Неожиданному глазу она выглядела так же, как и остальная часть разрушенного ландшафта. Тейлор наконец обнаружил нечто другое, лежащее за кучей разбитых машин. Костюм брони лежал наполовину похороненным во всем остальном щебне, сожженные и почерневшие внутренние компоненты, видимые через разрывы и слезы в его красном и золотом металлическом экзоскелетоне.
Присмотревшись, она увидела, что передняя панель бронетранспортера открылась, и пустой пустой череп смотрел на нее сквозь полые глазницы. Так вот где это произошло. Это было где—
" Неудача сука, не так ли, убийца?"
Быстро повернувшись, Тейлор принял это новое прибытие, ее голова дрожала от автоматического отказа на этикетке, которую ей дали. Человек, который говорил, стоял всего в нескольких шагах от него, хотя, как он подошел так близко, что она не услышала его собственных хруст стоп, которые она не знала.
Темные, умные глаза смотрели на нее из-под гладких черных бровей. Эбеновые волосы мужчины были дорогие, если их носить немного дольше, чем модно. На его лице выделялись сильные скулы, а рот был обрамлен чувственными губами, которые не отвлекали его от мужественности его черт.
Маленькая аккуратная бородка прикрыла его подбородок, который он небрежно поглаживал длинными тонкими пальцами, которые выглядели так, как если бы они принадлежали художнику или музыканту. Мужчина был одет в прекрасно подобранный костюм, который, вероятно, стоил несколько тысяч долларов, а также пару нестандартных итальянских мокасинов. Дорогие часы сидели у него на запястье, точно какой марки она не видела, но не так плебейский, как простой Rolex.
Они оба смотрели друг на друга еще несколько минут, как будто они осмелились говорить первым. Наконец, Тейлор устал от молчания и спросил: "Где мы?"
Мужчина легко махнул рукой. "Здесь, там, повсюду. Я бы подумал, что вы из всех людей точно знаете, где мы, убийцы.
Автоматически Тейлор сказал: "Не называй меня так". Она еще раз оглядела ландшафт и нерешительно спросила: "Это ... Нью-Йорк?"
" Бинго!" Человек сделал быстрый пируэт, заканчивая обоими указательными пальцами, указывающими на Тейлора. Его чувственный рот растянулся в твердой усмешке, которая ничего не делала, чтобы отвлечь его от хорошей внешности, хотя она намекала на нестабильность, которая лежала прямо под поверхностью, как будто инфекционное безумие существовало всего в нескольких шагах от него.
Затем, как будто он был миражом, он снова стал совершенно серьезным. Лицо его теперь было невыразительным, он заявил: "Да, это Нью-Йорк, когда-то был дом Мстителей, Фантастической четверки и нескольких миллионов других людей. Теперь ... хорошо, давайте просто скажем, что ремоделирование, которое оно претерпело, не сильно повлияло на цену местной недвижимости. Что ты думаешь о моем доме, убийца?
" Не называй меня так. Я ... я думаю, что это выглядело лучше в твоих ранних воспоминаниях.
" Ты имеешь в виду, когда мы были живы, убийца? Да, ну, это время прошло. Теперь это просто город-призрак в мире призраков. В конце концов, нигде больше здесь никого нет.
Тейлор в ужасе уставилась на мужчину, затем повернулась и осмотрелась вокруг. Она сразу поняла, что он прав. Нигде она не выглядела там, как травинка, насекомое или даже какой-то грибок. Голосом, полным печали, она спросила: "Не называй меня так. Ничего не осталось, не так ли? Он взял все?
Тони Старк, потому что именно так она знала этого человека, его лицо, знакомое по тому, что он видел его в зеркале тысячу раз в своих воспоминаниях, небрежно манипулировал тремя человеческими черепами. Он проделал это около десяти итераций, прежде чем пропустил переход, и пошарил всех троих, глядя на них скрежетом, разбивая их на части, неотличимые от всех остальных окружающих костей.
