Так как же искать Шао? Например, на каком расстоянии можно засечь следы нашей магии? На драконе мой щит и наш амулет, может ли это стать зацепкой? С надеждой посмотрела на парней, слушавших мои рассуждения. Пришедший Шон быстро переговорил с эльфами, вник в суть проблемы и теперь тоже внимательно следил за ходом моих мыслей.
— Бель, нашу магию можно почуять только на очень близком расстоянии. Пройдёшь рядом и не заметишь — мы слишком аккуратно колдуем и привыкли развеивать и экранировать всё, что можно, — покачал головой тер Дейл.
— Но амулет... Он же должен услышать?
Я зажала свой в кулак и начала звать Шаоррана — ответом было молчание. Неужели весёлого кареглазого красавца парня, который пять дней назад набился мне в названные братья, а два дня назад пытался ко мне свататься, уже нет в живых? Почему он меня не слышит?
— Бель, если б он умер, труп упал бы сюда — должен был бы сработать амулет. А вот если он без сознания, то может тебя и не слышать. Или слышит, но не может ответить, — Шон утешающе погладил меня по руке.
Тряхнула головой — казалось, я должна знать нечто, вспомнить из прошлого то, что может помочь сейчас. Так, Бель, давай по порядку, думай! Застонав, прижала пальцы к вискам.
Некромант использует парализующий яд. И Шао может быть без сознания. Не в состоянии ответить. Не в состоянии говорить. И двигаться. Как полтора года назад я, когда меня везли вниз головой, перекинутую через круп лошади, чтобы шайка бандитов могла сделать из беспомощной девушки постельную игрушку. Для моего тела яда было слишком много... но то же количество для единорога не значило ничего — и Элги, в которую я превратилась, разнесла разбойничий стан.
Если допустить, что Шао под действием парализующего яда, это бы объяснило, почему не срабатывает амулет — повреждений-то и угрозы для жизни нет. И почему принц не отвечает. Но, может, получится обратиться к его дракону?
— Хорошая идея, Бель! Давай попробуем позвать его Бронзового Смерча? Мы же очень сильные драконы — он должен откликнуться!
Шагнули друг к другу, как при слиянии, обнялись, и призвав свои вторые сущности, стали звать. Нара сначала не очень хотела искать бронзового, который мешал охотиться, но я сказала, что Бронзовый Смерч — наш брат, друг и он в беде, и драконица прониклась. Я держала в сознании образ Шао — его лицо с улыбающимися карими глазами, в которых пляшут золотистые искорки, и силуэт бронзового дракона на фоне облаков — и звала, звала... В какой-то момент мне показалось, что я услышала отклик, но потом всё смолкло. Ничего, пустота.
Сгорбившись, присела на край кровати, пытаясь сообразить, что же делать дальше, и чувствуя жуткую, безнадежную усталость. Почему так? — вот только начинает всё налаживаться, как что-то случается... Ничего, сейчас вздохну, встряхнусь, проглочу чашку тайры и буду думать, как и где искать этого невыносимого приставучего дракона, к которому я так привязалась. Эх, Рани, куда ж тебя занесло? Можно, например, попытаться проследить путь от дома Шао к нашему. Вдруг появятся какие-то зацепки?
Наклонилась вперед, собираясь подняться... и тут свет мигнул, что-то сильно ударило меня в грудь, опрокидывая на спину, а потом навалилась жуткая, чудовищная тяжесть, прижимая к постели, вдавливая в матрас и расплющивая вместе с ним. Затрещали стойки разваливающейся кровати. Ох, хорошо, что по параноидальной привычке я не стала снимать щиты — просто убрала их под кожу. Без силового каркаса я бы стала просто блином... Но и так синяков завтра будет несчитано!
Что бы на меня ни свалилось, больше оно не двигалось. И я также не могла шевельнуть ни рукой, ни ногой. Дышать, кстати, тоже было нечем. Волна адреналина выплеснулась в вены — первым делом снова выделить кислород из углекислого газа в крови, чтобы не задохнуться, потом наколдовать "панцирь" и попробовать спихнуть то, что на меня навалилось. А, кстати, что это? — крыша, что ли, рухнула? А почему? Ментально позвала Тиану, Ардена и Шона — ага, тоже придавлены, но все живы. Мысленно облегчённо вздохнула — физически в расплющенном состоянии сделать это было невозможно.
