Госпожа желает? — служанка-человек, одна из многих подобных служанок, поднесла полупустой поднос с кубками вина.
Илирна потянулась в шезлонге, что стоял на окраине главного бассейна, взяла с подноса кубок, отпила небольшой глоток и, кивком отпустив служанку, вновь откинулась на спинку, демонстрируя многим заинтересованным взглядам свое тело в скорее возбуждающей интерес, чем что-то скрывающей одежде, которую тут называли ''бикини''. Одежду эту ей подарила Василиса, и она же научила ее правильно одевать и носить, но прежде очень долго вместе с Варом убеждала Илирну вообще надеть это самое ''бикини'' на пир. Орка долго сомневалась — в степи такую одежду постеснялось бы одеть и последняя рабыня, но как говорили Василиса и Вар, здесь ее носят все. Илирне было страшно, но она не захотела никому уступить, тем более продемонстрировать свой страх кому-либо другому, а потому сегодня был ее дебют в этом срамном одеянии. Надо сказать успешный дебют — восхищенные взгляды жгли ее со всех сторон, а откровенные комплименты заставляли орку всерьез волноваться не заревнует ли муж. Но нет, может быть Вар и ревновал где-то в глубине души, но больше восхищался красотой жены.
Более чем хорошие отношения с Великой жрицей Трооатэны сложились еще до свадьбы, когда они много общались вдвоем: Людмила учила орку как себя вести во время свадебного обряда и рассказывала про Трооатэну, по обычаю которого будет совершен обряд, Илирна просвещала ее в оркских свадебных и религиозных обрядах и как в степи почитают бога войны. Тогда-то между ними и зародилась взаимная симпатия: Людмила помогла ей не только со свадьбой, но и со многим другим, не так как Василиса буквально навязывая свою заботу, но просто и понятно объяснив многое из того, что орке нужно было знать о повседневной жизни в клане и без чего дочери вождя пришлось бы тяжелей. Илирна была прилежной и почтительной ученицей, особенно когда поняла, сколь высокое положение занимает жрица в клане и почувствовала ее искреннее расположение к себе. А уж когда она узнала кто командовал армией клана, что разбила первую и, как говорят, самую сильную из всех орду Вишен...
Илирна слегка поежилась в шезлонге и, чтобы скрыть свое смущение и полиловевшие щечки, отпила вина. Она вспомнила, как проникшаяся к ней дружескими чувствами Людмила познакомила ее со своей любимой. Не то чтобы дочь вождя не слышала про такие отношения, слышала, такое частенько случалось в гаремах, особенно больших, или в племенах, в которых вследствие неудачного набега временно образовалась нехватка мужчин, но сама сталкивалась с таким в первый раз. Что тут сказать? Несмотря на непонимание Илирной таких отношений, Светлана ей понравилась своим умом, внутренней сосредоточенностью, легкостью в общении и какой-то неуловимой схожестью с Варом. Со временем она узнала, что избранница Великой жрицы была еще и одним из самых близких друзей ее мужа.
Отношения с не состоящими в клане воинами клана складывались не хуже чем с Драконами: более-менее обычные эльфы-стрелки и здоровяки-маги (спецназовцы) отнеслись к ней с уважением, без шепотков и ненавидящих взглядов в спину, без понятного в такой ситуации пренебрежения и вообще в этом сильно походили на Драконов. Из книг и рассказов Илирна примерно представляла себе как эльфы относятся к оркам, так вот, пожив среди Драконов, их слуг и воинов, она начала сильно сомневаться в правдивости этих книг и этих рассказов. Когда прямо спросила об этом Людмилу, то та ответила, что да, книги и рассказы не врут и такое отношение к оркам со стороны эльфов встречается, но в их клане такого нет и никогда не было.
