Благодарю всех тех кто читали мою работу, комментировали, указывали на ошибки и помогали делать текст лучше: без вас этот рассказ был бы совершенно другим.
Отдельное Спасибо Рыцарю Белой Идеи, занимавшемуся исправлением ошибок и помогавшему советами во время написания текста.
Желаю всем приятных впечатлений и счастливого нового года!
Искренне ваш, Дадов К.Л.
ДРУГАЯ ИСТОРИЯ
ДРУГАЯ ИСТОРИЯ.
Пронзительный звон будильника заставил Эпплджек вынырнуть из теплых и уютных объятий сна, рывком вернувшись в суровую и требовательную реальность. Решив еще немного поваляться, не открывая глаз она протянула руку к прикроватному столику и, нащупав пыточное устройство, без сомнений вдавила кнопку отключения, вновь погружая комнату в блаженную тишину.
"Хорошо...".
Улыбнувшись уголками губ, земная пони взялась за край одеяла и потянула его на себя, стараясь завернуться, словно улитка в кокон... В следующую секунду сзади раздалось недовольное мычание, а затем "одеяло", оказавшееся пушистым и теплым крылом, резко отдернулось, вырываясь из хватки мисс Эппл.
— Ммм... — Рэйнбоу Дэш неохотно разлепила глаза, привстала на локте и, щурясь, присмотрелась к циферблату часов. — С-сено. Опять опаздываю.
Совсем по-кошачьи встав на четыре конечности, голубошерстная пегаска расправила крылья и, одним прыжком перемахнув через подругу, приземлилась на пол на две ноги. Благодаря толстому пушистому ковру, устилающему спальню кобыл, ее копытца не издали ни малейшего стука.
— А где одеяло? — невпопад спросила Джек.
— Где-то там. — неопределенно махнула рукой летунья, распахивая створки широкого шкафа и начиная искать свою униформу, при этом переминаясь с ноги на ногу и нетерпеливо помахивая спутавшимся радужным хвостом.
— Доброе утро. — приоткрыв входную дверь, в спальню вошла Флаттершай, уже одетая в зеленый сарафан до колен, расчесанная и освежившаяся после сна, с небольшим подносом в руках, на котором стояли пара мисок с хлопьями и молоком, а так же две чашки чая.
— Есть не буду, я опаздываю на смену. — натянув на голое тело бело-голубые штаны и жилетку от комбинезона, Рэйнбоу метнулась к окну и, раздернув шторы, распахнула стеклянные створки.
— М... — желтая розовогривая пегаска на секунду замешкалась, но когда подруга уже забралась на подоконник и собиралась выпрыгнуть наружу, все же спросила. — Разве у тебя сегодня не выходной?
Дэш замерла с полураскрытыми крыльями, пару секунд соображала, что бы ответить и вспоминала, какой сегодня вообще день, а затем ввалилась обратно в спальню, растянувшись на полу и жалобно взвыв.
— Джек, это ты во всем виновата. — категорично заявила радужногривая летунья.
— Ты ничего не докажешь. — отозвалась земная пони, устраиваясь на постели, подложив под спину горку подушек. — Ммм, Флатти, я тебя обожаю.
Желтая пегаска, поставив на колени подруги поднос с завтраком, привычно смущенно улыбнулась, наклонив голову, чтобы розовая челка упала на глаза. Вторые миску и чашку она переставила на столик и, подойдя к окну, задернула шторы, чтобы не вызывать лишних сплетен у случайных свидетелей.
— У кого какие планы? — все еще валяясь на полу и даже не думая с него подниматься, Рэйнбоу посмотрела снизу вверх сперва на земную, затем на крылатую пони.
— Мне нужно бежать на ферму. — спохватилась Флаттершай. — Сегодня-завтра должна отелиться одна из коров.
— А не проще долететь? — вопросительно выгнула брови Дэш.
— Не придирайся к словам, сахарок. — махнув ложкой, мягко осадила подругу Джек.
— Ладно-ладно. — обиженно надувшись, голубошерстая летунья все же поднялась и, переместившись к столику, приняла сидячее положение, сложив ноги в позу "лотоса".
