-повезло. У тебя только мелкое пособничество, — заявил тист всё ещё петушащемуся пареньку и направился к комату с девицей.
-уважаемая, вам придётся пройти обследование и заплатить штраф.
Красавица сразу полезла в бутылку, попытавшись прихватить с собой наглого свидетеля. Надо полагать в защиту паренька с камерой.
Арс фыркнул
-зачем вмешиваться? Вы сами неплохо справились. Даже удивительно, что за подобное штраф берут.
-а что, по-вашему, надо? — Угрожающе спросил полицейский.
-плату за спасение. Добровольную. На круг раза в три больше будет.
Тист осклабился. Танерка запыхтела, отскочила и пошла в разнос. Дело закончилось броском выхваченного из рук приятеля благоухающего холодом цветка.
Патрульный и Гал отпрыгнули в разные стороны. На фиг такой подарок. Силовые щиты мягкая гадость, конечно, не пробьёт и кожа дивного не станет воспринимать посторонних примесей, но зачем проверять это на практике.
-у меня предложение, — возвестил возжелавший обидеться арс, — если вы проведёте в камере сутки в обществе этого дивного растения, я заплачу за вас всех штраф и добавлю столько же.
-а если нет? — Глумливо спросил полицейский.
-ну, у вас же есть отработка для неспособных осилить финансовое бремя? — Вернул улыбку арс.
-естественно. Оформляем пари? — Тист почти пропел фразу.
Распалённые борзостью полиции мажоры согласились не задумываясь. А ну-ка, за такие деньжищи ещё две декады погулять можно. И поведение спорщика их не остановило, и довольная физиономия душителя свободы не насторожила.
Некоторую опаску публика почувствовала, когда их группу отконвоировали не в полицейское управление, а к пластиковому сарайчику на задворках парка.
Патрульный отпер замок и широким жестом пригласил войти. Народ заглянул, фыркнул на решётчатую крышу и гордо прошествовал внутрь. Дверь захлопнулась.
Одного патрульного оставили бдеть, а Гал с тистом удалились, мило беседуя. Делать в этом унылом месте было абсолютно нечего целых восемь часов, поскольку полицейский смилостивился и "не заметил" как из пальцев одной из перепачканных девиц вывалилась последняя улика. От Гала это, правда, не укрылось, но арс тоже не был изувером и возражений не последовало. Дивный только отметил, как спешно добрался до места происшествия дворник. Полицейский в ответ на замечание закатил глаза и осведомился.
-уже бывали у нас?
-нет, но с некоторыми представителями флоры и фауны знаком, хотя, возможно, не под этими названиями. Я специалист по древневинамской культуре.
-слышали, что там нечто подобное встречается.
-как вам удалось приручить улеек?
Полицейский с удивлением посмотрел на гостя планеты.
-ярких мелких рептилий с крылышками, — последовало пояснение.
-а, лёток! — Обрадовался тист. — Случайно, но зверушки полезные.
-Шэтт!
И резкий бросок в сторону.
-#*— это уже от отброшенного в колючие кусты патрульного.
Вопль, к сожалению тиста, к падению не относился. По дорожке, тая в дымке, промчалась игривая пара верховых сильфов.
-прибыли, — последовала констатация факта. Комат, наконец, определился с местом своей резиденции на ближайшее тысячелетие, — много здесь таких?
-бывает, но редко. Локальные смерчи. Природа явления необъяснима. — Айсанин выпутался из ветвей. — Благодарю за помощь, я не заметил вовремя возмущения.
-бывает. Нам как минимум пять часов ждать, не подскажете где можно перекусить?
-без проблем.
-а сами компанию не составите? Заодно объясните, как приобрести в собственность домик в сельской местности и получить гражданство вашей чудной планеты.
Возражений на озвученный обширный план не последовало.
Капитан Горелый, в миру с'р Антонио Антонио де Грей король Алоя, берсерк и Дракон Ярости.
...
