Доспех — фигня! — и вновь поспешила Анариэль. — У нас в мастерских скроят не хуже, да что там, лучше в 10 раз. —
Не в доспехе дело, — покачала головой Светлана. — Купив пару, мы сразу получаем почти полтыщи практически годных к бою всадников на варгах, которых после месячной подготовки уже можно полноценно использовать как боевые единицы или при натаскивании спецназа, эльфов-стрелков, пехоты, кавалерии против ррыргха, или для охраны границы со степью, для охраны того же Восточного замка. А с одиночками неизвестно сколько им понадобится времени притереться друг к другу, но по-любому сильно сомневаюсь, что они когда-либо сравнятся с купленными комплектом. —
Да ладно, чего уж мы лишних 4 сотен золотых не найдем! — возмутился Вар. — Надо брать лучших, а не второй сорт! —
Даже не 400, а 370! — победно посмотрев на Анариэль, уточнила Светлана.
В таком деле мелочиться не стоит, — вслед за Варом Светлану поддержал и Муллкорх.
Мелочевка?! — теперь возмутилась Анариэль. — Между прочим этой мелочевки на 155 с половиной тысяч! —
Анариэль посмотрела на Главу, но не увидев в его глазах поддержки, разочарованно махнула рукой:
Да делайте, что хотите! — с ее губ едва не сорвались разные определения и эпитеты, но казначей клана удержала грубые слова на языке, вместо этого щедро плеснула себе вина в кубок и с мрачным видом к нему присосалась, обиженно поглядывая на остальных.
Значит решено, покупаем, — Дримм последовал примеру Анариэль, нет, не надулся, а налил себе вина.
Мне понравилась идея натаскивать с их помощью боевых заготовок, — довольный Муллкорх чокнулся со Светланой, празднуя победу разума над скупостью (по крайней мере он так считал — у Анариэль было другое мнение). — Только по-моему надо подойти к делу шире и натаскивать не только заготовок, но и лошадей и баги. —
''Все давно учтено могучим ураганом'', — несколько загадочно ответила Светлана, переглянувшись с Главой. — А позволь поинтересоваться, как ты собрался баги натаскивать, спаринги устраивать? Порвут друг дружке глотки только так! —
Что я живодер? Просто держать их рядом, кормить, может устраивать совместные с ними выезды, учения и охоты — пусть варги и баги привыкают к виду и запаху друг друга, привыкают к совместным действиям, почувствуют себя в одной стае. С лошадьми примерно так же, а то я в одной имперской книжке читал, что основной проблемой парнской кавалерии всегда являлся страх лошадей перед варгами. Потому в империи спокон веку в огромных количествах и за любые деньги скупали приученных к варгам лошадей. —
По мере того как говорил Муллкорх, Глава и Светлана еще несколько раз с весьма довольным видом переглянулись, что не ускользнуло от внимания Вара и Анариэль.
И у кого они их скупали, да еще в огромных количествах? — между тем заинтересовался Дримм.
У тех же орков из неграничащих с империей племен, — радуясь неизвестно чему осклабился Муллкорх.
Вот с...ки! — не удержался Вар. — А чмошный посол меня еще предателем называл! Чтоб ему черти на том свете лом в жопу затолкали или не лом — коловорот и поворочали его там не меньше сотни раз! —
Пожелание Вара поддержали тостом, потом некоторое время обсуждали чисто технические или лучше сказать бытовые моменты приобретения варгов и наездников, их размещение, обеспечение, подготовку, встраивание в клан. Вскоре Вар и Светлана отправились на поиски своих половин, Муллкорх тоже было намылился присоединиться к кипящему в зале веселью, но чуток задержался, услышав о чем говорили Глава и Анариэль...
Все еще дуешься? — Дримм подлил эльфийке вина, пытаясь вывести ее из мрачной задумчивости. — Не стоит — в первый раз что ли? 150 тысяч не та сумма, ради которой стоит переживать, тем более сейчас — сходи повеселись, поплавай, напейся, наконец парня сними, а то совсем зарылась в дела. Тебе необходимо расслабиться. —
За собой последи, — огрызнулась Анариэль, потом все же смягчилась: — Извини, ты прав — сама знаю, что нужно, но и я права насчет тебя. —
Дримм не стал оспаривать ее слова. Казначей и Глава клана чокнулись и выпили, у обоих схожие проблемы — много дел и мало личного времени для себя.