Мысли скакали как кролики — стремительные, бестолковые и короткохвостые. А дальше-то что? Долго мне лежать тут, изображая морскую звезду, на которой мамонт потоптался? Спихнуть я эту хреновину с себя не могу, сил не хватает. И куда ползти? Может, дырку в ней намагичить, чтобы выбраться? Или лучше выкапываться вбок? Ломать потолок, чтобы выпасть вниз, мне как-то не улыбалось — если разрушу несущие балки, вся эта тяжесть может рухнуть на первый этаж и разнести всё и там. Так что же это на нас свалилось? И откуда? Ведь теоретически — Шон сам считал! — защита нашего дома должна выдержать даже удар метеорита!
Подёргалась. Оказалось, могу повернуть голову. Правда, в нос тут же упёрлась какая-то острая дрянь — похоже, обломок рамы кровати. Вот его можно без жалости превратить в воздух. Как и мягкую фигню рядом — кусок матраса, что ли? А теперь появилось место, где можно зажечь маленький огонек и скосить глаз на то, что меня тут так душевно расплющило. Серое, камень, что ли? Ну, по тяжести можно было догадаться. А это что за шов? Я такое уже видела... похоже на стык между драконьими чешуями...
Осознание пришло внезапно — на мне лежал каменный принц Шаорран.
Глава сорок шестая
Любовь — это самый проверенный способ
преодолеть чувство стыда.
Зигмунд Фрейд
— Ти, Ар, Шон! Это Шао! И я у него где-то под брюхом!
— Ох... А мы, похоже, в заднице...
— Он каменный!
— Частично. И в стазисе, — отозвался Шон. — Но лучше б нам поспешить. Делая амулеты, я как-то не рассчитывал на драконов. Впредь умнее буду...
— Ти! Ты дом знаешь — куда мне рыть? Если я уйду под пол, всё развалится?
— Бель, смотри магическим зрением и постарайся не трогать балки. Хотя тролль с ними, если Шон говорит, что надо спешить, давайте выбираться и вытаскивать Шао, пока не поздно! Да, мы попробовали левитацию, но его тут заклинило намертво!
Рыть траншею в полу, лёжа распластанной под брюхом каменного дракона — да, о такой брачной ночи мечтает каждая принцесса! Ладно, поехали! Шао помощь нужна!
Сначала сотворила углубление под собой, провалилась туда, перевернулась на бок и собрала наконец в одну кучку мои конечности. Ух, руки две, ноги две — счастье-то какое, все на месте! И, о! — повезло, я попала как раз между двумя балками. Сгребла утеплитель, постучала по потолку — звук гулкий, под перекрытием пустота. Через минуту я вывалилась в кабинет. И тут же рванула снова на второй этаж, смотреть, что произошло.
Парни присоединились ко мне, ошарашенно пялящейся на снесённую стену и перегородивший весь коридор драконий бок, через несколько минут.
— Это хорошо! — обрадовался Тиану.
— Что хорошо? — не поняла я. Чего хорошего может быть в снесённой стене?
— Что его сюда выперло. Может, наружная стена дома уцелела... Но Бель, Шон прав, надо спешить — заклинание не было рассчитано на такую махину. А если он выпадет из стазиса — умрёт.
— Так что стоим? Шон, наложи на него сверху свой стазис и сними тот, что даёт амулет. Выиграем время...
— Ага, Бель, молодец! Вот... Сделано! — маг довольно потёр руки. — Но Бель, всё не так просто. Его всё равно надо вынимать как можно быстрее — чем дольше он так стоит, тем больше сил надо будет вложить. Да и драконов в стазис я раньше не загонял, есть у меня соображения, что внутренний источник магии дракона влияет на...
