Жгучее желание разрушения пришло от слабо светящегося рисунка. Хищный зверь, спрятанный в ассуре, плотоядно улыбался и облизывался, предвкушая легкую поживу. Эмоции созданного были настолько сильны, что Джек почувствовал, как у него заурчало в животе, сопереживая сдерживаемому голоду рисунка.
— Как же тебя здесь оставить? — угроза, таившаяся в ассуре, была настолько явной, что Джек не собирался уходить, не разобравшись с ней.
Создавая плетение вытягивающее силу, он стал опутывать рисунок, накладывая на него слой за слоем. Отсекая часть, окружающего, на котором разместился чуждый знак, он полностью изолировал его от предела. Первоначальное желание уничтожить занесенную в дом заразу, его медленно отпускало, по мере завершения работы. Плотный саркофаг накрыл воющую от бессилия мерцающую ассуру. Оставив лекаря в качестве сторожа, он взобрался на монолит. Напитав предел силой, Джек спрыгнул с черного камня, открывая резонирующей энергией проход на липкую обманку.
— — — — — — — — — — — — — — — — — — — —
Раны на его теле закрылись, система каналов находилась в обычном состоянии. Поднявшись, Джек подошел к крату. Взяв на руки раненную ящерицу, он опустился на землю, положив ее себе на колени. Не зная с чего начать, он медленно передавал энергию, подсунув левую руку ей под брюхо. Видя систему каналов, он осторожно накрыл правой рукой вывернутую лапу, и резким движением вернул ее на место. Крат даже не дернулся. Поглощая передаваемую силу, он только тихо урчал. И без того потяжелевшая ящерица, ставшая за время их совместного путешествия, длинной с три ладони Джека, ощутимо прибавляла в весе в процессе впитывания энергии.
Желание неопытного лекаря стало воплощаться, рана на спине крата медленно закрылась. Баюкая малыша на руках, Джеку пришла в голову интересная идея. Положив довольную ящерицу на землю, он превратил в пыль пару камней, поглощая силу. Взяв в левую руку рукоять лепестка, он стал осторожно предавать едва раскачанную резонансом силу, в камешек, что держал в лапках паучок. Ярко засветившись, камень завибрировал. Опустив рукоять к земле, он попробовал нарисовать ассуру. След на земле оставался как у настоящих произведений забытого искусства, встречаемых в подземном мире. Стабильный, ярко светящийся след. Поведя по колену сияющим камнем и убедившись, что вреда он не наносит, Джек подошел к крату. Несложная ассура подсмотренная при рождении Рыгача, легко легла ему на спину. Зная к чему готовиться, Джек отпрыгнул в сторону, когда Крат резко увеличился в размере, наполовину заполнив собой прорытый гордиками проход. Крат удивленно заурчал. Теперь стоящий человек был одного роста с лежащей на земле ящерицей. Его глаза как раз упирались в свежий шрам на ее спине. Немного постояв, Джек стер правой рукой малую часть рисунка. Размер крата, с легким хлопком, вернулся к своему первоначальному состоянию. Взяв малыша на руки, он заглянул ему в глаза, пытаясь понять, как он отреагировал на производимые над ним действия. Ящерица не высказала никакого беспокойства, словно и не поняла, что с ней произошло.
— Интересно — вслух произнес Джек, укладывая ящерицу себе на плечо.
— Теперь ты этих жуков живьем глотать сможешь — пошутил он, возвращаясь к заваленному проходу.
— Тело Светлейшей мы не найдем — зная как гордики прибирают за собой, он даже не сомневался в том что не там не осталось ни одного трупа — уходим?
— — — — — — — — — — — — — — — — — — — — —
Он мог пробить ход, отдавшись, взрывавшей валуны, резонирующей силе, но не стал этого делать. Его ждал спящий. Ключ к пониманию и осознанию происходящего.
Развернувшись, Джек пошел по уходящему вниз проходу.
