— А без стационара?
— Без стационара ты не выживешь — уже сейчас проводимых учёными процедур по интенсивному очищению твоего организма от мутировавшего генного шлака хватает максимум на несколько ло, после чего их приходится начинать сначала. Продолжительность интервалов между процедурами уменьшается, и тебе всё равно рано или поздно придётся лечь в стационар — больше куна ты не протянешь. Извини...
— Какую-то печальную картину ты мне нарисовала...
— Дэрий, я искренне сожалею, но, поверь, никто не рассчитывал на подобный результат — напротив, у моих коллег были весьма и весьма радужные перспективы. Одну процедуру омоложения ты перенёс нормально. Абсолютно предсказуемо прошёл первый этап направленных генных мутаций. Мы до сих пор не понимаем, что случилось — иммунная система человека не должна так себя вести. Ты оказался аномалией. Редкой аномалией... Предсказать подобный исход событий не мог никто. Мои подчинённые, разработавшие программу исследований и курирующие данный проект, разумеется, будут наказаны, но, по большому счёту, они не виноваты — это даже не чья-то ошибка или халатность, а непредсказуемый, неучтённый фактор, о котором ранее никто не задумывался. Сейчас, по прошествии сол исследований, я понимаю, что, возможно, не следовало проводить изменения с такой интенсивностью. Нужно было дать учёным время на поэтапные исследования внесённых в твой геном изменений, позволив телу привыкнуть к уже внесённым мутациям. Возможно, это помогло бы. А возможно, и нет — исследуя новое и неизведанное, наука иногда делает не только шаг вперёд, но и несколько шагов назад. Мы не застрахованы от неудач, и особенно тяжело, когда эти неудачи приводят к человеческим жертвам. Я прошу тебя — давай не будем искать, а, вернее, назначать виновных, а попытаемся спасти твою жизнь. Если ты будешь настаивать — я первая согласна понести наказание, но сейчас просто ответь — ты согласишься лечь в стационарный медицинский бокс в нашем институте? В анклаве мы построили под это направление исследований ряд научных центров с множеством лабораторий, оснащённых по последнему слову имперской науки.
— Хорошо, Лина, я лягу в ваш медицинский центр, тем более что вариантов у меня, как только что выяснилось, немного. И я не буду предъявлять к вам никаких претензий, несмотря на то, что именно вы настояли на моём участии в данном эксперименте и именно вы несёте полную ответственность за случившееся.
— Спасибо, Дэрий.
— Простым спасибо не отделаетесь — Камэни будут мне должны. Когда и куда я должен прибыть? Попрощаться с семьёй успею?
— Успеешь. У тебя будет как минимум два ло до тех пор, пока накапливающиеся в твоём организме деструктивные изменения не потребуют очередного медицинского вмешательства. Через два ло за тобой прилетит флаер. Он доставит тебя до нашего медицинского центра...
* * *
Прощание с семьёй прошло как-то буднично и немного грустно... Андрей сказал, что для восстановления здоровья вынужден надолго лечь в медицинский центр, и попросил особо о себе не волноваться. Жёны спокойно восприняли возможность его долгой отлучки — в последнее время Андрей и без того появлялся дома нечасто. Многочисленные дети были заняты в основном сами собой, практически не обратив внимания на планируемое исчезновение отца. Андрей даже ощутил непонятное и слегка пугающее чувство одиночества — и это в собственном доме, в окружении почти двадцати жён и нескольких десятков детей. Неожиданно оказалось, что за время его частых и продолжительных отлучек, слегка разбавленных редкими встречами, его семья привыкла вполне неплохо жить без него — каждый домочадец отлично знал, чем ему следует заняться в ближайшее время, и Андрею в этих планах отводилось слишком мало места. Нет, при его появлении все планы корректировались таким образом, чтобы обеспечить главе семьи максимальные уют, ласку и комфорт, но основным, самым важным оказалось для Андрея понимание того, что изначально все эти планы под него не были рассчитаны. Многочисленные улыбки, ласки, поцелуи сейчас казались Андрею плохо приклеенными масками, что только ухудшало его настроение. Шашлыки, приготовленные на костре из вымоченного в лучшем вине домашнего мяса казались пресными, а само вино — безвкусным. Многочисленные документы, завалившие рабочий стол, были Андреем аккуратно разложены по папкам и ящикам, а их виртуальные аналоги — помещены в отдельный раздел искина.
Ночь прошла сумбурно и беспорядочно — немного времени традиционно было уделено одной из жён — сегодня ей оказалась Омико. Затем Андрей безуспешно пытался уснуть, ворочаясь с бока на бок. Потом он вставал, чтобы попить — после вина и шашлыков во рту пересохло. Затем среди ночи ему вдруг сильно захотелось есть, и Андрей, пошарив на кухне среди многочисленных полок, соорудил себе травяной чай с кексами и печеньями... И лишь под утро мужчина, вернувшись в спальню, забылся коротким тревожным сном.
