-Вы причинили мне уже достаточно неудобств, не давая якорю работать в полную силу. А теперь вы ещё повредили доспехи моих слуг, — голос вожака всё так же звучал в голове, минуя уши, пока наслаждавшийся победой враг любовался на парящие перед ним три световых меча. Ученик джедая видел колебания в его ауре красноречиво свидетельствовавшие о заоблачном уровне владения Силой, который позволял чужаку вещать напрямую в разум своих жертв. — Однако этому придётся положить конец. А за то, что посмели помешать мне, я перекую ваши души в струны для лиры моей Сирены.
-Да кого ты запугать пытаешься, чучело? — не сдержалась Гера. — Мне уже плевать. Хуже уже быть не может. Я не боюсь тебя.
Но ответом ей стал громогласный и раскатистый хохот. Оглядевшись по сторонам, Эзра заметил, что все остальные тоже посажены на колени в полукруг, словно зрители на представлении бродячего фокусника. И каждого крепко держал за руки один великан. А в центре неподвижно лежала нагая Галла, раскинув все четыре руки и распластавшись на спине перед вождём захватчиков. Надо сказать, что подобная картина вызывала весьма неоднозначный отклик у юноши. Как и вид других девушек. Конечно, обилие крови, в которой они были все перемазаны, несколько портило впечатление. Но не насладиться точёной фигуркой датомирки и инквизиторши, а так же обнажённой грудью Сабины было попросту невозможно. Однако от созерцания столь приятных глазу мужчины картин парня отвлёк предводитель захватчиков, всё же сумевший унять свой смех и нашедшийся с ответом: — Насколько всё может быть хуже ты узнаешь уже сейчас.
После этих слов чужак перешёл уже на обычную речь, нараспев декламируя что-то на незнакомом языке. Большая чёрная книга, висевшая у него на поясе, взмыла в воздух, повинуясь движению его руки, и раскрылась, продемонстрировав абсолютно гладкие страницы неизвестного чёрного металла, который будто поглощал свет. И пока хозяин этого тома продолжал говорить, визоры его шлема озарились голубоватыми отблеском. Эзре даже казалось, что он видел потоки энергии, оживлявшей книгу.
Внезапно ритм и тембр голоса резко изменился. Эти новые слова звучали дико, заставляя зубы болеть, а уши кровоточить. В них не было никакого смысла. Но с каждой произнесённой фразой Галла выгибалась всё сильнее, покуда её тело начинало подсвечиваться изнутри розоватым сиянием, а волосы темнели.
-Вы окружены! — громко крикнул кто-то. — Сдавайтесь, чужаки, и вам сохранят жизнь!
Обернувшись на голос, ученик джедая к немалому облегчению заметил женщин верхом на здоровенных ящерах, в руках которых были натянутые луки с ярко-жёлтыми светящимися стрелами.
-Я окружён только вашим страхом. — злобно возвестил вожак, захлопывая книгу, вернувшуюся к нему на пояс, и обнажая меч. — И бесхозными душами, которые предстоит пустить в дело.
-Бросай оружие! — крикнула старшая из датомирок.
-Приди и возьми его, если сможешь, жалкая курица, — самодовольно заявил вождь, делая шаг в её сторону. — Возвращайся на кухню вместе со своим суповым набором. А то он ещё слишком сырой.
Эзре показалось, что он слышит, как скрепят зубы униженных этими словами воительниц. Которые разом отпустили тетивы своих луков, обрушив на предводителя захватчиков град стрел, которые почему-то были похожи на бластерные импульсы в полёте. Но ни один снаряд так и не достиг цели, разбившись об энергетический купол, накрывавший место проведения этой извращённой церемонии.
-Вам никогда не одолеть меня! — провозгласил вождь, вскидывая руки к небесам и разражаясь заливистым смехом, глядя в ночные небеса, где полыхала космическая битва. Но его смех внезапно оборвался, буквально застряв поперёк горла. И замерший в нелепой позе вождь захватчиков практически прошептал в головах окружающих: — О нет...
А в следующий миг камни вокруг осветились призрачным светом, словно на небе из-за тучи вышла небольшая луна. Не понимая, что происходит, Эзра задрал голову кверху и вместе с остальными уставился в темнеющее небо. Где возле отчётливо видимого продолговатого звездолёта прямо у них над головами вспыхнула новая звезда. Но в отличие от остальных, ученик джедая видел не просто белоснежную точку, стремительно разраставшуюся в размерах до крохотной луны, но и то ужасное буйство невообразимых энергий, что разрывало на части саму Силу, которая истекала кровью и билась в агонии, терзаемая этим неведомым оружием.
