Когда всё закончилось окончательно, парень сел, прислонившись к ванной, и несколько минут вспоминал восхитительный вкус. Идти никуда не хотелось.
Но минута слабости прошла, Ута сгрёб обратно флакончики и побрёл к секретеру, чтоб расставить их обратно, как были. И поискать, может есть ещё.
В последнем закрытом отделении секретера действительно кое-что нашлось. Этим кое-чем оказались банки с человеческими лекарствами. И от них пахло всё той же восхитительной ведьминской кровью.
Некоторое время сомнение боролось с жаждой. И в итоге Ута не выдержал. Достав одну пилюлю, гуль съел её.
Вот тут-то его и прихватило.
Никогда в жизни Ута Безликий не чувствовал себя настолько хорошо!
Гуль посмотрел в зеркало на соседней панели стены. Оттуда на него глядел обыкновенный мальчишка с человеческими глазами.
Ута замер в шоке.
Его глаза никогда не были человеческими! Вечный негаснущий какуган можно было спрятать только за очками. Прикоснувшись рукой к зеркалу, Ута поскрёб поверхность, желая убедиться, что не бредит. Ногти гуля с противным скрежетом оставили пять царапин. Но мальчишка-человек из зеркала не пропал. Медленно, с небольшим напряжением, Ута разобрался, как вернуть всё на место.
И карие светлые глаза снова залила тьма.
Мгновение — и тьма рассеялась, а на Уту опять смотрят ошарашенные человеческие глаза.
С дрожью посмотрев на сокровище у себя в руке, Ута сглотнул.
Таблетки от всех болезней!
Наверно, если их съесть достаточно, то и кагуне восстановится!
Недолго думая, гуль высыпал всю пачку себе в глотку. В спине явно послышалось какое-то чавканье.
Заполошно нащупав остальные баночки, Ута вскрыл их и, недолго думая, повторил манёвр.
Мир играл красками восстановленного зрения. Куртку разорвало, и большой коготь полез из поясницы, из рёбер, из лопаток.
Кагуне-химера, несколько разных видов в одном.
Ута счастливо выдохнул и разревелся.
* * *
К особняку Канеки подъехала машина. Большой чёрный джип плавно преодолел автоматические ворота и затормозил перед домом. С заднего сиденья вылез мальчик с огромным портфелем за спиной и книжкой в руках. Помахав ладошкой второму мальчику, блондину с растрёпанной причёской и хитрыми-хитрыми глазами, мальчик побрёл домой, уткнувшись в свою книжку.
Дверь была как всегда открыта — кто к ним зайдёт без приглашения-то? Мама об этом позаботилась.
Канеки Кен вернулся домой.
Едва оказавшись внутри, сын колдуньи скинул портфель и куртку. Скинутая куртка медленно поплыла наверх, на крючок, а портфель пришлось нести самому, потому что тот был слишком тяжёлый для телекинеза.
Зато книжка, выпущенная из рук, вполне могла плыть по воздуху сама.
Кинув на себя очередное благословение против запинания, мальчик спокойно зашагал в свою комнату, на автомате поднимаясь по ступенькам.
Когда портфель с учебниками был водворён на своё законное место, Кен, не отрываясь от чтения, зашагал обратно.
И только он спустился со второго этажа, как над ухом у него раздалось:
— Привет! А что ты читаешь?
От неожиданности мальчик запустил учебник прямо на звук, сам отскакивая прочь. Из кармана вылетела связка игл, которые за секунду разлетелись в воздухе.
Канеки Кена застали врасплох, но это не значит, что он оказался беззащитен!
Книжка врезалась в нос неожиданного гостя, отчего тот сделал шаг назад. Гостем оказался взрослый парень с окрашенными волосами, как у Хиде, только светлей. Карие глаза смотрели удивлённо. Вид у гостя был совсем не угрожающим.
— Вы кто? — настороженно спросил Кен, — и что вы здесь делаете?
Незнакомец совсем не обиделся за книжку в нос и не удивился летающим вокруг головы мальчика иглам.
— Гощу, — пожал плечами он. — Я Ута. Что ты читаешь?