Эти 150 тысяч золотых лишь звено в цепи, — через какое-то время Анариэль озвучила истинную причину своих грустных и усталых глаз. — Наш степной поход закончился 5 дней тому назад, но продолжает со страшной силой вытягивать из нас средства. Не хотела портить праздник, хотела завтра сказать, но раз уж зашел разговор: овса осталось на 10 дней, потом придется садить всех лошадей на одну траву или использовать для подкормки дорогое зерно. —
Та-а-ак..., — невольно отставил кубок Глава и встряхнулся, собирая в панике разбегавшиеся мысли. — Почему так произошло? —
Ну а чего ты ждал? — вздохнула Анариэль. — Мы перегоняли через нашу территорию миллионные табуны из степи, чаще всего их приходилось подкармливать хотя бы пару дней, подкармливать овсом, потому что всю доступную траву сожрали еще в первые дни похода задолго до основного потока добычи, а сено мы просто не успевали заготавливать в нужных объемах. Приходилось кормить и на рынках пока не купят — еще 1-2-4 дня и тоже овсом. Миллионы лошадей, МИЛЛИОНЫ, — повторилась Анариэль, пытаясь заложить в голову фейри всю неправдоподобную огромность этой цифры, — вот овес и растворился как снег по весне и трофейный орочий и наш (тоже трофейный, но гоблинский). К тому же мы сильно увеличили наше собственное поголовье лошадей и еще на нас по прежнему прожорливыми гирями висят десятки тысяч мусорных коней, которые непонятно кому толкать и что с ними делать. — Высказав наболевшее Анариэль хорошо приложилась к кубку.
Как будем выходить из этой ситуации? — сосредоточенно посмотрел на нее Дримм, проигрывая в голове различные варианты.
Не напрягайся — выход есть, — махнула рукой Анариэль, — как только вернется Тот, зарезервирую все спец-поставки игрового рынка под овес — это сейчас важнее всего. —
Согласен, — облегчено выдохнул Дримм, про себя подумав: — Вот всегда бы так: те кто обращались с какой-либо проблемой, обращались бы имея на руках уже готовое решение, а не заставляли бы меня выламывать себе мозги. —
Но мусорных коней однозначно надо под нож — ни на что другое не годны, лишь пастбища занимают и силы отвлекают, еще есть риск что испортят породистую кобылу. Только на этот раз придется обходиться без Белок — они с прошлого массового забоя еще не справились со своей долей мяса и шкур. И к сожалению, так и осталось не до конца решенной проблема сохранения и использования добытого: мы теряем 30% мяса и почти половину всех шкур. Со шкурами вообще беда — даже правильно обработанные не знаем куда пускать, груды валяются без дела на складах и также пропадают. —
Так продай! — не утерпел и влез с предложением Муллкорх.
Кому такое говно нужно?! — раздраженно передернула плечом Анариэль, вновь приложившись к кубку. — А если и нужно, то по такой смешной цене, что мы даже транспортные расходы не отобьем, доставляя их до покупателя. —
Тогда может быть не стоит торопиться с мусорными, ведь не горит? — предложение фейри было более обдуманным и взвешенным. — Резать не сразу всех, захлебываясь в мясе и шкурах, а постепенно партиями, тем более мусорных можно долго держать на одном подножном корму, не расходуя на них овес? —
Так наверно и сделаем, — через пару минут обдумывания кивнула Анариэль. — Со шкурами я тоже что-нибудь постараюсь придумать, — пообещала она.
Дримм ничуть не усомнился в ее словах — придумает, обязательно придумает, извернется, но не даст попусту пропасть такому количеству добра.
Сколько овса хочешь докупить? — Дримм захотел узнать размер предполагаемых трат и... охерел (!), услышав ответ.