Аврал продолжался сутки с небольшим. По времени Айки, само собой разумеется. Латали проржавевшие системы, шугали уборщиков, разгружали надыбанные модули. В общем, налаживали быт. На фоне этого бедлама произошло и особо примечательное событие: знакомство народа с капитаном. Высокий, дородный тисиец с забинтованной головой и протезными глазами-окулярами произвёл неизгладимое, но удручающее впечатление. Антони, обвешанный по самую макушку стационарными щитами, замаскированными под неприглядную внешность, наоборот, остался доволен знакомством. Наскоро сляпанный суррогат справлялся со своей ролью вполне сносно и получившаяся компоновка отправилась в дальнейшую разработку, а капитан ломанулся набирать команду. Для начала из типов кое-что смыслящих в благородном деле риска на узких тропках.
Просмотр сопроводиловок, из базы стыренного терминала. Поиски в Тенётах и ползанье по внутренним полицейским базам, подключённым стараниями любопытного народа из Треугольника.
-сто пятьдесят шесть человек. Офигеть! — От души восхитился дивный. — какие личности?! Набил морду в далёком детстве, подрался по пьяни с урной, стащил конфету с конвейера. Ну ладно, не с конвейера и не конфету. Увёл через сайт знакомств несколько миллионов из банка. Так там об этом даже не знают. Джей больше миллиардов натягал из системы, чем малец монет сшиб. И как с этим пиратскую империю основывать, я вас спрашиваю?
Убогая и пустая рубка ответа не дала. Горелый вылакал до дна остатки винамского лая, позаимствованного из кабинета владельца терминала (повезло мужику, на планете прохлаждался) и занялся поиском цели, собираясь подобрать команду уже под неё.
В предоставленном ЦиРом списке сначала шли круизники. Их отправили подальше сразу. Не по Сеньке шапка. Других пассажиров умная машина предлагать не стала, а сразу перешла к особо ценным грузам. Антони хмыкнул и сменил приоритеты в настройках. Ниобий плохая замена каше. ЦиР поскрипел мозгами и выдал список из ста двадцати трёх пунктов.
-хороший мальчик.
Гетера разогналась и отправилась сшибать модульный транзит.
Второй блин тоже выходил комом, но уже целенаправленным и оформленным в пресный пирожок с питательной начинкой. Например, с этой. Вкусный супер над планетой без патрулей и орбитальных модулей обороны. С него и начнём.
Лаэн Ал'лек Крэгг. Каледра — Дестейр.
...
Отлёт не представлял собой ничего выдающегося. Прямо на планете загрузили в бот контейнер с образцами. Поднялись на орбиту, забросили вещички с упакованной лабораторией с палубы Миноры и вылетели из створа. Идгир, по-прежнему шарахающийся от глубин космоса в большой рубке фрегата, решился посетить бюджетный вариант в боте, а Версай увязался просто так, из солидарности. Лаэн не возражал. Пусть напоследок полюбуются мирными пейзажами Каледры, заснимут панораму на спрятанную камеру и убедятся, что в системе тихо и мирно. Флота вторжения нет, на планете развивают сельское хозяйство и разных университетов не строят. Точно не строят?
Комат вызвал на малый экран вид Окорока. Безупречно. Большой стационарный фатом идеально показывал в динамике картинку безлюдного пляжа и девственного леса, скрывая бурную деятельность по восстановлению университетского комплекса и, соответственно, пряча от камер комплекса уникальную картину звёздного неба. Ещё несколько видов для поддержания легенды и вперёд. На Дестейр.
-ах ты ж, зараза!
-что случилось?
Касание пульта и зрелище отворачивающего с курса грузового модуля.
-тварь, — поддержал Версай.
-ну и? — Не понял тист.
Продление траектории и поиск объекта. Бот резко взял с места. Затихарившийся в режиме полного молчания пират дёрнулся и рванул в сторону.
-всем занять горизонтальное положение. — Лаэн включил общую связь.
-может, лучше патрулю сообщить?
-где вы его здесь видите? Ну, нахал.
