— Каких же? — спросил Темный, останавливаясь на ступеньках.
— Понимаешь, — поделилась Александра своими сомнениями. — О демонологии у меня лишь общее представление, которое не позволяет мне составить полноценную картину. Я знаю, что ритуал вызова — это телепорт, вытягивающий демона к сатанисту*. Он сложен в расчетах, но для создания не требует даже элементарных магических способностей, так как использует жизненную Силу. Так же я знаю, что Силу достают двумя способами — или убивают жертву, или добровольно отдают свою. Первый вариант отметается стразу — таусианцам просто не выгодно терять паству, но второй... Зачем им восемьдесят человек? Именно восемьдесят, иначе бы мирумирщики не стали бы ввязываться в драку с СП-шниками. Кроме того, эпицентр обычно находится рядом с вызывающим. И.. мне просто не понятно. Я знаю, что(!) будет, но как(!) фанатики этого добьются — это вопрос.
*если в мире демонов нет, то естественно их и не вызовешь. Демоны нередкая болезнь для многих миров с магическим уклоном. Ангелы, хвала Богам, появляются реже, так как ангелов никто не переживет. Вот тебе и "Страшный Суд".
— Как раз именно для того, чтобы сдвинуть эпицентр и нужно столько людей, — просветил Её Станислав. — Восемь кругов по десять человек. Четыре круга — точки для двух прямых, которые, пересекаясь, обозначат место вызова. Еще четыре круга будут лить Силу, потому что сдвинутый эпицентр слаб и нестабилен. Притом настолько нестабилен, что любое нарушение ритуала приведет к катастрофе. Как только в одном из кругов произойдет сбой, эпицентр сразу же раздвоится, потеряв большую часть своей Силы.
— Интересно... — Ксана задумчиво почесала за ухом. — А пастырь?
— Он будет направляющим — одиннадцатым звеном в одной из цепей. И в наших интересах найти ведущий круг как можно раньше. — взмахнув рукой, Темный простроил Путь и поинтересовался. — Тебя к дворцу переправить?
— Нет, — мотнула Она головой. — У меня около Цитадели машина стоит. Нехорошо оставлять.
— Тогда вместе с машиной переплавлю, — легкомысленно согласился Первый по Силе, и Они вместе вошли в портал.
Идти пришлось недолго — Путь созданный магом такого уровня можно смело приравнивать к телепорту. Шагнув на ступени Цитадели, Станислав подал Ей руку и помог спуститься на землю. За время их отсутствия на площади число прохожих сильно увеличилось. Этому не стоило удивляться: не смотря на мрачный колорит, северная часть Старого Города пользовалась большой популярностью. Здесь находился настоящий рай для путешественника: украшения, оружие и ткани на любой вкус и непременно высочайшего качества. На Светлой стороне предпочитали торговать зельями и предметам быта, которыми интересовались в основном только местные жители (а так же ушлые торговцы, желающие выдать недорогую, но красивую посуду Детей Силы за эльфийский форфор).
У Серебряных же располагался центр межрасовой торговли и павильоны добытчиков, где обычно Они с Настей закупались продуктами.
Задумавшись о том, что стоит пополнить стратегический запасы печенья, Ксана забылась и чуть не упала, шагнув мимо ступеньки. Благо, Станислав, как истинный Темный поддержал даму.
— Что-то не так? — встревожено поинтересовался Маг, явно непривыкший к таким "полетам".
— Задумалась о том, что надо бы сходить на рынок, — искреннее ответила Ксана и получила сочувствующий взгляд. О кладовой Станислава явно заботилась его помощница.
Покрутив головой, Александра вспомнила направление и провела Темного к закутку, где отдыхал Её автомобиль. Там, видимо по привычке, Тёмный обошел машину и, открыв с левой стороны, сел на водительское место. Подавив смешок, Ксана села рядом. Спрашивать, как тот отключил сигнализацию, Она не стала — наверняка, с помощью магии прервал подачу энергии к плате, отвечающей за безопасность. Но когда Станислав завел мотор, араделис решила ему напомнить, где он находится:
— Ты бы хотя бы для приличия ключ попросил, — ухмыльнулась девушка.