Чего мелочиться, возьму сразу полмиллиона тонн. — Анариэль оглядела ошарашенные лица Дримма и Муллкорха и несколько сварливо объяснилась: — А вы думали сколько с таким количеством лошадей как у нас сейчас?! Не делайте такие рожи — благодаря дружку Тота весь этот овес обойдется нам в четверть реальной стоимости. —
Но полмиллиона-то нам хватит до переноса? — немного опомнился Дримм и уже более уверенно закончил: — Да, должно хватить. —
Мечтай! Нам еще запасы делать для жизни ТАМ! — посмеялась Анариэль. — А до переноса нам может хватить, если... если уменьшить общее поголовье раза в три, лучше в пять. Это без учета мусорных коней — их само собой, по возможности. —
Не жалко столько коняшек под нож? — Муллкорху сильно не пошла идея массового забоя лошадей, не мусорных, а нормальных, годных под седло и под вьюк. Резать хороших, здоровых лошадей ради экономии овса....?
Нет, она права, — неожиданно для рейнджера идею казначея поддержал Глава. — В идеале на момент переноса у нас должны остаться только породистые лошади. Зачем нам мустангов в прошлое тащить? Нам нужно постепенно сокращать поголовье и одновременно заменять беспородных лошадей лошадьми эльфийских пород, единственно хаштра можно оставить — идеальный транспорт для путешественников, тем более по всяким степям. И еще, не покупай овес единой партией, не пали нашего поставщика, соблюдай конспирацию, — полупредупредил-полуприказал казначею Глава.
Думала уже, — покивала Анриэль, — разобью на семь-восемь партий и не единой серией, а чередуя с поставками металла для Литейки. —
Некоторое время собеседники увлеченно обсуждали достоинства и недостатки разных пород лошадей Серединного мира и те преимущества, что они дадут клану на Земле. Все с нетерпением ждали прибытия первых златогривых коней, переговоры о покупке которых уже велись как заряженными Анариэль контрагентами, так и подключенными Дриммом членами Гильдии Контрабандистов — и от тех, и от этих приходили обнадеживающие сигналы. Вот где клану предстояли НАСТОЯЩИЕ траты, впрочем златогривые эльфийские кони стоили любых трат, по крайней мере так уверяли всех с пеной у рта отстаивавшие их приобретение Таурохтар и Айнон.
Постепенно и незаметно деловой разговор сменился беседой друзей под вино и вкусные заедки со стола — кандалы забот немного ослабли, и расслабившегося Дримма наконец-то накрыла атмосфера праздника.
Там же.
То же время.
Илирна-ри — жена Вара Пьяного Тигра.
С молоком матери впитавшей строгие обычаи степи Илирне оказалось тяжело привыкать к тому, как жили Драконы. Нет, в набеге или на войне среди орков допускались определенные вольности, точно так же как и внутри семьи (в шатре, вдали от чужих глаз), но любые вольности отправившихся в набег воинов степи меркли по сравнению с тем, что ПОСТОЯННО творилось среди Драконов. Например этот пир: Илирну по-настоящему шокировало КАК и ГДЕ Драконы отмечают свою без сомнений великую победу... Отмечают там, где нужно мыться!? Отмечают почти голышом (да и не почти!!!)?! Отмечают все вместе, перемешавшись и не разбирая где старейшина, где простой воин!? Мало того, многие из членов клана прямо здесь на пиру, чуть ли не на глазах у всех удовлетворяют желания плоти! Илирна покраснела и заерзала на лежаке, вспомнив как пару раз натыкалась на не просто целующиеся и дающие волю рукам парочки, а на гораздо более шокирующие и предосудительные вещи. В первый раз они с Варом наткнулись в парной на парочку эльфов: эльфийка сидела на эльфе верхом, а лежащий под ней эльф, подсунув ей ладони под ягодицы, приподнимал и опускал эльфийку, насаживая ее на свое естество, оба стонали и были так увлечены процессом, что пропустили-незаметили как появления в парной новых лиц, так и их поспешный уход. Во второй раз Илирна случайно увидела одну из своих новых подруг и как она развлекается в одной из многочисленных ниш-комнат по окраинам огромного зала: голая магичка-эльфийка стояла на локтях и коленях, ее попкой занимался такой же голый полуэльф-воин. Илирна конечно знала, что эльфы очень вольный в таких делах народ, но не на столько же!? Должна же быть мера и хоть какой-то стыд, пускай не у мужчин, но хотя бы у женщин?! Еще ее поразило как в первом случае повел себя ее муж — Вар не только не возмутился или, пользуясь свой властью старейшины, прекратил возмутительные забавы, он возбудился (!), и когда они покинули парную, прижал жену к стене и начал целовать, явно желая зайти еще дальше... прямо тут у стены...! там, где в любой момент мог кто-то пройти...!! где слышны были стоны из парной....!!!
