Причем это не была ни дуэль, ни обычная драка — завалили его буквально атаковав вдвоем. Поэтому к вечеру того же дня, все уже знали, почему Кэрроу такой помятый и побитый. Ран на нем не было видно, но слухи, как обычно уже начали обрастать дополнениями: и вот Кэрроу уже схватила толпа авроров, закинула в Азкабан на ночь, потом к инферналам и вампирам, а утром он вернулся на первый урок вести ЗОТИ. Слухи такие слухи. Участие Крауча немного затерялось, но это, по-моему, к лучшему.
— Ли! — воскликнула Хелен, когда я поделилась с ней и Сэм этой забавной историей на тренировке в пустом классе, и постучала по виску пальцем: — Ты подумай головой!
— Что? — не поняла я.
— Ты вроде умная, а не поняла ничего. Ты же сама сказала сегодня, что вчера Крауч как раз ушел после того, как ты сказала о паролях в ванную старост.
— Причем тут пароли в ванную старост? — не поняла я как это должно быть связано. — Они пошли выпускать пар, очевидно, но почему на Кэрроу не ясно.
Сэм сделала такое выражение лица, что проявился даже ее метаморфизм: оно вытянулось вперед с идеальной буквой 'О' ртом, и с большими глазами, кажется, не от шока, а от чего-то другого. Потому что затем она заулыбалась, глядя на меня и пыталась подавить эту улыбку.
Хелен громко хлопнула себя по лбу. Я вопросительно на нее уставились. Сэм с интересом ждала ее пояснений и с каким-то предвкушением.
— Саманта, — обратилась к ней Хелен, — ты ведь почти все время с Ли. Скажи, Амикус Кэрроу к ней правда стал как-то по-особенному относиться, как поговаривают на Гриффиндоре?
— Смотря что считать по-особенному, — казалось, Сэм что-то смакует и веселится. — По сравнением с началом года, когда он ее всякими фразами прямо в классе крыл... То последние два месяца можно сказать Ли у него любимая ученица.
Я почесала щеку. Конечно, перемены в поведении Кэрроу произошли разительные, после того, как он увидел красные глаза и понял кто я. Было бы странно если бы никто этого не заметил.
— И что такого? — спросила я, хмуро смотря на этих двоих.
— Ли, меня не в первый раз беспокоит, что ты некоторых намеков просто не замечаешь, — серьезно заявила Хелен. — Да что там намеков, тут все прямым текстом.
— Каких таких намеков? — продолжала я хмуриться. — При чем тут Кэрроу и эти пароли?
— При чем тут новый профессор, относящийся к тебе более мягко, чем раньше, давший пароли в ванную старост, где можно остаться наедине и твой отец? — намеренно вопросительно подняла брови Хелен.
— Не хочешь же ты сказать... — фыркнула я, с кривой улыбкой обведя их взглядом, остававшихся серьезными. — Да нихрена, — фыркнула я снова, поморщившись. — Список паролей мне дала Алекто, вы еще скажите она падка на девочек.
Сэм смутилась, Хелен — нет:
— Ты уверена, что больше никаких подобных звоночков не было? — после моего кивка она добавила: — Но ты же не можешь отрицать, что в начале года их прям обоих перекашивало при виде тебя, а сейчас чуть ли не пылинки сдувают?
Я снова поморщилась. Не могу же я им обьяснить, почему они оба, Кэрроу в смысле, теперь пылинки сдувают?
— Это не я придумала, Ли, — добавила Хелен. — Не смотри так на меня, у меня таких фантазий не было.
Рассказать причину резкой смены поведения все-таки не могу, придется дать другую правду:
— Просто узнав, что у меня признанные способности к легилименции, захотели, чтобы я им помогала. Да и на будущее видимо, решили не ссориться, я же и до того предлагала им обоим заключить мировую. К тому же, я и раньше им угрожала, что нажалуюсь на них.
— Зато как эту историю в башне Гриффиндора подали, — покачала головой Хелен. — Ты бы слышала: Пожиратели спокойно приходят в Хогвартс и забирают кого захотят. На этот раз у них разборки между собой, но в другой раз, беззаконие коснется кого-нибудь другого, — произнесла она с патетичным видом, слегка прикрыв глаза.