Встал Андрей хмурым, усталым и невыспавшимся. Умывшись, спустившись на кухню и пожелав всем присутствующим там жёнам доброго утра, мужчина не спеша позавтракал и, поднявшись в свой кабинет, связался с матриархом Камэни:
— Лина, доброе утро. Я тебя не разбудил?
— Нет, Дэрий, я давно уже встала. У нас время уже ближе к обеду, — ответил бодрый женский голос. — Что-то случилось?
— Лин, я не хочу ждать до завтра. Пришли сейчас за мной транспорт к телепорту — я ложусь в ваш рурхов медицинский центр...
* * *
Где-то в недрах императорского дворца...
— Мой император, сейчас — наилучшее время, чтобы навсегда решить наболевшую проблему синдиката во главе с Лерой.
— Почему вы так считаете, господин Тинитаро?
— Удачно сложилось сразу несколько обстоятельств. Во-первых, заработал межгалактический портал. Во-вторых, в течение ближайших нескольких ло будет закончен монтаж дальнобойных орудийных платформ в крепостях защитного пояса анклава, следовательно, обязанности империи по договору можно считать выполненными. И, самое главное, в-третьих — тан Рур Лерой сейчас находится в анклаве и лежит в медицинском боксе больницы Камэни. Причём неизвестно, когда он оттуда выйдет. Пока этого события не произошло, желательно провести намеченную нами операцию — лучшего момента для наших действий может и не наступить.
— Ваше ведомство и ведомство господина Нирэна Шихои готовы?
— Да, мой император.
— А имперские войска?
— Тоже, мой император.
— Хорошо, начинайте...
Там же, на следующий ло:
— Госпожа матриарх Камэни, империя полностью выполнила свои обязательства по договору. Сегодня, в крайнем случае — завтра будет закончен монтаж последней орудийной платформы. Вы готовы исполнить свои обязательства, госпожа?
— Да, мой император. Полный пакет документации по методикам обучения уже подготовлен таном Руром Лерой и дожидается официальной передачи.
— Хорошо, тогда жду тана Рура Лерой сегодня в императорском дворце с этими документами.
— К сожалению, тан Рур Лерой не может посетить императорский дворец по причине нахождения в госпитале. Документацию могу вам передать я.
— Меня это не устраивает, госпожа матриарх. Я хочу, чтобы тан Рур Лерой передал мне её лично.
— Мой император, в договоре между нами и империей значится сам факт передачи документации с методиками.
— Договор подписан лично таном Руром Лерой, госпожа, и вы отлично об этом знаете. Следовательно, обязательства по договору также должен исполнять лично Рур Лерой.
— Даже если в договоре указана необходимость личного участия тана Рура при передаче документов, согласно всем имперским законам матриарх клана имеет полное право замещать члена своего клана на любых мероприятиях и принимать решения от его имени.
— Кто будет передавать документы — решать буду я. Я хочу, чтобы тан Рур Лерой передал мне эти документы лично, так как именно им был подписан договор. В противном случае договор будет считаться неисполненным по вашей вине.
— Как прикажете, мой император. Однако предупреждаю, что своим требованием вы нарушаете имперское законодательство, о чём будет незамедлительно доложено совету кланов. Разрешите покинуть ваш дворец?
— Разрешаю. Можете быть свободны...
Там же, через пять нун:
— Мой император, в канцелярию имперской резиденции пришло официальное извещение о готовности синдиката Камэни-Лерой передать полный пакет документации по договору. Скажите, вы уже разговаривали с госпожой старшим матриархом Камэни?
— Вот старая лиса... Подстраховалась! Однозначно все документы были приготовлены заранее, и команда их передать была подана сразу же, как только матриарх Камэни покинула мой дворец. Уничтожить это извещение нельзя?
— Нельзя, мой император. Извещение было направлено с уведомлением. Имеется отметка о получении, дата и время регистрации зафиксированы. Копия уведомления уже направлена в совет кланов.
— Как и предупреждала стальная лиса... Издайте вчерашним числом указ о признании договора империи с синдикатом недействительным по причине непредоставления им оговоренной договором документации.
— Число в указе можно поставить любое, мой император, но время и дата регистрации будут реальные — они проставляются в канцелярии совета кланов. То есть действительным этот указ станет считаться с момента регистрации. А то, что он датирован задним числом, только покажет, что мы заранее намеревались разорвать договор.
— То есть если этот случай будет разбираться в суде, то суд сначала увидит, как Камэни предоставили нам документацию, положенную по договору, а потом мы разорвём договор якобы по той причине, что эта документация нам предоставлена не была?
— Именно так, мой император.
— Попытайтесь придумать, как обвинить синдикат в нарушении договора, и расторгнуть его на этих основаниях.
— Это будет трудно, мой император — госпожа матриарх своевременно известила канцелярию, что синдикат готов исполнить все свои обязательства в полном объёме...
— То есть законно мы договор разорвать не можем?
