Еще несколько телепортаций, и вампир оказался рядом главой Ордена, что находился ближе. Оставшись без патронов, он решил прибегнуть к ближнему бою. Хотя с ожогом на лице не понимал, почему он просто не возьмет и не прибегнет к самой страшной вампирской способности...
Однако старик и здесь показал бывшую военную выучку, увернувшись от кулака, что должен был размозжить его голову. Вместо этого враг оставил глубокую вмятину в стене. Мгновения хватило Мастеру, чтобы выхватить нож из-за пояса вампира и воткнуть его в бедро. А Шраму удалось отогнать юркого вампира от главы Ордена, хоть и риск случайно зацепить его очередью был максимальным.
Дверь, тем временем, уже успела полностью открыться, более не скрывая темного помещения, в котором лишь слабо горели лампы на медицинских приборах. Вампир отскочил в сторону, в воздухе выдирая нож. Еще несколько телепортаций внутрь, и он выскочил оттуда с бессознательной девушкой в робе на плече, напоминавшей больничную. И по дороге умудрился вколоть шприцом какой-то препарат.
Охотники пытались подстрелить незваного гостя, но ничего не вышло, опять лишь попали в бронежилет.
— Шрам, собирай людей, и давай за ним! На ней полно жучков, еще не все потеряно! — быстро командовал глава Ордена.
Но Шрам уже побежал дальше по коридору, едва не столкнувшись с запоздавшим подкреплением.
— Доктор Бер! — позвал старик.
Пожилая женщина осторожно выглянула из-за стола, а потом, как ни в чем не бывало, выпрямилась и оправила полы халата.
— Мне следовало взорвать комнату. Но никто из нас бы не выжил... — она потупила взгляд, чувствуя себя виноватой.
— Не факт, что взрывчатка бы сработала, — пытался прийти в себя Мастер, после чего сел на ближайший стол, тяжко вздохнув.
Оружие выпало из рук, а доктор Бер обеспокоенно начала осматривать главу Ордена, но тот отмахнулся.
— Нет, с сердцем все в порядке... мне нужно лишь пару минут... и воды...
Через минуту действительно полегчало.
— Не взорвав себя, получили шанс вернуть то, что у нас украли. Хотя бы это мы можем себе позволить...
Линия фронта. Штаб Маркус. 20 мая. 2010 год.
Маркус.
— Все готово? — поинтересовался вожак, сидя перед несколькими камерами.
Никакого фона позади, лишь стул и штабная палатка вокруг. Для обращения ко всем собратьям большего и не нужно.
— Да, — коротко ответил Семен, что-то записывая в один из блокнотов.
От каких-либо гримов и прочих театральных хитростей они отказались с самого начала. На войне не требовалось ничего такого.
Тут в палатку ворвался Глеб.
— Вампиры зашевелились.
— Точно по расписанию... — хмыкнул оборотень. — Отправляйся на запад, возглавишь второй резерв...
— Но... — высший командир не ожидал такого поворота. — По плану...
— Планы изменились. Я передумал удерживать пятый и шестой блокпосты дольше, чем требуется. Только людей потеряем зря.
После паузы оборотень пожал плечами:
— Как знаешь...
— Почему даже я не знаю об этих планах? — заметил помощник, когда подчиненный покинул палатку.
— К хорошему решению не всегда приходишь сразу. Порой найдется что-нибудь получше.
— Получше? После потери этих блокпостов кровососам ничего не будет стоить прорваться в город.
— Где их потери возрастут.
— Но у них будет возможность создать плацдарм для дальнейшего наступления, — вновь возражал секретарь.
— Только ценой большой крови.
— Что ж, тогда рад, что у тебя все продумано. Времени мало, нужно начинать.
Оборотень включил одну за другой камеры, после чего вожак с ходу начал свою речь, которую ни разу не репетировал, предпочитая говорить от сердца, чем по заученной бумажке.
Линия фронта. Передовая.
Сержант Язов.
