Обсуждение важных вопросов не затянулось надолго, все же планы были давно утверждены и теперь нуждались в некоторой корректировке а не полном пересмотре. Спустя три четверти часа, главы пиратских кланов распрощались с бывшим членом ордена джедаев, и отключили связь.
Чародей еще несколько минут стоял совершенно неподвижно, анализируя разговор и прогнозируя его последствия, а затем его силуэт распался на облака красного тумана и лоскуты живой тени, бесследно растаявшие в воздухе. В тот же момент, находившийся в одной из личных лабораторий оригинал, получил подробные воспоминания от своего кровавого клона, в который была вселена оживленная тень, которая и играла роль разума для бездушного дубликата.
"и все же... я — гений".
* * *
Прохаживаясь вдоль стен просторного ангара, все ровные поверхности которого были испещрены скрывающими и экранирующими рунами, Сомбра с удовольствием наблюдал за своими творениями, занимающимися развитием телекинеза и отработкой навыков фехтования на световых мечах. Пока еще невысокие голубокожие гуманоиды, были разделены на две примерно равные группы, одна из которых разместилась на специальных ковриках в дальней части зала, сидя в позе "лотоса", вторая же разбилась на пары и тройки, размахивая тренировочными мечами без какой-то определенной системы. Одеты они были в серые комбинезоны, плотно облегающие стройные жилистые тела.
Благодаря двум большим пальцам, хватка на рукояти меча была гораздо более надежной, чем у представителей рас с более стандартными кистями. Четырехпалые стопы, из-за толстой кожаной подошвы, практически не нуждались в обуви, что впрочем не означало, что они могли обойтись вовсе без нее.
Чародей недолго думал над тем, как назвать новую расу, и в итоге они получили наименование "альфары". В колбах в памятной лаборатории, уже созревала вторая партия зародышей, взросление которых было замедленно в два раза, относительно их предшественников. Бывший король учел свою предыдущую ошибку, а потому теперь за всеми изменениями следил его кровавый двойник, способный в случае необходимости вызвать оригинала и выиграть немного времени, не позволив образцам бездарно умереть.
— меняйтесь. — В тишине зала, особенно громко прозвучал приказ Сомбры.
Альфары замерли на несколько мгновений, после чего все так же не произнося ни слова, стали выключать тренировочные мечи или подниматься с ковриков. Пока что, девочки отличались от мальчиков не слишком сильно, все же фигуры только формировались да и период роста не окончился. В наследство от забраков, все они получили маленькие рудиментарные рожки, начавшие вырастать примерно через месяц после изъятия из резервуаров.
Чародей уже передал немалую часть своих знаний альфарам, и все больше удивлялся их способности воспринимать любую информацию, так что каждый голубокожий гуманоид мог бы считаться полноценным профессором... только вот между понятиями "знать теоретически", "понимать" и "быть способным применить на практике", была огромная пропасть, которую требовалось заполнить личным опытом.
Группы поменялись местами, и в воздух снова взмыли тренировочные железные шарики поднятые телекинезом, а так же загудели рукояти световых мечей. На низкой мощности генератора, твердый свет имел гораздо меньшую температуру, благодаря чему от любого удара в худшем случае на коже оставались легкие ожоги.
Все световые мечи, с которыми занимались альфары, имели клинки насыщенно красного цвета, но это не означало что бывший король собирается выращивать ситхов, просто искусственные кристаллы для фокусировки твердого света были выращены из его крови. Позже, после того как теоретические знания перейдут в раздел навыков и умений, каждый ученик самостоятельно вырастит, купит или найдет свой собственный кристалл или кристаллы.
"лет через пять-десять, каждого из них можно будет выставлять против рыцаря джедая, а самые упорные и талантливые, могут сравниться с мастерами. Однако, до тех пор о их существовании лучше не распространяться, а-то и орден с Йодой во главе, и ситхи, и все остальные одаренные галактики, захотят выразить мне свое восхищение крепким пожатием шеи... что бы избежать появления конкурентов".
Сколь бы высокого мнения о себе и своих способностях не был чародей, он осознавал свою уязвимость и смертность. Когда же высокомерие достигало неприемлемых величин, в разуме активировались самостоятельно созданные закладки, вытаскивающие из памяти самые обидные ошибки из прошлых жизней, оканчивающиеся смертью и возвращением в между мировое пространство. Обычно этого хватало, что бы вернуть возможность здраво оценивать свое положение, на крайний же случай оставался отрывок памяти, содержащий последний разговор с Дискордом.
"как бы силен и хитер ты не был, всегда найдется кто-то более сильный, хитрый, умный или попросту везучий".
Отогнав от себя невеселые мысли, бывший король активировал световой посох, установив мощность генератора на минимум, и выйдя к центру ангара приказал:
— нападайте.
