— Ви хочете песен? Их есть у меня! — снисходительно улыбнулся Денис. — Если по-быстрому, то холодное мясо с хлебом — это сразу, а если подождешь — я разведу костер, сварю кашу, а заодно подогрею мясо. Что выбираешь?
— По-быстрому!
И тут Денис почувствовал, что и у него от голода кишки танцуют то ли лезгинку, то ли какой-то ирландский танец под волынку. Эти танцы, кстати говоря, резко осуждались христианской церковью как "безумные" и "приносящие несчастья". И по этому пункту старший помощник был с церковью солидарен — кишки вели себя в высшей степени непристойно.
Вследствие вышеозначенных причин, на стол, в избушке Клавдии, накрыли очень быстро и тут же набросились на еду. А после того, как насытились и перешли к десерту с кофе, тортиками и шоколадом, рыжая потребовала еще и коньяку, что было старшим помощником немедленно исполнено — заслужила! Себе наливать не стал — побоялся. Ему машину вести, а мало ли, как наники себя поведут после "операции". Один раз обмишурились — не справились с Печатью Владыки, так кто им помешает обмишуриться еще раз и не очистить кровь от алкоголя? Береженого Бог бережет. К тому же, беспокоила Дениса и еще одна мысль, но начал он издалека:
— Трудно было? — как бы между прочим полюбопытствовал старший помощник, бросив быстрый взгляд на порозовевшую и окончательно пришедшую в себя девушку — морщинки исчезли, глаза засверкали, кожа засияла. И произошли эти разительные изменения имиджа только после плотного завтрака, что еще раз доказывало, что Сила — Силой, но и без мяса, кофе, шоколада и коньяка тоже не обойтись
— Очень, — вздохнула Юля. — Я думала не выдержу! — медленно заговорила она. — Это как шуруп выкручивать пальцами, без отвертки, а он плотно сидит. Ты его крутишь-крутишь, а он пальцы режет и норовит обратно завинтиться! А самое страшное — если не удержишь, то повторить не выйдет — сил не хватит! Под конец думала умру... Но, выдержала! И сделала! — победно улыбнулась рыжая, сверкнув зелеными глазищами.
"Красивая, чертовка! — отметил старший помощник. — Еще лучше стала!"
"Ведьма..." — привычно сформулировал свою позицию внутренний голос.
"Все бабы ведьмы, — философски отозвался Денис, — но некоторые менее, а некоторые более..."
"Более что?" — не понял голос.
"Более чем, — разъяснил старший помощник и, не дожидаясь реакции голоса, диалог свернул: — Ладно, порезвились и хватит — дело надо делать!"
— Юля, а ты ЭТИМ, — он выделил слово голосом, — только ночью можешь заниматься?
— Почему? — удивилась рыжая, а потом улыбнулась: — в любое время дня и ночи. Можем прямо сейчас, дорогой!
— Не хотелось бы, — поморщился старший помощник, — но, боюсь придется.
— Тебе не понравилось!?! — сделала вид, что рассердилась девушка. — Ах ты гад!
— Юль, — не поддержал игру Денис. — Если выяснится, что там, — он скосил глаза в сторону плеча, — что-то осталось, уберешь прямо сейчас?
— Уберу... — растерялась девушка, но тут же взяла себя в руки: — Но, там ничего нет! — Ее взгляд расфокусировался: — Я вижу!
— На всякий случай проверим, и без обид, — строго взглянул на надувшуюся Юльку старший помощник. Дело — есть дело! — с этими словами Денис достал из рюкзака пенал с аураметрами и провел нехитрые манипуляции, после чего явил глазам изумленной ведьмы изображение своих надтелесных оболочек. Как он и опасался, маленькое зернышко гнойно-белесого цвета присутствовало.
— Но, как же так!? — прижала ладони к загоревшемся щекам девушка. — Как же я проглядела?!
— Как проглядела — неважно. Опыта нет, потом научишься, — успокоил ее старший помощник. — Другое важно. Присмотрись. Сейчас видишь?
