— Уместна, но, — Александрия покачала головой.
— Не говоря уже о том, что я не отвергаю кандидатуры несовершеннолетних масок, — добавил Джирайя спокойно.
— Я не сомневаюсь, что пышущие энергией молодые маски будут рады отправиться навстречу угрозам, но отдаёте ли вы себе отчёт в последствиях? Программа Стражей появилась не просто так, это не говоря уже о том, что Стражей не берут на сражения с Губителями! Смертность среди масок-подростков упала в разы, если не на порядок! Кидать детей в битву? Никакие усилия по воспеванию героизма и прославлению дел Гильдии не помогут вам отмыться от такого пятна!
— Кстати об усилиях по воспеванию, — оживился Джирайя. — Гильдии не помешала бы помощь СКП в этом деле.
— В воспевании?
— Ну да! Пиар-отдел СКП же постоянно занимается такими вещами? Всегда лучше обратиться за помощью к профессионалам! Да и в целом, поговорить с Директорами СКП, разъяснить позицию Гильдии не помешает, ибо помощь СКП потребуется. Оцепление, поддержка пеной, успокоение горожан — это тоже важно, — сказал Джирайя.
— Если вы собираетесь вербовать Стражей, то можете забыть о поддержке СКП. Конечно, Стражи входят в вертикаль подчинения Протектората, но СКП негласно и вдвойне тщательно приглядывает за ситуацией с несовершеннолетними, и я могу вам гарантировать, что никакой поддержки не будет. Не говоря уже о том, что в СКП свой Директорат, не подчиняющийся Протекторату.
— Ничего страшного, я и не прошу давить на СКП, — развёл руками Джирайя. — Будет официальный запрос от Гильдии, думаю, Дракон его уже отправила, проведём видеоконференцию. Я, скорее всего, буду где-то в пути в поисках Луна, но разъяснить позицию Гильдии мне это не помешает.
— Так зачем вам тогда мои слова к СКП?
— Чтобы отнеслись без предубеждения, — пожал плечами Джирайя, — никогда не помешает. Тем более, что это лишь одно из направлений вербовки, не обязательно, что так и будет.
Тут Джирайя, надо признаться, немного лукавил, ибо первые кандидатуры в команду уже наметились, и почему-то это были исключительно девушки, притом не достигшие 18 лет.
— И всё равно это опасно, — сказала Александрия. — Малейший провал, и вас смешают с грязью, вся инициатива, полезная и нужная, просто рухнет. Не говоря уже об общем неприятии такой концепции, она слишком не укладывается в общепринятые нормы.
— Значит, нужен всего лишь громкий успех и доказательство делами, что такой путь быстрее приведёт к победе, — ещё раз пожал плечами Джирайя, вставая и слегка кланяясь. — Благодарю вас за встречу и доставленное удовольствие беседы с умным человеком.
— Взаимно, — Александрия взлетела. — Не прощаюсь!
После чего стартовала с места в небо на полной скорости. Джирайя почесал бок, обдумывая результаты, потом начал прыгать по балкам вниз. В конце концов, его ждала прекраснейшая из женщин, а интригу Протектората он успеет обдумать и позже, пока будет заниматься слежкой за Вывертом-Кальвертом.
Ногарэ 8.5
10 мая 2011 года, Броктон-Бей
Джирайя остановился возле одного из жилых зданий, затем мягким прыжком вознёсся метров на пять и продолжил бесшумное восхождение по стене, оставаясь в тени, благо уже опустилась ночь и Луну затянуло тучами. Уличное освещение отсутствовало, и, собственно, поэтому отсветы языков пламени костра, разведённого кем-то на четвёртом этаже, привлекли внимание Джирайи.
Поднявшись, он аккуратно заглянул в окно, увидев то, что ожидал увидеть.
Трое, двое мужчин и женщина, закутанные в какие-то тряпки, грелись возле костра, разведённого прямо на полу из переломанной мебели. Вещи были разбросаны по квартире, троица передавала друг другу по кругу бутылку и о чём-то громко разговаривала. Увидев всё, что хотел увидеть, Джирайя отстранился и продолжил свой пеший поход на запад, к Аркадии и по-прежнему стоящему на холме кораблю Дракона.
