— Чудно. Лучше, чем я рассчитывала, — довольно потерла руки Мугино, которая опасалась, что ждать придется куда дольше. — Как я понимаю, расчет происходит на месте и лучше не выяснять что случилось с теми, кто пытался вас нагреть? Хм, и во сколько мне обойдётся подобная вот приблуда?
Парень скривил губы в усмешке и назвал сумму. На первый взгляд, сильно кусачую, а для большинства обывателей — и просто неподъемную. Но в то же время, Мугино не стоило сравнивать в этом случае со среднестатистическими американцами. Ибо за свою жизнь она научилась получать довольно внушительные суммы в довольно сжатые сроки. Притом, что важно, как сугубо законными методами, так и не одобряемыми властями.
Поэтому получившийся результат показался Мугино даже чересчур демократичным. Она рассчитывала потратить только на цестусы внушительную долю своих честно отжатых у Барыг трофеев из тайников. А так, по всему получалось что можно немного понаглеть и сразу дать второй заказ, на тему которого она сегодня хотела лишь почву прощупать.
— Пойдет, — кивнула головой Шизури, соглашаясь с названной ценой. — У меня уже давно деньги мертвым грузом лежат. Это не дело.
— Наверное, мне не стоит знать, как ты их заработала. Наверное, профессиональная тайна, — пробормотал Технарь, с удобством откидываясь на своем кресле. Видимо, согласие эспера привело его в весьма бодрое расположение духа. Притом хорошее настроение было связано не с довольно внушительной суммой, а с возможностью поработать над интересным заказом. Фанат своего дела, Мугино нравились такие ребята — по крайней мере пока совсем по фазе не трогались. — Даже как-то обидно, я думал ты начнешь торговаться. Все торгуются, а ты слету согласилась. Теперь вот мучаюсь не продешевил ли?
— Страдай в неведении, — ухмыльнулась Мугино, которая меньше всего любила и умела торговаться. — Предпочитаю не экономить на себе. В конце концов, деньги приходят и уходят, а здоровье и конечности остаются с нами на всю жизнь и терять их... болезненно.
— Ну да, ничего хорошего, — согласно вздохнул парень, важно покивав головой, — Желязяка может подтвердить. С другой стороны, мы ей такой протез забацали, лучше родной конечности получился. Так что, если когда-нибудь руку тебе там оттяпают или еще что-то — имей в виду, у нас уже есть опыт в этом деле. Я даже скидку тебе обещаю.
— Польщена. Но предпочту остаться при своих, — кисло ответила на это предложение Мугино, 'прокалывая' парня своим фирменным взглядом. Похоже, ему хватило, учитывая, как он поежился, хоть и хотел это скрыть, — давай поговорим о чем-то более приятном и полезном. Я хотела бы узнать, в вашей конторе можно приобрести технарскую броню?
— А ты на мелочи совсем не размениваешься, — с легким восхищением ответил парень, крутанувшись в кресле и со вновь проснувшимся интересом взглянул на девушку. — Изготовленная по всем правилам технарская броня — это чрезвычайно дорогое удовольствие. Слишком уж много средств и усилий на неё уходит. Да и не совсем наш профиль, честно говоря. Мы больше по оружию и иже с ним. Изготовление технарской брони — это очень... личный процесс, можно даже сказать, что интимный. Впрочем, нет ничего невозможного, но ты сама не захочешь углубляться в тему, когда увидишь наши расценки на подобные услуги.
— Предположим, что средства у меня найдутся, — заинтересовалась темой Мугино. Да, она знала, что подобная услуга будет стоить дорого, но вот насколько именно — могла только предполагать. — Кто знает, может я Форт Нокс ограбила?
— Дохлое дело, там уже все до нас было своровано и поделено, причем неоднократно. — Хмыкнул на это заявление парень. — Но если так неймется... Ты способна просто так отдать триста тысяч зеленых? И заметь, это я по самому минимуму, так как цены на подобные товары начинаются от нескольких миллионов и выше.