Массивный оборотень, уже давно приняв звероформу, проверял затвор пулемета. Тогда под Ярославлем его еле вытащили из окопа. Не хотелось уходить, лучше было умереть, чем дать врагу прорваться. Но теперь был шанс поквитаться за убитых товарищей.
Рядом сидел черношерстый оборотень, одетый в бронежилет поверх голого тела, отчего на груди виднелось несколько толстых белых полос.
— Я не видел тебя раньше, — сказал рычащим голосом сержант. — Ты из другого отряда? Где воевал?
— Я был в тылу, — коротко ответил тот, а после представился. — Андрей.
Еще несколько сидящих в блиндаже собратьев слушали разговор, нервничая перед боем. Кто скрежетал когтями в звероформе, кто в человеческом облике перебирал талисманы. На передовой никто не надеялся выжить.
— Ты из оперативников что ли? Хорошо сражался против этих отморозков Майерса? — настаивал на расспросах Язов.
Ему хотелось знать, с кем придется воевать плечом к плечу.
— Нет, я изначально был солдатом... просто... мою девушку убили, и я был не в состоянии. Теперь пора вернуть долги.
— И ты поэтому напросился добровольцем сюда? — хмыкнул оборотень. — Или это твое наказание?
— Нет, — также коротко, не глядя никому в глаза, ответил Андрей. — Но с наказанием это отчасти верно. Просто уже ничего не имеет смысла.
Тут в блиндаж вошел лейтенант. В человеческом облике. Офицера в нем выдавала лишь небольшая нашивка на плече бронежилета, не более.
— Вожак говорит свое последнее слово перед битвой. Послушаем.
Он достал из-за пояса небольшое портативное радио и сел вместе с остальными. От взгляда сержанта Язова, как солдата, повидавшего многое, не укрылось то, что после этого новичок в их отряде еще больше помрачнел.
Юго-запад Москвы.
Наш отряд расположился в брошенной после эвакуации хрущевки. Решено было не дожидаться главного действа, а потом уже вылезать из душных нор.
Все равно в этом районе было достаточно тихо и спокойно. И, согласно карте Ольги, ни одного патруля, словно Маркуса действительно совершенно не интересовал этот участок.
Я смотрел из окна туда, где вдалеке возвышалась Башня вожака. Сейчас он наверняка не там. Параллельно на ноутбуке проигрывалась его речь в прямом эфире.
И чем дальше шло все это лицемерие о братстве и единстве, тем сильнее пальцы сжимали подоконник, глубоко впиваясь в некачественный пластик.
А под самый конец речи руки вырвался его вместе с окном и бросили на пол.
— Да... точно... — быстро оценил ситуацию в своей манере Коготь, — мы все надеемся на элемент неожиданности. И делаем все, чтобы нас не заметили...
Но я проигнорировал его ехидство. Новая порция первобытной ярости заполняла душу. Постепенно это удалось научиться контролировать, но в настоящей битве все может пойти как угодно.
Все предыдущие дни проходили в тренировках. Стрельбы пришлось отложить до самой битвы, а вот рукопашный бой, а также в звероформе, были единственными занятиями, позволявшими скоротать время в томительном ожидании.
Каждый из нас учился чему-то у другого, мы притирались и пытались работать в команде. От этого зависело все.
Бывший охотник, несмотря на свой характер, оказался весьма полезен, оказавшись кладезью знаний, что так были необходимы. Пока что наш самый опытный боец, поэтому все понимали, что без него придется туго.
— Нечего больше там слушать, — процедил я, после чего сидящая за столом Ольга закрыла компьютер. — Перед смертью он будет говорить много сладких вещей, он в этом мастер.
Умолять о пощаде не будет, но точно будет пытаться обратить ситуацию в свою пользу и выжить. По крайней мере, мне бы действительно хотелось посмотреть на эту попытку...