Можно было быстро пробежать или вызвать корабль, но саннин решил совместить прогулку с дополнительной разведкой. Он и без того неплохо изучил Броктон-Бей в прошлые разы, а за прошедшие два дня насмотрелся на город в развалинах, но это было немного не то. Спасательные команды, маски вокруг, расчистка дорог, вытаскивание людей днём — всё это не давало представления об изнанке города, о такой вот ночной жизни, с разведением костров в пустых квартирах, не говоря уже о более серьёзных преступлениях.
Не то чтобы они представляли опасность для Джирайи, но в этот раз его поджимало время.
— Линия защищена? — спросил он, активировав коммуникатор в маске.
— Перехватить можно, — раздался голос Дракона, — но сообщения надежно зашифрованы, на взлом и расшифровку уйдёт не менее двух лет.
— Годится, — одобрил Джирайя.
Сам он не слишком понимал, как это делает Дракон, знал лишь, что передатчик в маске напрямую обменивается сигналами с кораблем, и подозревал, что это та же система, которая применялась в браслетах.
— Если нужна полная надёжность, можно поговорить внутри корабля, он экранирован и не будет необходимости использовать удалённую связь, — предложила Дракон своим обычным, мягким и женственным голосом.
— Не получится, на корабле Нарвал, — объяснил Джирайя, — а я хочу, чтобы о предстоящей операции знало как можно меньше людей.
— Я могу отключиться и не отслеживать вас, Джирайя-сан, — предложила Дракон, — вам достаточно будет лишь отдать приказ, указав, что он связан с проводимой боевой операцией.
Ещё одна из причин выдвижения Жабы в боевые лидеры — возможность отдавать приказы Дракону, приказы, которым она будет подчиняться. Уловка, предложенная самим Драконом для обеспечения тайны, пока с неё не снимут запреты и ограничения.
— Не получится, нужна будет информация, нужно будет взаимодействие, включая видеоконференцию с директорами СКП, и при этом всё должно выглядеть так, как будто я на северо-западе США.
— Передатчик в маске может транслировать только ваше лицо, без вида местности вокруг.
— Нет, там всё немного сложнее, — вздохнул Джирайя, — в общем, ты должна быть в курсе, а больше никто. И это приказ, иначе сорвётся важная операция.
— Всё понятно, будет сделано, — отозвалась Дракон.
— Также, я отправлю своего двойника-клона на охоту за Луном, при этом его сигнал должен транслироваться как мой, как будто я там, на охоте, а здесь, в Броктон-Бей, никого нет. Это на случай, если какие-то устройства Драконоборцев или подобная им команда ещё сохранились.
— Понятно, но я не смогу защититься от Колина, — сказала Дракон после секундной паузы. — Когда он входит внутрь через оставленную Рихтером дыру...
Джирайя не удержался и хихикнул.
— ...то ему доступно всё, что доступно мне.
— И он ещё так и не решил, уходить ему из Протектората или нет, понимаю, — кивнул Джирайя. — Он уже полностью выздоровел?
— Нет, конечно.
— Тогда пусть лечится и приходит в себя, а пока он не здоров, пусть и не думает входить в тебя, ведь может всё испортить, не так ли?
— Да он ещё и не входил, — вздохнула Дракон, — но возможность есть, и я обязана была предупредить.
— Ничего, думаю, я успею всё сделать до того, как он... войдёт в тебя, — продолжал веселиться Джирайя, неспешным шагом продвигаясь вперёд, не выходя из тени зданий. — Также будут сеансы связи с Нарвал, их надо переключать на меня, клон тут не справится. Но должно выглядеть так, как будто сигнал идёт с маски двойника.
— Это нетрудно организовать, — заверила его Дракон.
— Хорошо, хорошо, оно потребуется через час... два... нет, пожалуй, что три. После общения с Нарвал я покину корабль, вопросы решены, нужно действовать.