" Раньше я мог делать это часами, понимаешь? Теперь, как и все остальное, все пошло наперекосяк. Опять же, вы знаете, как это работает, не так ли, убийца? "
" Не называй меня так. Небесный уничтожил весь мир, не так ли? Зачем ему это делать?
Тони пожал плечами. "Почему нет? Эти старые космические ублюдки ревновали к человечеству. Увидели в нас их замены. Мы всегда стремимся уничтожить тех, кто угрожает нам, не так ли, убийца?
" Не называй меня так. Это действительно так случилось?
Тони снова пожал плечами. "Это имеет значение? Мы мертвы и ушли. Небесный, который убил нас, давно ушел. В конце концов, почему и почему важно только для победителей. Иногда ты проигрываешь, убийца.
" Не называй меня так. Почему я здесь? Почему сейчас? Ты что-то хочешь мне сказать?
Тони вошел в лицо Тейлора, яростно размахивая руками и крича: "Посмотри вокруг, убийца! Что ты видишь? Сгоревшая шелуха мира, вот что! Это то, что вы хотите увидеть, случись с вашим миром? Это?"
Тейлор могла ощущать желчь, когда она автоматически возражала: "Не называй меня так. Ты же знаешь, что нет. Как вы можете даже спросить меня об этом? Вы знаете, я хочу спасти мир!
Тони бросил на нее полное презрение. "Тогда действуй, убийца. Остановите плинтус по краям того, что вы можете сделать. Вам нужно совершить, если вы собираетесь что-то выполнить. Прекрати вести себя как дилетант. В противном случае, это ваше будущее, равно как и мое прошлое.
Тейлор начал отвечать автоматически, но заставила себя вместо этого спросить: "Почему вы продолжаете называть меня убийцей? Я не."
Тони поднял сардонический лоб. "Не так ли? Это был какой-то другой человек в мощных доспехах, который потрошил "Бойнюхаус-девятку", как кучу свиней? О, извините, я не понимал. Позвольте мне просто найти их и поздравить их с хорошо выполненной работой ".
Новые слова протеста умерли на губах Тэйлора, когда Тони кивнул. "Перестань жить в отрицании, убийца. Вы знаете, кто вы.
Тейлор яростно покачала головой. "Я не убийца. Я не! Я просто..."
Подойдя ближе, пока он не встал рядом с ней, Тони наклонился вперед, его лицо было далеко от Тейлора. "Ты знаешь, что тебе нужно делать. Перестань безобразничать. Наноботы были хорошим первым шагом, как и Пандора. Правила JARVIS. Но вы знаете, этого недостаточно. Endbringers — это только первый шаг. Он ... "
Его голос затих, и он сделал медленный шаг назад, затем другой. Тейлор смотрел, чувствуя себя потерянным, когда Тони Старк отшатнулся от нее, его голос теперь молчал, а глаза горели. Она крикнула: "А что с энбринджерами? Что ты пытаешься мне сказать? Кто он?"
Каким-то образом Тони был теперь всего лишь крошечной фигурой на горизонте. Когда он удалился так далеко от нее? Тем не менее, несмотря на его расстояние, слова, которые он произнес, легко доходили до ее ушей: "Он идет, Тейлор Хеберт. Вы знаете, о ком я говорю. Он не остановится. Не может быть остановлен ни одним из других так называемых героев. Только у вас есть шанс остановить его. Какую цену вы готовы заплатить, убийца, чтобы спасти их всех? Чтобы спасти мир?
С этими словами Тони исчез, оставив Тейлора в покое в мертвом мире. В одиночестве, но за ее мысли и бесконечный призрачный ветер, проносившийся вокруг развалин.
Затем она проснулась.
~~~ Воспоминания о железе ~~~
Легкие вздымались, Тейлор сел в вертикальном положении от того места, где она заснула, ее лицо упало на сложенные руки на лабораторном столе. Сильно разглядывая комнату, с ее многочисленными разрозненными кусками частично собранных устройств, ее пульс начал замедляться, когда она приняла отсутствие угрозы.
