— Лиара справится. — Чаквас огляделась по сторонам. — Она у тебя умная и... мудрая.
— Возможно, — не стала возражать Бенезия. — Вот, поем и... надо будет упорядочить свой режим дня. Сегодня думаю... начать работать над записками. Ну... теми самыми, — не желая озвучивать полное название, намекнула матриарх. — Надо ещё и биотическую и стрелковую тренировку пройти сегодня, и с нормандовцами пообщаться надо, с кем получится... А то на сутки исчезла в своём салоне, — невесело усмехнулась азари.
— У тебя всё получится, Бена. Явик мне сказал о том кристалле... — негромко заметила Чаквас.
— Я не могла даже предположить, что моя память сохранит такие детали... В такой полноте и с таким качеством, — так же негромко ответила матриарх.
— Мы, медики, тоже не всегда бываем очень уж высокого мнения о возможностях человеческой психики, — сказала Чаквас. — Но ведь, всё меняется в ту или иную сторону, — добавила она.
— Меняется... — прошептала Бенезия, отставляя в сторону опустошённый пайковый контейнер и пододвигая чашку с чаем. — Вот, похлебаю чайку и пойду.
— Только, Бена. Явик тебе, наверное, намекнул. А я уточню — не усердствуй. Постепенно и понемногу, — уточнила врач. — А то опять целые сутки потратишь только на это...
— Там материалов — на месяцы хватит. Если внимательно смотреть, конечно, — подтвердила матриарх. — Постараюсь, Кари.
— Вот-вот, постарайся, — медик встала, пододвинула стул к столику. — Я пойду, мне надо врачебный обход корабля сделать.
— Успехов. — Бенезия встретилась взглядом с Карин. — Спасибо.
— Тебе тоже, Бена, успехов. — Чаквас направилась к лестнице, уходившей на верхнюю палубу.
Несколько минут Бенезия потратила на то, чтобы допить чай. Пристрастилась она к большим чашкам... Раньше она предпочитала среднеразмерные — максимум полулитровые...
Когда Чаквас уходила... Бенезия вдруг поняла, что пока, во всяком случае — в самое ближайшее время, не сможет решиться на то, чтобы включить кристалл памяти на 'проекцию'. Одно дело — мягко и о-о-чень обзорно познакомиться с содержимым кристалла, а другое — кадр за кадром просмотреть тяжелейшие периоды своей собственной, можно сказать — личной — истории. Если действительно Явик каким-то образом снял настолько глубинные слои её собственной памяти... Читать об этом — гораздо спокойнее, да и легче психически, а вот...
Встав с кресла, Бенезия сгрузила на поднос обёртку и чашку со столовыми приборами. Если дело повернулось так... То тем более нельзя допустить, чтобы она ещё одни сутки пробыла 'под впечатлением'. Надо заставить себя прерываться.
Что у неё из других дел на сегодня запланировано? Разговор с Карин? Можно считать, что... состоялся. Хотя бы частично... Надо заставить себя потом, позднее, придти к Карин в Медотсек.
Что следующее? Биотическая и стрелковая тренировки? Придётся увеличить длительность каждой тренировки минимум до двух часов. Без перерыва!
Потом... потом надо выделить минимум три часа на изучение материалов по протеанам. Или по тому кристаллу с записью её жизни в хаскококоне...
Сколько это в сумме? Почти семь часов. Добавим как минимум час. Час — на всякие перерывы — для отдыха, для расслабления. И получается обычный рабочий день. Восемь часов. Оставшееся время...
Бенезия положила поднос на стол для грязной посуды, разложила пакеты и приборы с чашкой по контейнерам, закрыла крышки.
Медитация? Тоже надо будет использовать. По два-три часа в день. Ей много чего малоприятного предстоит на Цитадели. Надо... заставить себя успокоиться.
За тысячу лет она прочла сотни книг. Самых разных. И сейчас память услужливо подсовывала сознанию описанные в самых разных текстах похожие или даже подобные ситуации. Всё же жизнь разумного органика, несмотря на огромное разнообразие вариантов, стандартна.