-Нееет! — оглушительно заорал вождь захватчиков, падая на колени и роняя оружие. От этого душераздирающего вопля у всех позакладывало уши. А он всё продолжал смотреть в небо, схватившись за голову, и орать: — Нет!
Белоснежная звезда достигла яркости тусклого солнца, а затем внезапно погасла, позволяя ночи вернуться в свои права. Глаза постепенно привыкали к темноте, покуда оглушённый падаван пытался понять, что же такого катастрофичного произошло, что триумф их врага превратился в такое сокрушительное поражение? Ведь яркая, отдающая голубым звезда корабля над ними всё ещё была на месте.
Но в следующий миг она стремительно погасла, уступая место новой, красноватой звезде. Которая тут же взорвалась, превратившись в алое солнце. Вокруг резко стало светло как днём, а трава и камни окрасились кровавыми оттенками. Звёзды погасли, и только странные, искривлённые лучи этого нового светила потянулись во все стороны, обрушиваясь на многострадальную землю Датомира. И от вида ужасных созданий, которых невозможно было вообразить даже в самых жутких кошмарах, что спускались на волнах пурпурных энергетических щупалец из недр клокотавшего всеми мыслимыми и немыслимыми цветами разлома в Силе и самой реальности, он лишился дара речи.
-Нет! — коротко рявкнул вожак в синем, вскакивая на ноги и разводя в стороны руки. Валявшиеся на земле меч и посох тут же взлетели в воздух, возвращаясь в его ладони. А сам гигант принялся бубнить невнятный речетатив, пока струящаяся по его бижутерии энергия скапливалась в руках и оружии. И в последний миг он сложил меч и посох вместе, ударив последним в землю.
Эзра уже успел проститься с жизнью, когда ударная волна алой энергии, которая должна была вот-вот испепелить их всех, наткнулась на невидимую преграду. Словно над ними был прозрачный купол, который они обтекали, как капли дождя обтекают защитное поле. Кинув быстрый взгляд вокруг, падаван понял, что учитель и девушки тоже были в безопасности, как и воины в голубом. И даже "Призрак" оказался внутри безопасного радиуса.
А в следующую секунду он содрогнулся от нечеловеческих воплей, что хором зазвучали со всех сторон. Обернувшись, он замер от ужаса при виде картины того, что творилось за пределами купола. Трава взвивалась в небо кристаллическими деревьями. Деревья растекались лужами зеленоватой слизи, что принимались охотиться на окружающих. Скалы взмывали в небо, на лету рассыпаясь на куски, а камни превращались в серую смолу, в которой вязли мутирующие звери. Но самая страшная участь постигла датомирских воительниц. Одни падали на землю, превратившись в бесформенную массу агонизирующей, мутировавшей плоти, другие срастались со своими ездовыми ящерами, превращаясь в безумных монстров. А те немногие, кого миновала эта участь, становились жертвами невозможных, нерождённых тварей, чьи тела сплетались из потоков энергии перед тем, как они приступали к своему кровавому пиру.
-Я отомщу, — негромко произнёс предводитель захватчиков, обводя взглядом красную землю под кровавыми небесами и глядя на то царство кошмаров, в которое превращался Датомир. — Кто бы это ни сделал, я отомщу!
-Не спеши, чернокнижник, — внезапно прозвучал в голове падавана другой, невероятно мелодичный и красивый голос. — Сперва нужно оплатить старые долги.
А в следующий миг воин в голубом взмыл в воздух, по крутой дуге улетая прочь. А обнажённая датомирка, которую он держал между Сабиной и инквизиторшей, взлетела над землёй, расправляя руки, на которых между растопыренными пальцами плясали молнии.
-Помнишь меня? — спросила девушка, стремительно кидаясь на вожака. Но получив мощный телекинетический удар отлетела в сторону и принялась кружить вокруг него, подобно хищной птице. — Помнишь Меланхолию и Проткнутый Астероид.
