— Привет, малыш. Кто ты?
Существо (видимо, в ответ на вопросительную интонацию) затрещало что-то односложно-непонятное. Умолкло. Свесилось и взглянуло ей в лицо (Мими особо не понимала, где находятся глаза у сгустка пламени, но что-то же он явно видит).
Уходить Поджигайка явно не собирался и, кажется, уже успел привязаться к своей... маме? Кем она приходится ему? Что это вообще такое — проявление её силы? Тогда почему она не способна воздействовать на это существо?
Но, как бы то ни было, Поджигайка сумел вытащить её из очень серьёзных проблем. И, пусть они и были знакомы всего минут десять, Мими уже успела к нему привязаться. Живое существо, которое тебя понимает, которое относится к тебе по-доброму... это очень важно в её ситуации. Да, Поджигайка не человек, но и она — кто? Мутант со склонностями пироманьячки? Ага, вот и оно.
— Хороший Поджигайка, хороший, — пробормотала Мими, гладя сгусток пламени. Это... пожалуй, это нельзя назвать мурчанием, но стрёкот всё равно... умиротворяющий.
А вслед за этим пришла ещё одна мысль, куда более некомфортная: Мими не имеет права потерять Поджигайку. Но как сохранить его и уберечь от опасностей, когда сама с трудом выживаешь? Чем кормить, как ухаживать? Он ведь даже телепортироваться вместе с ней не может...
Мими уже пробовала полностью отказаться от своей силы, и это закончилось полной катастрофой. Если бы не Поджигайка... нет, ей не хочется представлять. Возможно... возможно, ей следует всё же использовать свою силу, но очень, очень осторожно? Постоянно отдавая отчёт в своих действиях и держась разумом за Поджигайку? Один раз у неё так получилось, хоть и невольно. Удастся ли во второй? И ведь не использовать силу уже не получится. Поджигайку не скроешь.
Использовать свою силу, дальше что? Грабить продуктовые магазины, что ли? Ну, всё лучше, чем умирать с голоду... Вступить в одну из банд? Если её примут, конечно, кому такая психопатка нужна — но в своих проблемах можно и не признаваться. Если удастся, то будет хоть крыша над головой и полный желудок для себя и для её спутника. Опасно, конечно, но всё лучше, чем на панель становится.
Мими шла по ночной Филадельфии, удаляясь от места преступления, и на плече у неё сидел Поджигайка.
{Мими получает шанс на пробуждение сил, шанс успеха 0% (базовый) + 0% (не представлял угрозы) — 80% (слишком рано...) = -80%. Бросок 1d100: 42. Провал. Базовый шанс успеха повышен до 5%.}
{На дальнейшую судьбу Мими еженедельно будут кидаться кубы. Она всё ещё может вступить в Бойню !9, хоть теперь это и не слишком вероятно}
67. Методы рациональной оптимизации
1 августа 2009
Изучать магические ритуалы оказалось невероятно интересным занятием. Любопытство — единственная эмоция, которую я могу испытывать вне особых обстоятельств, и оно оказалось возбуждено и удовлетворено сполна.
Теперь я понимаю, что во время нашего короткого контакта эрзац-душа мага из другого мира пребывала в полном отчаянии. Она или не помнила, или не могла передать ни одного нормального способа хоть как-то продлить своё существование, поэтому предложила ритуал, предназначенный совершенно для другого.
Ритуал, принадлежащий самой интересной, увлекательной и творческой школе магии из всех доселе мной обнаруженных — некромантии.
В нормальных обстоятельствах с помощью этого ритуала можно было заключить в ловушку душу пленного (живого или только что убитого). Правда, сам пленный мог не желать себе такой судьбы и сбежать из ловушки прямо в посмертие... если обладал сильной волей, разумеется. В любом случае, пленника всегда убивали в процессе — обычно в самом конце ритуала, чтобы в случае успешного сопротивления у некроманта была возможность повторить ритуал.