— Хм... ну если так ставить вопрос, — задумалась Мугино, считая свои средства и возможные пути заработков, — но я же могу рассказать о своих требованиях к броне, услышать примерную сумму и только потом сказать — хватит мне денег или нет?
Нет, получить несколько миллионов за неделю, даже в масштабах Броктон-бей, было возможно, но слишком уж много разнообразных телодвижений надо было совершать. Но ничего нереального, главное мыслить с размахом, не бояться последствий и быть способной пережить бурю после такого вот приработка. Ибо для такой суммы однозначно пришлось бы щипать Империю или АПП, а там ребята злые да жадные.
Но сотни тысяч, например, можно было и из Барыг выбить, к тому же не все еще тайники Мугино распотрошила, не везде побывала. А Пыль, к слову, был довольно прижимистым и жадным выродком, поэтому деньги любил трепетной и нежной любовью. По крайней мере, примерная сумма — учитывая то количество нычек, что были раскиданы по Докам — которую он накопил, была довольно высока.
Особенно для Барыги. Куда ему нужно было столько денег, Мугино даже не догадывалась, но предполагала, что Пыль собирал деньги чисто ради самого процесса и сам не понимал куда их применить. По крайней мере, Док говорил именно так, он же и стал информатором по львиной части личных тайников своего бывшего шефа. Не то что бы главарь наркоманов сильно доверял парню, он вообще никому не доверял, но из-за некоторой специфики положения предпочитал не держать парня на виду, обоснованно опасаясь его действий. Поэтому Патрик, пусть и невольно, но знал целую кучу мест, где Пыль мог заложить нычки.
— Ну попробуй, удиви меня, — Технаря, похоже, самого заинтересовала тема разговора. — Если не будешь слишком наглеть, возможно, я смогу уложиться в минимальную сумму, хоть и вряд ли. А если что, можно и среди невостребованного посмотреть. Хотя броня у нас на складах практически не попадается.
— Ну, сразу скажу: доспехи по типу 'мастодонт' мне не нужны. Никаких изолированных скафандров, толстой брони и прочей 'радости', что сковывает движение, — начала перечислять Мугино, вспоминая какими требованиями руководствовалась в прошлом. — Максимум подвижности и скорости, а также вменяемый уровень защиты — это, пожалуй, самый главный показатель. Я не собираюсь корчить из себя танк, как основная масса кейпов. Ну, по крайней мере, попробую.
— Так значит, что-то легкое и не лишающее подвижности, — задумчиво пробормотал парень, вновь вернувшись к монитору и терзающий клавиатуру. — Хм, ну основную массу доспехов можно сразу отбросить, даже экзосклеты в твои требования не попадают. Да и вообще, вся броня, где используются сплавы, кроме самой навороченной. Может, что-то на тканной основе и иже с ним? Возможно...
— Никаких лишних прибамбасов и ненужных функций, — пожала плечами Мугино, продолжая перечислять свои требования. — Максимально простая в своей основе защита. И еще очень желательно, чтобы обслуживать её я смогла бы самостоятельно. Ну и еще, если можно будет, чтобы броня допускала возможность самостоятельных модификаций.
— Интересный заказ. Тебе нужна по большей части довольно... утилитарная броня. Этакий ярко выраженный середнячок, — с силой потер лоб Технарь продолжая мучать компьютер. — Технари обычно таким не занимаются. Наши изделия изначально содержат в себе некоторые... отклонения от нормы и зависят они от нашей специализации. А в броне этот фактор обычно проявляется ярче всего. Ибо делаем мы доспехи обычно под себя, то что нам может быть интуитивно понятно — другому человеку, порой даже другому Технарю, покажется лютой глупостью.
