— А юстицар Самара знает об этом? — спросила Шепард.
— Я уверена, что знает, но это ничего не меняет — покачала головой офицер. — Юстицары — древняя и глубокоуважаемая часть культуры асари, и они следуют своду правил и догм, известному как Кодекс. Он был написан задолго до того, как Асари вышли в космос и встретили новые расы.
— И он не менялся с тех пор? — спросила Шепард.
— Нет, он подобен религии. Асари принимают и уважают Путь Юстицаров. Кодекс суров, но это Кодекс — ответила Дара. — К тому же юстицары почти никогда не покидают Пространства Асари, но когда это происходит, жди беды. Если она увидит преступление, даже совершаемое инопланетянином, то не сможет не вмешаться, Кодекс велит юстицару действовать. Юстицары выступают одновременно как следователи, судьи и палачи в одном лице. Вы только представьте себе дипломатический кошмар того, что произойдет, если юстицар казнит какого-нибудь важного инопланетянина просто потому, что он был достаточно глуп, чтобы попробовать удержать её от нанесения справедливости.
— Могу себе представить — пожала плечами Шепард. — Кто контролирует их?
— Кто контролирует юстицаров? — спросила асари. — Никто, Кодекс направляет их.
— Ваш народ не боится, что это может привести к злоупотреблению властью? — поинтересовалась Шепард.
— Нет. Посвящение в Орден брутально, только наиболее фанатичные переживают его — ответила офицер. — Никто не становится юстицаром для личной выгоды. И они умрут, прежде чем преступят Кодекс.
— Понятно. Спасибо за информацию, это очень поможет — сказала Виктория. — А теперь, что насчет местоположения Самары?
— Точно, точно. Простите, я отвлеклась. Несмотря ни на что, мы просто в восторге от того, что можем увидеть юстицара. Юные асари растут на легендах о них — Дара уселась и начала печатать на терминале. — Вот, в последний раз она была замечена в коммерческом космопорте. Если вы возьмете аэротакси, то сможете перехватить её там.
— Звучит как план — кивнула Шепард. — Благодарю за информацию, офицер.
— Ещё одна вещь, Спектр, если вы здесь не потому, что благородный юстицар вызвала дипломатический инцидент, то почему вы ищете её?
— Можно сказать, что я просто хочу попросить её о помощи с одним спектровским делом — ответила Виктория.
— Если ваша цель справедлива, то у вас не будет с этим никаких проблем — сказала асари.
— Ох, она справедлива — со смешком сказала Шепард. — Окей, вновь спасибо за инфу.
— Рада была служить, Спектр — кивнула офицер.
Виктория вернулась к своему отряду.
— Ну, это было определённо познавательно.
— Да, неожиданно даже — отметил Галларди.
— Я знаю! В смысле, обычно ожидаешь, что асари крайне либеральный народ — сказала Шепард. — А затем ты обнаруживаешь что-то столь бескомпромиссное, как Юстицары.
— Да, конечно, но это не то, что я имел в виду — покачал головой Галларди. — Когда асари описывала юстицаров, я не мог избавиться от чувства, что она говорит об одном из Адептус Империума.
— О каком? — с любопытством спросила Виктория, в то время как отряд двинулся к стоянке.
— Адептус Арбитрес — ответил мужчина. — Они то, что вы можете назвать полицейскими силами Империума.
— Я так поняла, что они так же суровы, как и юстицары? — спросила Шепард.
— Очень похоже. Как и юстицары, большинство Арбитрес являются следователями, судьями и палачами в одном лице — отвечал Галларди. — И, как и юстицары, они практически независимы от остальных имперских организаций, потому что их лидер — Грандмаршал-прокурор — также является Высшим Лордом Терры.
— И так же как и в случае с юстицарами, вопрос о злоупотреблении властью даже не стоит, верно? — спросила Виктория.
— Нет. Арбитрес, также как и штурмовики, набираются из сирот и растут в атмосфере тотального почитания Закона Империума — объяснил капитан. — Это как вторая религия для них. Они безжалостно принуждают следовать закону, но не ставят самих себя выше него.