В случае успеха душа оказывалась заперта в хрупком камне и не могла сбежать оттуда никоим образом. В ритуале не описывалось, что именно можно сделать с пойманной душой, но я уверена, что это — чрезвычайно ценный реагент, который точно пригодится запасливому некроманту.
Правда, заточение души против воли владельца точно противоречит золотому правилу морали.
Но я же буду делать это с разрешения, так ведь? Значит, в этом плане всё нормально. И, более того, столь необычные обстоятельства позволяют мне несколько упростить ритуал!
{Первая стадия оптимизации ритуала, проверка Знания (Аркана), КС 18, бросок 1d20 + 8 + 1 (читатели — Стандартный, Киринок) + 1d6: 13 + 9 + 3 = 25. Успех.}
{Тейлор получает 80 XP. Тейлор на 8550/9000 XP}
Во-первых, тюрьму для души можно превратить в хранилище для души. Таким образом, если магу покажется неприятной моя компания, он в любой момент по собственному желанию сможет снова вернуться в посмертие. Сомневаюсь, что он воспользуется этой возможностью, не для того же затевается вся эта каша с ритуалом. Но предоставить такую возможность я могу.
Правда, это не согласуется с некоторыми другими компонентами ритуала (который в первую очередь является ловушкой для душ), так что хотя его общая структура и упростится, но не настолько, насколько я рассчитывала. Возможно, превращение камня душ в хранилище сыграет свою роль на втором этапе, но пока что я даже не представляю, как к этому второму этапу подступиться.
Во-вторых, можно выкинуть из ритуала все компоненты, связанные с насильным удержанием души. Маг сам дал мне этот ритуал, он сам желает избежать растворения в той бархатистой тьме, так что он не станет сопротивляться, правда? Это позволит существенно упростить структуру ритуала, а единственным недостатком является то, что превратить тюрьму в хранилище после этого не выйдет.
Хм. А насколько это в самом деле является недостатком? Да, держать душу разумного существа в заточении в какой-то степени является нарушением золотого правила морали... хотя является ли? Куда бы я предпочла отправить свою душу после упокоения, во тьму ко всем остальным душам или в кристалл-тюрьму? Признаться, я не могу однозначно ответить на этот вопрос. Кроме того, в настоящий момент я ничего не знаю о личности этого "мага из другого мира". Сможет ли он влиять на окружающих, если я уберу его оковы? По идее не должен, но моя осведомлённость о некоторых аспектах магии всё ещё оставляет желать лучшего. Так что сохранение тюрьмы душ вполне можно считать разумной предосторожностью.
Хм, какой же вариант выбрать? Первый, вроде бы, лучше соответствует золотому правилу морали, но с рациональной точки зрения второй всё же предпочтительнее. Здравый смысл советует предпринять некоторые меры предосторожности и выжать максимум из имеющейся оптимизации — ведь неизвестно, насколько сложно будет её повторить.
Интересная дилемма.
[*] Превратить "ловушку для душ" в "хранилище душ". {Базовая сложность бросков в ритуале уменьшается на 2, с 31 до 29. Это не последняя возможность упростить ритуал.}
[ ] Убрать механизм принуждения, зафиксировав при этом состояние "тюрьмы для души". {Базовая сложность бросков в ритуале уменьшается на 4, с 31 до 27. Это не последняя возможность упростить ритуал. Мировоззрение Тейлор сдвигается в сторону Злого.}
{Что бы ни выбрала Тейлор, ей потребуется как минимум один день для записи ритуала (проверка Определения заклинаний КС 22). В случае провала Тейлор будет пробовать зафиксировать ритуал столько раз, сколько этого потребуется. Каждая попытка занимает один день.}
{Так как вы решили встретиться с Теневым Сталкером, вы можете определить её билд}
[*] Сталкер Мистическая
Талант: Теневой двойник (Shadow Duplicate).
Навыки: +3 Знание (Подземелья), +3 Знание (Паралюди).
Бонус любимого класса: +1/6 таланта Раскованной разбойницы.