Дважды просить не пришлось и альфары, споро разделившись на четверки, стали окружать своего создателя. Пока что они были слишком медленными и слабыми, да и рефлексы в мышечную память вбить не успели, но победы от них не требовалось. Гораздо важнее был опыт сражения с противником, превосходящим тебя по всем параметрам, как в схватке один на один, так и четверо против одного.
Стоя на полу, одновременно атаковать могли лишь четверо, максимум пятеро мечников, большее их количество скорее мешало бы друг другу. Однако, если учитывать что одаренные, нередко применяют элементы акробатики, то для неожиданных нападений открываются еще и направления сверху...
Световой посох вращался в руках, скоростью движений превосходя противников совсем на чуть-чуть, что создавало ложную иллюзию шанса на успех. Альфарам казалось, что стоит преодолеть свой предел совсем на немного, и тренировочный меч коснется насыщенно зеленой брони. И пусть разум понимал, что Сомбра сражается далеко не в полную силу, но подсознание требовало выкладываться по полной программе.
Четверки старались действовать слаженно, но пока что выходило у них не слишком хорошо из-за отсутствия боевого опыта. Великая Сила так же не помогала голубокожим гуманоидам, ведь чародей был более сильным одаренным и даже боевое предвидение применял эффективнее.
Очередная попытка отвлечения внимания, а затем сдвоенная атака в правое бедро и спину, окончились лишь тем, что световой посох встав параллельно полу, одним из лезвий блокировал оба меча нападавших. В следующую секунду, первая пара из четверки получила неопасные, но болезненные и обидные тычки клинком в плечо и живот.
Место проигравших, тут же заняла новая команда, члены которой старались использовать иную тактику, заключающуюся в непрерывном нанесении ударов с разных направлений...
* * *
На причальных ангарах станции царила суета: в десятки грузовых звездолетов, ровными шеренгами заходили новенькие боевые дроиды гуманоидной формы, собранные на конвейере купленном у уже развалившейся конфедерации. Вместе с роботами, в трюмы грузили ящики с бластерным и огнестрельным оружием, а так же гранатометы с снарядами для них, разнообразные мины и даже автоматические турели. Скрыть подобное от обывателей, не являющихся частью пиратских кланов, было невозможно, но и пояснений на вопросы никто давать не собирался. Со стороны, происходящее было похоже на то, что хозяева станции решили перебраться на новое место, и при этом забирают с собой все, что можно было открутить от пола и стен.
Особое внимание зевак привлекли гиганты ростом в два с половиной метра, полностью закованные в глухую черную броню без опознавательных знаков, обвешанные таким количеством разнообразного оружия, что хватило бы снарядить небольшую армию. Шагающие ровным строем "легионеры", внешне не обращали внимания на посторонних, но в каждую секунду были готовы отразить возможное нападение недоброжелателей, а благодаря рунам ментальной связи, нанесенным на внутреннюю поверхность шлемов, они могли контролировать пространство гораздо лучше чем иные разумные и даже боевые роботы.
Присутствие представителей кланов на станции, оставалось минимально необходимым для того, что бы продолжать контролировать большую часть основных узлов жизнедеятельности. Освободившиеся пространства, частично отдавались наемникам и пиратам одиночкам, которые несомненно воспользуются предоставленной возможностью возвыситься. Неофициально же, станция целиком переходила во власть Сомбры, превращаясь в одну большую лабораторию и полигон для испытания новых изобретений. Местных обитателей, давно и надежно утвердившихся за границами законов цивилизованного мира, не было жалко никому, а потому они должны были стать добровольными подопытными, даже не подозревая об этом.
Сутулый старик, так и не расстающийся со своим военным мундиром, отбыл на одну из колоний на личном звездолете, до последнего момента сохраняя в тайне время отлета. Тогрута собиралась отправиться вместе с конвоем из грузовых космолетов, что бы лично проконтролировать доставку дорогостоящего оборудования. Что бы заставить их делать то, что было нужно бывшему королю, не пришлось даже прибегать к ментальным вмешательствам, стоило лишь надавить на жадность и тщеславие, которые в той или иной степени, присутствуют в каждом разумном.
"быть главой клана пиратов, это конечно хорошо и прибыльно, но гораздо лучше стать почти независимым правителем собственного маленького государства, где твоя воля будет непререкаемым законом".
Примерно такие мысли одаренный внушал своим собеседникам, почти на каждом их совещании через голограммы. Не применялись ни гипноз, ни техники Силы, лишь психология и личный опыт бывшего правителя Кристальной Империи, за свою долгую практику, ни раз вынужденного направлять деятельность подчиненных в нужное русло.
Как было доказано многочисленными примерами, разумный способен приносить гораздо больше пользы, если уверен что работает на благо для себя, даже не сомневаясь в том что сам принял все важные решения. Конечно, это более долгий и сложный путь, нежели прямой приказ подкрепленный силой, или ментальное внушение, но и пользы в результате трудов оказывается во много раз больше.