Несмотря на эти слова, сам Джирайя до сих пор не был уверен, чем все эти действия закончатся. Слова Сплетницы — это слова Сплетницы, но саннин опросил пять масок, под видом расспросов о достоверности сюжетного поворота, и все они в один голос утверждали, что девочку нужно спасать. Особенно яростно настаивала на этом Тейлор, но и её наставница, Изуми, тоже высказалась весьма определённо, несмотря на всё благодушие и расслабленность после бурного секса.
Поэтому Джирайя решил остаться в Броктон-Бей, сделав вид, что отбыл на охоту за Луном, провести дополнительную разведку по Кальверту и спасти девочку после обнаружения места, где её держат. Камнем преткновения и нерешительности Джирайи служил всё тот же план Томаса, план по очистке страны от суперзлодеев. За эти два дня Джирайя несколько раз общался с директором СКП, и тот, похоже, искренне верил в свою высокую миссию и планы по восстановлению и подъёму города, наведению порядка во вверенной Томасу области.
Во всяком случае, лжи и неискренности в Кальверте старый шиноби так и не уловил.
Техническая сторона дела Джирайю волновала слабо, благо смена облика и хождение сквозь стены всё ещё оставались его секретом, но вот последствия действий? Тут всё было туманно и зыбко. Самым простым вариантом, к которому склонялся Джирайя, оставалось изъятие Дины без вмешательства в другие дела Томаса, но что, если как раз поддержки пророчицы Кальверту и не хватит для успеха плана? Погибнут тысячи от сорвавшихся с цепи неписанных правил суперзлодеев, если не десятки и сотни тысяч. Та же Бакуда, например, не сдерживай она себя, вполне могла собрать бомбу, которая превратила бы весь Броктон-Бей в один огромный кратер.
Ещё Джирайе очень хотелось бы видеть в будущей команде Лизу-Сплетницу, по совокупности причин. Девушка, Умник, способна принимать решения и постоять за себя и немного заглянула за маску Жабы, такую лучше держать рядом. И она даже озвучила условия, которые — в этом Джирайя не сомневался — будет честно выполнять.
Всего-то надо обрушить Выверта-Кальверта вниз, а ещё лучше уничтожить, чтобы отстал от Лизы. Разрушить план по очистке страны, чтобы заполучить к себе в команду одну маску. Несопоставимая цена, неэффективная растрата ресурсов, времени и сил. В голову упорно лез совершенно негодный план: одновременно с похищением Дины оставить в её камере статуэтку жабы или иным прозрачным способом намекнуть на то, кто стоит за происходящим. И потом потребовать себе Лизу, с намёком на то, что за Томасом приглядывают и лучше бы ему вести себя примерно. План был отвратительным, никуда не годился, означал почти открытую войну, но всё равно Джирайя почему-то не мог выбросить его из головы и не мог придумать что-то изящное, тонкое и неотразимое.
Да, он мог бы сровнять с землёй и местное СКП, и масок Выверта, но это тоже был негодный план.
— Да, нужно действовать, — повторил Джирайя. — Потом, после операции, мне потребуется новая летательная доска, и резервная к ней, чтобы не повторялась ситуация, как в битве с Левиафаном.
— Комментаторы в интернете уже перевалили за трёхсотую страницу в споре, как, цитирую "Жаба держится на этой доске, которая непонятно как летает".
Джирайя лишь усмехнулся под нос.
— Кстати, почему доска? Обычно те, кто не имеет силы полёта, предпочитают реактивные ранцы, они оставляют руки и ноги свободными, и ранец надёжно пристёгнут к спине, даёт дополнительную защиту.
— Я привык к такому варианту, — пожал плечами Джирайя. — Система команд ногами, правда, немного отличалась, и форма доски другая, но это уже мелочи.
— Хотела бы я посмотреть на неё.
— Для Технаря там нет ничего, лишь кусок дерева.
— Летающий кусок дерева? — переспросила Дракон.
— Да, после завершения этой операции я всё покажу и расскажу.
— Но как дерево может летать? Просто дерево?