[ ] Сталкер самая обычная, ничего особенного, проходите мимо
Талант: Боевой трюк (Combat Trick).
Боевой фит: Адепт мягкой дубинки (Sap Adept).
Навыки: +3 Дипломатия, +3 Взлом.
Бонус любимого класса: +1/6 таланта Раскованной разбойницы.
[ ] Сталкер самая обычная, но с мистическим нотками
Талант: Боевой трюк (Combat Trick).
Боевой фит: Адепт мягкой дубинки (Sap Adept).
Навыки: +3 Знание (Подземелья), +3 Знание (Паралюди).
68. Гаснущие волны
1 августа 2009
После некоторых раздумий решаю, что в данной ситуации скрупулёзное следование золотому правилу морали является более приоритетным выбором.
Нерациональным, да.
Но существуют ситуации, в которых рациональностью приходится жертвовать в угоду более важным вещам.
* * *
— Мне нужна эта твоя суперсила разговора с трупаками... в смысле... ты поняла, давай, — заявляет Сталкер вместо приветствия.
Безо всякого возмущения (на которое я теперь неспособна) накладываю сначала молитву, а потом и Уши города.
{5/6 заклинаний 1-го круга у Тейлор}
Сталкер спрашивает... судя по её позе и выражению лица, она ни о чём не спрашивает, а пытается понять механизм работы самого заклинания.
— Жмурики не важны, — наконец-то приходит в себя вигилантка. — То есть важны, но только как посредник, а через них с нами говорит сам город. Броктон-Бей умирает, он гниёт заживо, и ему отчаянно нужна наша помощь. Город благодарен за наше вмешательство, и он умоляет не останавливаться, — закончив полную пафоса речь (я и не думала, что Сталкер вообще может так говорить), подросток умолкает, а потом продолжает в более привычной для себя манере. — Я же брежу, да? Ну конечно брежу. Блин, "город говорит", как будто этот город чем-то отличается от кучи навоза с копошащимися в нём червями. Это галлюцинации из-за парасил, просто-напросто галлюцинации. Так же ведь, да?
Молчу, потому что внятного ответа на тему того, "что это было", у меня нет. Догадки есть, но мне не кажется, что Сталкер поверит в магию. Раз уж прямым озарениям от своей силы не до конца поверила... или, по крайней мере, притворилась, что не поверила.
— То есть у тебя произошло увеличение сил? — подаёт реплику Нахалка, понимая, что молчание грозит затянуться.
— Ага. Появилась одна способность, я её ещё даже не пробовала, лишь пару раз за день так смогу. Или даже вообще один. Так...
Сталкер достаёт и раскладывает дубинку, делает пару пробных взмахов, а затем скрывается в клубах дыма. Впрочем, дым рассеивается практически моментально, оставляя двоих теневых Теневых Сталкеров.
Но эти теневые Теневые Сталкеры существенно отличаются от обычных Теневых Сталкеров.
Когда Сталкер использует свою силу, она становится полупрозрачной, нечёткой. Можно определить форму тела и положение конечностей, но не детали костюма и не черты лица (последнее предположительно, маски мы пока друг перед другом так и не сняли). Сейчас же Сталкер видна чётко и ясно, она вполне материальна — просто укрыта тонким слоем... чего-то. Серого дыма? Овеществлённой, сгустившейся тени?
По крайней мере, одна Сталкер материальна. Вторая — это явно бесплотная копия... которая выглядит совершенно не бесплотной. И у меня не получается понять, где копия, а где оригинал.
Обе теневые фигуры стоят вплотную друг к другу. Нет, даже не просто "вплотную" — они частично перекрываются (выглядит искажённо и неестественно). Сталкеры коротко размахиваются и наносят удар дубинкой по воображаемому противнику — дружно, одновременно, синхронно. Удовлетворённо кхекают. А потом левая теневая фигура становится теневой по-иному — полупрозрачной, нематериальной. Они ещё раз изображают удар, но теперь в нём уже нет той завораживающей синхронности. А потом правая фигура рассыпается осколками тени, быстро тающими под дневным светом.