— Это дополнительная литература по информатике.
— Да?..
— Учебник для следующего класса, — признал Кен, немного успокаваясь. Если кто-то находится у них дома, то ему, наверно, разрешено здесь находиться. Наверно, какой-нибудь мамин гость. Странный какой-то, но почему бы нет?
— Хм, я не ходил в школу, — признал гость. — Что это за урок такой — информатика?
— Нас там учат обращаться с компьютером и искать информацию.
— Э... А это сложно?
— Да, — серьёзно кивнул Кен. — В наш век очень много информации на любом шагу. Умение разделять нужное и не нужное, использовать её — это основное самое важное умение образованного человека. Правда... проходить мы это будем позже... Но вообще таким вещам учатся всю жизнь!
-П...ц.
— Не ругайтесь при детях! — отчитал незнакомца Уту мальчик.
— Не буду.
— Вас мама пригласила? — уточнил Канеки-младший, собирая иглы обратно. На всякий случай, он их не отпускал, и вся горсть тонких, острых и очень опасных иголок готова была вылететь из кармана в любой момент. — Пойдёмте на кухню, там печеньки и чай.
— Пойдём, — согласился гость.
Без труда определив, где кухня, парень пошёл вперёд. Кен направился следом, подхватив телекинезом учебник.
На спине у гостя обнаружилась огромная дыра в куртке. Кен пожал плечами. Сам он шить не умеет, за этим надо маму подождать.
На кухне гость сел за стол, сложив руки на коленях, как примерный мальчик. Вид у Уты был немного взволнованный и растерянный. Канеки-младший принялся фантазировать, кто такой этот Ута, откуда он знаком с мамой достаточно, чтоб она пустила его в дом, и как он получил такую дырищу на куртке.
Размышляя на эти темы, Кен открыл шкаф.
Найдя чай и печеньки на верхней полке, мальчик решил не прятать свои способности. Гость и так уже всё видел, и, раз не спрашивает, то знает, что это такое. Отдельные чайные листья выскользнули из коробки и устремились в заварочный чайник. Второй чайник, электрический, всплыл со своей подставки и скользнул в руки Кену. Ухватив ручку большого чайника на манер меча, Кен включил воду.
Удержать полный чайник в руках довольно сложно, а телекинезом — ещё сложнее. Но если схватиться руками и помогать себе магией, то уже всё становится куда легче.
— А что, поднять волшебством не получается? — заинтересованно спросил гость.
— Я слишком маленький для этого, — сосредоточенно ответил Кен. — Подрасту — смогу. Мама говорит, что для моего возраста телекинез у меня великолепен, лучше, чем был у неё.
— Ого, — поразился гость. — А что, имеет значение, насколько ты большой? Может быть, это от того, что ты мальчик?
— Не знаю. И мама не знает. Вообще, чем старше, тем сильнее, но, когда маме было шесть, у неё так не получалось.
— Прикольно. Так ты будешь могущественным колдуном, когда вырастешь?
— Не знаю, — нахмурился Кен, — У меня не получается всё остальное. Благословения чуть-чуть: на внимательность, против запинания... Проклятия — на невнимательность, на запинание. Но это простые вещи. Мама может куда больше. И в детстве могла.
— А что, например?
— Ну, остудить, нагреть, вылечить, наоборот. Или вот реально неудачей проклясть. Не какой-нибудь ерундой, а чтоб вообще неудача преследовала во всех делах.
— Ого, — поражённо протянул гость Ута. — Я и не знал, что всё так серьёзно.
— А вы, собственно, кто? — снова насторожился Кен.
— М... Мне твоя мама жизнь спасла, — сказал правду Ута. — И вот я здесь.
— Ну хорошо. Вы кушайте печеньки, Ута-сан. Чай готов.
Взяв поставленную перед ним дымящуюся кружку, парень с сомнением отпил. И выпучил глаза.
— Шикарный чай! — воскликнул гость.
— Спасибо, — польщённо улыбнулся Кен. — У нас всё самое лучшее.
Гость Ута, взяв печеньку, откусил от неё кусочек. И снова выпучил глаза.
