К вечеру удалось составить более-менее полную картину событий. И новости не обрадовали. Санкт-Петербург бурлил. Я сильно ошибался, предполагая, что целью заговора было всего лишь устранение императора Николая Первого с заменой на Александра Второго, как более склонного к компромиссам. Заговорщики действовали с размахом. Помимо императора покушения были совершены также на великих князей, кто мог наследовать престол. Император и все его сыновья погибли. Дочери, кроме самой младшей — Елизаветы, уже были замужем, поэтому лишились права престолонаследия. Елизавета формально могла претендовать на трон, но ей еще не исполнилось шестнадцать лет. Кто будет регентом, пока неизвестно. А уж какая грызня за место под солнцем начнется среди прочих "великих" и не очень, можно не сомневаться. В стране возник кризис власти, и выход из него пока не просматривался.
Вернувшись на квартиру, озвучил последние новости. К моему удивлению, Елена восприняла все довольно спокойно. Не стала паниковать, а села на диван, налив себе крепкого чаю, и задумалась. И лишь спустя несколько минут высказала свое мнение.
— Юра, не удивляйся. Все к этому шло. Уж очень многим император Николай оттоптал мозоли. Причем как в Европе, так и в России. А катастрофическое положение Англии и Франции в войне лишь подтолкнуло их к таким действиям.
— Это я понимаю. И подозреваю, что сейчас нас заставят заключить "справедливый мир". В результате которого Россию если и не обдерут, как липку, но лишат всех ее успехов, достигнутых на поле боя.
— Если бы только это. Все может быть еще хуже.
— Куда уж хуже?!
— Юра, не обижайся, но вы, мужчины, мыслите слишком прямолинейно. Сейчас сложилась очень опасная ситуация, на которую ты не обратил внимания. Кто именно уцелел из семьи императора? И кто может наследовать престол?
— Великая княжна Елизавета. Но ей еще нет шестнадцати лет, и ей будет назначен регент, либо Регентский совет. Остальные дочери Николая уже замужем и лишились права престолонаследия.
— А кто будет регентом?
— Пока неизвестно. Может быть ее мать, вдовствующая императрица Александра Федоровна. Может быть еще кто. За место регента сейчас грызня начнется.
— Хочешь расскажу, что с высокой долей вероятности будет дальше?
— Хочу!
— От императрицы заговорщики избавятся. Либо убьют, либо вынудят сидеть тихо и не мешать. Регент, или Регентский совет будет состоять из руководителей заговора. Для этого все и затеяно. Пока что все выглядит в духе "лучших" традиций наших дворцовых переворотов. Но есть еще одна деталь, на которую ты не обратил внимания. За спиной заговорщиков стоят англичане. Возможно, и французы руку приложили, но первую скрипку играют англичане. И благодаря возникшей ситуации они могут не только заключить мир на выгодных для Англии условиях, но и резко усилить свое влияние в России, отодвинув всех прочих. Французов в том числе.
— Каким образом?
— Путем династического брака. Елизавета выходит замуж за какого-нибудь английского принца, которому не светит престол, и который становится консортом при русской императрице. Дальше объяснять не надо?
— Твою мать...
Что делать, приходится подыграть Елене. Не могу же я сказать ей, что рассматривал такой вариант в числе первых. И что "неправильные импортные" женихи будущей российской императрицы — это наименьшая из возможных для меня проблем. Грохну женишка в любой момент, где и когда сочту нужным. Либо сменю на своего "паладина". А вообще, пора выходить на местное "высшее общество". Выявить, кто именно стоит за переворотом, и какой у заговорщиков намечен "бизнес-план". Ведь не просто так вместе с Николаем Павловичем всех Великих Князей убрали. Первая в очереди на престол — великая княжна Елизавета. Значит именно ее заговорщики прочат на трон, иначе бы тоже убрали. Ничто этому не мешало. Остается неясным, насколько замазана в этом деле сама Елизавета, и замазана ли вообще. Пятнадцатилетнюю девчонку вполне могли держать в неведении до последнего, а потом выдвинуть ультиматум, — либо будешь править так, как велят "умные дяди", либо отправишься вслед за отцом и братьями. А возможно, она была в курсе с самого начала, и играла отведенную ей роль. Будем разбираться...