Я хмыкнула, девочки заулыбались. Не сомневалась, что историю вывернут, но довольно быстро они тоже получили новости и похоже неискаженные. Хотя как по мне, довольно странно, что Крауч не забеспокоился, когда Кэрроу меня прессовали, а вот когда слишком хорошо относятся — это по его мнению прямо очень подозрительно!
Не стала долго ждать и сама подошла к Слизнорту в его комнаты. Всю неделю на каникулах я не принимала свой обычный набор зелий. Ничего вроде особо от этого не чувствовала, разве что иногда меня бросало в пот, иногда наоборот морозило, но пока была в Азкабане, не могла быть уверена, от зелий побочки это или от дементоров. В школе это продолжилось, а я уже хотела было совсем бросить прием всех зелий.
Поговорила со Слизнортом на эту тему, спросив совета.
— Что-то ведь вы уже изучили? — уточнила я. — Какие-то промежуточные выводы можете дать?
Я не отказалась от идеи исследовать состав того, что я годами принимала. Просто, чтобы знать.
— То, что вы не чувствуете сейчас разницы еще ничего не значит, — пояснил мне декан. — Долгий прием зелий означает, что они могли накопиться в теле и сейчас все еще частично влияют на вас. По результатам исследования пока могу сказать, что укрепляющее вам вреда точно не принесет и советовал бы его принимать дальше.
По выкладкам Слизнорта, который по его словам сделал только половину, выходило пока, что укрепляющее зелье было точно без дополнительных эффектов, хотя состав нестандартный, но скорее усиленный. Остальное... что-то угнетает нервную систему, в целом организм, заодно и иммунную тоже, из-за чего приходится пить это укрепляющее. Что-то призвано подавлять магию, судя по составляющим — частицы существ и трав однозначно указывали, по-моему, на некоторый транквилизатор, судя по действию. Слизнорт говорил, что оно могло бы тоже вызывать сонливость, но зато должно было уменьшить риск спонтанной магии.
Главное, что я уяснила для себя — укрепляющее пить, остальное можно выбросить. Краучу пока ничего не писала, да и запас зелий был еще на два месяца вперед. Решила следить за собой, если вдруг что-то пойдет не так, когда все зелья выведутся из организма. Слизнорт еще посоветовал какие травы попить для ускорения этого процесса и предлагал обращаться при появлении каких-то симптомов.
Ричи вдруг подошел после уроков и попросил отойти с ним. Я пообещала присоединиться потом к Сэм попозже в библиотеке, и пошла за Ричардом в пустой класс. Он внимательно проследил, чтобы никто не обратил на нас внимание и не прошел следом, а затем еще наложил заклинание от подслушивания. Секретность развел — жуть. Мне даже стало интересно, ради чего это все.
— Ли, я тебе хочу кое-что сообщить, — торжественно произнес он, убедившись, что в окна тоже никто не заглядывает и потянул чуть-чуть еще отойти в сторону, где обзор из окна был бы еще более ограничен.
— Надеюсь, что-то хорошее, — пробормотала я, так как уже начала беспокоиться, хотя его настрой и говорил об обратном.
Ричард закивал и заговорил:
— Только я никому об этом не говорил, но тебе можно. Даже остальным не могу показать, — заговорщицки сказал он, криво усмехнулся... и резко отдернул левый рукав мантии.
У меня сердце в пятки упало и на пару секунд я буквально забыла, как дышать. Сволочь змеемордая... Пометил.
Почувствовав, что мне нужна опора, схватилась рукой за близстоящий стол, медленно выдыхая. В голове внезапно стало пусто. Я испытывала одновременно ужас и гнев, понимая, что это из-за меня.
— Меня в последний день каникул позвали с матерью и отцом, — принялся быстро обьяснять Ричи, ощутимо растерявшись от моей реакции. — Болело жуть, но я теперь наравне со всеми, меня приняли!
