— Слава Богу! — выдохнула Милена, открыв глаза и посмотрев по сторонам — где это мы?
— Понятия не имею! — рассмеялся Торон, спрыгнув со своего "скакуна" — прошу! — Арнак помог Эндрюс слезть с таорозавра — и куда вы нас привезли? — поинтересовался он у эуранов.
В ответ, те молча кивнули в сторону совершенно непроходимых сине-зеленых зарослей, похожих на осоку своей формой и толщиной, а высотой не уступающих взрослому бамбуку.
— Капитан Торон, — покачала головой Милена — если вы хотели надо мной надругаться, то это можно было спокойно сделать у нас в блоке... Мешать бы вам все равно никто не стал... А тащить меня в какую-то непроходимую чащу, организуя хищный эскорт, — она бросила многозначительный взгляд на стоящих рядом монстров — это лишняя трата времени и средств! — сказанное Миленой, представляло собой ее истинные желания, замаскированные под слегка пошловатую шутку.
— Да, не хочу я над тобою надругиваться! — ответил Арнак в той же манере — пойдем! — он протянул Эндрюс руку и потащил ее в кусты.
Не прошло и десяти секунд, как они благополучно оказались на другой стороне.
— Ничего себе! — удивленно произнесла Милена.
— Неплохо! — добавил Торон, посмотрев на "очень романтическое место" по мнению эуранов.
И оно действительно было таковым, ибо прямо перед ними располагалось небольшое бурлящее озеро, размерами не превышающее площадку для стритбола. Кипящая в нем жидкость, напоминала своим цветом расплавленное золото, а вокруг этого озерца высились кораллоподобные мерцающие образования с цветами, светящимися зеленоватым светом, которые выглядывали из мириадов отверстий, расположенных на поверхности этих удивительных структур. Ко всему прочему, в озеро впадал небольшой водопад, похожий на поток светлячков, решивших устроить в озере коллективную помывку.
— Не знаю, как ты, а я искупаюсь в этом таоронском джакузи! — произнес Арнак, начиная раздеваться.
— Да, ты что! — попыталась остановить его Эндрюс — откуда ты знаешь, что это вообще вода!
— А что же еще! — усмехнулся Торон — это вода, а такую удивительную окраску ей придают светящиеся водоросли! — он нагнулся и зачерпнул немного озерной водицы — вот видишь! — поднес Арнак руку к ее лицу — это совершенно безопасно!
Если хорошо приглядеться, можно было легко заметить, что жидкость не однотонная, а разделена на многочисленные светящиеся фракции, постоянно мерцающие золотым светом.
— Ладно, ты опять меня убедил! — толкнула его локтем Милена — но предложенный мною вариант, был бы куда проще... — опять "пошутила" она на тему интимного продолжения их долгожданного свидания.
— В который раз тебе повторяю, — продолжил раздеваться Торон, предварительно выплеснув воду обратно в озеро — я не хочу совершать над тобою никаких противоправных действий и хватит об этом! — добавил он, оставшись в одних трусах — жду тебя в озере! — произнес Арнак, спокойно входя в воду.
Как и следовало ожидать, ничего плохого с ним не произошло. Он благополучно дошел до другого края водоема и блаженно опустился в горячую воду.
— Как ощущения? — поинтересовалась Милена, оставшись в одном белье.
— Отлично! Можешь присоединяться! — махнул ей Торон.
— Как думаешь... — неожиданно произнесла Эндрюс — может быть мне стоит снять м все остальное? — она многозначительно посмотрела ему в глаза.
— Не стоит! — отклонил Арнак очередную попытку соблазнения — чую я всеми своими обонятельными и осязательными местами, что в данный момент за нами наблюдает добрая половина обитающей поблизости великовсяческой живости!
— Ты, что серьезно? — Милена испугано огляделась по сторонам.
— На сто процентов — да! — усмехнулся Торон.
— Ладно, тогда я лучше воздержусь от стриптиза в твою честь! — улыбнулась Эндрюс.