— Вижу... — пристыжено пробормотала рыжая.
— Вот и отлично. Видишь — работай! — строго приказал Денис.
— А привязать? а раздеться? а кляп, чтобы эмаль с зубов не стер? — Юлька хмыкнула: — Ты же бился, как ведьмак на шабаше!
— Высоцкий? — поразился старший помощник.
— Да. А что?
Денис хотел сказать, что не думал, будто молодые люди ее поколения, а особенно ее круга, знакомы с творчеством Владимира Семеновича, но мгновенно сообразил, что тут же последует вопрос: "Что значит, ее поколения? А он разве другого? А он не бессмертный эльф, часом!?! А Ленина видел!? А молодую Пугачеву!?", ну и прочая чепуха. Так что старший помощник вовремя прикусил язык, пожал плечами и сказал:
— Так. Ничего, — после чего перешел к делу: — Там немного осталось. Думаю выдержу. Давай попробуем.
— Ну-у... давай... — неуверенно отозвалась ведьма. Видимо, сомнения ее так и не покинули.
Однако, опасения рыжей были напрасны. То ли Печать Владыки была уже не та, то ли наники начали свой хлеб отрабатывать по полной, но сознания Денис не потерял. Конечно же было больно и сильно больно. Если кому-то удаляли нерв из зуба без наркоза, то он может представить ощущения, которые испытал старший помощник. Единственное отличие было в том, что зуб был не во рту, а в плече, но хрен редьки не слаще.
Повторное снятие аураграммы показало, что надтелесные оболочки Дениса восстановили свою целостность и никаких инородных вкраплений больше не содержат. За это и выпили. Когда старший помощник укладывал пенал в рюкзак, он поймал взгляд Юли. Так умный ребенок из бедной семьи смотрит на дорогую игрушку на витрине элитного магазина. Понимает, что никогда такой у него не будет, даже не пытается канючить — знает, что у мамы нет денег, но так ему хочется... Денис вздохнул — уж очень не хотелось ему этого делать, и не потому, что жалко, а из соображений секретности, но ничего не попишешь — заслужила, и протянул рыжей серебряного человечка.
— Надеюсь, понимаешь? — строго спросил он, на что Юлька истово закивала — мол, никому! мол, никогда! мол, могила! После чего страстно его поцеловала.
После этого старший помощник научил ее, как пользоваться и как стирать изображение холодной водой. Тут же провели натурный эксперимент. Вид надтелесных оболочек рыжей ведьмы его поразил и заставил позавидовать самой черной завистью — все оболочки были густого фиолетового цвета, а сама аура, которую он видел "невооруженным взглядом", сверкала мириадами искр и бурлила от переполнявшей ее энергии.
На обратном пути Юлька спала, свернувшись клубком на заднем сидении — видать умаялась не по детски. Но, неподалеку от города проснулась, перебралась вперед и ошарашила Дениса вопросом:
— Слу-у-у-шай... Клавдия сказала, что мне придется к ней еще несколько раз приезжать. Она будет меня учить. Будешь со мной ездить?
Старший помощник молчал, не зная, что ответить. С одной стороны, никакого желания мотаться в мертвую деревню у него не было — чего он там забыл? С другой — рыжая ему здорово помогла. Но, сначала он ей помог, да, собственно, из-за нее и встрял в это дело. Или из-за Полины? Тут Денис совсем запутался.
— Ну, и пожалуйста! — надулась Юля. — Как ему надо — так, пожалуйста, а как мне — фигу! — Она отвернулась и обиженно уставилась в окно.
"Да чего ты? — вылез внутренний голос. — Обещать, не значит жениться! Может нас здесь давно не будет!"
"И то верно! — согласился Денис: — Или ишак умрет, или эмир, или я. Так что — обещаю!"
— Ладно. Если буду здесь, — буркнул старший помощник, после чего девушка немедленно прекратила дуться и заулыбалась:
— А сам рассчитываешь, что тебя не будет. Да?
— Нет.
— Правильно говорится, — вздохнула Юля: — Все мужики сволочи, а бабы дуры.