Отношения с народом Главы (фейри), со слугами клана, которых все называли странным словом ''универсалы'', и прочими воинами клана тоже складывались не плохо: фейри были вежливо-нейтральны с ней, в глазах мужчин она увидела восхищение ее красотой, в глазах женщин впервые увидела зависть к отхватившей такого мужчину чужачке, но и восхищение по тем же самым основаниям; универсалы, а так же кавалеристы и пехотинцы-люди явно оценивали ее как мужчины, но относились как к госпоже, и опять же таки никаких ненавидящих взглядов или шепотков за спиной... зато среди других слуг-людей клана шепотков было даже слишком много...
Белки встретили Илирну настороженно, причем даже не потому, что она была орком, а потому, что орком из степи, а степные орки всегда ассоциировались у Белок только с насилием, смертью и разорением. Нет, Белки ничего не говорили и тем более даже не думали ей вредить, всегда были вежливы и выполняли приказы, однако же взгляды не скроешь. На фоне того как встретил дочь вождя весь остальной клан, их отношение особенно бросалось в глаза и было в чем-то обидным. Однако Илирна не обижалась — понимала ПОЧЕМУ и исподволь, не торопясь, сама и с помощью своих рабынь пыталась наладить с Белками контакт, не как со слугами (с этой стороны все было итак нормально), а как с теми, с кем ей предстоит жить рядом много-много лет и веков, полагаться на них, растить среди них своих детей. Трудно сказать каких результатов она уже достигла, но с другой стороны, слишком мало времени прошло — как говорится ''вода камень точит'', а Илирна была очень настойчивой и умной ''водой''. Уверенность Илирны в успехе ее стараний подкреплял тот факт, что Белки не ненавидели орков как расу, относясь к Драконам-оркам не хуже чем к остальным членам клана. Да и как Белки могли испытывать такую ненависть, ведь во многих из них Илирна увидела как явные, так и неявные, но несомненные признаки орочей крови — если уж ненавидеть орков, то ненавидеть самих себя.
*
Илирна по молодости ошибалась — именно орочья кровь в жилах являлась одним из главных источников нелюбви Белок к хозяевам степи. Многие века, и до падения королевств и после, из степи на земли Белок приходили банды орков-изгоев, захватывали поселения, грабили, обкладывали Белок данью. А еще изгои брали себе женщин: реже в качестве постоянных жен, чаще в качестве наложниц пока не надоест. Понятно что от таких дел появлялись дети-полукровки: те из них, в ком отцовская кровь играла сильней, либо пополняли собой банды, либо гибли в процессе пытаясь; те же, в ком была сильней кровь матерей, становились обычными Белками. Впрочем нет, не обычными — все восстания против террора банд всегда поднимали такие вот не ставшие бандитами полукровки. Ну а с женщин полукровок и вовсе какой спрос? Так что степные орки и Белки давно мешали свою кровь, пускай и не добровольно как с той, так и с другой стороны (у лишенных женщин своей расы изгоев не было другого выхода, а у женщин-Белок не было выбора).
*
В своих попытках наладить с Белками контакт Илирна особенно рассчитывала на женщин и не только на Белок, но и на других, женщин вообще, всех женщин клана — ведь если общий женский мир примет ее, то вскоре неизбежно примет и мужской, весь мужской, включая Белок. И вот тут Илирну ждало необычное, хотя возможно ожидаемое открытие: женский мир клана кардинально отличался от привычного орке женского мира ее племени. Сначала на очень короткое время изумленной орке показалось, что женского мира в клане и вовсе нет, вот нет и все! Основанием для такого парадоксального вывода послужило поведение женщин-членов клана, уж больно по-мужски вели себя магички и воительницы, участвуя во всех делах клана наравне с мужчинами как полноценные воины, как лидеры рейдов, как сильные маги, как старейшины или, например, как Анариэль, Туллиндэ, Людмила. Последняя влияла на весь клан как Великий жрец Трооатэны и в то же время как старейшина и признанный лидер всех летунов. Да, позиции женщин-Драконов были сильны, а потому они высокомерно игнорировали те традиционные, неявные способы и приемы, какими женщины любых рас и народов всегда влияли на мужчин — женщины-Драконы просто не нуждались в этих способах (или думали, что не нуждались). Через какое-то время Илирна изменила свое мнение — женский мир в клане все-таки был, только вот его основой являлись не оказавшиеся на его периферии женщины-Драконы, а служанки, банщицы, любовницы мужчин-Драконов, поварихи, жены и дочери слуг-мужчин или воинов клана (универсалов, спецназа, эльфов-стрелков), портнихи и прочие — в основном Белки, но хватало женщин и других племен. Этот мир не просто существовал, он был широк, раскинувшись не только на огромную Старую цитадель, но и на строившийся город и во вне его, вплоть до отдаленных поселений Белок в глубине лесов.