Глава 21
Февралисты
Поскольку собирать досужие сплетни — не лучший способ получения информации, решил воспользоваться официальными источниками. А именно — поговорить с Бенкендорфом. Вчера не удалось его увидеть, а вот сегодня все-таки встретились с полковником. Правда, ясности это не добавило. Наоборот, вопросов появилось еще больше. Жандарм не скрывал, что несмотря на кажущуюся ясность в этом деле, он так не считает.
Выглядело все просто до банальности. Польские "патриоты" решили в очередной раз освободить Польшу от русского ига, начав с ликвидации российского императора и всех его возможных наследников из числа великих князей. Женщин никто всерьез не воспринимал, да они уже и не имели права на престол кроме самой младшей дочери Николая — Елизаветы. Но пятнадцатилетняя девчонка в любом случае не могла стать полновластной императрицей, поскольку в сложившейся ситуации требовалось назначение регента до ее совершеннолетия. Неискушенные обыватели еще могли поверить в этот кровавый спектакль, и то с большой натяжкой. Поскольку все более-менее значимые польские смутьяны давно находились под присмотром Корпуса жандармов, и провернуть столь масштабное мероприятие, не засветившись на раннем этапе, у них не было ни малейшего шанса. Тем не менее, "польский след" выпячивался всеми силами, все прочие версии отметались высоким начальством. Бенкендорф попытался возражать, в результате чего оказался тут же отстранен от расследования под благовидным предлогом. И в разговоре со мной не стал темнить, прямо высказав свои подозрения.
— Февралисты у нас появились, Юрий Александрович. Декабристам не удалось погрузить Россию в смуту, а вот февралистам, боюсь, удастся. Не верю я в "польский след". Поляки — простые исполнители. Нашли таких среди фанатиков, грезящих о былом величии Речи Посполитой. Уверен, что стоят за всем этим англичане, и наши доморощенные поклонники Англии. Но прямых улик против них пока что нет. Да и не дадут мне больше этим делом заниматься.
— Февралисты, говорите? Они уже как-то обозначили свои планы?
— Официально еще нет. Но согласно полученным сведениям, хотят сделать примерно то же, что собирались сделать декабристы. Главная цель — установление конституционной монархии по английскому образцу. Превратить императора в марионетку, выполняющую волю высшей аристократии. И сейчас у них есть шанс добиться этого. Государыня императрица при смерти, известия о гибели мужа и сыновей ее подкосили. А Великая Княжна Елизавета еще несовершеннолетняя, и не сможет обладать всей полнотой власти. В итоге власть перейдет в руки Регентского совета, который сами же февралисты и создадут.
— Понятно... Фридрих Карлович, как это ни пафосно звучит, Вы хотите спасти Российскую Империю от поражения и развала? Лично я хочу.
— Риторический вопрос, Юрий Александрович! И я хочу! Но что мы вдвоем в данной ситуации можем сделать?
— Утвердить Елизавету на троне, как законную наследницу. Обеспечить пост регента ее матери — государыне императрице. Заодно передавить всю верхушку заговорщиков. Не думаю, что их очень много. А лишившись руководителей, остальные разбегутся, и постараются не привлекать внимания.
— Прекрасный план, Юрий Александрович! Остается только претворить его в жизнь! Не подскажете, каким образом?
— Подскажу. Мне нужно знать точное место нахождения Великой Княжны Елизаветы, государыни императрицы, а также какие силы их охраняют. Подозреваю, что Елизавету сейчас держат под замком, и ведут с ней беседы с целью склонить к сотрудничеству с заговорщиками. А императрица очень плоха и не встает с постели. И ей немного осталось. Давайте уже называть вещи своими именами, Фридрих Карлович. Вы сможете это выяснить?