Наш отряд оделся в городской камуфляж. Бронежилетов удалось достать лишь несколько, их Костя отдал своим сослуживцам, у которых было гораздо меньше реального боевого опыта.
Пролежавшие слишком долго на складе Калашниковы пришлось готовить к действию пару дней. Но теперь они сияли, словно новенькие. Для первого штурма должно хватить.
Ожидание, как ни крути, было тягостным. Это должна быть последняя битва. Последняя и единственная попытка. В случае неудачи остается только застрелить. Если, конечно, получится.
Сигналом к действию послужил гром с небес. Который один из собратьев принял за грозу. Но потом оказалась, что это работает бомбардировщик высоко в небе. На земле тоже громко заухали пушки. ПВО Маркуса.
— Выдвигаемся, — взяв прислоненный к стене автомат, скомандовал я.
Путь по пустым улицам располагался вдоль домов, а не в середине улицы, исключая возможность перекрестного огня. Казалось, что Маркусу каким-то образом удалось эвакуировать весь город, освободив его для боя. Значит, дела у вида идут совсем плохо. Задача усложнялась с каждой минутой, а ведь и до этого все было не слишком радужно.
Перестрелки между землей и воздухом продолжались. Где-то вдалеке появились дымовые столбы с редкими заревами пожара. ПВО удалось подбить несколько самолетов, которые спланировали вниз на город или за его пределы. А то и просто взрываясь в воздухе, оседая множеством обломков.
— Все еще хуже, чем в Лос-Анджелесе... — в своей мрачной манере заключила Ольга, стоя позади меня, пока я разведывал обстановку.
И она была права. В Америке в действие в основном шло стрелковое оружие, а здесь настоящая война на уничтожение с применением всех доступных средств массового поражения. Как бы не дошло до чего более серьезного. Ведь неизвестно, насколько сильно Маркус будет бороться за то, чтобы остаться у власти.
Когда мы подошли уже достаточно близко к цели, я поднял вверх кулак и начал оглядываться. Повсюду были гулы самолетов и взрывы. Вот только сейчас все было слишком близко... к несчастью, нельзя ничего разглядеть за низкими тучами.
— В сторону! — Коготь понял все еще быстрее, и мы кинулись врассыпную.
Тяжелый военный самолет знал о складе оружия, поэтому залетел так далеко и пытался подбить. Самоубийственная атака, но у вампиров там, наверху, гораздо больше шансов выжить. А оставшись без оружия и патронов, оборотням придется туго.
Гнев с небес прошелся по двум параллельным улицам. Работали одновременно тяжелые пушки, не оставляющие порой от небольших домов камня на камня, с пулеметами, прошивающими даже бетон.
Но, если следить по траектории, то склад не должно было задеть. Хотя, если бы взорвались боеприпасы, мы бы это точно услышали.
— У нас есть немного времени, если он захочет вернуться! — выбираясь из ближайшего подъезда, протирая ухо, со знающим видом заявил Коготь.
Однако несколько залпов откуда-то с башни Маркуса положили конец птичьему господству.
Я невольно засмотрелся на зрелище того, как погибает тот, кто несколько десятков секунд назад не превратил нас в фарш.
Тяжелый военный самолет горел и падал. Пилоты пытались вывернуть штурвал для мягкой посадки... хотя, это было ошибочное предположение. Экипаж направил свою махину прямо на Башню, а уже потом наверняка покинул самолет. Но желаемого эффекта не получилось. Такой удар мог бы разрушить всю современную постройку, но взрыв в воздухе, пусть и рядом, оказался не столь эффективен. Обломки снесли часть крыши, от ударной волны повыбивало солидную часть стекол. Но в остальном этот монумент власти цел и будет жить. Учитывая, сколько там всего произошло, давно появилось стойкое желание его снести.
— Неважно, — сказал про свои прошлые слова бывший охотник. — Кто раненый есть?
— Слегка зацепило, — один из собратьев показал, что от плеча оторвало небольшой кусок плоти.
Костя достал бинт и принялся за перевязку.