Несмотря на такой вот второстепенный состав, женский мир оказывал определенное влияние на клан или как минимум пытался его оказывать — опытная Илирна быстро обнаружила следы неявных попыток оказать такое влияние. Кстати на женщин-Драконов этот мир пытался влиять примерно теми же способами как и на мужчин, не через постель (хотя и это бывало), а с помощью слухов, сказанных в нужный момент слов, вроде как случайных разговоров, которые ДАЛИ услышать нужным ушам, и всякими другими способами из богатого арсенала типично женского оружия. Причем никаких исключений тут не было — пытались влиять на всех женщин-Драконов, вплоть до Великой жрицы и Длани Смерти, и на всех без исключения мужчин, вплоть до Главы. При всем при этом Илирна не могла не заметить, что влияние женского мира на Драконов сумбурно и ограничено самыми мелкими и незначительными вещами, не потому что женщины не могли большего, могли, но их словно придерживала чья-та рука, чья-та воля, воля того или тех, кто возглавлял женский мир и уберегал его от опрометчивых поступков, о которых потом можно сильно пожалеть. Илирне очень хотелось найти этих (эту) властительниц женского мира, не затем чтобы бросить им вызов и оспорить их власть, но чтобы поговорить с ними, понять их, узнать чего от них можно ожидать, если получится, подружиться или хотя бы заключить договор о ненападении. Если женщины-Драконы игнорировали женский мир, то это их дело, их выбор, но Илирна не собиралась упускать такую власть и возможность влиять на события в клане. К сожалению пока что Илирне так и не удалось достичь своей цели, но она не опускала рук, как опытный охотник умело распутывая запутанные следы дичи, как терпеливый рыбак ожидая, когда на раскиданные ей приманки клюнет крупная рыба. Время довести дело до конца у нее было — целая жизнь впереди!
Илирна почувствовала на себе жгучий до мурашек взгляд и чуть-чуть скосила глаза — так и есть, она не ошиблась, с другого конца зала на нее смотрел муж. Вар сидел за столом с Главой клана и некоторыми другими старейшинами и что-то обсуждал... и в то же время желал ее, буквально пожирал ее глазами! Илирна не подала виду, что заметила его взгляд, вместо этого еще сильнее откинулась на шезлонге, практически раскинулась на нем и вроде бы случайно сладко потянулась, давая взгляду мужа беспрепятственно гулять по ее телу, по груди, по животу, по ногам. Взгляды невольно уставившихся на нее других мужчин орку совершенно не волновали — ВСЕ ЭТО было только для Вара, ее мужа, ее любимого...