Сколько же на неё свалилось. Уход дочери, попадание в полную зависимость от Жнеца. Освобождение, любовь к Джону. Знакомство с протеанином. Общение с Сареном, которого она знала и раньше — всё же за плечами тысяча лет жизни... Да, большинство разумных органиков в таких случаях говорят дипломатично о восьмистах годах. Но... Вежливость, протокол — это далеко не всё. И впереди — противостояние со Жнецами, которое может окончиться для разумных органиков поражением. И... небытием. Гораздо худшим, из которого её вытащил Джон...
Вот то, что действительно страшно! А не то, что ей предстоит кадр за кадром просмотреть последние десять-тридцать-пятьдесят лет своей жизни. Нечего сказать — хороший стимул.
Бенезия вышла из импровизированной столовой, прошла по коридору, спустилась на нижнюю палубу.
Сколько раз она пыталась, стремилась и хотела забыть, что ей уже намного больше восьмисот лет. Джон... он раз за разом делал всё, чтобы она снова и снова ощутила себя... помолодевшей. А какой она будет себя чувствовать после... после покадрового просмотра того эпизода, когда уходила Лиара?! Постаревшей! Только постаревшей. Намного постаревшей. Настолько постаревшей, что её потом, позднее могут не узнать очень многие нормандовцы...
Имеет ли она право надеяться на то, что Джон в любом случае... останется рядом с ней? Ведь он считает, что главными для неё являются Лиара и Этита. В этом он, конечно же, прав, но...
Этита и Лиара... Странно... Она понимает, что и Этита и Лиара останутся рядом с ней ещё очень долго, но... Джон... Он стал такой важной частью её жизни, что... Приходится признать — он ей очень помог. Не только тем, что вытащил из хаскококона, но и... омолодил.
Нервное напряжение... Оно немного уменьшилось, но...
Подходя к двери своего салона, Бенезия пыталась успокоиться, но сейчас ей это плохо удавалось. Закрыв за собой дверь, азари прислонилась к створке, выпрямилась, насколько ей позволяли отростки. С возрастом они становятся... гибче, но... Похоже, что она до сих пор не может решиться внимательно просмотреть содержимое кристалла, переданного ей Явиком...
Подарок? А как ещё это можно назвать? Явик не стал бы этого делать, если бы не верил ей, матриарху азари. Точнее — не верил в её силы и мудрость. А он — верил и верит. Потому что старше её и Явика на борту 'Нормандии' никого нет. Иногда старшим надо... быть сильными.
Отшагнув от закрытой двери, Бенезия дошла до кресла, опустилась в него, откинулась на спинку, почувствовав, как головные отростки устроились в выемах подголовника. Вернувшись из хаскококона, она... не хотела возвращать к жизни воспоминания о многом. В первую очередь — о том, как ушла Лиара, как она пропала, как вокруг встали стенки хаскококона, которые сумел пробить Джон. Спустя столько лет... Внутри хаскококона время идёт или, точнее, течёт, по-иному.
Она явно 'буксует'. Встречаться со своим прошлым в таких объёмах... трудновато. Хотя и считается, что матриархи азари уже в силу почтенного возраста спокойно относятся к своему личному прошлому, но... насколько ей известно, никто из матриархов азари не встречался со своим прошлым вот так...
Мандраж первопроходца? Или, может быть, дрожь первопроходца? Или, чтобы показаться, конечно же, временно, излишне технизированной, вибрация первопроходцев? Явик пробыл в криостазисе пятьдесят тысяч лет, вернулся к жизни... С точки зрения протеанина — весьма необычной жизни, но следом за Явиком к новой жизни вернулись почти сотня его соплеменников, включая его возлюбленную. И теперь протеане будут скрываться, а Явик — останется 'на свету', но... сможет ли он удержаться в неких рамках?