— Да, — ухмыльнулся Денис, за что получил тычок под ребра.
Перед тем, как выйти из машины, рыжая обняла старшего помощника, поцеловала долгим поцелуем, а потом, отстранившись, тревожно заглянула в глаза:
— У нас все по-прежнему?
Денис второй раз за последние полчаса молчал, не зная, что ответить.
— Ты не думай, — вздохнула рыжая, — я все осознала. Клавдия показала, что со мной сделали, кем я стала и что со мной было бы в дальнейшем, — она передернулась. — Так что — спасибо тебе! Большое. — Она помолчала. — Ладно. Нет, так нет. Тебя можно понять, — она грустно посмотрела на старшего помощника и взялась за ручку двери.
— Постой, — поймал ее за руку Денис. — Если не будешь больше дурить, то все по-прежнему.
— Не буду! — просияла рыжая. — Сегодня не зову — нам обоим надо отдохнуть. Завтра увидимся. Да?
— Да.
— Глава
Если бы Юлька не начала ёрзать, то завтрак мог бы закончиться вполне себе благопристойно, но видать не судьба — именно это она и начала делать. Правда, чтобы не погрешить против истины, надо добавить, что были и сопутствующие обстоятельства, как то: на старшем помощнике был надет лишь махровый банный халат, а рыжая и вовсе была голенькая, причем сидела на коленях у Дениса. Дело усугублялось еще тем, что она кормила старшего помощника клубникой с руки, а время от времени они еще и целовались.
Долго такое издевательство над плотью продолжаться не могло — Спартак (который предводитель рабов, а не футбольный клуб) восстал и "МАЗ" попал куда положено ему". В момент попадания, Юля сидела спиной к Денису, но, так как девушка она была гибкая, с хорошей растяжкой и еще более хорошей сексуальной фантазией, то она, как избушка бабы-яги, сумела повернуться лицом к старшему помощнику, а к кухне задом, причем, что важно, проделала этот непростой маневр таким образом, что "МАЗ" из гаража не выехал. Зато потом он только этим и занимался: въезжал в гараж и выезжал, въезжал и выезжал, въезжал и выезжал... и так много-много раз. Но, все на свете имеет свое начало и все на свете имеет свой конец. Завершился и этот процесс, который не надоедает мужчинам и женщинам уже много тысяч лет — с тех пор, как они появились на Земле, и не надоест, пока не умрет последний человек.
После душа выяснилось, что оба опять хотят есть. На этот раз, старший помощник полностью оделся сам и настоятельно порекомендовал рыжей сделать то же самое. Она сделал вид, что послушалась и надела халатик, в котором выглядела еще более сексуально, чем если бы была голой — Юлька прекрасно знала, что определенная недосказанность идет на пользу имиджу, но, так как Денис был выжат, как лимон, а если придерживаться научной терминологии — высушен, как белье после отжима в стиральной машине "Gorenje WA 65205" на скорости 2000 оборотов в минуту, то эффект от халатика был нулевой.
— Теперь два дня не увидимся, — вздохнула девушка, протягивая старшему помощнику бутерброд с черной икрой, коий старший помощник с благодарностью принял.
— Почему два? — удивился Денис.
После возвращения из заброшенной деревни, — этого, мягко говоря, памятника деревянного зодчества, охраняемого ЮНЕСКО и "Программой освоения целинных и залежных земель", и принимая во внимание проведенное там лечение и состояние здоровья старшего помощника, Большой Совет, состоящий из трех членов: Дениса, его внутреннего голоса и Байгола, двумя голосами против одного принял решение изменить режим работы старшего помощника. "За" были Байгол и внутренний голос, "против" — Денис, который, как знатный демократ (а не исключено, что и видный!), подчинился большинству. Таким образом, прежний режим работы "24/7" был заменен на "сутки через сутки".