-Я-то помню. А ты, похоже, забыла свой урок, Митар-ду-Ома-Эт-Сара, — огрызнулся воин. Услышав эти слова, тварь на миг зависла в воздухе, после чего бросилась в новую атаку с такой скоростью, что за её движениями невозможно было уследить. Но всего одно резкое слово "чернокнижника" заставило её рухнуть на землю у его ног, корчась от боли. После чего он сурово произнёс: — Теперь ты снова будешь служить мне.
-Я повешу твои яйца на забор дворца Слаанеш, ублюдок, — завопила тварь, пытаясь снова взлететь, но воин прижал её к земле ногой. — Принц Наслаждений никогда не простит тебе унижения его избранных слуг!
-Скорее Архитектор Судеб поцелует Властелина Чумы, чем твои угрозы воплотятся в жизнь, тварь, — злобно ответил вожак, снова прибегая к помощи своей книги. Отброшенный было воин вернулся обратно, а остальные пленники с ужасом наблюдали за тем, что происходило с планетой вокруг, не смея проронить ни звука. Даже у Сабины не нашлось слов, чтобы описать увиденное. Однако резкое звучание незнакомой речи, от которой снова начали болеть уши, вывело всех из оцепенения, заставив снова устремить свой взор к предводителю захватчиков, который на этот раз терзал уже датомирку. Но когда он резко замолчал, направив в её сторону меч, с которого сорвался целый сноп молний, пронзивших её тело, воздух вокруг затрещал.
Земля вокруг "чернокнижника" разверзлась восемью трещинами, расходившимися от него лучами правильной восьмиконечной звезды, из которых взметнулось пурпурное пламя. И из этого пламени на землю ступило восемь тварей, напоминавших красных рогатых гуманоидов с большими, вытянутыми головами, звериными мордами, короткими хвостами и копытами на ногах. Каждое из этих созданий сжимало в руках здоровенный искривлённый меч. И каждое из них в следующий миг кинулось к своей цели.
Все пленники как один полетели на землю ничком, когда воины резко отбросили их, хватаясь за висевшие на ремнях пушки и открывая огонь. Их предводитель тоже выхватил похожий по габаритам пистолет и кинулся навстречу нападающим, оставив свой посох воткнутым в землю. Его единственный выстрел достиг цели, спалив тварь в сфере радужного пламени, а вторую он просто отбросил ударом наплечника после того, как блокировал её выпад. Ещё два монстра были сражены огнём других воинов.
А дальше всё превратилась в одну безумную вакханалию. Поняв, что их сейчас перестреляют, твари просто исчезли в языках невесть откуда взявшегося пламени, чтобы в следующий миг выпрыгнуть из вспыхнувших на лужах застывающей крови факелов потустороннего огня и наброситься на новых жертв, рубя и терзая. Удерживавший Эзру воин пал под градом ударов почти сразу, и монстр уже собирался прикончить падавана и даже занёс меч над головой, когда его сразил выстрел другого гиганта в голубом. Но когда ученик джедая попытался подняться на ноги, то получил мощный удар копытом в челюсть, разом прервавший затянувшийся кошмар.
Сабина хотела, чтобы всё случившееся сегодня было просто сном. Одним длинным, кошмарным сном. Но беда была в том, что она не могла проснуться. Даже когда пыталась ущипнуть себя за бок. Даже когда на небе вспыхнуло алое солнце, а мир вокруг превратился в одну фантасмогорическую картину безумного художника. Ей казалось, что она сама сходит с ума, слушая бессвязный речетатив вражеского лидера, от которого у неё сводило зубы, а из ушей текла кровь.
Но эти мысли пропали ровно в тот самый миг, как на них напали возникшие из ниоткуда неизвестные твари. Её разум словно отключился, когда она ощутила уже знакомое чувство предвкушения битвы. А когда удерживавший её воин бросил её вперёд, чтобы освободить руки и взяться за оружие, к боевому азарту прибавилось и возбуждение, порождённое падением на жалобно булькнувшие груди и жёсткими камнями, впившимися в сосцы. Так что воительница со всей возможной прытью перекатилась на спину и вскочила на ноги. Вновь и вновь проклиная своё тело, ставшее таким неудобным и непокорным, она увидела очередную тварь, что снесла голову удерживавшему джедая мордовороту, походя лягнув Эзру, тем самым отправив пацана в нокаут, и, перешагнув через бьющегося в очередном припадке Кенана, направившаяся в её сторону. Тот факт, что мандалорка встала в боевую стойку, только сильнее разозлил эту образину, которая широко замахнулась мечом, прежде чем броситься на неё.