— Что? — недоуменно поинтересовался Темный и только потом вспомнил, что машина не его. Хлопнув себя по лбу, Станислав смущенно улыбнулся и вырулил на дорогу. Там построив Путь, слегка повернул голову в Её сторону и спросил:
— Ты говорила о нескольких вопросах. Первый я слышал, а дальше?
— Нойловин меня беспокоит, — сказала Александра, откидываясь на спинку кресла. — Вот уж кто может отчебучить. Он очень умен, а внушение отшибает далеко не все мозги. Зная размах правителей Лерендейла, с него станется на коленке разработать план по завоеванию мира.
— Мы будет предельно внимательны, обещаю, — твердо произнес Темный и вырулил к дворцу. — А тебе бы я посоветовал как следует отдохнуть. Свою работу на сегодня ты уже сделала.
— Кто бы говорил, — хмыкнула Александра, вспомнив усталое лицо Мага утром. — Вон, даже рассеянным стал. Раньше ты машины не путал.
— Ничего, справлюсь, — криво улыбнулся мужчина и аккуратно припарковался возле черного входа. После чего открыл дверь и вылез на улицу.
— До завтра, — сказала араделис ему вслед. Развернувшись, Станислав молча кивнул в ответ и исчез в телепорте.
Устало вздохнув, Ксана потерла виски и тоже покинула салон. Кинув ключи подбежавшему слуге, Александра направилась на цокольные этажи. Вряд ли Она чем-то сможет помочь Эрику, но, по крайней мере, проверит все ли в порядке.
...а потом Её ждет куча документов наверху...
Глава 29
Кисара
К Её сожалению, дорога до жилых комнат оказалась короткой: комнаты отдыха находились рядом с покоями правящих семей, что было вполне логично. Из зимнего сада Они вышли в коридор залитый светом хрустальных ламп, имеющий несколько ответвлений. По словам Шерграна здесь находились многочисленные гостиные, бассейны и другие места отдыха элиты клана. Показать не показал, но обещал, что как только об Их браке заявят, Он устроит подробную экскурсию (от этих слов любопытство тут же увяло). Оставалось только наслаждаться потрясающе красивыми гобеленами, выполненными в синих цветах в тон бирюзовому шёлку, которым были обиты стены.
Никуда не свернув, дроу повёл Её напрямик к шикарной двери из цветного хрусталя. Именно она вела в жилую зону.
Там, за шедевром стекольщика, начинался настоящий лабиринт, хорошо освещённый и тщательно охраняемый. Пол, украшенный цветной мозаикой, облицованные деревом и малахитом стены. В свете канделябров и люстр смотрелось очень красиво. Но все равно чего-то не хватало.
...окна бы сюда...
...и свет, льющийся с неба...
Суровые воины в черных одеждах молча провожали Их взглядами. В их глазах не было ни любопытства, ни каких-либо других эмоций. Охрана не интересовалась делами начальства. Изредка из-за дверей, ведущих в покои, появлялись девушки в дорогих расшитых платьях. Мягко шелестя длинными подолами, они кланялись Шерграну и быстро шли куда-то по своим делам. Что больше всего удивило Киру — все женщины принадлежали к безверным. Даже в голову не приходило, что они могли делать в жилище дроу.
Когда Они свернули в очередной раз (Светлая и не пыталась запоминать повороты), Кира почувствовалось, что новый коридор чем-то неуловимо отличается от предыдущих. Вроде бы те же стражники, канделябры так же переливаются в свете собственных огней. Только... стало почему-то очень тихо.
— Покои правящей семьи, — тихо прокомментировал дроу Её удивлённый взгляд и плавным движением открыл одну из дверей. За ней находилась уже знакомая светло-зелёная гостиная. Диван, кресла, несколько столиков и стена, увешанная различным оружием. Кроме того в углу располагался высокий сервант заполненный хрусталем и бутылками, элегантно вписывающийся в общую обстановку.