Во время небольших остановок он накладывал на крата защитную ассуру, укрепляя его броню. Паучок на рукояти лепестка, справлялся с созданием рисунков удивительно хорошо. Слой за слоем, постепенно создавалась нечувствительная к внешним воздействиям боевая ящерица. Усталость Джек гасил, подпитывая себя разрушаемыми камнями, черной пылью оставляя метки на протяжении всего пути.
Наконец проход расширился, наполняя легкие одинокого странника свежим морозным воздухом. Бескрайняя чернота провала. Было непонятно, что это за место. Надеясь, что он попал на нижний уровень, Джек медленно брел в сторону легкого свечения испускаемого наваленными друг на друга камнями.
Из-под его ног выпрыгнуло какое-то мелкое животное и крат, слегка хромая на переднюю лапу, бросился за ним.
Наконец-то поест, порадовался Джек за своего товарища. За время их путешествия по туннелю ящерица ничем, кроме передаваемой им энергии, не питалась. Поэтому он уже начал беспокоиться о ее здоровье.
Дойдя до свечения, Джек с удивлением обнаружил, что едва ощутимый свет испускала быстро текущая широкая река. Преодолев крутой спуск к воде, он с наслаждением напился холодной и освежающей жидкости. Недолго думая он разделся и погрузился в ледяную воду, смывая грязь долгого путешествия. Одевшись, он немного посидел на берегу, ожидая крата. Ящерица так и не появилась, и Джек медленно пошел по течению реки.
Вдруг почувствовав на себе чье-то пристальное внимание, он присел, поднимая с земли небольшой камень.
Темнота резко сменила свои очертания. Теперь Джек разглядел шесть затаившихся размазанных теней, расположившихся большим полукругом. Они медленно подползали к оказавшемуся рядом с ними человеку.
Как не догадался — раздосадовано прошептал Джек — засада у водопоя. Местные звери тоже хотят есть.
— Интересно, кого они ждали? — задался вопросом медленно двигающийся в обратном направлении человек. Однако, было уже поздно, переместившиеся тени отрезали путь к отступлению.
Кольцо неотвратимо сжималось, держа свою жертву ровно в его центре.
Собрав вокруг себя с десяток камней, Джек выпрямился, готовясь к схватке.
Странное чувство наполнило его. Движения подбиравшихся зверей были сильно знакомы, задевая незримые струны где-то возле сердца.
Лерки.
Осознание пришло, вместе с пробудившейся дымкой чувств поглощенной кошки.
Джек больше не воспринимал их как угрозу, по-своему радуясь встрече.
Набрав в легкие воздуха, он издал долгий и протяжный рык. Интонации в нем менялись от непередаваемой тоски в начале и свирепой, всепоглощающей ярости в конце.
Тени остановились. Больше не пытаясь прятаться, лерки медленно подходили, собираясь за спину самой крупной кошки. Совершенные тела, в каждом их движении чувствовалась мощь. Их осторожные шаги были наполнены опасной грацией. Пять зверей остановились. Их вожак медленно подходил, чешуйки, покрывающие его тело, слабо мерцали в приглушенно сером цвете восприятия человека. Остановившись в шагах четырех от Джека, зверь зарычал, припав на передние мощные лапы.
Громадная кошка раскачивалась из стороны, в сторону ловя взгляд странного чужака. Ожидая ментальный удар, человек шагнул вперед и уставился в черные провалы глаз вожака.
Это был вызов.
Предводитель лерков принял его.
Жуткая гримаса злобы исказила показавшую клыки мерцающую морду. Громадная волна накрыла человека, отрезая от ощущения окружающего. Джек улыбнулся. Улыбнулся от того что сила закованного в броню черного зверя, ничего для него не значила, он стал сильнее любой кошки какого бы она размера не была.
Он не боялся.
Вожак стаи тоже это понял, его оскаленные клыки не достали совсем немного до горла человека. Бросок зверя был подобен сверкнувшей молнии. Едва успев, Джек сместился в сторону, его правая рука легла на холодную чешую кошки в том месте, где должно было быть ее сердце.