— Шон, стой! Про соображения потом. Око на мне и энергии мы за осень насобирали вон погляди сколько! И резервы у нас у всех полные. Этого хватит?
— На дракона? Точно не знаю... но интересно же! Поехали?
— Стойте! Давайте хоть большие обломки стен уберём! А то ж ничего не видно! Это всего минут пять-семь — а вслепую работать неудобно, — вмешался Тиану. — Только опорные балки не трогайте!
Не дожидаясь команды, я распылила в воздух большой кусок стены, наискось перегородивший коридор. Потом выпавший кусок потолка, навалившийся сверху на распластанное каменное крыло. Через минуту наших коллективных усилий от стены между нашей спальней и коридором остались четыре уцелевшие балки — остальное исчезло.
Над Шао повесили несколько ярких магических светильников. В их белом свете стало видно, во что превратилась спальня — внешняя стена уцелела, а вот всё остальное — нет. Башка здоровенного драконищи утонула в стене с обрушенным камином, а хвост, похоже, обретался в нашей купальне. Замечательные звери драконы, только уж очень большие!
— Эх! Хороший камин был... — вздохнул Тиану, превращая в воздух обвалившиеся кирпичи и часть стены вокруг Шаоррановой шеи.
— Зато наружная стена цела! — оптимистично заявила я.
— Так, разгреблись немножко, давайте его вынимать! — скомандовал Арден.
Колдовать предстояло Шону и Тиану, а мы с Арденом выступали резервными источниками силы. Ти и Шон встали рядом, касаясь друг друга плечами. Ар обнял меня за талию и положил вторую ладонь на плечо Тиану. А я, как когда-то, зажала в правой руке Око, в котором переливался свет, отрастила драконий коготь, а левой уцепилась за предплечье Шона. Так мы все касались друг друга и легко могли делиться силой.
— Ну, готовы? Понеслись!
Я приготовилась и перешла на магическое зрение.
То, что творил сейчас Шон, не было похоже на то, что он делал в ущелье полгода назад. Видно, маг много думал и работал... Сейчас он выплел один фрагмент заклинания локоть на локоть размером, а потом стал его копировать снова и снова, соединяя кусочки между собой как фрагменты головоломки. Ти, посмотрев на него, начал делать то же самое... Но энергии это брало невероятное количество. Я чувствовала, как пустеет резерв... А если не хватит?
— Не волнуйся! Тогда снова наложим стазис.
Дождавшись, пока последние капли магии утекут к Шону, резанула когтем по вене и прижала к ране Око. Хорошо, что у меня шрамов не остаётся, а то б ходить мне с исполосованными запястьями. Все б решили, что у принцессы суицидальные наклонности — мечта для дяди, ищущего повод упрятать меня пожизненно в запертую комнату с мягкими стенами...
Какие мы молодцы, что сливались каждый день! От Шона пришла волна одобрения — полог, который он плёл, уже накрыл шею каменного дракона. Оставалось немного...
— Бель, достаточно!
Посмотрела на руку — опять я ее располосовала так, что на полу лужа крови, а у меня колени подкашиваются и голова кругом. Вот это у меня в глазах всё плывёт или дракон на самом деле шевельнулся?
Похоже, не померещилось. Потому что парни заорали во всю глотку: "Шао! Не двигайся! Срочно обращайся в человека!"
Ну да. Если он еще тут потопчется, ремонтировать станет уже нечего — проще будет построить новый дом. Дракон в спальне эльфа хуже, чем мамонт в посудной лавке!
Дракон исчез. Посреди разгромленной в хлам спальни со снесёнными стенами на обломках нашей кровати ничком лежал голый парень с растрёпанными волосами...
Шао поднял голову, уставился ошалелыми глазами на нас и спросил:
— Я где? И что здесь было?
Мы переглянулись, нервно заржали и, цепляясь друг за друга, сползли на пол.
— Добро пожаловать в гости, Рани! — сквозь смех выдавил Арден.