Выражение лица парня было настолько смешным, что Кен не выдержал и открыто рассмеялся. После чего смутился.
— Простите.
— Да ничего страшного, — тепло ответил Ута, сгребая печеньки, и по одной отправляя их в рот. — Это круто, мелкий!
На "мелкого" Кен решил не обижаться, тем более сам Ута был невысокого роста. Вместо этого мальчик полез в холодильник.
Там лежала небольшая заранее приготовленная коробочка с нарисованным корабликом на крышке.
— Что это?
— Бенто. Мама для меня оставила на случай, если я вернусь первым.
— А можно взять? — смущённо попросил гость.
Мальчик удивился но пожал плечами. Ему тоже нравился кораблик на коробочке. Очень красивый.
Но Ута не стал разглядывать кораблик. Он сразу открыл крышку и полез пальцем внутрь. Макнув палец в соус, парень тут же облизал его.
— Эй! — возмутился Кен.
— Твоя мама приехала, — как ни в чём не бывало ответил Ута. — Пойдём, встретишь её.
И, соскочив со стула, кинув странный грустный взгляд на недопитый чай и полблюда печенек, гость пошёл к двери.
Всё ещё возмущённый Кен пошёл следом.
В коридоре Уты уже не оказалось.
Не зная, где искать невежливого гостя, Кен пошёл ко входной двери. Вдруг и правда мама приехала?
Дверь распахнулась без предупреждения, с грохотом ударившись о стену.
— Кен-чан! — воскликнула мама.
— Тут я.
Мальчик почувствовал, как теплый ветерок собирается в щит. Что случилось-то?
— Ты кого-нибудь видел? С тобой всё в порядке, Кен-чан?
— Твой гость, мама, залез пальцем в мой бенто! — пожаловался сын ведьмы.
— Гость?
— Ну, жёлтый такой. Ута.
Мама побледнела.
Кажется, этого Уту никто не приглашал.
* * *
В парке народу было немного, но Уту это мало волновало. В его заветной коробочке лежало сокровище. И этим сокровищем можно насладиться на виду у людей. Обычно же как? Ни одна зараза не верит, что мармеладки могут быть в форме глаз, с оставшейся тонкой ниточкой глазного нерва. Все так и норовят нажать кнопку экстренного вызова, чтоб голубятня прислала отряд голубей. Мол, гуль ест человечину, спасите!
Откуда столько подозрительности на пустом месте? Это мог быть чей угодно глаз, не обязательно человеческий.
Но тут у Уты рис. Что криминального в рисе?
Ни-че-го!
И это прекрасно.
Ута с предвкушением открыл коробочку.
— Каваии... — протянул гуль, разглядывая бенто.
Рис был не чисто белым, а вперемешку с какими-то оранжевыми штуками — кажется, это какой-то овощ. Ута слабо разбирался в траве. Также в бенто лежали небольшие лепёшки, завёрнутые сердечком, рядом в отделении плавало мясо в соусе. И поверх выложены какие-то чёрные шарики в виде "Я (сердечко) тебя".
Всё это умопомрачительно, съедобно пахло.
...везёт же некоторым мелким королям. Как их обхаживают!
Ута осторожно отщипнул кусочек чёрной штуки из "Я". Попробовал. Она была... сладкой? Солёной? Кислой? Какой-то эдакой!
Ута даже не мог описать словами, какой. Откуда ему знать, что сладко, а что солёно.
— Итадакимас! — с видом жреца перед алтарём произнёс гуль и ухватил рукой большую горсть риса, тут же отправляя её в рот. — М-м-м-м! — по щекам парня потекли слёзы счастья.
В который уже раз за сегодняшний день.
Мыслей не было. Никаких.
К сожалению, насладиться этим ему не дали.
Какой-то нахал протянул свои грязные грабли и утащил одну из жёлтых лепёшек-сердечек.
Несколько секунд Ута пребывал в полнейшем шоке. Но когда чужая пятерня снова полезла к его добыче, гуль, наконец-то, опомнился.
-Мгрррр!!! — зарычал он сквозь набитый рисом рот. Ярость клокотала в горле.