Иссиня черный череп с выползающей изо рта змеей все еще был по краям красный от воспалившейся кожи. Змея медленно шевелилась, извиваясь, и как будто почувствовала, что на нее смотрят, тут же раскрыв пасть и показав огромные острые клыки.
Я подняла взгляд на лицо Ричи, немного смущенного, но определенно гордого. 'Только мне можно' — я сразу все поняла. Мне можно, потому что ради меня это только и было сделано. Пятнадцатилетний парень Лорду сейчас ни к чему, но он использует его, как в свое время Малфоя.
Словно Волдеморт хотел сказать мне — смотри, он у меня на крючке и он за тобой наблюдает. Неужели он собрался и Ричи использовать для моего шантажа, не считаясь с тем, что он сын его Пожирателей? Убивать он его не будет точно, но может теперь добросовестно выдать задание, возможно даже невыполнимое, и приложить Круциатусом, пока я что-то не сделаю, что хочет он.
Закрыв ладонью глаза, помассировала их, отойдя в сторону, чтобы немного подумать. Это пока лишь напоминание мне... Предупреждение, что будет, если буду 'слишком много о себе мнить'.
Я Ричи и так держала на расстоянии, рассказывая не больше, чем ОСТам, но это уже было ближе, чем остальные. Не сомневаюсь, при желании Лорд мог увидеть все нужное в его голове в первую очередь. Так он мог узнать про всех моих друзей и как я к ним отношусь. В том году я мало что им рассказывала, очень многое недоговаривая, в первую очередь из-за Ричи. Мы с ним поссорились еще когда он с родителями связался и обманом переправил меня к Краучу, но потом помирились. Ричард, конечно, устроил сцену тогда, но простила и обратно позвала в нашу компанию я его не только из-за этого. Лорд, конечно, смотрел тогда за мной. Я еще не понимала почему так пристально и вообще не осознавала, насколько пристально. Но видела, что следит, считая, что это только из-за Крауча и Лонгботтомов или из-за способностей и умений не по возрасту. То есть Ричи с самого начала был тем шпионом, который заранее известен обоим сторонам. Волдеморт просто поднял ставки. Миг торжества и насмешки, когда он забирал меня из Азкабана стоил Ричарду метки.
— Ли, все в порядке, — встревожено позвал Ричи. — Мне сказали, я могу сказать только тебе, тебя же Лорд лично обучает. Потом и у тебя она будет.
Говорила же вроде как-то, что не хочу, не хочу ее!
Пол под ногами ощутимо встряхнуло, как и все помещение. Я расслабила руки, которыми закрыла лицо, помассировала голову и постаралась дышать правильно. Открыв глаза, увидела в беспорядке свалившиеся парты, которые были отодвинуты к одной стене возле меня.
— Значит, в последний день каникул? — уточнила я, чтобы что-то спросить, сделав голос ровным и смотря на эти парты.
— Да, — его голос слегка дрогнул. — Все произошло внезапно, я вещи собирал.
— Лорд что-нибудь сказал? — спросила я, все же взглянув Ричарду в глаза.
— Сказал, что я заслуживаю этого, — насторожено ответил он и дернул резко плечами, пожав ими. — Мои родители верно служили ему и надеется, что я тоже таким буду.
— А родители? — уточнила я пожалуй слишком резко. — Что сказали?
— Мама хотела отпраздновать, — взьерошил он волосы. — Но времени не было уже. Папа сказал потом, скоро уже поезд отправлялся. Обработали руку, она еще некоторое время болеть будет, но это нормально, и пошли.
Так вот почему Беллатрисы не было на вокзале. Она бы могла припереться, но похоже... праздновала? Судя по тому что я вижу, настроение у нее было именно праздничное. Она собиралась отметить то, что ее сын послужит Лорду.
— Да ты не переживай, — снова повторил успокаивающе Ричард. — Я с тобой все равно заодно! Без твоего ведома портключ не подкину больше.
Видимо, он тоже хорошо помнил ту историю, из-за чего его долго бойкотировали. Не из-за того он сейчас переживает, ой, не из-за того.