Тяжелым мешком лерк свалился у ног человека. Не сдаваясь, он дотянулся лапой до ноги врага и вонзил в нее свои длинные когти, сбивая Джека землю. Лапы бронированной кошки заплетались, но она поднялась и прыгнула на поднимающегося соперника. Лишенный жизненной силы лерк сильно замедлился, поэтому затронувший темную сферу человек успел снова увернуться, опуская левую руку на спину животного.
Лерка взорвало ровно посередине. Загребая передними лапами, погибающая кошка ползла к своему противнику. Ее разорванные внутренности волочились следом, оставляя за собой жуткую кровавую полосу. Лерк не сдавался. Хрипло рыча, он полз, упрямо не желая расставаться с жизнью.
Джек отходил от него, двигаясь по малому кругу, ожидая нападения стаи.
Тени сперва рванулись вперед, но потом замедлились и, припав к земле, больше не двигались.
Силы все же покидали смертельно искалеченного зверя. Он остановился, едва сохраняя равновесие. Покачнувшись на лапах, лерк рухнул набок, его язык вывалился из пасти, поверхностное частое дыхание показывало, что осталось ему совсем немного. Смотря в глаза умирающей кошке, человек ждал. Ждала и стая. Время шло, а лерк все дышал, смотря глазами полными боли на своего губителя.
Наконец, жемчужный хлыст, сверкнув размазанным светящимся следом, оборвал мучения проигравшего зверя.
Глухой рык победителя, разошелся в стороны, извещая стаю о том, что ее вожак повержен.
Джек надеялся, что это заставит остальных лерков уйти. Но он ошибался, звери разошлись в стороны, снова образуя круг, который начал медленно сжиматься.
Остановившись метрах в пяти от человека, они легли на землю и стали медленно подползать к нему.
Готовый сражаться Джек опешил, позы зверей, прижатые уши и заискивающие взгляды, ясно говорили о их покорности. Все они были меньше и изящнее вожака, с которым он сразился.
— Самки — дошло до человека, когда одна из них, приседая на лапах, подошла ближе всех, и развернувшись присела, покорно убрав хвост в сторону.
— — — — — — — — — — — — — — — — — —
Становиться вожаком стаи ему совершенно не хотелось. К тому, что неизвестно как звери будут себя вести в походе, а Джек не собирался сворачивать с дороги, ведущей к спящему, их еще нужно чем-то кормить. Хотя, учитывая число самок, возможно, что они и сами могут заняться своим пропитанием. Вопрос общения, тоже непонятен, прямые приказы тут не пройдут, эти звери должны быть слишком свободолюбивы. Такие странные мысли молниеносно пронеслись в его голове, указывая на то, что надо как-то прогнать лерков.
Кошка повернула голову, уставившись на Джека своими громадными глазами. Призывно перебирая задними лапами, она медленно двигалась в сторону застывшей фигуры. Мерцающие чешуйки на соблазнительных изгибах тела, перекатывающиеся мышцы, слегка выступающие нервно подрагивающие лопатки, все это вызывало сильнейшее смущение в человеке. Глаза с вертикальными зрачками притягивали его. Не было ничего общего с ментальным ударом, но Джек чувствовал, что попадает под чужое влияние. Он наслаждался видом покорного животного, чувствуя мощь и силу под ее переливающейся броней. Ему очень захотелось потрогать эти чешуйки, и он сделал робкий шаг, опускаясь на колени рядом. Осторожно протянув руку, он кончиками пальцев дотронулся до ее спины. Чешуйки были слегка шероховатыми и приятными на ощупь, тогда он опустил ладонь целиком, и немного провел ей, наслаждаясь полученным ощущением. Бока кошки медленно вздымались, грациозно изогнувшись, она в упор посмотрела на нового вожака. Джек еще раз провел рукой по ее спине, получив в награду низкое задевающее за естество мурлыканье. Чувствуя, что кошке нравиться, он стал осторожно гладить ее, наслаждаясь изгибами восхитительного тела. Довольное урчанье лерка становилось все сильнее и сильнее, когда Джек со спины осторожно перешел к задним лапам, с небольшим усилием сжимая их. Его дыхание изменилось. Легкая дрожь в руках, и чувство потери в них силы, словно руки стали невесомыми, передающими через себя только волнующие ощущения.