— Я убежала. — Розовогривая крылатая пони наклонилась к Эпплджек и, придерживая челку правой рукой, коснулась губами ее щеки, затем присела на корточки рядом с Рэйнбоу и поцеловала уже ее, после чего поспешно выпрямилась и, махнув на прощание крылом, стремительно выскочила за дверь.
— И чего она стесняется? — ни к кому не обращаясь, произнесла земная пони. — Не первый год ведь уже...
— Ну, тут такое дело... — Дэш замялась, подбирая слова, затем решительно мотнула головой и произнесла. — Пока ты вчера была на работе, мы снова обсуждали возможность материнства.
— Оу. — отставив миску на край столика, Джек повернулась к собеседнице всем телом и спустила ноги с края кровати, потягиваясь и выгибая спину, демонстрируя плоский живот и объемную упругую грудь. — Что-нибудь решили?
— Как всегда, застопорились на кандидатуре отца. — вздохнула радужногривая летунья. — Сама понимаешь, жеребец должен быть не абы какой... Может быть, поговоришь с Шайнингом? И не надо на меня так смотреть: нет так нет. Вообще, ты разве сегодня никуда не собиралась?
— Точно. — земная пони хлопнула ладонями по коленям и резко поднялась с кровати. — Роуз ведь сегодня в школу идет.
...
— Я это не надену. — упрямо топнув копытцем правой ноги, маленькая красная пегаска, которой не так давно исполнилось шесть лет, одетая в желтую пижаму с рисунками серых облаков, сложила руки на груди и хмуро сдвинула бровки.
— Но ведь сегодня праздник, и мы хотели, чтобы ты выглядела лучше всех. — попыталась убедить крылатую пони Стронхарт, держащая в руках белое с изумрудными рисунками переплетающихся лиан платье, с юбкой-колоколом и рукавами-фонариками.
— Я буду выглядеть как дура. — сделав шаг назад, почти уперевшись спиной в стену, категорично заявила белогривая летунья. — Сама-то ты в подобное не одеваешься.
— Повежливее со старшими. — Бизониха, с утра накинувшая на себя только домашний халат салатового цвета, изобразила на мордочке негодование. — Где ты вообще таких слов набралась?
— А с чего я вообще должна перед тобой отчитываться? — Эпплроуз вскинула голову, выпятив нижнюю губу и всем своим видом показывала, что готова к очередному витку спора (впрочем, излишне мягкий характер старшей кобылы не позволял ей поставить дочь своего мужа на место, чем та и пользовалась весь последний год).
— Ты... — Стронхарт уже хотела что-то ответить, но ощутила, как ей на правое плечо легла тонкая, но сильная ладонь, а обернувшись, непроизвольно вздрогнула и тут же смутилась собственной реакции. — Привет, Алу... Мы тут...
— Вижу. — тяжело вздохнула темно-серая хищница, одетая в короткий зеленый сарафан. — Покорми пока Мун и Рэда, а я тут разберусь.
Поколебавшись пару секунд, бизониха передала платьице подруге и молча вышла из спальни старшей дочери их мужа. Алмазная сука же повернулась к маленькой кобылке и, выдержав паузу, спросила:
— Что у вас опять случилось?
Роуз шумно засопела, опустила мордочку, заставив челку упасть на глаза, прижала к бокам крылья, будто бы пыталась защититься, но отвечать не спешила.
— Ты ведь понимаешь, что поступаешь с мамой плохо? — скорее утвердительно, нежели вопросительно произнесла вожак стаи алмазных псов.
— Она... — начала было говорить красная летунья, но была перебита старшей самкой.
— Стронхарт — твоя мать, так же как и я. — отложив платье на незастеленную кровать, хищница села на корточки рядом с маленькой пони и слегка приобняла ее за плечи. — А ты, Литл Мун, Рэд — наши щенята-жеребята. Пусть и не по крови, но все мы — одна семья и одна стая. За каждого из вас мы любому обидчику в горло вцепимся...
— Вот уж вряд ли эта сахарная принцесса так поступит. — фыркнула Эпплроуз.