— И что, никто даже не пытался озаботиться подобной проблемой? — Удивилась Мугино. Она знала специфику Технарей, но как-то до этого считала, что за это время хотя бы часть этих ребят должны озаботиться такой простой вещью как доступность обычному пользователю.
— Почему же никто? Дракон, по слухам, подобным занимается для оперативников СКП, — улыбнулся парень, не сильно скрывая иронии, — но так получилась — она с нами не работает. — Еще один паренёк есть... Масамуне что ли? Он тоже что-то подобное умеет, но также вне нашей группы. Ну еще пара десятков человек, но так сильно вперед не продвинулись.
— Так получается, мой заказ не выполнить потому что он слишком... простой и обезличенный? — Ухмыльнулась Мугино, сполна понимая всю иронию ситуации. — Странно, но в мире и не такое безумие бывает.
— Почему же никто? Некоторые Технари делают броню для других людей. Другое дело, что это кропотливое и очень трудное занятие. Да и обслуживать подобный металлолом может только другой технарь. В Стражах обычно такая традиция есть, пусть и не всегда. — Тяжело вздохнул Технарь, не согласившись с подобной точкой зрения. — К тому же, уже извини, но у нас мало технарей способных создавать доспехи. Как я уже говорил — специфика немного другая.
— Ну, спасибо за старания, — пожала плечами Мугино, не испытывая сильного разочарования от ответа. Все-таки она и без брони вполне неплохо действует. — Хотя бы теперь знаю о таких интимных деталях процесса изготовления.
— Эй! Я разве сказал, что у нас нет такой брони? — окликнул её парень, который явно оскорбился таким неверием в силы и возможности 'Арсенала', — Да, изготовить её... сложновато, но я нашел в нашем каталоге хорошую альтернативу, полностью в твоем вкусе. Только сразу предупреждаю: она не нашего производства, так что стандартные правила и гарантия 'Оружейного Ящика' на неё не распространяются.
— Интригует. Получается, вы не только своими изделиями приторговываете, — не сильно удивилась Мугино. Чего-то подобного и следовало ожидать. С другой стороны, она опять немного облажалась со своей оценкой репертуара 'Арсенала', вновь неосознанно воспользовавшись реалиями Академ-городка. Кто же знал, что с броней у Технарей такие напряги? В открытых источниках об этом ничего не было сказано, — Мародерите потихоньку?
— Ну не без этого, порой потрошим старые мастерские умерших уже Технарей, иногда что-то притаскивают наши разведчики после боев с Губителями, — даже не подумал оскорбляться подобной мыслью парень, видимо не считая подобные действия хоть сколько-нибудь постыдными. Шизури его точку зрения разделяла полностью. Действительно, зачем мертвым вещи? В посмертие их все равно не заберешь. — Хотя основная доля подобных вот... товаров, идет от сотрудничества с крупными и влиятельными организациями. В основном — Протекторат и СКП, а также Элитная Армия и Красная Перчатка — если ты в курсе, о ком я сейчас — и тому подобные игроки: некоторые наемничьи отряды или независимые авантюристы, заполучившие в свои руки образцы технарской технологии... на самом деле, мы из многих источников получаем такие вот подарочки.
— Я всегда думала, что с Протекторатом вы на ножах, — тряхнула головой Мугино, укладывая уже знакомые факты к только что сказанным, картинка получалась занятной. — По крайней мере, официально вы у них числитесь как весьма сомнительные личности и подлежите аресту. По-моему, у вас даже пару стычек на эту тему было.
— Ох уж эти чистоплюи из Протектората! В основном мы на ножах с идеалистами, которые делят мир на черное и белое и не желают различать полутона. — покачал головой Технарь, своим голосом показывая свое презрительное отношение к таким вот людям. — Ну, на самом деле мы всего лишь делаем и продаем оружие, а уж как его применяют — это точно не наша вина. Мы сражаемся с Губителями и на это дело вбухиваем денег едва ли не больше, чем какая-нибудь крупная страна получает с налогов. Да блин! Мы даже этих ополоумевших фанатиков — Падших — как можем сдерживаем! Интересно, как бы Протекторат запел, если бы эти придурки с нами бы постоянно не грызлись?