— Быстрее, у нас нет времени, — огляделся я. — И кто-то приближается...
— Я ничего не слышу, — подняла автомат Ольга.
— Да, потому что так далеко слышу только я....
Хвастаться не хотелось, но порой упрямство некоторых могло зашкаливать. Впрочем, уже через полминуты и мои соратники услышали приближение врага. Бежали в звероформе. Казалось, даже на четырех лапах, напоминая... диких?
— Надо занять круговую оборону... — закончив перевязку, сделал вывод Костя.
Первый враг прыгнул с крыши прямо на меня. Перехват и удар мокрым носом об асфальт закончился парой пуль в затылок. Их было не больше десятка, какой-то особый отряд что ли? Даже бронежилетов не имелось...
Нападали парно или по одиночке, словно искали слабые места и вырабатывали тактику. Но дальше нас ждал сюрприз...
Даже тот оборотень, которому я прострелил затылок, поднялся и бросился в атаку, не говоря об остальных.
Наше кольцо быстро разбили и рассредоточили. Раненому солдату не повезло больше всех — на него набросили трое и разорвали в мгновение ока. Еще до его смерти Костя швырнул гранату в троицу, отпрыгивая в сторону. Взрыв разбросал оборотней, оторвав парочке конечности.
Ольга и Коготь шквальным огнем повалили еще двоих, но ситуация требовала решительных действий. Не заботясь о сохранности камуфляжа, я принял звероформу и громко рыкнул. Странные собратья неожиданно замерли, а потом склонили морды, глядя в землю.
Удивленный, я рыкнул еще раз, на этот раз грозно. Те подобрали своих еще живых собратьев и поспешили убраться куда подальше.
Возникла неловкая пауза. Мы все приходили в себя.
— Какого черта ты не сделал это раньше?! Пока Дима был жив, а?! — ринулся на меня Костя, ударив кулаками в грудь.
Надо бы разозлиться, но знакомое имя, равно как и ситуация, больно резанули по живому. Но, к сожалению или к счастью, воспоминания слишком поблекли, поэтому через пару мгновений все исчезло.
— Я не знал, что так будет... — тихо прорычал я. — Я вообще не знаю, что это за твари и откуда Маркус их притащил...
— Я тоже не знаю, это какое-то секретное оружие, — подтвердила Ольга.
— Ты сказал, что только вожака и тебя не берут пули, — вмешался Коготь, перезаряжая автомат. — Но теперь у нас появились дикие твари, которых тоже не берет серебро. Вот почему они совсем не обороняют этот сектор. Продлись битва на пару мгновений дольше, нас бы эти твари просто порвали... ты уверен, что больше нет таких необычных?..
— Да мне-то откуда знать?! — громко зарычал я. — Хочешь свалить?! Вали! Хочешь сдохнуть побыстрее?! Да без проблем, застрелись!
— Я лишь волнуюсь о нашем общем деле! — повысил голос бывший охотник. — Поэтому не надо на меня рычать, мальчик!
Теперь же очень хотелось полоснуть его по лицу когтями. Но нужно беречь ярость для настоящий врагов.
— Пошли... нечего здесь стоять...
Пусть последнее слово останется за ним. Сейчас не время для глупых споров.
Руки со впушенными когтями были сжаты в кулаки на всем дальнейшем пути. Свой автомат я остановил на той улице, решив, что вполне обойдусь двумя пистолетами поясе. Остается надеяться, что услышав стрельбу, на складе не попросили подкрепления.
И когда мы оказались на месте, то выяснилось, что действительно не вызвали, несмотря на размеры скромного гарнизона. У входа стоял танк в полной боевой готовности. Мешки с песком, укрепления, все как нужно.
— Что будем делать? — собрались мы за одним из домов после осмотра склада с разных ракурсов.
— Могло быть и хуже, — пожал я плечами. — Это граница, которую доверили охранять этим тварям. Но стоит напасть на склад, вызовут подкрепление.