— Роуз, посмотри на меня. — мягко, но непреклонно попросила Алу.
Пегаска неохотно подняла мордочку и встретилась взглядом с молодой сукой, левое ухо которой было надорвано, а правые бровь и щеку украшали три тонких шрама от когтей, так и не зажившие до конца из-за отказа обращаться к целителям АКБ (Флаттершай же волшебницей не была, хоть и старалась убрать все последствия).
Когда ситуация в Эквестрии после скоротечной войны с чейнджлингами и освобождения Дискорда нормализовалась, отдельные трудности никуда не исчезли. Алмазные псы, хоть и стали более цивилизованными за время служения Биг Макинтошу, и пусть самых приверженных старым традициям самцов успешно "потеряли" во время охоты на опасных диких зверей, по своей природе оставались хищниками, готовыми подчиняться только сильному вожаку. Эльвира могла бы при помощи грифонов держать их под контролем, тем более, что кобели испытывали к ней достаточное уважение, но это повлекло бы за собой множество дополнительных трудностей...
Едва успев родить сына — темно-красного щенка с золотыми глазами, названного Рэдом, — старшая из жен принца тайн взялась устанавливать в стае свои порядки. Огромную помощь ей оказали бойцы службы безопасности "Сладкого яблока", не дав самцам задвинуть излишне наглую самку на положенное ей, по их мнению, место, а так же зелья Зекоры и медицинская помощь Флаттершай (которой пару раз приходилось зашивать очень глубокие раны, оставленные кандидатами на главенство в лесном поселении).
Никто не ожидал от Алу подобного, но после нескольких месяцев она смогла усмирить гонор своих сородичей, так что стая вернулась к тому же образу жизни, что и при Макинтоше, признав над собой власть суки. Кроме того, она стала тем своеобразным стержнем, вокруг которого держался маленький табун из бизонихи, двух жеребят и маленького кобеля, что позволило Шайнингу остаться лишь формальным жеребцом для жен темно-красного аликорна.
Разумеется, без помощи Эпплджек и Эпплблум у Алу вряд ли все получилось бы столь же удачно, но и сами сестры Эппл нуждались в поддержке хищницы, показавшей готовность брать на себя принятие самых радикальных решений. Некоторые сплетники посмеивались, намекая на то, что сука слишком близко к сердцу приняла обязанности старшей жены, но говорить они старались негромко и только убедившись, что рядом нет лишних ушей...
— Ладно, надену я этот цирковой костюм. — буркнула красная пегасочка, глядя на грустную мордочку, прижатые к голове ушки и большие просящие глаза. — Только не надо на меня так смотреть: это нечестно.
— Ууу. — еще более грустно проскулила Алу, для большего эффекта даже хвост поджав (чего Роуз не видела, но о чем вполне могла догадываться).
— Прекрати, а? — маленькая летунья отвернулась и заморгала, пытаясь избавиться от выступившей на глазах влаги. — Из-за тебя я себя чувствую виноватой...
— Уууу. — совсем грустно протянула хищница, по правой щеке которой скатилась одинокая слезинка.
— И перед Стронхарт извинюсь. — шмыгнула носом крылатая кобылка. — Мам, ну хватит уже. Я все поняла и больше так не буду.
Фыркнув, Алу притянула Эпплроуз к себе, крепко обняв и зарывшись носом в растрепанную гриву. На ее губах появилась улыбка, обнажившая кончики острых клыков, уши встали торчком, а во взгляде появилась теплота и нежность.
— Я в тебе и не сомневалась. — дунув в кончик уха крылатой пони, уверенно произнесла темно-серая сука.
— Лучше бы ты на меня кричала. — обиженно пробормотала красная пегасочка.
— Это не наш метод. — усмехнулась старшая самка, весело вильнув хвостом. — А сейчас давай тебя причешем, нарядим и будем спускаться вниз. Нужно еще позавтракать и успеть на первый звонок в школу.
...