От первого широкого горизонтального удара воительница просто отскочила назад, поскольку остановить стальной клинок голыми руками не представлялось возможным. Но вместо того, чтобы останавливать меч, враг резко крутанулся вокруг своей оси, делая шаг вперёд и нанося новый рубящий удар, силясь снести девушке голову. Чтобы спастись от этого выпада, Сабина резко отклонилась назад, позволив лезвию рассечь воздух над собой, но в этот момент её тело снова сыграло с ней злую шутку. Набравшие было скорость сиськи не только не остановились, но поволокли её дальше, подлетев чуть ли не до подбородка и смещая центр тяжести к голове, от чего она просто повалилась навзничь, нелепо раскинув руки. Перехватив меч за спиной, тварь сделала шаг вперёд, вскидывая оружие для последнего удара по беззащитной жертве. Но даже такой короткой заминки оказалось достаточно, чтобы его соперница прибегла к грязному приёму. Мандалорка прекрасно понимала, что бой не равный, и просто так его не выиграть. А судя по отсутствию гениталий у твари, классический удар в пах тут не поможет. Но даже в пылу сражения какая-то её часть по привычке продолжала оценивать имеющиеся в её распоряжении арсенал и ресурсы, подсказав самое неожиданное и бредовое решение, какое только можно было вообразить.
Сиськи!
Не тратя ни секунды, Сабина схватилась за груди и сжала их что есть мочи. И как и в прошлые разы, из её сосцов ударили фонтаны чёрной маслянистой жидкости, которые она направила в морду твари, что как раз сделала шаг вперёд, готовясь разрубить свою жертву от макушки до паха. Начавший было двигаться меч ушёл влево и впился в камни, когда рогатый урод дёрнулся в сторону, вереща так, словно в него плеснули кислотой. И пока он пытался оттереть глаза от этой несмываемой дряни своей когтистой лапой, уже вскочившая на ноги воительница схватилась за длинную рукоять меча ниже его лапы, резко дёрнув на себя и вверх.
Ещё до того, как монстр успел понять, что происходит, клинок полоснул его по ноге, заставив упасть на колени. А повисшая на рукоятке меча мандалорка извернулась винтом и пнула его в спину, заставляя упасть на клинок ещё раз. А потом ещё и ещё. Но даже истекая кровью из множества ран, ослеплённая тварь всё никак не хотела подыхать. Оставив безуспешные попытки вернуть себе глаза, она свободной лапой всё же смогла поймать воительницу за плечо и подтащить к своей морде, пытаясь на нюх найти и перегрызть шею противника. Вонь из этой клыкастой пасти была отвратительна, а извивающийся змеиный язык, не обещал ничего хорошего, а потому мандалорка извернулась как могла, чтобы избежать смертельной опасности, так что даже плечевая кость изогнулась дугой вопреки всем законам анатомии. А потом она резко выкинула ногу вперёд, пнув тварь по рогу. И когда эта скотина дёрнулась в противоположную сторону, клацнув зубами в опасной близости от её лодыжки, Сабина нанесла контрудар, уже в свою очередь вцепившись в открывшееся горло твари. Повалившись на землю, они вдвоём сцепились в невероятный клубок и покатились по камням. Бросив её руку, тварь пыталась свободной лапой оторвать от себя девушку но та самая чёрная маслянистая жидкость, что продолжала сочиться из её грудей, смешиваясь с горячей кровью, делала эти попытки бесплодными, пальцы монстра просто скользили по её коже и волосам, пока она продолжала вгрызаться в жёсткую, жилистую плоть. И чем дольше они продолжали бороться, чем больше она глотала вражеской крови, чтобы не захлебнуться в ней, тем быстрее тварь теряла свои силы. Этой терпкой, горячей крови с отчётливым металлическим привкусом, не похожим ни на один другой напиток в галактике. Который придавал сил лучше, чем любой энергетик. И распалял желание не хуже чем питьё Галлы. Но даже находясь на краю могилы, её враг не ослаблял хватки на рукоятке клинка. И как она ни старалась, разжать скрюченные пальцы не получалось. Пришлось прибегнуть к хитрости, и полить их чёрной жидкостью, чтобы сделать рукоятку скользкой. Но так как тварь всё ещё была жива, и даже пыталась дёргаться, всё это приходилось делать на ощупь, не разжимая челюстей.