А как ему удерживаться? Он принадлежит к другому Циклу, он выжил... Многие разумные органики определили бы это как 'чудо'. И теперь должен адаптироваться к жизни в ином времени. У него есть только то, к чему он привык. Да, многое можно совместить с современностью, но... он слишком отличается от нынешних разумных органиков. Да, он уже начал вмешиваться своими средствами в происходящее.
А что ещё следовало от него ждать? Чтобы он пассивно, безучастно и спокойно взирал на всё это? Нет, пассивно он не взирает и безучастным он не будет.
Бенезия продолжала размышлять. Если она правильно поняла то, что сказал ей Явик, лучше будет, когда включится 'полная проекция', сидеть. Лежать, кстати, тоже можно, но лучше всё же сидеть — сознанию и подсознанию будет трудно совмещать лежачее положение тела с показом ситуаций, когда большинство разумных органиков, окружающих матриарха, находятся, так сказать, 'в вертикальном положении'. Не свойственно разумным органикам спокойно относиться к столь различным положениям тела. Лежащие неуютно чувствуют себя в окружении стоящих, а стоящие... что-ж, вполне возможно, они неуютно чувствуют себя в окружении лежащих. Даже если лежать будет она одна и каким-то чудом это не будет никоим образом сказываться на проекции, то... Нет, определённо будет лучше сидеть.
Явик учёл в очередной раз, что ей немало лет. И всё время стоять её будет физически трудно. Потому... Надо всё же начать издалека.
Матриарх достала из укладки кристалл. Тот самый. Привычно сжала его в руке. Он... очень удобно устроился в ладони, под пальцами. Как будто всегда там был, постоянно. Приятное ощущение. Своего, личного, сугубо личного. В полной мере — особого.
Да, Явик предупредил, что в кристалле присутствуют короткие зарисовки предшествующей жизни матриарха, Этиты, Лиары. До того момента, когда дочь... ушла. Своеобразная 'разгонная полоса', дающая возможность подготовиться к восприятию, возможно даже покадровому, очень тяжёлых сюжетов.
Предшествующая жизнь. Если удастся написать что-то вроде 'заметок по поводу', а если стоит вопрос о написании 'записок о происшедшем', такие заметки придётся исхитриться писать в любом состоянии, хватило бы сил и... возможностей, в том числе времени, то... Придётся в любом случае начинать издалека. С тех общеизвестных фактов, которые в разных вариантах подтверждаются содержимым самых разных серверов Экстранета и, соответственно, планетных Интернетов. С фактов о Матриархате, с фактов о религии азари.
Да, придётся вспомнить, очень хорошо вспомнить о том, что она когда-то была религиозным лидером расы. Придётся вспомнить для 'внешнего' употребления, для внутреннего — она и без этого об этом всегда и везде помнит. Теперь главное — вспомнить для внешнего, чтобы это поняли другие разумные органики.
Многое изменилось. Очень многое. Изменилась она, матриарх Бенезия, вернувшись оттуда, откуда, вообще-то нельзя возвратиться. Изменилась Галактика, став из относительно мирной вполне предвоенной, а может быть — в значительной степени — довоенной.
Азари поудобнее устроилась в кресле. Да, Явик предупредил о многом. Воспользовавшись своим расовым способом — мыслеобразами, он не потратил на это предупреждение много времени и, может быть, сил. Потому сейчас Бенезия чувствовала себя более готовой к 'покадровому просмотру', чем ещё несколько десятков минут назад.
Что-ж, если начинать с общеизвестного, то... Пальцы Бенезии разжались, кристалл лёг на столешницу, руки легли на клавиатуру настольного инструментрона, пальцы задвигались. На экране, в одном из окон, выделенных для 'заметок по поводу', появились первые строки текста. Умение быстро печатать, да ещё и вслепую, не глядя на клавиатуру — одно из базовых, которому теперь обучают не только в школе — в детских садах. Но и писать вручную — тоже учат качественно — каллиграфия в чести у многих рас разумных органиков.