— Хм-м... Смогу, конечно... Похоже, я чего-то не знаю, Юрий Александрович?
— У каждого свои секреты, Фридрих Карлович. Вы согласны, что все мои предыдущие действия были направлены на благо Империи?
— Согласен.
— Согласны, что если бы я хотел ей навредить, то самый простой способ — пустить все на самотек? В России воцарится конституционная монархия, или, прости господи, республика. Мы заключаем похабный мир с Англией, Францией и Турцией, который обнуляет все наши успехи в войне. Заключаем кабальные договора с Европой, выгоду от которых будет иметь лишь высшая аристократия, контролирующая власть монарха с помощью Конституции. При подписании мирного договора нас заставят вернуть Турции все территории, которые заняла русская армия. Могут еще и кусок нашей территории откусить. Не знаю, насколько хватит фантазии у господ европейцев. Вы хотите т а к о г о развития событий? Я не хочу.
— И я не хочу... Хорошо! Чем конкретно я могу Вам помочь?
— Для начала выяснить точное место, где держат Елизавету и императрицу. А также, кто конкретно их охраняет. Желательно также выяснить, связаны ли охранники с заговорщиками, или их используют втемную. В зависимости от этого будем действовать дальше. Я Вам уже говорил, что наша служба охраны смогла бы предотвратить покушение на государя. К великому сожалению, его гораздо больше волновал вопрос, как к этому отнесутся в гвардии, чем собственная безопасность. Но спасти Елизавету и императрицу мы можем. Только сначала надо до них добраться. Я уверен, что далеко не вся гвардия вовлечена в заговор. И устранив главарей, мы сможем нормализовать ситуацию.
— Мне бы вашу уверенность, Юрий Александрович... Не знаю, что Вы задумали, но я постараюсь выяснить все как можно скорее...
Вот и все... Пошел обратный отсчет. Слишком многое я вложил в дело спасения Российской Империи, чтобы теперь отказаться от своих планов. Можно, конечно, наплевать на происходящее, и пусть все идет, как идет. Будь на моем месте кто-то вроде Каминского-Бутова, то он бы так и сделал. А вот неугомонный отставной контр-адмирал Тихонов-Давыдов так не может. Ему за державу обидно...
Мои рассуждения не укрылись от Ганса и Ваньки. Поэтому, едва мы расстались с Бенкендорфом, и я пошел по улице, обдумывая дальнейшие действия, они тут же насели на меня с расспросами.
— Командир, ты что задумал?
— Думаю, как Россию спасти. Поскольку, если ничего не делать, то получится то, о чем я говорил.
— Но что ты реально сможешь сделать? Несовершеннолетняя девчонка на троне этих долбаных февралистов устраивает. Англичан, судя по всему, тоже. Императрица Александра, даже если оклемается, править ей все равно не дадут. Скорее всего, грохнут еще в процессе выздоровления. Куда ты лезешь?
— Если нельзя предотвратить безобразие, то надо его возглавить.
— И как ты это сделаешь?
— Давай сначала дождемся информации от Бенкендорфа. Потом и будем что-то планировать. А то, может быть Елизавету уже грохнули, а императрица сама померла от переживаний...