Идгиг вцепился в подлокотники и зажмурил глаза, изредка поглядывая в щёлки, не изменилось ли дело к лучшему.
-знаком? — Версай уже не скрываясь, снимал с экрана погоню за шустрым вором.
-удравший от даханцев рейдер. — Лаэн резко изменил курс, стараясь пропороть борт незваному визитёру.
Пират увернулся, но вошёл в штопор из-за рассинхрона маневровых. Ненадолго. Планета далеко, падать некуда, а вот жахнуть по надоедливому преследователю дозволяется. Алои уклонился от залпа и снова пошёл на таран. Почти успешно. Корабли разошлись в нескольких сантиметрах, обеспечив свидетелей морем острых ощущений.
-на фига?! — Взвыл следак, успевший попрощаться с жизнью.
-стабилизаторы и корпус крепкие, нам ничего не будет, а вот бандиту ремонт обеспечен. Вечный. — Прокомментировал Лаэн, вильнув носом вверх и пропуская очередной заряд.
Заход сверху почти удался, пиратский рейдер с трудом избежал объятий Каледры. Проскочивший сзади бот выпрямился, как будто планетарной гравитации не существовало, и бросился вдогонку. Незваный гость неожиданно притормозил, подпуская преследователя, а затем включил форсаж основного привода, сбивая с курса алойский кораблик.
Тряхануло всех неслабо. Версай, привыкший, что манёвры на пассажирах не отражаются, едва не вылетел из кресла. Камера дёрнулась, но моментально вернулась в фокус, направляемая рукой Дзара. Идгир, прокусивший клыками губу, вошёл в священное состояние газра и уже ничего не боялся. Комат прорычал что-то на своём языке и выстрелил. Бесстрастные экраны моментально поведали о близком промахе. Слегка повреждённый пират подхватил на бегу подошедший модуль и ушёл в прыжок.
"Ты что творишь, гад?!" — "А что? Попал? Так дёргаться не надо, прошло бы впитирочку". — "Двигай туда, где кох не растёт, паразит и жадина. Пара контейнеров ему дороже своего короля". — "Там встретимся, тваё величество". — "Ты, главное, дождись". — "Ради святого дела я там резиденцию построю с оповещением, чтоб, как только так сразу". — "Понятно, ты не только жадина, но и неверный жён". — "Ха-ха. Поделись лучше, за каким Шэттом тебе целая тонна простых металлических тёрок понадобилась". — "А там тёрки?" — "Они самые". Лаэн с глубоким удовлетворением вслушался в унылые нотки - "Значит понадобятся. Как узнаю зачем, так сразу расскажу". — "Дорожку выложи, чтоб не скользко падать было". — "Как вариант". На той стороне явно начали прикидку возможностей — "Где тебя искать не надо, если что?" — "Айпи15" донёсся равнодушный ответ. Антони уже пребывал головой в другой авантюре, но сделать стратегическое уточнение не забыл "Нос подправь. Никто не поверит, что после гравиудара у бота даже вмятины не осталось". — "Дело. Топай, потач".
Лаэн выругался снова, на этот раз специально для полицейских, и начал прозвон систем. Тираду разумные, правда, не поняли, но общий смысл уловили.
-возвращаемся?
-нет. Особых повреждений нет. Корпус помяло, а его без верфи долго ремонтировать. Так долетим. К кахтам я должен вовремя попасть.
-сильно пираты достают? — Успокоившийся идгир вернулся в реальность, но шарахаться от бездны перестал.
-нет. Когда прилетели, тогда да, целое гнездо было. Несколько дней выводили. Можете, кстати, исключить публику из поисковиков. — Комат вывел на экран список бортов с экипажами и сбросил данные на полицейскую камеру.
-а этот как ушёл?
-его даханский "Пожиратель" до нашего прилёта попытался прищучить, но сам на Пузырь свалился, прихватив аборджную команду, а калоша ускользнула. Где-то у неё база отдельная есть. По нему, кстати, тоже генокарты держите. Мы, вроде бы, все найденные останки исследовали.