Отскочив прочь, Ута прижал коробочку бенто к себе, поспешно захлопывая крышку.
Кто посмел?!
Наглецом оказался какой-то хлыщ в белом пальто и с ярким шейным платком. Кожаные перчатки валялись на земле, а сам хлыщ пучил лупоглазые зенки на обворованного сородича.
— Что это?.. — прошептал наглец. — Дай... Дай! Что это?!!
— Бенто, — флегматично ответил Ута, настороженно следя за хлыщом. — Чудик... Ты в своём уме?
Чудик явно был совсем-совсем сумасшедшим. Потому что как зомби попёр на Уту, протягивая руки к заветной коробочке.
-Нельзя! — возмутился Ута, отпрыгивая дальше. Хлыщ немного опомнился, заморгал, переведя взгляд с сокровища на владельца.
— Счастлив вас видеть, Безликий-доно, — с придыханием поведал вор. Ута приподнял бровь. Ни один из этих высокомерных снобов его так не называл. Гурманы! Придурки, которые любят играть с едой. А окончание "доно" обозначало "почтенный господин".
Ута, конечно, крут. Но не коробкой с бенто, в самом же деле!
Вот только гурман, похоже, считал иначе.
— Что же это?! — восторженно воскликнул он. — Безликий-доно, я в смятении. Это... Это, божественно!
— Угу, — согласился парень. — Есть такое.
Божественно или не божественно — не важно. Важно то, что от прыжков у него слетели очки, и чёрно-красный гулий какуган оказался выставлен на всеобщее обозрение. Очумелый чудик даже не заметил такой мелочи, а вот прохожие — заметили. Кто-то кинулся наутёк, кто-то медленно отходил. Наверняка, голуби уже извещены.
— Ответьте же! — взмолился хлыщ, не замечая ничего вокруг.
Ну, Ута и ответил.
— Ты мудак, — сообщил он гурману. — А это бенто. Особенный. Челогулий бенто. Натуральный вкус.
— О-о-о-о! — протянул гурман. — Неужели это то, что едят люди? Верно, это какой-то шедевр лорда Совы?! Или ковен волшебников в полнолуние попросил у дьявола о дьявольском искушении?!!
Ута хмыкнул. Откуда такие идеи берутся? Одно слово — шизик.
— Да не... — спокойно ответил парень. — Обычный обед. Ребятёнок ест. Каждый день.
Наглец застыл, закатив глаза. Он совершенно не мог поверить услышанному. Ничего перед собой не видя и заламывая руки, гурман мелкими шажками подбирался к Уте.
— Каждый. День! — с ужасом повторил он за парнем. — Ох, люди! Люди! Люди — такие зажравшиеся свиньи! У них целый мир, полный съедобных вкусов и запахов. А мы? Мы несчастны, о горе нам! Лишь один-единственный вкус, лишь один-единственный запах еды! А это... это! Это прекрасно! Где ты... где вы, Безликий-доно, нашли бе-е-енто?
Приобняв парня за плечи, гурман проникновенно заглянул в глаза Безликого. Ута застыл на такую вопиющую наглость. Как на его месте мог отреагировать приличный гуль?
— Кх-х-ха! — придурок-хлыщ захрипел, хватаясь за руку Уты. Ладонь босса 4-го района проткнула вора насквозь, выйдя из спины.
— Это. Был. Мой! Бенто, — спокойно пояснил Безликий.
Июнь.
CCG. Головной офис
Commission of Counter Ghoul / Бюро по Борьбе с Гулями.
Мадо Курео с постной миной выслушивал своего непосредственного начальника, одного из кабинетных крыс. Был ли этот индюк в патруле хоть раз в жизни?
Белый пластиковый кабинет, хромированные панели, гигантский экран монитора. Кабинет что надо. Вон там, на полочке, стоит китайская ваза. Реплика, но внушает.
Логично. Полевому агенту зачем зал для совещаний? Задача крыс — пускать пыль в глаза денежным мешкам. Задача следователей — защищать и тех, и других. Для этого и уголка за перегородкой в общем кабинете более чем достаточно. Так, чтоб отчёт оформить.