И все-таки кто? — не давал ей покоя вопрос. — Кто эта женщина или группа подруг, что заправляет женским миром? Любовница одного из Драконов? — не в первый раз задумалась она. — Может быть. Или кучка мудрых старух, которые сиднем сидят в одном из поселений Белок и правят через молодых девиц? Нет, — тут же поправилась она, — слишком ненадежно, слишком далеко, а потому это кто-то здесь в цитадели или хотя бы в городе. Но кто это? Может быть я ошибаюсь и это все же кто-то из женщин-Драконов, та что смогла понять, какую власть обретет, подмяв женский мир под себя? — Илирна некоторое время обдумывала эту мысль, потом признала, что да, такое вполне может быть. — Но кто? Василиса — точно нет: у дочери Главы одно веселье на уме, а еще битвы, тряпки, драгоценности, мужчины и женщины (Илирна слегка полиловела, вспомнив как иногда смотрела на нее Василиса) — у нее нет ни времени, ни терпения, ни склонности вести женский мир за собой. Хорошей правительницей могла бы стать Людмила, тем более она жрица и поэтому влияет на весь клан, но это точно не она — я бы поняла. Возможно это Светлана? Она любимая Великой жрицы, она умна, у нее есть не только женская, но и власть старейшины..., — какое-то время орка обдумывала кандидатуру Светланы, не пришла ни к какому выводу, решив учитывать такую вероятность. — Конечно это не Анариэль и не Туллиндэ — у них обеих слишком много власти и обязанностей в клане, им не под силу тянуть еще и женский мир. Кто же? Какая-то незнакомая мне женщина-Дракон? Или все же не Дракон, а Белка, вроде служанки, что разносит вино, или поварихи. Незаметная, но очень умная женщина, что сумела сплести почти неощутимую сеть из разного рода связей. Или все-таки это любовница одного из Драконов? Нужно еще раз хорошо подумать, вспомнить кто, что говорил при мне, опросить рабынь, вдруг я чего-то упустила. Как пока мало я знаю клан, — посетовала она, — наверняка упускаю настолько очевидные вещи, что о них знают даже невнимательные к мелочам мужчины, в том числе и Вар. —
Илирна могла бы спросить об этом у мужа, и возможно он дал бы ей ответ (а возможно не понял бы, о чем она вообще говорит), но спросить, значит признать свое поражение, а вот на это гордая дочь вождя не могла пойти и потому упрямо, виток за витком, продолжала распутывать запутанный клубок.
Постепенно ее уставший от сложной темы разум переключился на другое, на их совместную с Варом жизнь, точнее на то место, в котором сейчас проживала молодая семья, а так же 22 рабыни и 14 рабов (часть приданного орки). Илирна с содроганием вспомнила свои ощущения, когда она в первый раз увидела, где жил, нет, не жил, а обитал ее любимый... у нее тогда не нашлось слов! Да иная звериная нора выглядела уютней и пригодней для жизни чем несколько занимаемых Варом комнат! Горы, буквально горы хламья громоздились во всех без исключения комнатах, в некоторых они почти достигали потолка. Более-менее нормально жить можно было в одной лишь спальне, да и то наваленные вдоль стен сундуки и мешки, разбросанное повсюду оружие, три пустые и одна на четверть полная бочки пива, брошенная на пол огромная шкура, слишком большая для немаленькой комнаты оставляли мало места для жизни. Ну и конечно Илирна с четырьмя десятками принадлежавших ей рабов и приличным количеством вещей (а также свадебных даров) просто физически не могла там поместиться, не то что жить. Вар был страшно смущен и готов провалиться под землю со стыда (и вот СЮДА, в этот жуткий срач он привел молодую, любимую жену!), а потому без разговоров и рассуждений выполнял и одобрял все, ВСЕ, что хотела сделать с его берлогой взявшаяся наводить порядок Илирна. Ну а Илирна засучила рукава и первым делом с помощью самых крепких рабов и нескольких слуг-универсалов начала освобождать свой новый дом от гор хламья. Сначала она хотела не разбираясь выбросить все на помойку, но первой же вещью, что попалась ей на глаза, оказался боевой топор с рукоятью из мифрила и лезвием, что горело рунами и пело, когда на него попадала кровь, причем в зависимости от принадлежности крови пело на разные голоса — явно не просто дорогая, а бесценная вещь! Второй вещью, что вынесли шестеро кряхтящих здоровяков-универсалов, оказался металлический сундук полный серебреных, золотых монет и драгоценных камней. Некоторые камни с кулак величиной, другие светились изнутри, третьи говорили голосами умерших людей, демонов, магов древних народов, некоторые не просто говорили, но и показывали картинки в голове. После сундука Илирна поняла, все будет гораздо сложней чем ей казалось — в комнатах Вара грудами валялось не только и не столько хламье, а бесценные сокровища! Выбрасывать такое можно было, только если ты окончательно сошел с ума!!!