— Ты и так потрясающе выглядишь! — успокоил ее Арнак, отметив, что перламутровая кожа Милены переливается загадочным сине-фиолетовым цветом в лучах золотого света, исходящего от горячего источника.
— Я вот тут подумала, — произнесла Милена, направляясь к нему — а как мы на базу вернемся?
— Расслабься! — махнул рукой Арнак — таоронская живность нас в беде не оставит, наверняка у них тут и другой транспорт предусмотрен... Так что плюхайся рядом и получай удовольствие!
— Арнак, за последнее время ты очень сильно изменился! — тихо сказала Милена, опускаясь в воду вплотную рядом с ним.
— Изменился я давно! — вздохнул Торон — просто мы практически не общались!
— Это из-за Стирры? — поинтересовалась Эндрюс, прекрасно зная ответ.
— Да... — ответил он — комментарии, как говорится, излишни...
— А что тебя в ней так привлекло? — продолжила свои расспросы Милена.
— На этот вопрос я не могу тебе ответить! — вздохнул Арнак — просто потому, что понятия не имею, как и почему это произошло... Но, как ни крути, я продолжаю испытывать к ней очень сильное чувство...
— Ты ее любишь? — глаза Милены слегка увлажнились, ибо ей было больно говорить с ним об этом, но этот вопрос интересовал девушку настолько сильно, что она готова была терпеть все эти моральные страдания.
— Уже не знаю... — покачал головой Торон — я ее любил и это неоспоримый факт! Но после того как она прекратила наши отношения, с моими чувствами, возможно, произошли некоторые изменения... Скорее всего во мне просто говорит уязвленное самолюбие, ведь это она меня бросила, а не наоборот! Хотя, сказать по правде, я просто не могу разобраться в своем душевном состоянии... А главное, что я до сих пор не могу понять, почему я так ничего и не сделал для того, чтобы вернуть ее... — последние слова Арнак произнес с максимально возможной для человека горечью.
— А я тебе нравлюсь? — поинтересовалась Эндрюс, решив сменить крайне неприятную тему разговора.
— Нравишься! — улыбнулся Торон — больше, чем любая из встреченных мною ранее девушек...
— Кроме Стирры... — закончила она за него.
— Прости... — вздохнул Арнак.
— Рада, что я по крайней мере на втором месте! — Милена вымучено улыбнулась, пододвинувшись к нему почти вплотную.
— Ну, вот и договорились... — улыбнулся в ответ Торон — кстати, о болезненных темах... Всегда хотел узнать, как получилось, что тебя удочерила семья Смитов?
— И ты об этом догадался? — удивленно посмотрела на него Милена.
— В первый год обучения вы прилетели на борт "Прометея" в одном корабле, стояли рядом на плацу, были оба отобраны Джонсоном и оба придумали себе позывные заранее! К тому же у вас с Томми очень много общего... Начиная с привычек и жестов во время разговора до любви к схожим продуктам питания, разве что к животной пище вы относитесь по-разному... — чем больше Арнак говорил, тем больше у Милены открывались рот и глаза — а теперь самое интересное! Вы совершенно не похожи, но в вашем запахе есть некие интонации, говорящие, что вы длительное время жили вместе в одном месте! Для брака или сожительства вы возрастом не удались, поэтому, логично предположить, что вы брат и сестра! Но ваша очевидная непохожесть говорит о том, что один из вас является приемным ребенком. Родителей "Томми Гана" мы видели на фотографиях, твоих же нет. Вывод — тебя удочерила семья Смита, причем, в раннем возрасте! Все просто! И как я понимаю, Джек тоже тебя раскусил? — спросил Арнак, посмотрев на Милену.
