят.
* * *
Телепорт вынес нас из дворца на знакомую равнину. Да, потом я вернусь в Лариндейль — чтобы погостить, и рассмотреть всё, и познакомиться со всеми... но сейчас я хотела домой. Вот только попытаюсь осознать, что же всё-таки сегодня случилось?
Сначала я страшно испугалась за Ара, потому что решила, что чёрный маг снова нанёс удар, и в этот раз как-то смог обойти нашу защиту. Потом вдруг Арден стал драконом — недели на две раньше, чем того ждала я. А потом оказалось, что я числюсь главным сокровищем этого дракона, и он желает прибрать меня к лапам немедленно... бац! — и я оказалась замужем!
— Давайте чуть-чуть просто постоим, посмотрим на звёзды? — предложила я. — Все случилось с такой скоростью, что я просто поверить не могу в реальность происходящего: Арден — серебряный дракон, а мы женаты!
— И теперь вам всё можно! — добавил Шон.
А вот этого ему было бы лучше не говорить. Почему-то мысль об этом "можно" приводила меня в ужас. Посмотрела на мужей — те тоже как-то поёжились.
— Но вообще я есть хочу! — добавил Шон. — Вы нас сдёрнули как раз, когда Ти заканчивал готовить грибной суп, и поесть мы так и не успели.
Слово "суп" отозвалось урчаньем в животе. У нас же с Аром уже часов двенадцать маковой росинки во рту не было! А мы и бегали, и летали, и женились!
— Давайте домой, на звёзды можно и оттуда посмотреть! — понятливо кивнул Ти.
Через полчаса, уже в домашних туниках и бриджах, мы сидели на кухне и ели потрясающе душистую наваристую похлёбку из белых грибов, закусывая свежим хлебом с семенами кунжута на хрустящей корочке. Бросила исподлобья взгляд на Ти: он — мой муж? И мы можем теперь целоваться сколько хотим и делать, что хотим? Странно-то как. Нельзя, нельзя... и вдруг можно! Нелогично это, с толку сбивает.
И вообще, всё кувырком... Вот сейчас уже второй час ночи, а к пяти к воротам явится Вэрис на утреннюю тренировку. А потом мы с Аром потрусим по улицам к Академии, чтобы слушать, как лорд Гаралд рассказывает о том, как правильно хоронить почившего в бою конунга.
— Ну что, — поинтересовался Шон, — я перебираюсь в свою комнату?
Наверное, на лице у меня нарисовалось что-то такое-эдакое, что Ар потянулся через стол, чтобы погладить меня по голове:
— Не бойся, любимая. Будет только то, что ты захочешь.
Ну вот, напугал ещё больше. Теперь я должна ещё соображать, чего мне хотеть, чтобы не разочаровать Ти и Ара. А откуда мне это знать?
Похоже, я по старой привычке высказалась вслух. Ти и Ар переглянулись и засмеялись:
— Не волнуйся, разберёмся!
Суп подошёл к концу. Я попыталась продолжить тянуть время, отламывая крошечные кусочки от ломтя хлеба и кладя их в рот по одному...
Сидевший рядом Тиану заглянул мне в лицо и вдохнул. Встал, подхватил на руки и двинулся наверх. Занёс в нашу комнату и водрузил в центр кровати. Присел рядом, огляделся, снова вскочил, поднял меня и обратился к вошедшему вслед за нами в комнату Ару:
— Давай перестелем бельё?
Тот кивнул и шагнул к шкафу.
Я почувствовала, что впадаю в панику. Может, да ну их обоих? Улечу незаметно, пока они заняты, переночую где-нибудь, а потом уж понемножку привыкну, что я замужем. И тихонько начала пятиться задом к окну. Вот сейчас они полезут в шкаф искать пододеяльники, а я...
— Бель! Ты куда?
— Посмотреть на звёзды, — сообщила я фальшиво бодрым голосом.
— Нет, Ар, правильно ты решил не откладывать с женитьбой! — засмеялся Ти. — А то б мы за ней ещё три года бегали. А она — от нас! Бель, ты что, так боишься?
— Да, боюсь! — обернулась я к нему. — Ты сам больше четырёх лет твердил мне, что все это под строжайшим запретом! И я привыкла. И научилась не хотеть, чтобы не дёргать себя и не мучить вас. И сегодня ещё в обед было нельзя ничего, кроме поцелуев! А сейчас вдруг выяснилось, что всё и можно, и даже должно! А я ещё не успела! А ещё я так боюсь вас разочаровать!
— Бель, ты нас любишь? — в голосе Ти было столько доброты, понимания...
— Очень, — всхлипнула я.
— А хочешь? — две пары темных глаз смотрели с невозможно прекрасных лиц моих любимых.
Я закусила губу и кивнула.
— А мы любим и хотим тебя. Значит, всё у нас получится. Так что не беспокойся и не надо плакать — мы же уже никуда не торопимся... Давай пока всё будем делать, как обычно. И посмотрим, что из этого выйдет, да? Сейчас ты, наверное, хочешь пойти умыться?