-а патруля почему нет?
-не завели ещё, да и некому. Морои по посёлкам сидят за полицейских, Минора не для этого предназначена, Саойя Экватор зонирует с другой стороны Каледры, а Хуанлун торчит возле Хагара — обстоятельно расписывая легенду, Лаэн, старательно, через левое заднее копыто, шкандыбал к Дестейру.
Получалось плохо. Народ на экранах, естественно, ни фига не понимал, а камеру комп бота обеспечивал достоверной дезой, но в третий раз делать виток вокруг Аотты было уныло. Прикинув, что нужно протянуть не больше пяти минут, комат рискнул и пролетел мимо новообразованной пиратской базы, сыпанув от души жучков. Надо же запечатлеть эпопею для потомков. Сделав благое дело и проверив, на всякий случай, работу техники во имя маскировки, алои соизволил выйти на орбиту Дестейра. Полицейские облегчённо вздохнули, увидев знакомые пейзажи. Муть и мельтешение на экранах здорово действовала на психику простых разумных. Сюда бы космика, он разобрался бы.
Алои связался с диспетчерской и запросил посадку. Залётного птица поприветствовали без энтузиазма и принялись мурыжить на предмет запрещённого товара. Полный подозрений Версай начал вызывать кого-то из знакомых. Дождался ответа, изменился в лице и показал полученное идгир.
Тист прокашлялся совсем по-человечески и подёргал пилота за рукав. Лаэн, прокачивающий через оставленных жучков все перипетия местного тухлого болота, отвлёкся от ругани с диспетчерской и посмотрел на пассажиров. М-да, похоже, отвратительные новости о закрытии дела Университета и о внутреннем расследовании халатности и растраты почтенную публику не обрадовали.
-что-то случилось?
-возможно, мы перестраховываемся, но нельзя ли перелететь к Гайяне. — Робкий и умильный вид зелёной физиономии живо напомнил алои земных мурлык, выпрашивающих подачку.
-только если вы согласитесь подождать меня на Кахте, — не стал сопротивляться Лаэн.
Ему-то что? Быстрей разберутся в навороченном Джеем деле — быстрее успокоятся и метр Ваейст наладит обучение оставленных на Дестейре студентов. Главное, чтобы не успели вспомнить об экспедициях, в данный момент вывозимых на Каледру.
Полицейский, тем временем, прикинул перспективу и согласился со всеми условиями. Алои пожал плечами, вежливо попрощался с диспетчером, сославшись на непонимание аборигенов, и растаял в сияющей дали, делая очередной круг вокруг скопления. Надоело. Больше свидетелей в рубку не водим. Во всяком случае, во время движения.
Гал Эсс Саах. Айса.
...
Чудесный обед, прекрасное общество официанток и философская беседа с полицейским, слегка разбавленная поступающими по сети предложениями, позволили арсу скоротать нужное время в прелестном открытом кафе.
Небольшой, с позволения сказать, домик нашёлся на севере континента. Причём, риелтор сразу предупредил расхрабрившегося покупателя, что зимой там погодка та ещё. Гал пространно поблагодарил человека за заботу, но отказываться от покупки не стал. Зачем, его прекрасно устраивали условия, экстремальные для остальных живых. Тист, слышавший переговоры, хмыкнул и указал на обособленность постройки
-там на круг помощи за тыщу километров не найдёшь и по сугробам не накатаешься.
-пустяки. Запасусь необходимым на полгода и всё нормально будет. В крайнем случае, по сети спасателей вызову. Для Тенёт расстояние не проблема.
Полицейский согласился, посмотрел на часы и предложил вернуться к страдальцам.
-первый аромат пошёл. Народа в каталажке много, вполне способны совместными усилиями выбить дверь.
Комат, просмотрев репортаж жучка о стонах и брожениях в сарайчике, не возразил. Арс просто вызвал официантку и, слегка флиртуя, расплатился за двоих, оставив щедрые чаевые. Дивного сразу пригласили в постоянные клиенты.