Вернувшаяся в материальность Сталкер прищёлкивает языком.
— Надо ещё потренироваться, чтобы и в нематериальности такое использовать, — короткое молчание. — И нет, только раз в день, на второй не хватает силёнок. Чёрт.
Несмотря на показное бурчание, чувствуется, что Сталкер очень довольна свалившимся увеличением сил.
— Хех, поздравляю, подруга, — развязно комментирует Нахалка. — Добро пожаловать в клуб. Понятия не имею, что это за клуб такой, но всё равно добро пожаловать. Кстати, мне при росте сил всякая муть снилась, будто что-то учу, с кем-то общаюсь, на кого-то кричу... У Мистик свои глюки были, а у тебя?
— Муть-то? — чувствуется, что Сталкеру одновременно хочется и скрыть детали глупого, с её точки зрения, сна, и поделиться ими. Последнее желание побеждает. — Да, было дело. Как будто я бегу в ночи по крышам Броктона, наблюдаю за какими-то кейпами... вроде, сражаюсь даже, но не помню с кем. В основном слежу и наблюдаю. И при этом ощущение, как будто город хочет мне что-то сказать, прямо как во время наблюдения за твоими жмуриками... говорю же, бредятина.
Немного поколебавшись, Сталкер продолжила:
— А под конец вообще что-то дикое было: как будто я нашла в Броктон-Бей проход в систему подземных пещер и спустилась туда, глубоко-глубоко. И там... я не помню, что там было, но это оказались настоящие подземелья.
— Но под Броктон-Бей расположен водоносный горизонт, тут не может быть настолько крупных пещер, — замечаю я.
— Да знаю я! Потому и говорю, что бредятина. Надо будет завтра сходить, убедиться в этом. Место я запомнила, неподалёку от кладбища кораблей.
— И теперь мы точно выяснили, что выигрышный лотерейный билетик есть и у тебя! — подводит итог обсуждению Нахалка.
— Ага. И это круто. Надо будет ещё с кем-нибудь помахаться, и желательно всерьёз, чтобы новые способности испытать. А там и ещё что-нибудь привалит, кто знает? У вас ничего на примете нет?
Агрессивный настрой. Ведь мы только-только предыдущий выход закончили. Интересно, в какой степени ярости сейчас Дробилка?
— Нет пока, но мы как раз и хотим выяснить, как там Фермеры после нашего налёта поживают. Мистик?
— Да, конечно, — соглашаюсь я, накладывая молитву.
— Кстати, а чего ты подругу используешь?
— Она лучше всех присутствующих умеет расспрашивать мертвецов, — поясняю я, накладывая Уши города.
{4/6 заклинаний 1-го круга у Тейлор}
{Что происходит у Фермеров? Проверка Дипломатии, КС 15, бросок 1d20 + 18 + 1 (компетенция — Наставление): 16 + 19 = 35. Успех.}
{Что-что-что?! Подробности, немедленно! Проверка Дипломатии, КС 20, бросок 1d20 + 18 + 1: 10 + 19 = 29. Успех.}
{А с Охотником-то что? Проверка Дипломатии, КС 25, бросок 1d20 + 18 + 1: 14 + 19 = 33. Успех. Растворился в тумане.}
— Ничего себе, — судя по реакции Нахалки, произошло действительно нечто экстраординарное.
Ей даже пришлось перевести дух перед тем, как продолжить.
— В общем, так: вчера ночью, после захвата лаборатории, Дробилка подготовил для нас засаду в притоне, рассчитывая, что мы наведаемся и туда. Когда и эта затея провалилась, он отправился выяснять отношения с Охотником. Что там было, никто не знает, но в результате конфликта Дробилка погиб.
— Дробилка? Не Охотник? — потому что в их схватке я бы поставила не на Технаря.
— Дробилка. Это совершенно точно, сегодня рано утром полиция и СКП обнаружили его тело.