— Ага... — улыбнулась Эндрюс — вы с ним действительно во всем похожи... А что качается моих родителей, то я о них ничего не знаю! Меня младенцем нашли Смиты на пороге своего дома в специальном и самом современном модуле для межзвездной транспортировки детей. Очень дорогом модуле, надо сказать... Кто и почему меня там оставил неизвестно. Найти моих родителей через Имперскую Демографическую Службу не получилось, а это значит, что они возможно из Звездной Республики. Но, скорее всего, я появилась на свет в одном из миров Содружества Независимых Систем. Правда, я не понимаю, зачем кому-то захотелось платить огромные деньги, чтобы его ребенка контрабандой отвезли в Солнечную Империю!? И ни куда-нибудь, а сразу на Землю!? — Милена посмотрела в небо так, как будто сейчас там должен был появиться ответ сразу на все ее вопросы.
— Думаю, что твоим родителям хотелось, чтобы их ребенок жил в Солнечной Империи просто потому, что лучшего места для людей в нашей Галактике еще не придумали! — сказал Арнак, посмотрев в том же направлении.
— Но почему они сами не захотели попросить убежища у Императора? — продолжила задавать вопросы небу Милена — мне известно, что таких прецедентов в истории хоть отбавляй!
— Думаю, что твои родители занимали или занимают высокое, а возможно даже важное политическое место в том государстве, от жизни в котором они решили тебя уберечь! — сделал предположение Торон — ты же сама сказала, что контрабанда ребенка на Землю могла стоить им целого состояния! Да и постоянные революции в СНС не редкость, что делает жизнь там похожей на проживание у подножия действующего вулкана! Кто знает, может быть ты дочь одного из свергнутых лидеров такого государства? — добавил он, слегка приподнявшись над водой.
— Сказать по правде, мне иногда сниться мама, — произнесла Милена, повернувшись к Торону и положив голову ему на грудь — она выглядит очень необычно... Я бы даже сказала, странно... У нее золотые волосы и фиолетовые глаза... Одета она всегда в какие-то удивительные наряды, переливающиеся всеми цветами радуги и места для встреч у нас тоже не совсем обычные...
— Места для встреч? — переспросил Арнак, погладив свою собеседницу по плечу.
— Да... — улыбнулась Милена, а по ее коже побежали предательские мурашки, говорящие о том, что прикосновения Торона ей очень приятны — в конце каждого сна мама говорит, что в следующий раз мы увидимся на другой планете... И она действительно показывает мне другой мир! Но это точно не СНС или Звездная Республика! — неожиданно Эндрюс оторвалась от Торона и начала подкреплять свой рассказ необычной для себя активной жестикуляцией — я долгое время просматривала пейзажи с планет, ранее входящих в состав Галактической Федерации, но ни на одном снимке нет ничего подобного! И дело совсем не в ландшафте... Ты бы видел эту архитектуру! Здания во всех мирах похожи на перламутровые кораллы! И они прямо врастают в окружающую обстановку, настолько гармонично с нею сливаясь, что их перестаешь замечать... А самое главное, что эти дома живые!
— Может быть твои родители представители одной из сверхразумных цивилизаций? — спросил Арнак, поднявшись из озера и сев рядом с Миленой.
— Специалисты из Ментума сказали, что это перенос детских воспоминаний на некую идеальную или попросту сказочную основу! — улыбнулась Милена, придвинувшись к Торону так, чтобы он мог обнять ее за талию — думаю, что если бы мои родители были кем-то вроде элионаров, они наверняка наделили бы меня такими же способностями, как у тебя или Джека!
— И ты туда же! — усмехнулся Арнак, нежно поцеловав ее в губы.
Затем он закинул руки за голову и оперся спиной на покрытую светящимся мхом стену. Эндрюс недолго думая пристроилась к нему на плечо. Все произошло тихо, спокойно и как-то по-житейски. Можно было подумать, что они прожили вместе уже с десяток лет. Горячая ванна их настолько расслабила, что Милене совсем расхотелось думать о сексе и она благополучно заснула у него на плече, вскоре и Арнак к ней присоединился. И его опять начали докучать сновидения. Точнее, он увидел, как живет этот удивительный мир. Как гармонично сосуществуют друг с другом совершенно различные виды оставленных Предтечами эуранов. Понял, что этим живым и разумным "машинам" не нужно питание, так как они подключены к единой беспроводной энергетической системе Таорона, подпитывающей их потоками протопространственной энергии, трансформирующейся в телах эуранов в то, что им нужно для нормальной жизнедеятельности. Потом Арнак стал свидетелем многочисленных природосохраняющих строек, разбросанных повсеместно. Увидел похожих на саа'ран существ, участвовавших в этом строительстве. И самое интересное, что он разглядел кого-то очень сильно смахивающего на Махрратуррма. Именно он, судя по всему, руководил происходящим, освещая мир вокруг себя пылающими изумрудным огнем глазами, восседая верхом на таорозавре, который стоял на краю парящего в облаках утеса, с которого и открывался этот потрясающий вид.