"Просто сон", — сказала она себе, даже когда события, которые она только что засвидетельствовала, разыгрались у нее в голове. Этот сгоревший мир был другой Землей после того, как продвинутое существо стерилизовало его, убив всю жизнь там. Земля Тони, потерянная для мошенника Небесного, у Тони не было никаких шансов. Потому что он не доверял себе ответственности за обладание такой властью.
Она делала? Это был вопрос, который Тейлор задавал себе снова и снова в течение последних нескольких месяцев, поскольку она создавала все более мощные и опасные устройства, которые быстро опережали нынешнюю технологию мира, Tinkertech или нет. Всегда прежде, она ответила на вопрос да, но опять же, то, что она в настоящее время строит, было все еще только детскими игрушками-мастерами по сравнению с тем, что она построит в один прекрасный день.
В тот день, когда она стояла на вершине технологических чудес, была бы она благосклонным богом? Или мстительный и жестокий?
Тейлор безжалостно разбил ее руку о твердую искусственную поверхность рабочего стола, смакуя боль от удара. Она делала это дважды, каждый раз с большей силой, пока боль не отбросила часть неопределенности. Холодные глаза вслепую смотрели в ее окрестности, когда она прижимала к себе ее кровоточащую конечность, осознавая, что нанесенный ей ущерб уже ускоряется. С ясным умом она созерцала свою мечту и ее последствия.
Казалось, ее подсознание подталкивает ее принять мантию власти еще раньше, чем она и Триш считали необходимой. Безрассудно она считала, каковы все требования перенять эту страну, а затем и мир.
Как ни забавно, это было выполнимо. Никакой Парахуман не мог противостоять ей, даже Триумвират. Они были бы немного больше, чем скорость ударов на ее пути к конечной власти. Однако, по ее мнению, хотя мировое господство было одним из путей, который она могла бы принять, это, вероятно, было не самым лучшим.
Независимость — та, которую она сама предпочитала. Независимость от махинаций других вокруг нее, от политиков, которые охраняли свои жадные надувные вожделения парагуманам, которые желали власти над всем человечеством использовать ее в своих целях. Тейлор считал, что лучше всего ей служить.
Это был трудный путь, скорее всего, даже больше, чем стать диктатором. Ей нужно было нажимать на нее сильнее, быстрее и дальше, чем она делала до сих пор, если бы оставалась свободной. Нужно быть готовым к тому, чтобы быть столь же безжалостным, как это было необходимо для достижения победы.
То, что ей не понадобилось бы, если бы она выбрала независимость, было жестокой в ??ее поисках, чтобы победить своего окончательного врага.
Ее враг. Больше всего на свете ей нужно было идентифицировать его или ее, и делать все необходимое, чтобы быть уверенным, что они погибнут, прежде чем они смогут принять свой собственный план человечества.
К сожалению, ни Тейлор, ни весь ее интеллект, ни Триш с ее собственными талантами и способностями и даже ЯРВИС со всеми ресурсами, находящимися в его распоряжении, не смогли обнаружить архитектора, стоявшего за планом уничтожить человечество. Скрытый, как паучок в их паутине, ее противник ждал, пока какое-то определенное время начнет забастовку, которая закончится.
Горечь скривила рот Тейлора, когда она подумала, как далеко ей еще нужно идти, прежде чем она сможет разумно бороться с космическим существом. Ее технология была материалом младенцев, и ей нужно было сражаться с гигантами и побеждать их.
На мгновение она подумала о новом пути к успеху. Были короткие пути, которые она могла принять, рискованные, что сократило бы время разработки вдвое для многих ее конечных проектов. Использование и фокусировка гравитационной энергии Земли, фокусируя ее до тех пор, пока она не будет настолько сконцентрирована, она будет делать работу черной дыры, и это был бы один путь. Это позволило бы ей практически мгновенно начать генерировать нулевую энергию, вместо нескольких месяцев или лет в будущем.