Окружающая обстановка выглядела спокойной. Того, что творилось в нашем мире в феврале 1917, и близко не было. Петербург жил своей жизнью, и казалось, что покушение на императора и его сыновей не оказало заметного влияния на жизнь обывателей. Первоначальная волна слухов утихла, и сейчас в газетах вовсю обсуждался "польский след". Кто-то очень умело задавал нужный тон. Появились и первые осторожные высказывания о "справедливом мире". Быстро подсуетились, мерзавцы. Не удивлюсь, если в ближайшие дни появятся посредники — "миротворцы" из Австрии, Пруссии, или Швеции. Которые станут предлагать "мир без аннексий и контрибуций". Знакомо, проходили. А сейчас, скорее всего, спешным порядком идет создание Регентского совета. Поскольку императрицу Александру никто в качестве регента всерьез не воспринимает. Она — отработанный материал для заговорщиков, поскольку добровольно работать в их интересах не будет. Странно, что она до сих пор жива, а не скончалась от "сильного душевного потрясения". Неизвестно, какую роль в этом играет Елизавета. Знала ли она о перевороте? Скорее всего, нет. Слишком опасно посвящать в такое девчонку. Но на что же рассчитывают заговорщики? На то, что Елизавета станет их послушной марионеткой, и даже не попытается взять власть в свои руки? А если откажется стать "ручной" императрицей? Ведь в моем мире Павел Первый отказался отречься от престола и заявил своим убийцам: "Вы можете меня убить, но я умру вашим императором!". Вдруг и Елизавета так себя поведет? Что тогда февралисты делать будут? Или у них и на этот случай есть запасной вариант? Ладно, что гадать. Надо дождаться информации от Бенкендорфа...
Опасность я почувствовал, когда подходил к нашему дому. Но не на том берегу Мойки, где он находился, а на противоположном. Решил проверить обстановку возле дома и не ошибся. Ганс, наблюдавший сверху, тоже обратил внимание на четыре подозрительных личности. Но на ликвидаторов не похожи. Скорее всего, топтуны. Ждут, когда я вернусь, чтобы сообщить. Только вот кому? Сначала подумал взять кого-нибудь за шиворот и разговорить, но потом отказался от этой цели. Так сразу себя раскрою, а пока можно поиграть в прятки. Родных я предупредил, что уеду по делам, поэтому они беспокоиться не будут. А вот мой неизвестный оппонент, похоже, задергался, потеряв меня из виду. Квартиры Елены и моих "самураев" удалось сохранить в тайне, поэтому о них никто не знает. Даже Бенкендорф. Похоже, зря я расслабился и подумал, что мистер Икс забыл обо мне. Но сейчас не до него. Есть гораздо более важные дела.
Пройдя мимо дома, и даже не глянув на другой берег Мойки, я свернул в первый же проулок. Узнать меня сейчас практически невозможно, и здесь пока делать нечего. Судя по всему, надо торопиться. Раз до сих пор не появилось никаких сообщений о Елизавете, то скорее всего, ее еще "уговаривают". Но слишком долго это продолжаться не может. Лишь бы Бенкендорф сумел сегодня выяснить, где удерживают царевну. А после этого игра пойдет по моим правилам.
Встретились мы с полковником уже поздно вечером, когда стемнело. Новости были неутешительные. Елизавета фактически под арестом, и сейчас ее усиленно "склоняют к сотрудничеству". Судя по всему, пока безуспешно. Находится она не в Зимнем дворце, а в особняке одного из заговорщиков — полковника Кавалергардского полка Эстермана, куда ее заманили накануне переворота. Охрану несут кавалергарды, но они в подавляющем большинстве ничего не знают. Императрица находится в Зимнем, и врачи дают неблагоприятный прогноз. Заговорщики начинают проявляться, уже идут разговоры о создании Регентского совета. Похоже, не теряют надежды "убедить" Великую Княжну.
Сообщив все, что узнал, Бенкендорф лишь обреченно махнул рукой.
— Это то, что известно на настоящий момент, Юрий Александрович. Судя по всему, Елизавету еще не удалось "убедить". Поэтому и нет никаких официальных заявлений. Но кончится тем, что ее убьют, если она продолжит упорствовать. Охрана не подпускает к особняку посторонних.
— Понятно, Фридрих Карлович. План особняка у Вас есть? И где именно держат Елизавету? Не в подвале же?