— Странный сон! — пробормотал Торон, медленно возвращаясь из объятий Морфея — Господи! — выпалил Арнак, когда перед ним обрела очертания громадная голова таоронского дракона, который пристально смотрел ему прямо в глаза, такими же пылающими очами, как были у двойника Махрратуррма в его недавнем сновидении.
— Что случилось!? — спросонья пробормотала Милена.
— Лучше тебе этого не видеть! — Торон быстро закрыл ей глаза во избежание криков, истошных воплей и других подобных вариантов развития событий — все в порядке! — добавил он, когда девушка попыталась убрать его руку — похоже, что мы выиграли билет на шикарный авиалайнер! Кыш! — отогнал Арнак, кошмарную зверюгу.
— Авиалайнер!? О чем это ты!? — Милена быстро осмотрелась по сторонам, освободившись от ладони Торона.
Но таоронский дракон оказался на редкость шустрой и сообразительной животиной, успев исчезнуть задолго до того, как барышня начала обозревать окрестности.
— Оденешься, поймешь! — спокойно ответил Торон, выскользнув из объятий Эндрюс и направившись к берегу, где лежала их одежда.
— Только не бросай меня здесь одну! — воскликнула Милена, последовав за ним.
— Да ни за что в жизни! — произнес Арнак, обернувшись — и это не потому, что твой брат оторвет мне что-нибудь висящее, болтающееся и жизнеутверждающее!
— Мой брат? — опешила Милена — ой, я и забыла... — добавила она, вспомнив их недавний разговор и улыбнувшись.
— Ну, да! Твой сводный брат по имени Томас Смит, позывной "Томми Ган"! — ответил Арнак, скептически посмотрев на нее.
— Похоже, что эта ванна вызывает у людей кратковременную амнезию! — ответила Милена — или я просто уже так вжилась в эту роль, что мне тяжело так быстро привыкнуть к тому, что ты уже все знаешь! Кстати, тебе не стоит бояться надругательства над твоими частями тела! — улыбнулась Милена, начав одеваться.
— Намекаешь, что мне это может еще пригодиться? — ответил улыбкой Арнак.
— Именно! — сказала Милена, откровенно посмотрев ему прямо в глаза, а затем нежно проведя по его груди рукой и запустив автозастёжку его формы — кстати, можно вопрос?
— Готов ответить на любые ваши вопросы! — сказал Торон, снова нежно коснувшись ее губ своими.
— Ты можешь отличить запах одного человека от запаха другого? — сказала Эндрюс обняв его так, как будто он был единственным смыслом в ее жизни.
— Угу! — ответил Арнак — только мне нужно настроится, а иначе ничего не выходит! Кстати, ты пахнешь просто очаровательно!
— Спасибо! — подмигнула ему Милена.
— Пожалуйста! — усмехнулся он — пойдем, нас уже ждут! — Торон взял ее за руку и потащил в заросли, добавив — только умоляю тебя не пугайся того, кого ты можешь увидеть на той стороне!
Когда они вышли из зарослей на то самое место, где распрощались с таорозаврами. На месте наземного "такси" сидела огромная зверюга, напоминающая дракона из детских сказок. Чудовище было приятного перламутрового цвета с четырьмя лапами и двумя кожистыми крыльями. Оно было сплошь покрыто толстой костяной чешуей и кристаллоподобным аксессуарами, вроде щитоподобных выростов на спине или "рогатой диадемы" на голове.