Но это потребовало бы, чтобы Тейлор выполнял ее самую опасную работу здесь, в ее мире рождения. Она рискнула бы уничтожить тот мир, который она хотела спасти, если что-то пошло не так. Ее самые оптимистичные оценки поставили риск более чем на тридцать процентов, что она на мгновение превратит мир в микро-черную дыру, прежде чем высвободить ее обратно в материи, чтобы вызвать взрыв энергии, который разрушит всю солнечную систему, посылая то, что осталось от внешних планет Пробираясь как бильярдные шары в глубины межзвездного пространства.
Нет, риск перевешивал выигрыш. По крайней мере, в этом случае. В других...
Медленно улыбка, такая же холодная и жесткая, как материал оригинального костюма Тони Старка, прокралась по лицу Тейлора. Да, это может сработать. Тем не менее опасно. Но в этом случае преимущества перевешивали риски. Теперь только, чтобы увидеть, сможет ли она получить JARVIS на борту.
~~~ Воспоминания о железе ~~~
Триш уставилась на девушку через стол от нее. Ее лучшая подруга. Как близко, как сестра, если не в крови, то в эмоциональных узах любви и привязанности. Кто-то, кому она доверяла так же, как она доверяла кому-либо в мире. И она была абсолютно сумасшедшей, если думала, что она собирается убедить ее, что то, что она придумала, было хорошей идеей.
Сохраняя спокойный и тихий голос, что-то, что всегда слышала Триш, было хорошей идеей вокруг сумасшедших людей, она сказала: "Тейлор, я не думаю, что это лучший путь. Дэнни, она говорила об этом с тобой?
На лице Дэнни раздалось слабое удивление, когда он сказал: "Да, это так. И в этом есть смысл, или, по крайней мере, такой же смысл, как у Тейлора". Мужчина сидел, видимо, совершенно расслабленный в кресле рядом с столом Триша. Все, что ему было нужно, — это поставить ноги на стол, чтобы он выглядел совершенно беззаботно.
"Папа!" Тейлор покачала головой, слабая улыбка соскользнула с ее губ, словно она могла читать сомнения и тревоги, которые наполняли умы других обитателей комнаты. "Видеть? Он за этим стоит. Я знаю, что это немного натянуто, но JARVIS также поддерживает идею. Лично мне нравится, как это заканчивается Конгрессом. Я рассматриваю это как беспроигрышную ситуацию, поскольку она не только добирает доспехи, где она может использоваться, но и толкает мою повестку дня независимости от власти. В любом случае, проверьте мои номера. Вот увидишь."
Она бы, подумала Триш, уныло. Открыв электронную таблицу на своем компьютере, она сделала несколько быстрых вычислений. Ладно, это не может быть правильным. Проверяя и перепроверяя цифры, Триш наконец откинулась назад со вздохом и потерлась висем, боль больше вообразила, что реально трогает ее ум всеми теми QT, которые она взяла в эти дни.
"Это правильно? Как на Земле..."
Тэйлор наклонился вперед, пытаясь заполнить ее голос. "Я поменял некоторые компоненты. Снижение качества инерциальной увлажняющей системы, поэтому пилотам приходится принимать до четырех G в настоящее время. Сделал несколько компонентов немного менее надежными. В конце концов, это не имеет значения. Джарвис пробежал цифры. Эксплуатационный срок эксплуатации должен быть сокращен только на девять процентов. Tops ".
Тейлор встал и начал расхаживать по ширине кабинета Триша, очевидно, не в силах остановиться. "Дело в том, что наличные деньги наличествуют прямо сейчас. OS HTech продается как сумасшедший. Psionic Dampeners настолько упорядочены, что мы все равно будем их делать через пять лет. Виртуальная программа ПА, ALISYN, взлетает. PortaDoc — огромный успех. Технологические компании бросают деньги на нас, чтобы быть на борту, когда мы выпускаем углеродные микрочипы на рынке. И это только верхушка айсберга. Мы можем себе это позволить.