— Ричард, — серьезно посмотрела на него, сосредоточившись на том, что я сейчас должна сказать. — Ты поклялся ему в верности, значит, ты должен верно служить ему.
— Да мне ничего и не приказывали пока, — отмахнулся он.
— Нет, послушай, — настойчивей повторила. — Ты уже его Пожиратель смерти, хоть тебе пятнадцать.
— Шестнадцать летом будет, — напомнил он, кажется, снова не относясь так серьезно, как следовало бы. — Мы с тобой одногодки.
— И тем не менее, — надавила я, чтобы он меня послушал. — Думай теперь, прежде чем что-то делать. И не делай глупых вещей.
— Я и не делаю! — нахохлился он, вскинувшись. — Меня посчитали достаточно обученным! Притом Лорд посчитал. Малфой метку получил вообще только в шестнадцать, а я раньше!
Я помассировала переносицу. Звучит точно так же, как мальчишеское 'кто громче крикнет, кто дальше плюнет'. Сейчас даже не знаю, что еще ему сказать, чтобы он еще больше не стал грудь колесом выпячивать. Мне же его надо как-то теперь уберечь, а я вообще не понимаю, почему Волдеморт пошел на этот шаг. Может планирует уже что-то, может просто от злости, а может мне так хотел сказать, что вообще все видит и слышит!
— Ладно, Ричи, — вздохнула я. — Тебе сказали не говорить никому больше, так что постарайся скрывать это дальше.
— Я и сам догадался! — снова воскликнул он.
Прерывая разговор на этом, я поправила сумку, направившись к дверям. Теперь надо думать еще лучше, что говорю Ричарду. Определенно, играть с его чувствами не хочу, заново отстраняя его от нашего общества ОСТов — это уже просто бессмысленно. Лучше пока не делать резких движений, чтобы Волдеморт Ричи ничего не сделал, а если Ричи внезапно потеряет со мной связь, он ему вроде ни для чего больше не нужен. Тем не менее, сомневаюсь, что Лорд его оставит в покое, скорее заставит мучиться, пока я не сдамся.
В принципе, я считаю, что Кэрроу Волдеморт уже решил отправить в расход. Гадала, почему он Амикуса на месте не убил, но догадываюсь, что ради еще одной проверки. А то и не одной. Когда Амикус спросил поделюсь ли я с ним магией, можно сказать, что он подписал себе приговор. Его действиями явно руководит Волдеморт. Он знал, что Кэрроу так поступит и если Амикус или его сестра зайдут дальше, для них просто закончится все раньше. Скорей всего Волдеморт приготовит им какой-то повод, не связанный со мной, или ждет лета, чтобы не так заметно для общественности их заменить. Но если Кэрроу, обоих, не жалко, то Ричарда очень даже жалко.
Хотя Ричард — сын Лестрейджей, его верных сторонников, и Лорд его разыгрывать так легко не должен, но из-за того, что Ричард близок со мной, он его, вероятно, побоится к себе подпускать. Сам вряд ли убьет, но навредить может под видом 'наказания' или подстроить обстоятельства с летальным исходом. Возможно, следующим шагом Волдеморт возьмется за кого-то еще из ОСТов, кто близок со мной. Надо смотреть в оба.
Я только-только успела порадоваться, что о сдерживающих печатях удалось так легко и незаметно забыть. Магия стала меня немного лучше слушаться, заклинания стали выполняться легче. В остальном разительных отличий я не заметила, хотя сегодняшний магический выброс от шока, все равно удивил. Они должны были прекратиться. Возможно, дело в том, что я так и не успела разобраться что не так с моим контролем магии и постоянно ношу на себе мантию-невидимку навыворот под обычной мантией. Мне уже грезилось, что я так незаметно наберусь силы, что смогу компенсировать ею разницу в мастерстве с Волдемортом. Хотя, конечно, об этом еще даже рано заикаться, но хотя бы стихийные выбросы магии должны были прекратиться! Мантия-невидимка, по сути делала то же самое — блокировала ауру от моей магии, как и печати, как я это понимаю. Если моя аура влияла на туман дементоров, отгоняя его, то едва я надевала мантию — аура дементоров перевешивала.