Сутки старший помощник, в поте лица своего, таскается ночами по разным заброшенным кладбищам, разрушенным церквям, болотам с дурной славой, недостроенным больницам, могилам колдунов и шаманов и прочим "местам силы", координаты которых берет не только из Брюсовой Карты но и из Интернета, а следующие сутки, как в начале знакомства с рыжей ведьмой, когда она была просто рыжей, болтается по театрам, выставкам, концертам, барам, ресторанам, гостям, автопатям и прочим вернисажам.
Короче говоря, каждые вторые сутки, ведет богемный образ жизни, а если изъясняться высоким штилем, то — тусуется. Естественно, в обществе Юльки, которая вцепилась в него, как якорь в подводный электрический кабель, если бросить его в том месте, где стоят знаки с надписью: "Якорей не бросать!". Такое решение было принято Большим Советом для окончательной поправки здоровья старшего помощника, с возможностью, как дальнейшей пролонгации, так и отмены — в зависимости от того, как карта ляжет. Единственное, что смог выторговать старший помощник на "выходной", были утренние тренировки, но тут он стоял насмерть, как наши в Сталинграде. Сегодня был, как раз рабочий день с выходом в "поле", но завтра-то был входной, поэтому недоумение старшего помощника было вполне себе понятно.
— А завтра-то почему?
— Завтра вечером я еду на... — рыжая замялась, подбирая дефиницию.
— ...шабаш, — осклабился Денис.
— Дурак! — надулась и сделал вид, что обиделась Юлька, но зная, что на старшего помощника, где сядешь, там и слезешь — никаких извинений и дивидендов не дождешься, быстро от этой стратегии отказалась и продолжила, правда несколько смущенно: — Ну-у... там будет что-то вроде сборища сатанистов... или язычников... а может — толкиенистов. Я точно не знаю.
— На хрена? — пожал плечами Денис. И вот тут рыжая сумела его удивить:
— Настоящий журналист должен стремиться туда, где происходит что-то необычное, собирать впечатления, как пчела нектар с цветов, перерабатывать их силами своей души и таланта и дарить зрителям и читателям информационный мед! — без запинки отчеканила она, причем, по мнению старшего помощника, явно пела с чужого голоса.
— Браво... браво... — беззвучно поаплодировал Денис. — Слушай, если тебя сфотографировать в этом халатике, — он цинично ухмыльнулся, — а снизу приляпать текст байды, что ты сказала, то ты станешь лицом первой древнейшей профессии! — Дальше старший помощник хотел сказать: "Или второй — я точно не помню", но не успел — в голову ему, со страшной скоростью, полетела тарелка.
Причем, что характерно, рыжая метнула ее не рукой. Она, как сидела в соблазнительной позе в своем замечательном халатике, который не скрывал, а подчеркивал, так и продолжала сидеть. Увернуться, или сблокировать, старший помощник не успевал — уж очень быстро тарелка летела и с очень близкого расстояния была запущена. Да что там сблокировать, или увернуться — он даже испугаться не успел. Но, кое-что Денис все-таки успел. Он успел страстно захотеть, чтобы эта долбанная тарелка с остатками красного кетчупа не врезалась ему в лицо. И о чудо! — опознанный летающий объект завис в миллиметре, или даже ангстреме — точно сказать было трудно, от цели. Если целью, конечно же, была голова старшего помощника, а не что-либо иное.
— Это не я! — мгновенно заявила Юлька, глядя на Дениса огромными испуганными глазами, и тут же, не отходя от кассы, сделала следующее заявление, полностью дезавуирующее предыдущее: — Я не хотела! — Ну, что тут можно сказать... Извивы женской логики глубоки и многозначны и в рамки банальной двоичной не укладываются.
— Не пизди, — с облегчением выдохнул старший помощник — опасность получения тарелкой в нос, на данный момент, была ликвидирована и это радовало. Конечно же, перспективы сохранения целостности своего лица после открытия у рыжей ведьмы соответствующих талантов, были туманны, но Денис мудро полагал, что проблемы следует решать по мере их поступления, а не заморачиваться заранее. — Это ты! И ты именно, что хотела! — твердо сказал он и добавил: — До чего же ты везучая, зараза!