Кстати, он голый... А мы? Я в трусиках и топике, висящем на одной лямке бантиком — завязать вторую так и не удосужилась, а ниже плеч забрызгана своей же кровью так, что кажусь пятнистой. Шон... О! Я и не разглядела! С нами вместе Шон спал в бриджах и тунике, которые стали у нас постельной формой одежды. А сейчас маг был одет в консервативного вида полосатую фланелевую пижаму. Прелесть какая! А мои женихи? То есть мужья... Вроде не голые, а в чём? Невероятно, во время всей этой суеты они исхитрились где-то разыскать штаны!
Вот правильно говорят, что при ночном пожаре женщина кидается к детям. Если детей нет — к драгоценностям. А мужчина первым делом бросается искать штаны! Правда, хихикнула я, узкобёдрому Ти каким-то образом подвернулись те самые обгрызенные портки, в которых я шлялась по горам... в них он и влез!
Шао с обалдевшим видом продолжал разглядывать сидящих на полу нас. Взгляд уперся в мой голый пупок.
— На себя посмотри, — ласковым голосом посоветовал Ти. А потом обернулся ко мне: — Бель, отвернись!
Я клацнула зубами. Что, теперь мы заведем песню: "Бла-ародным девушкам после свадьбы не полагается..."? И наваляем список на пару сотен пунктов, чего именно.
"Ну, вообще-то Ти прав, жёнам не стоит хлопать глазами на чужих мужчин", — пришла смешливая мысль от Шона.
"Я еще не совсем жена. И мне интересно!"
"Ну да, это, конечно, совсем другое дело..." — хихикнул маг.
Ар привлёк меня к себе, уткнув носом в грудь. Против запрета в таком виде я не возражала. А Ти встал и пошёл копаться в руинах шкафа, чтобы найти штаны для Шао. Судя по репликам, под руку попадались только мои юбки, одевать которые дракон почему-то не желал... Попутно Ти расспрашивал Шао, что с ним произошло.
Вкратце история выглядела так. Вернувшись от нас в растрёпанных чувствах, дракон решил прогуляться по Галарэну на ночь глядя. Чтобы успокоиться и подумать. Да и вообще, он часто так гулял. И почти рядом с домом его ждала ловушка. Из подворотни жалобно закричала какая-то девушка, на которую, похоже, напали. Услышав мольбы: "Не надо... я ращу дракона...", — Шао озверел и кинулся в темноту. Не пробежал и пары шагов, как сверху упала большая сеть, а пока он выпутывался, на голову выплеснули целое ведро парализующего яда. И больше он не мог ни говорить, ни двигаться... даже колдовать не получалось. Сначала смутно чувствовал, как его куда-то волокут. Потом показалось, что протащили через портал. Затем с него содрали всю одежду, амулеты, кольца и бросили на пол в накрытую тканью крошечную клетку... Сколько он там провалялся — Шао не знал. Как в бреду слышал голоса родителей, как пыталась докричаться я... но ответить не мог. А потом пришёл другой зов — ревели драконы, и среди их голосов он различил голос той алой, которую искал несколько месяцев. Неважно, что Наргиэль не хотела быть его подругой — его драконья суть откликнулась, и Шао перевоплотился, разнеся вдребезги свою клетку. Только вот отказалось, что решётка — не единственная преграда на пути к свободе. Не успел Шао оглядеться, как напоролся взглядом на сидящую в проволочной оплётке ящерку... Последнее, что он успел сделать, поняв, что сейчас умрёт — применить одно из заклинаний семьи Ал`Эроллд, взорвав то место, где его держали. Что было дальше, он не помнил. Потом очнулся и услышал наши голоса. Вот, собственно, и всё.
Мы разочарованно вздохнули — надежда, что поймавший кронпринца Тер-Шэрранта черный маг выступит перед ним с программной речью, не забыв перед этим откинуть с головы капюшон, растаяла как дым. И в Галарэне вроде ничего не взрывалось... Значит, Шао держали вообще где-то не здесь. Интересно, а где?
"Если где-то бабахнуло, агенты утром доложат", — кинул мне мысль Ар.
Я повернула голову... Шао продолжал лежать задом кверху на остатках матраса. А почему не встал? Ой, мы дураки!