Впрочем, надолго благоразумия Тиану не хватило. Когда я, взяв с собой свежее полотенце и то, что решила отныне сделать ночным нарядом, уже закрывала дверь в ванную, услышала, как Ти предлагает Ару, не пойти ли им поплавать вместе со мной.
— Ти, не стоит. Ты же понимаешь сам, чем кончится это купание. Потерпи, пусть хоть это будет у Бель, как положено — на постели.
Когда я вышла, с ещё влажными распущенными волосами, одетая в тот самый золотисто-бежевый полупрозрачный коротенький халатик с маленьким топиком и шёлковыми трусиками, которые когда-то раскритиковал Шон, парни онемели. Изумление на лицах сменилось восторгом, а потом Ти дёрнул застывшего Ара в сторону ванной:
— Бель, мы быстро! И не смей улетать!
Я засмеялась.
Страшно уже совсем не было.
На моей памяти это было самое быстрое омовение из всех. Они не пробыли в ванной и пяти минут и вышли оттуда в нарядах из полотенец на бедрах. Сияющие глаза остановились на сидящей поверх одеяла в центре кровати мне.
— Бель... Можно к тебе?
Я кивнула.
Ти щёлкнул пальцами, приглушая свет до уютного полумрака. И, сделав длинный прыжок, приземлился слева от меня. Арден тут же растянулся справа. Его пальцы пробежали вверх по моей руке, сдвинули с плеча ворот халатика и стали играть с завязанной бантиком тоненькой лямочкой, которая удерживала на груди топик. Подушечки пальцев легко, словно птичье крыло, поглаживали ещё влажное после купания плечо, невесомо касались ключицы... Ти с другой стороны опёрся на локоть и завладел моей левой рукой, целуя ладонь и выписывая слово "люблю" на чувствительной коже у сгиба локтя.
А я? Что должна делать я? Наверное то, что хочу, и именно это будет самым правильным? Вздохнув, откинулась на спину, и это словно послужило сигналом для парней, которые, прильнув с двух сторон, стали целовать мне руки, и плечи, и шею, и рот... Халатик с меня как-то незаметно стянули и он улетел в дальний угол... Я выгибалась и извивалась, отвечая поцелуями на поцелуи, ласками на ласки... Бросила взгляд из-под ресниц на Ти — полотенце вот-вот сползет с бедер...
Отчаянный голос Аршиссы ворвался в наши сознания неожиданно, заставив замереть на полувздохе и вырвав из вселенной горячих губ, ласковых рук и сумасшедшего стука сердец, куда уплывали мы втроем.
— Принцесса Астер! Проснись! Моего сына, Шаоррана, похитил черный маг! Он только что прислал ультиматум — если в три дня все драконы не покинут территорию Империи, он убьет Рани!
На секунду я застыла, а потом, как на пружине, взлетела из горизонтали и схватилась за амулет связи.
Парни резко отодвинулись от меня, приподнявшись на локтях и настороженно прислушиваясь к голосу Аршиссы. Я же пыталась натянуть на грудь угол одеяла — разговаривать даже по амулету в почти голом виде казалось неудобным.
— Аршисса! Расскажи всё по порядку! Я помогу, мы все поможем, чем сможем! Верь — мы найдём твоего сына и он будет жив! Что произошло?
— Что-то случилось в Галарэне. Я разговаривала с Рани два дня назад, он был расстроен, но не сказал, в чем дело, — Аршисса всхлипнула. — Собирался пойти погулять перед сном. И пропал. А десять минут назад открылся портал во дворце и оттуда выпала отрезанная голова незнакомого дракона с письмом в зубах. Астер, Рани убьют!
Ох! Выходит, Шао пропускал занятия не потому, что не хотел видеть меня. Его похитили, а мы, вместо того чтобы начать поиски, ждали. Думали, ему нужно время, чтобы привыкнуть к тому, что Наринель и я — одна и та же девушка, и перестать сердиться.
— Аршисса, у Шао очень хорошая защита! Его щиты не снять ни некроманту, ни ему самому. А ещё на нём наш амулет — если повреждения станут критическими, он должен перенести Шао в безопасное место. Так что не волнуйся... Мы его найдем! Начнём искать прямо сейчас! Я зову Алсинейля и остальных — мы придумаем как!
Спрашивать, собираются ли они выполнять требования черного мага, приказав всем драконам покинуть Империю, я не стала. Это было бы мелко. На что пошла бы я сама, чтобы спасти Тиану или Ардена? Да почти на что угодно!
Я закончила разговор с Аршиссой. Ар тут же спрыгнул с кровати и отошёл к окну — он хотел переговорить с отцом. А Ти через амулет позвал Шона.
— Шон, иди сюда быстрее, нужна твоя помощь!
— Что-о?! — в сонном голосе мага звучало такое изумление, что я заподозрила, что он понял Тиану как-то превратно. Ой, он же не знает пока о похищении Шао, значит, думает, что Ти и Ар не могут сладить со мной!
Впрочем, сейчас не до шуток... Есть хороший шанс, что Шао сейчас ещё в Галарэне или где-то недалеко, но вот как его найти? Эх-х... Чем мы думали? Вот я же не снимаю с себя цепочку-маяк. И меня бы сыскали в два счета. Завтра же зачаруем еще несколько и повесим на всех!