Очередной этап плана бывшего короля, был завершен. Далеко не все получилось так, как хотелось в самом начале, от каких-то шагов вообще пришлось отказаться, но желаемый результат был достигнут. Теперь же, пока в галактике велся активный перераздел власти и зон влияния, следовало нарастить собственную военную мощь, для чего будут использоваться заводы по производству дроидов и инкубаторы для выращивания клонов. Оставалась проблема с отсутствием полноценного военного флота, да и производственные мощности все еще оставляли желать лучшего, но это было решаемо при помощи денег и пиратов, уже почти исчерпавших свой потенциал.
Погрузка кораблей завершилась, и механический голос из динамиков расположенных под потолком, настойчиво попросил всех посторонних покинуть причальные ангары. Экипажи звездолетов заняли свои места, герметичные створки внешних шлюзов открылись с какой-то торжественной неспешностью, и объединенная флотилия двух кланов, устремилась в открытый космос. На мониторах диспетчерских терминалов еще долго можно было следить за тем, как грузовозы скрываются в астероидном поле, что бы через какое-то время достичь точки, откуда можно будет уйти в гиперпространство.
В элитных и некоторых жилых секторах, внезапно стало удивительно пусто, так как обитатели этих мест отправились на колонии вместе с караванами. На всей остальной станции, произошедшее отразилось лишь несколько увеличившимся количеством беспорядков, а так же волнением среди группировок, уже начавших предвкушать открывающиеся перспективы. Несомненно, шпионы от разных организаций, отправят своим хозяевам подробные отчеты, которые попадут по назначению не раньше чем через несколько суток.
Тем временем, находящийся в своем комплексе мастерских и лабораторий Сомбра, готовился явить себя большому миру.
В ПЫЛИ ЗВЕЗД 5.
(отступление).
Все датчики на панели управления космическим кораблем, мигнули тревожными красными сигналами, а затем, после жесткой встряски, судно "вывалилось" из гиперпространства в обычный космос. Двигатели начали работать в нормальном режиме, бортовой компьютер проводил диагностику систем, а на всех волнах удаленной связи звучало одно и то же сообщение, произносимое безжизненным механическим голосом:
— "вы вошли в зону закрытого гиперпространства. Оставайтесь на месте до прибытия ближайшего патруля, в ином случае ваш космолет будет признан нарушителем границ и уничтожен".
— вот хатовы мерзавцы! Все же обманули... эх, если встречу этих торговцев еще раз, то отправлю туда же куда и ситхов. — Облаченная в серебристый броне скафандр тогрута, в гордом одиночестве находящаяся в кабине пилота, устало откинулась на высокую спинку жесткого кресла.
После нажатия нескольких сенсорных клавиш на подлокотнике, двухсотметровый звездолет, похожий на параллелограмм с обрезанными углами, лег в дрейф. Двигатели отключились, все системы перешли в режим экономии ресурсов, и даже свет стал более мягким и не раздражал усталые глаза.
"может быть музыку послушать?".
Почему женщина решила так легко сдаться, даже не попытавшись скрыться от возможных преследователей? Просто без возможности уйти в гиперпространство, ей было слишком долго добираться до жилых планет, или до границы зоны помех, не позволяющих активировать привод. Патрульные суда же, не испытывали подобных сложностей, а так же по слухам распространяющимся по галактике со скоростью пожара в засушливую погоду на тропической планете, они не стеснялись при первой же возможности применить силу.
В своем авантюрном плане по проникновению на закрытую территорию, Рошки надеялась на новейший двигатель, который должен был позволить остаться незамеченной силами военного флота маленького, но невероятно опасного государства. Все информаторы и эксперты в один голос утверждали, что система надежная и сбоев не даст, однако реальность оказалась более суровой чем хотелось бы. У одной из самых востребованных охотников за головами, даже возникло подозрение, что от нее попросту захотели избавиться.
"доигралась в неуловимую преступницу, да еще и расслабилась почувствовав свою безнаказанность".
Стукнув левой рукой по ни в чем не повинному подлокотнику, женщина услышала жалобный писк приборов, которые не сумели опознать полученную команду.
— если все обойдется, то я найду каждого "эксперта" и заставлю пожалеть о том что они вообще родились. — Тогрута зажмурила глаза и глубоко задышала, успокаивая разошедшиеся эмоции.
Что вообще представляла из себя "зона закрытого гиперпространства"? это был сравнительно небольшой участок космоса, в котором выходили из строя приводы гипердвигателей. Аномалия появилась через четыре года после того как республика превратилась в империю, а орден джедаев из многочисленных окраинных миров, сформировал свое государство, названное федерацией.