Илирна позволила мужу себя целовать, но ничего большего ему не позволила, мягко, но твердо указав ему, что не желает уподобляться развратной парочке. Вар не рассердился на нее, он... удивился, потом до него видимо дошло, и он рассмеявшись поцеловал жену и повел ее в другую подобную парную, где они смогли получить удовольствие... от пара и только от пара. На основании поведения мужа и остального Илирна сделала вывод: ни он, ни кто-либо другой в клане не видит в таких вещах ничего предосудительного, а значит и она не должна осуждать обычаи рода, в который пришла (пускай он и называется кланом), но все равно воспитанной совсем по-другому Илирне приходилось не легко. Не только сфера интимной жизни шокировала дочь вождя — необычайная легкость отношений распространялась в клане буквально на все уровни жизни: на отношения между членами клана, мужчинами и женщинами, старейшинами и Главой, Главой и соклановцами, членами клана и его слугами — дома Илирна не могла себе позволить так разговаривать с отцом, как разговаривал с Главой клана самый простой воин. Удивительно! Илирне с большим трудом далось понимание того, насколько у Драконов все перевернуто с ног на голову по сравнению с тем как было принято в степи: идя в набег орки позволяли себе немного отступить от строгих правил жизни в родных становищах, Драконы же ровно наоборот словно заковывали себя, смиряли свой буйный, свободолюбивый нрав на время похода, а по окончании похода отпускали себя на волю (все происходило несколько по иному, но Илирне тогда казалось именно так). Ей требовалось время, чтобы это все осознать и, если получится, принять, но она старалась, сильно старалась ради мужа, ради себя, ради своей новой семьи-клана.
В остальном все у орки складывалось хорошо, просто замечательно. С самого начала Драконы приняли ее такой, какая она есть, и ни разу не попрекнули ее степным происхождением и тем, что ее отец готов был против них воевать (еще одна причина ответить Драконам благодарностью на благородство и принять их такими, какими они были). За все время Илирна ни разу не ощутила по отношению к себе какой-либо вражды, злобы, недовольства тем, что она станет частью клана как жена старейшины. Даже бывшие подружки Вара не выказали и капли ревности или понятной женской зависти, а как и прочие женщины клана отнеслись к ней как к сестре, младшей сестре, которую нужно опекать, наряжать, баловать, задаривать подарками — временами такая плотная забота утомляла и даже пугала, но и умиляла. Ну а многочисленные друзья Вара не просто одобрили его выбор, они приняли Илирну с восторгом! Илирна радовалась, хотя и не очень понимала причины такого к ней расположения, однако ей вполне достало ума понять, что причина не в ее красоте или в статусе дочери вождя, вернее не только в красоте (как она поняла, на статус им было наплевать). Отдельно стоило отметить, как к ней отнеслись Глава клана, его дочь и верховная жрица Трооатэны. Благожелательно-спокойное отношение к ней Красного Дракона несколько контрастировало с восторгами остальных, но для Илирны было не менее ценно и более понятно — суровый ''Убийца Богов'' трезво и взвешенно оценил ее как жену для своего старейшины, оценил ее опасность для клана, оценил пользу, которую она может принести, и принял его выбор. В общем вел себя так, как в представлении орки должен вести себя вождь, а потому казался островком стабильности среди буйных и непонятных Драконов. Дримм не предупреждал ее о том, что будет с ней, если она предаст клан или навредит Вару, не предупреждал словами, но его глаза сказали все гораздо лучше чем уста — Илирна понимала Главу, а он, кажется, понимал ее. С Василисой, его дочерью, сложилось по иному: красноволосая не просто приветствовала женитьбу Вара и Илирны, она страстно желала этой свадьбы, причем не только ради счастья Вара, но и по каким-то своим неведомым орке основаниям. По каким Илирна даже не догадывалась, и это несколько ее напрягало, но все же надо признать, Василиса стала ее самым лучшим проводником в жизни клана, так непохожей на жизнь в родных степях.