Когда Кира вошла сюда в прошлый раз, Её мало интересовал интерьер — не до того было. Теперь же никто не умирал (охрани Свет от таких событий), и Кисарой снова завладело любопытство. Картины, гобелены и фарфор интереса не вызывали, взор девушки обратился к другому — к колюще-режущим предметам висящим прямо напротив двери. Даже Она — алхимик, а не воин — видела, что клинки и кинжалы отличались друг от друга стилем исполнения и видом металла. Например, в центре висели два парных меча. Изящные слегка изогнутые с гравировкой на лезвии и золотыми накладками. В тоже время над ними располагался совсем другой клинок — прямой без каких-либо украшений. Только навершие в форме кошачьей лапы притягивало взгляд.
— Интересуетесь моей коллекцией? — полюбопытствовал дроу, бережно забирая кота у Неё из рук. Тишан оказался не против, более того он прямо-то льнул к рукам. Скорее всего, маленький поганец хотел есть и теперь клянчил еду привычным всем кошачьим способом.
— Покормите его, пожалуйста, — вместо ответа попросила Кира.
— Да, конечно, — согласился Шергран и, отдёрнув шёлковую портьеру с бахромой по краям, ушёл в спальню. Оставшись одна, Кисара вернулась к разглядыванию оружия и к своим мыслям.
Тёмный сказал, что грядёт война. Более того, раз его сородичи находятся в военном положении, значит, война начнётся очень скоро, может быть даже завтра. Как ни странно, это не пугало Киру — почему-то Она была уверена, что Шергран сможет защитить свою игрушку. Слишком уж спокойно воин дроу относился к будущей угрозе. Будто рутина, а не возможная смерть для него и его родственников.
Но. Война — слишком серьёзная вещь, чтобы не отразится на Судьбе. Один росчерк меча и всё, Путь не просто меняется, а обрывается, отправляя Идущего на встречу с предками.
...так почему же Она его не "увидела"?..
У Кисары было слишком(!) мало опыта, чтобы знать обо всех особенностях Дара оракула. Но одно Светлая знала точно — нельзя гадать на свою судьбу, если хочешь придерживаться выбранного Пути. А тут... Кира не помнила ни одной опорной точки связанной с войной в жилище дроу. Но... разве может война не(!) повлиять на одного из участников этого события? Хотя бы ментальный слепок — память о произошедшем — но должен остаться!
...а если я просто не застану её?..
Это было вполне реальное развитие событий. С Шерграна станется отвести Её в более безопасное место до окончания боевых действий. Хотя бы в те же... нагорные крепости, которые он с такой радостью вспоминает.
...но что же делать с войной?..
— Какой Вам нравится больше всего? — раздался над ухом бархатные голос дроу. Задумавшись, Кисара не заметила, как Тёмный вернулся, и, услышав вопрос, вздрогнула, как от холода.
— Я не поняла вопроса, — повернула Она голову к собеседнику.
— Вы стоите и смотрите на мечи, — слегка улыбнувшись, пояснил воин. Такая улыбка казалась всего лишь данью вежливости, а потому не пугала. — Вот я и позволил себе поинтересоваться, какой из них Вам нравится больше всего.
— А-а-а... ну, — запнулась Кира и уже осмысленно взглянула на стену. — Пусть будет тот, с кошачьей лапой.
— Друидский? — уточнил зачем-то Шергран и снял указанное оружие. Длинное узкое лезвие блеснуло в лучах светильников, показав еле заметную гравировку. Не то узор, не то надпись. — В их кланах принято украшать эфес в зависимости от тотемного зверя рода. В данном случае, этот клинок принадлежал воину из рода Пустынного барса.
— Принадлежал? — подозрительно уточнился Кисара.
— Я снял это меч с убитого мной противника, — пояснил Шергран и аккуратно повесил оружие обратно. — Такие воины как я встречают неприятеля глаза в глаза и по количеству взятого оружия считают чисто выигранных поединков. Здесь на этой стене висят клинки самых достойных моих противников. Тем самым я показываю вошедшему свой уровень и предупреждаю о том, что играть со мной опасно для жизни.