Итак, что матриарх азари может с разной степенью подтверждённости написать общеизвестного о своей расе, которая, как доказывал раз за разом Явик, является одной из ключевых, а значит — наиболее развитых в этом Цикле? Да, она может написать — и это будет правдой, что азари — раса однополых гуманоидных существ с планеты Тессия. Звучит — весьма стандартно, но правдивости эта стандартность, немного ей, пожилой азари, уже по понятным причинам приевшаяся, не уменьшает.
Да, азари первыми среди разумных существ своего цикла обнаружили Цитадель, а впоследствии, закономерно, благодаря постоянной разносторонней работе, усилившись, стали известны в Галактике благодаря присущим им телесной красоте, развитой, может быть — даже врождённой дипломатичности и мощным биотическим способностям. Конечно же, как понимала Бенезия, нелишним будет указать, точнее — напомнить, что именно представитель расы азари де-факто возглавляет Совет Цитадели.
Пока можно не углубляться ни в какие детали, ведь это всего лишь вводный обзор. Ясно, что этот текст, эти 'заметки по поводу' будут неоднократно шлифоваться, адаптироваться, дополняться.
Пятьдесят тысяч лет тому назад. Хронология Совета Цитадели, хронология Земли, хронология азари, конечно же, различаются. Часто — весьма существенно, потому такие обтекаемо-огромные 'отметки времени' вполне допустимы.
Странно. Пятьдесят тысяч лет и пятьдесят лет... Необычное соответствие. Кое-что о протеанах азари знали и раньше, задолго до того, как в Большой Космос пришли земляне, но... за считаные десятки лет слишком многое изменилось. Пятьдесят лет... Тридцать — время с момента прихода землян в Большой Космос и двадцать — до этого момента. Пока можно не особо уточнять, обходиться 'обтекаемыми' отметками.
Пятьдесят лет матриарх Бенезия не виделась и не общалась со своей дочерью, девой-азари, условно говоря — теперь уже — средней девой азари — Лиарой. Пятьдесят лет и пятьдесят тысяч лет. Ассоциации памяти и сознания, а может быть — и подсознания? Возможно.
Да, пятьдесят тысяч лет назад, в эпоху всевластия Протеанской империи азари были примитивной расой. Снова надо сделать скидку на 'обтекаемость' таких временных меток, но... Протеанин не лгал в мелочах — своё время, свой Цикл он знал хорошо, хоть и принято считать, что узкозапрограммированному вояке не следует обладать таким уровнем образованности и даже культурности. Явик — не такой. Наверное, высшие и старшие офицеры Армии Империи были почти все такими... нестандартно высокоразвитыми. Или, вполне возможно, такими была их большая часть.
Так вот, обнаружив примитивных азари пятьдесят тысяч лет назад, протеане заинтересовались этим видом, разглядев в нём, как смог убедить матриарха Явик, огромный потенциал. Далеко не сразу Бенезия согласилась с такими суждениями протеанина, но... аргументированно возразить на заявление Явика о том, что протеане достаточно внимательно изучили тогдашних азари, матриарх всё же не смогла.
Несколько лет. Или, может быть, несколько десятков или сотен лет... Во всяком случае, по космическим меркам период автономного существования и развития синекожих красоток был очень коротким. Протеане пришли на Тессию и вмешались в процесс развития азари, начали обучать дев письму, математике, земледелию. Да, протеане употребляли азари в пищу — как живых, так и мёртвых. Можно ли считать это... платой? Можно... при желании.
Под руководством столь просвещённых учителей азари стали быстро развиваться. Может быть, да не может быть, а точно протеане повлияли и на телесное развитие синекожих красоток. Заставили их из водного вида стать преимущественно сухопутным, но сохранили любовь и тягу к купаниям в воде своего тессийского Океана. Не только ритуал и всякая-разная необходимость, просто внутренняя потребность, которая словесно может быть определена очень по-разному.