— Нет, не просто дерево, а специальное чакропроводящее дерево, в которое заложено заклинание полёта, и плюс к нему прилагалась батарейка с зарядом природной энергии.
— То есть всё-таки Технарское устройство?
— Нет, просто несколько кусков дерева.
— Тогда не понимаю, — с искренним недоумением в голосе отозвалась Дракон. — Суперсила управления деревом?
Джирайя дёрнул головой, припомнив мощь Хаширамы, который в одиночку изменил мир шиноби.
— Я всё покажу, — повторил он, — дело очень важное. Если вам — тебе лично или коллективу Технарей, неважно — удастся разобраться и зарядить батарейки, воспроизвести устройства, то мы получим огромнейшее преимущество. Лётные доски — ерунда, а вот сеть портключей, позволяющая мгновенно перемещать по миру огромные количества людей... неслыханная мобильность и организованность, не говоря уже о возможности отступить, собраться с силами и снова атаковать, не порознь, а всем вместе. Это ещё один фактор, помимо снаряжения и командной работы, которого не хватает для победы над Губителями. Мобильность.
— Портключи... Гарри Поттер?
— Именно, — удовлетворённо кивнул Джирайя.
— Но это же выдумка с Земли Алеф!
— О да, хорошая получилась выдумка, качественная такая.
— Вы раньше об этом не упоминали, Джирайя-сан, — сказала Дракон с обидой в голосе.
— Всему своё время, всему своё время. Есть время общаться и раскрывать секреты, есть время строить планы, есть время сражаться и есть время любить.
— Мне сообщить Нарвал, что вы приближаетесь? — переключилась Дракон.
— Непременно, и бутылочку сакэ.
— Сакэ нет.
— Ну, ничего страшного, тогда обойдёмся чаем, — ухмыльнулся Джирайя.
Он ускорил шаг, и дальнейший путь до Аркадии проделал молча, не выходя, по возможности, из тени и зорко поглядывая по сторонам.
Нарвал ощутимо нервничала, и Джирайя молча покачал головой. Сакэ сейчас было бы как нельзя, кстати, но у Дракона был лишь медицинский спирт в обычной аптечке. Тоже, конечно, алкоголь, но маленький пузырёк двум огромным маскам — это несерьёзно.
— Если ты не уверена в своих чувствах, то подумай ещё, — сказал он, придвигая к Нарвал чашку с чаем, в этот раз зелёным.
— Я... уверена, — ответила Нарвал, после паузы, вместившей в себя две выпитые чашки. — Просто... всё непривычно.
— Я понимаю, — кивнул Джирайя.
Нарвал кинула взгляд, и саннин улыбнулся.
— Нет, правда понимаю, — перед глазами его мелькали сильные, могучие куноичи, несчастливые в личной жизни. — Ты ослепительно прекрасна, но тебя боятся. На тебя пялятся исподтишка, но никто не решается подойти и открыто выразить свои чувства. Даже тот, кто восхищается тобой, делает это молча и издалека, чтобы ты не прибила его во вспышке гнева, и ты не знаешь, что он восхищается тобой, считаешь лишь одним из назойливой толпы, из тех, кому лишь бы поглазеть на твою грудь.
Джирайя ощутил ком в груди, ибо, говоря это, он вспоминал Цунаде и свои чувства к ней.
— Да, — дрогнувшим голосом отозвалась Нарвал. — И даже более того, ты сама сдерживаешься, не сближаешься с людьми, боясь их ранить, раздавить и разрезать, во вспышке чувств. В результате твоя жизнь — пустота, вдали от людей и масок, а свою лучшую подругу ты никогда не видела вживую, только с экрана.
Слеза скатилась по щеке Нарвал, и она улыбнулась сквозь силу.
— И более того, ты радуешься этому, потому что точно не навредишь своей подруге.
Джирайе, которого удивила было резкая перемена настроения Нарвал за то время, что он общался с Александрией, внезапно всё стало понятно. Пока дело касалось только массажа, всё было в пределах нормы, но теперь Нарвал боялась за самого Джирайю, боялась повредить его в приступе страсти, боялась поддаться чувствам и не сдержаться.