Закинув голову назад, кошка едва заметно извивалась, уперев основание хвоста в бедро человеку.
Её восхитительные треугольные уши реагировали на каждое его движение, служа барометром чувствительности той или иной зоны тела. Когда Джек, едва касаясь, провел рукой по подушечкам ее лапы, то уши приняли почти горизонтальное положение, а сама она, замерев, даже прекратила дышать. Надавив с небольшим усилием, он почувствовал, острые изогнутые когти, сразу осторожно поджавшиеся внутрь. Переливающееся урчание стало еще сильнее. Мокрое пятно на бедре человека, в том месте, где он соприкасался с кошкой, становилось все больше и больше.
Призывный взгляд готов был сжечь нерешительного самца. Джек, ставший Лерком, испытывал величайшее возбуждение, тактильные ощущения переполнили его. Что-то заставило его отдаться нахлынувшим чувствам, полностью лишая рационального мышления. Словно и не было ничего вокруг, кроме него самого и искренне желавшей его самки. Повозившись с одеждой, он медленно приблизился к бесстыдно задранному влажному лону. Дьявольски красивые глаза лерка сверкнули, предчувствуя продолжение получаемых удовольствий. Прикоснувшись своим пылающим органом к влажным вратам, Джек испытал сильную дрожь от острого ожидания, совершаемого действа.
Нетерпеливая кошка подалась назад, все сильнее и сильнее упираясь в упругий стержень самца. Размеры животного и человека не совпали. Пытаясь соединиться с нетерпеливо подрагивающей кошкой, Джек все напирал и напирал, толкая в нее свой раздувшийся орган. Наконец что-то получилось, и он судорожно выдохнул, пройдя через узкое место. Лерка била мелкая дрожь. Обхватив руками бока животного, он легкими толчками пытался протиснуться дальше через второе встреченное сужение. Наконец плоть поддалась, и он соединился с кошкой, прижавшись к ней всем телом. Гладя ее шею и спину, он совершал медленные движения, нарушая тем самым довольное урчание самки. Ее уши нервно подергивались, пасть раскрылась, демонстрируя молочно белые клыки с вывалившимся алым языком. Человеку безумно захотелось дотянуться до этой восхитительной морды, чтобы, поцеловать ее. Темп движения нарастал, Джек стал мокрым, вонзая в подрагивающую, неподдающуюся плоть свой орган не желавший расставаться с тесным и влажным отверстием.
— — — — — — — — — — — — — — — — — — —
— Ты смотри, чего делает — хриплый удивленный голос нарушил напряженную тишину.
— Никак лерка того? — молодой голос, явно смеялся над увиденной картиной — чего-чего, а такое первый раз вижу.
— Я о таком тоже не слыхал, смотри как он самца надвое почти порвал. Вот ведь сукин кот, прямо рядом с трупом над котятами издевается.
— Сейчас я его — прозвучали многообещающие слова.
Тяжелый камень угодил Джеку прямо посередине спины, возвращая к действительности. Неожиданное нападение сорвало с него покров навеянный лерком, заставляя устыдиться своих действий. Отпрыгнув в сторону, он быстро привел себя в порядок, рассматривая двух великанов смотрящих на него с явным презрением.
Под три метра ростом, закованные в черную, поглощающую свет, броню, они всем своим видом вселяли страх. Крупные лица с длинными некрасивыми носами были словно выточены из камня, грубого необработанного и абсолютно черного камня. Угольная чернота кожи, с копной таких же черных волос, делали их похожими на рейтаров нижнего мира, зачем-то забредших на нижний уровень. Прямая полоса стали на боку каждого смотрелась угрожающе, учитывая размеры, втрое превышающие обычные. На их головах красовались черепа клыкастых зверей, служащие больше украшением, чем реальной защитой.