— Ясно, — ответила Кира и облегчённо вздохнула. Почему-то Кисаре было неприятно думать, что дроу мог оказаться наёмным убийцей или мародёром. Ни первых, ни вторых Она не встречала, но рассказов отца вполне хватало, чтобы составить о таких личностях отрицательное впечатление.
— Мне придется опять покинуть Вас, — откинув портьеру, Шергран приглашающее взмахнул рукой в сторону спальни. Двусмысленный жест, но Кира заставила себя подавить страх: в глазах воина не было вожделения, лишь доброжелательность и уверенное спокойствие. — Надеюсь, происшествий сегодня больше не будет.
...и правда, чего бояться такому(!)?..
И вот Она снова осталась одна. Тишан усыпленный дроу тихо посапывал на большой меховой подушке. На отчищенном от тарелок столе лежали книги и бумага. Мерцали огни магических свечей. В общем ничего нового. Разве что писчих принадлежностей прибавилось — Шегран, увидев, чем занимается его гостья, достал из ящиков кисти и краски. Не обычные, конечно, (Светлая бы очень удивилась, если б узнала, что ее тюремщик рисует) а специальные, для нанесения маскировки. Впрочем, на бумагу они ложились не хуже обычных.
А война все не выходила из головы. Кира никогда не думала, что будет тяготиться запретом на прорицание. Как-то совершенно незаметно Светлая привыкла делать прогнозы на будущее. Не свое, естественно, а глобальное.
...даже рисовать расхотелось...
Что же делать? А что если... Если Она не "посмотрит", а погадает? Гадание в отличие от прорицания не давало образов и картин, а завязывалось на предметах. Например, на цветных бусинах. Каждая из них помечалась особым знаком и соответствовала какому-либо явлению. Так Кира не затронет свой Путь, но сможет узнать то, что хочет. Правда, гравировка... Впрочем, Ей же все равно нечего делать!
Следующие полчаса Кисара занималась тем, что на маленьких квадратиках бумаги аккуратно рисовала цифры. По десять на сотни, десятки и единицы. Девять цифр и три пустые, обозначающие нули. Хорошо, что Шергран не стал блокировать Её магические способности, иначе бы пришлось провозиться гораздо дольше. В результате получилось тридцать шариков — свёрнутых бумажек. Осталось только найти мешочек, откуда бы они вынимались. Тот нашёлся быстро — недолго думая, девушка сняла шёлковую наволочку с маленькой декоративной подушки. Положив в неё шарики, Кира уселась на кровати, скрестив ноги, и попыталась сконцентрироваться. Это походило на старые добрые занятия с Наставницей, только Сила распределялась не в груди и голове, а в руках. Точно задав самой себе вопрос "Через сколько дней произойдёт нападение?", Кира сунула кисть в "мешочек" и вынула три шарика. Первые два оказались пустыми. Зато на третьем красной краской была нарисована цифра три.
...три дня до войны, Свет Всемудрый...
Чтобы унять взбурлившие чувства, Кисара вскочила и прошлась по спальне взад-вперёд. Эмоции требовали срочно рассказать все Шерграну, но разум предупреждал, что озвучивание пророчества ни раз и не два сводило всю пользу гадания на нет. Кто знает: возможно именно в эти три дня произойдёт что-то, что повлияет на выбор того самого рокового момента. Ко всему прочему примешивалось чувство долга, которое имел каждый Маг, требующее не утаивать информацию, а помочь отразить атаку.
Девушке даже в голову не пришло подумать о том, что возможно нападение имеет причины — к примеру, прогнившую вертикаль власти или страдающий народ. Отчасти потому, что понятие "плохой правитель" для Магов являлось чем-то неестественным, а отчасти из-за того, что никого из "угнетённых" Кира не встретила. А рассказы леди Лилоры как-то подзабылись в свете новых событий.