Отряд достиг стоянки и воспользовался одним из аэротакси, чтобы отправиться к пункту назначения.
— И так же как и юстицары, Арбитрес скорее умрут чем предадут Закон — закончил Галларди, как только их аэротакси поднялось в воздух. Шепард заметила печальную ноту в его голосе.
— Всё в порядке, Галларди? — спросила Виктория.
— Хмм? Ох, да — кивнул Галларди. — Просто все эти разговоры о арбитрес напомнили мне о хорошем друге, которого я совсем недавно потерял. Она была одной из Арбитров.
— Сочувствую — сказала Шепард. — Как её звали?
— Сеньор Инфорсер Джокаста Ангелидис, она была частью команды Инквизитора — ответил мужчина. — Она была убита, когда мы сражались с миньонами демона. — Галларди помолчал немного, а потом со смешком добавил. — Вы знаете, если бы не тот проклятый мутант, она могла бы тоже очутиться здесь. Мне интересно, что бы она подумала обо всём этом.
Вскоре такси достигло пункта назначения, и группа высадилась. Первое, что увидела Шепард, был волус с двумя телохранителями-турианами, направляющийся к посадочной площадке, преследуемый злобно выглядящей асари-полицейской.
— И куда это вы направляетесь? — спросила асари.
Волус медленно повернулся и обратился к асари.
— *пфххт* Я вывожу свои товары на Омегу, детектив Т`Нек *пфххт*. С момента прибытия вашего юстицара *пфххт* Я больше не чувствую себя в безопасности здесь.
— Ваш бизнес-партнер был убит, и я не могу снять с вас подозрения, пока ваше алиби не будет подтверждено — сказала детектив-асари. — Вы останетесь здесь, пока это не случится.
— *пфххт* но юстицар же! Они говорят, что она может свихнуться и начать убивать всех подряд, *пфххт* — запротестовал волус.
— Она убивает только преступников, то есть если вы невиновны в убийстве вашего бизнес-партнера, то вам не о чем волноваться — ответила Анайя. — Вы сможете найти меня в участке, если вам что-нибудь понадобится.
Сказав это, детектив развернулась и направилась в свой участок. Волус неуверенно помялся, прежде чем со вздохом двинуться в сторону кучи контейнеров, вероятно, его товаров.
— Похоже, что детектив может что-нибудь знать о юстицаре — заметила Миранда.
— Ага, пойдём спросим — сказала Шепард и пошла к полицейскому участку. Внутри участка другие полицейские направили её к столу детектива Анайи Т`нек.
— Детектив — обратилась Шепард к асари, сидящей за столом, обхватив голову руками.
— Крутые пушки — ответила Анайя, посмотрев на них. — Могу я убедить вас не использовать их на моём районе?
— В основном это зависит от того, есть или нет на вашем районе наемники 'Затмения' — с ухмылкой ответила Виктория.
— Есть немного — сказала детектив.
— В таком случае похоже что придётся слегка пострелять. Простите — весело извинилась Шепард.
Анайя вздохнула.
— Просто отлично. Сначала юстицар, а теперь ещё и Спектр. И я ещё думала, что это будет скучный день.
— Вы не кажетесь столь восторженной, как все остальные асари по поводу прибытия юстицара — заметила Виктория.
— Ох, я в восторге как юная Дева — фыркнув, ответила детектив. — За исключением того факта, что начальство приказало мне взять юстицара под стражу.
— Взять под стражу? Из того, что я слышала, юстицар скорее всего убьёт вас за препятствование правосудию — сказала Виктория.
— Как иронично. Даже люди знают об этом — вздохнула Анайя. — Мои боссы, похоже, забыли эту часть Кодекса, потому что слишком напуганы тем, что она может вызвать какой-нибудь дипломатический скандал.
Сначала Виктория хотела сказать асари, что она не должна выполнять самоубийственный приказ, но сдержалась, потому что Виктория знала, как иронично звучало бы, исходи подобное от неё.