— Простите, мой император, а так ли уж вам необходимо соблюдать эту видимость законности? Издайте указ, что договор аннулируется в виду угрозы безопасности империи, которую несёт в себе этот самый договор. Обоснованием можно считать недопустимость создания в империи независимых анклавов и вооружение их современным дальнобойным вооружением. Соответствующие документы задним числом вполне можно подготовить — они проходят под грифом секретности и не подлежат регистрации в совете кланов.
— Хорошо, так и сделаем. Готовьте документы, я подпишу...
* * *
В небольшом уютном овальном кабинете на одном из подземных этажей здания резиденции клана Камэни, расположенном в центре Камы, столицы принадлежащей клану Камэни одноимённой планеты анклава, на трёх мягких кожаных креслах за низким овальным столом, стоящим почти в самом центре комнаты и сделанным из разноцветных планок драгоценных пород древесины дарнийского граба и фемской лиственницы, образующих на столешнице замысловатую мозаику, молча сидели три женщины. Перед женщинами стояли небольшие фарфоровые чашечки с исходящим паром ароматным чаем, но к ним никто не притрагивался. На прекрасных до совершенства лицах собравшихся дам застыла маска суровой озабоченности. Наконец одна из них, оторвавшись от дум, потянулась к чашке, и, отхлебнув небольшой глоток, прервала повисшее над ними свинцовым грузом молчание:
— Итак, наша независимость благополучно закончилась — император решил разорвать с нами договор. Что в этой ситуации мы планируем делать? Госпожа Литэйла, быть может, вы первой озвучите свои планы на будущее?
— Хорошо, госпожа Иллэри. Без Рура нам будет сложно что-то планировать, поэтому на совете клана мы решили занять выжидательную позицию и не высовываться. В самом неблагоприятном случае мы останемся с тем, что есть у нас сейчас. В принципе, ничего страшного не произошло — да, мы лишились независимости, но по большому счёту она нам была и не нужна. Никаких противоправных действий, затрагивающих интересы империи, мы не планировали, и контроля со стороны спецслужб не боимся. Портал заработал, и мы постепенно начали завоёвывать продовольственный рынок Оканы. Цены в столице уже поползли вниз, и в течение ближайших нескольких кун мы планируем монополизировать весь сектор продовольственного Оканийского рынка, реализующий натуральные продукты питания. Останется менее трети натуральных продуктов, которые мы не производим — вот за эту треть пусть грызутся все остальные кланы.
— А разборок с другими кланами не боитесь? Вы ведь отбираете их сектор продовольственного рынка, и с их стороны возможны недружественные действия.
— Если они попытаются напасть первыми, вы имеете в виду? Госпожа Айлинэри, пусть с нами сейчас нет тана Рура, но школа его не только не исчезла, но и постоянно увеличивается за счёт притока новых учеников. Если вдруг случатся разборки без применения оружия — мы раздавим любой клан, даже из списка топовых.
— А не боитесь вооружённого конфликта?
— Применение оружия, конечно же, нежелательно, но мы готовы и к этому варианту развития событий — часть наших клановых десантно-штурмовых войск постоянно находится в повышенной боеготовности. Остальные войска усиленно тренируются. Незначительное количество войск мы выведем из анклава и разместим на Окане и других планетах метрополии, где у синдиката имеются клановые земли.
— Спасибо, госпожа Литэйла. Теперь по ситуации в клане Камэни. Мы всегда считались мирным кланом, и, несмотря на то, что за последние несколько сол значительно увеличили численность своей военно-космической группировки, противостоять милитари-клану из первой сотни мы не в состоянии. Вместе с тем почти вся мощь клана сейчас сосредоточена в анклаве, на этой планете, поэтому мы тоже будем вынуждены занять выжидательную позицию и в ближайшие несколько сол на все акты агрессии в наш адрес действовать предельно осторожно. К тому же я опасаюсь, что рассчитывать на мощь защитного пояса анклава нам не стоит — имперские службы явно предусмотрели возможность защиты от нашего дальнобойного оружия. Да и насчёт нашего контроля над работой межгалактического портала на Окану — тоже не уверена. Подозреваю, что империя всё же предусмотрела возможность его блокировки или уничтожения. Возможно, спецслужбам удалось внедрить в портал следящие устройства или иные свои секретные военные разработки. Что будем делать? Ваши предложения?
— Госпожа Иллэри, работу орудийных платформ мы обязательно проверим — выберем удалённую мишень, переведём в боевой режим одну из платформ, и несколько ло будем обстреливать мишень из каждого вида оружия, тщательно следя за их работой и сканируя весь излучаемый ими диапазон. С высокой долей вероятности мы зафиксируем работу контролирующего канала, если он в эти платформы всё же окажется встроен. Работу портала на предмет наличия в нём незарегистрированных контрольных функций нам проверить, к сожалению, не удастся — оборудование излучает в широком спектре, и какой из излучаемых сигналов формируется работающим оборудованием, а какой — следящими и контролирующими системами, мы узнать не сможем.