Утро для Эпплблум началось, как и всегда, с зарядки, в которую входили растяжка, наклоны, приседания, отжимания, подъемы корпуса... Занималась она на полу в своей комнате, предварительно расстелив гимнастический коврик и радуясь, что после перестройки дома свободного пространства стало много больше.
Младшая сестра Эпплджек просыпалась раньше остальных родственников, без помощи будильников, после чего привычно приступала к ежедневной разминке, которую ее учила делать Сноу Лайт. Чтобы не стеснять движения, восемнадцатилетняя кобылка предпочитала заниматься в тонких коротких шортиках и спортивном лифчике.
Только чувствуя тянущую боль в мышцах, Блум прекращала свои занятия, накидывала короткий домашний халат, брала из шкафа сменную одежду и, покинув спальню, спускалась на первый этаж в ванную комнату (в которой, кроме большой ванны на четырех взрослых пони, стояли еще две душевые кабинки, а входная дверь никогда не закрывалась). После перестройки, дом Эпплов заметно увеличился по площади и вырос на один этаж вверх, так что теперь места хватало всем жильцам с избытком...
Планировка первого и второго этажей практически не отличалась от того, что было в старом доме: входная дверь вела с просторной веранды в большую общую гостинную, в высоту занимающую сразу два этажа. На первом этаже в один ряд выстроились четыре двери, левая из которых вела в ванную комнату, левая центральная на кухню, а две правых в гостевые спальни. У правой и левой стен общего зала находились лестницы, ведущие к карнизу второго этажа, где в ряд распологались двери еще четырех жилых комнат (туалет переместился под левую лестницу, спуск в подвал под правую).
Третий этаж отличался от первых двух уже тем, что кроме четырех спален, расположенных в ряд вдоль дальней от входа в дом стены, точно над комнатами второго и первого этажей, на нем имелся большой зал с высокими широкими окнами, по своей форме повторяющий общую гостинную, с тем только отличием, что потолки там были в два раза ниже. У левой стены самой большой комнаты был установлен второй туалет, у правой же вторая ванная комната. Под двухскатной крышей из красной черепицы строители установили резервуар для воды, наполняющийся при помощи насоса, а так же имеющий функцию подогрева, обеспечиваемую специальными кристаллами.
Спальни в особняке Эпплов распределялись следующим образом: на втором этаже в самой левой комнате жила Эпплджек (вместе с которой часто ночевали две пегаски), слева по центру обитала Эпплблум, справа по центру находилась спальня Алу, а в правом углу Стронхарт. Эпплроуз, Литл Мун и Рэд занимали три из четырех комнат третьего этажа, начиная от самой левой и заканчивая правой по центру.
Обычно, выходя из душа, Блум попадала прямо на завтрак, после которого либо шла со старшей сестрой в офис "Сладкого яблока", чтобы помочь разгрести завал неотложных дел, либо шла в Вечнодикий лес, к своей наставнице по зельеварению и алхимии (для земной пони стало неожиданностью, когда на бедрах проявились рисунки меток в виде вполне узнаваемых флаконов). Подруги, после того, как закончили школу, оказались заняты своими делами и встречаться всем вместе удавалось совсем не часто.
"Идея с одним жеребцом на пятерых не выдержала испытания реальностью. А жаль. Придется думать над другими вариантами".
...
— Спааайк! — пронесся по библиотеке Золотой Дуб звонкий крик фиолетовой единорожки.
— Иду, Твай! — прозвучал ответ ломающимся подростковым голосом, грозящим в скором будущем превратиться в грубый бас.
Сидевший на кресле в читальном зале дракончик с некоторым сожалением закрыл последний выпуск книги о похождениях одной широко известной пегаски и, вскочив на ноги, поспешил вернуть экземпляр совсем не детского приключенческого произведения на полку дальнего стеллажа, зажатого между шкафами со старыми газетами и самоучителями для студентов (все же ученица принцессы Селестии была против того, чтобы ее воспитанник читал подобную литературу). Осмотревшись по сторонам и на всякий случай разгладив шорты и футболку, молодой огнедышащий ящер легко взбежал по лестнице на второй этаж, задержавшись только для того, чтобы постучать в дверь спальни.