Мугино знала, о чем говорит Технарь. Падшие — религиозные фанатики, считающие Губителей за что-то навроде новых богов. Абсолютно отмороженные и безбашенные в своей довольно оригинальной вере безумцы. И при этом, что гораздо хуже, осторожные и могущественные психопаты. В их рядах было много сильных кейпов, да и вообще откровенно много паралюдей, но и обычные 'прихожане' порой попадались очень... перспективные. Короче, очень неприятная организация с не менее неприятными методами и целями.
Секта эта славилась своей хваткостью, живучестью и весьма оригинальными традициями. Вербовка перспективных новичков сочетала в себе ударные дозы проповедей, которые были сделаны в лучших традициях подобных организаций, обычные приемы сектантов, отточенные до совершенства, и реальное мытье мозга при помощи Властелинов, которых у Падших было реально много среди руководителей культа. Все это в совокупности оставляло мало шансов для обычного человека, да даже для волевого. Что говорить, если порой и специально тренированные и подготовленные к таким неожиданностям оперативники СКП ломались.
Второй традицией, не менее неприятной, чем сама вербовка, был тот простой факт, что руководство культа одними из первых поняли, что кейпы второго поколения ловят триггер и пробуждают сверхспособности куда как легче первого поколения. Отчего очень быстро уподобились страстным селекционерам, делая из своих преданных чад буквально фабрики для производства потенциальных кейпов. Они кстати не прогадали, сейчас проанализировать, сколько вообще кейпов в секте, вряд ли возможно.
Из этого и проистекает основная проблема для многих независимых масок: Падшие кровно заинтересованы в притоке свежей крови. Что, помножая на отработанный механизм вербовки, делало их страшным противником. Одно дело — опасность смерти, другое же — мощное промывание мозгов и превращение несчастного в слюнявого идиота, славящего Губителей и по приказам вышестоящих пополняющего ряды фанатиков естественным путем. Многие считали подобную судьбу гораздо более худшей участью, чем смерть, и Мугино была с ними полностью согласна.
Грязные дела, откровенный терроризм, похищение и порабощение людей, замашки апокaлиптичных маньяков... Мугино сталкивалась с религиозными фанатиками и всякий раз встречи эти были крайне неприятны. То, что может натворить фанатик в религиозном экстазе, свято уверенный в собственной вере и правоте, не всякому рассорившемуся с собственной крышей и позабывшему про человечность маньяку в голову придет.
Пожалуй, по степени омерзительности, подобные перцы в рейтинге Мугино до сих пор никак не могли поделить с беспринципными политиками 'золотое' первое и 'серебряное' второе место. 'Бронзовое' третье всегда было и оставалось за сумасшедшими учеными. Падшие, к слову, даже для неё были весьма омерзительны и точно не терялись на фоне других подобных сект и культов, с которыми Мугино доводилось сталкиваться.
Враждовали они практически со всем человечеством, ибо, по их мнению, все человечество скопом было еретиками. Так как ни один здравомыслящий человек не станет считать того же Бегемота за бога, скорее уж за чудовище, которое лучше бы скорее ликвидировать. Но нужно отдать должное, открыто противостоять всему миру эти психи не торопились, прекрасно понимая всю невозможность и глупость подобной акции.
Обычно они предпочитали более... партизанскую тактику. Держались в стороне, прятались, шифровались и действовали исподтишка, предпочитая не ввязываться в открытый бой, за редкими исключениями. Их секта сильно укоренилась на юго-востоке Штатов, но ячейки этого культа появлялись и в более отдаленных местах, что тоже не облегчало жизнь их противникам. К тому же порой Падшие формировали 'охотничью' команду и посылали получившуюся ватагу за 'свежей' кровью.