— Однако, кажется, что вы, Спектр, можете помочь мне — продолжила Анайя. — Дара... в смысле офицер Сарси, сообщила мне, что вы ищете юстицара, и что вы хотите попросить её помощи.
— Правильно — кивнула Шепард.
— Юстицаров привлекают благородные и невероятные задачи — сказала детектив. — Если вы сумеете убедить её присоединиться к вам, то это определенно продлит мою жизнь.
— Не вступит ли это в противоречие с вашими приказами о задержании юстицара Самары? — спросила Виктория.
— Я вас умоляю, мои боссы вообще-то не хотят её арестовывать. Они хотят, чтобы она покинула Иллиум, или держалась там, где не сможет навредить инопланетянам — ответила Анайя. — Если юстицар Самара улетит с вами, все будут только счастливы.
— Звучит как план — кивнула Шепард. — Вы знаете, куда она направилась?
— К одному из аванпостов 'Затмения'. Я пошлю вам детали. Пройдите прямо через полицейское ограждение, я скажу моим девочкам, чтобы вас пропустили. Не то, чтобы вам так уж было нужно моё разрешение... — сказала асари, начав печатать на своем терминале. — Я также буду рада, если вы заберёте юстицара как можно скорее. Мои начальники ожидают от меня скорейшего рапорта.
— Конечно — сказала Виктория, кивнув. — Спасибо за помощь, детектив.
Команда Шепард покинула полицейский участок и прошла к двум офицерам полиции, охраняющим желтые ленты полицейского ограждения.
— Будьте осторожны, мы заметили наемников 'Затмения', рыскающих по улицам — предупредила одна из офицеров Шепард, пересекающую линию.
— Спасибо за предупреждение — сказала Шепард и обратилась к своей команде. — Будьте бдительны, но смотрите куда стреляете. Территория 'Затмения', или нет, здесь всё равно могут быть гражданские.
После хора подтверждений, команда начала своё осторожное продвижение вперед к аванпосту 'Затмения'.
Они обнаружили первую группу наемников неподалеку от аванпоста. Виктория выглянула за угол здания и увидела несколько наёмников, в основном людей и салариан, а также роботов ЛОКИ, стоящих вокруг лейтенанта-асари, выкрикивающей приказы.
— Второй отряд, остаётесь здесь и удерживаете позицию — крикнула асари. — Первый отряд, за мной. Юстицар продвигается к нашему аванпосту, мы должны остановить её.
— Ну, всё ещё остаётся шанс мирного разрешения конфликта — вздохнула Виктория и обратилась к своей команде. — Итак, Галларди, позаботишься о асари. Остальные ждут моего сигнала.
— Принято, Шепард — ответил капитан и занял позицию за углом здания. Оружие Галларди позволяло с легкостью расправляться с асари, полагающимися в основном на мобильность и мощь своих биотических барьеров. И оказывающихся таким образом совершенно беззащитными перед лазерным оружием.
— По вашей команде, Шепард — сказал Галларди, нацелив свою винтовку.
Виктория быстро глянула на остальных членов команды, убедилась, что все готовы, и отдала команду.
— Огонь!
Галларди сделал быстрый залп. Лейтенант наёмников даже не успела удивиться, прежде чем лазерный заряд пронзил её грудь и она упала бездыханной.
— Огонь по готовности! — крикнула Виктория и послала 'перегрузку' в ближайшего наёмника. Остальная команда быстро последовала её примеру.
Лишённые своего лидера, остальные наемники попытались оказать сопротивление, но быстро были разгромлены. Виктория собиралась приказать команде продолжать движение, но услышала сдавленный крик и звуки стрельбы в отдалении.
— Похоже, что юстицар уже достигла аванпоста 'Затмения' — отметила Виктория. — Двигаем, народ! Она может нуждаться в поддержке.
Однако как только команда достигла конца улицы, Виктория осознала, что это наёмники 'Затмения' были теми, кто нуждается в поддержке. Первым признаком этого был ужасный крик, издаваемый наемницей-асари, пока она не врезалась в стену неподалеку от Шепард. Сила удара была столь велика, что Шепард не нужно было проверять, чтобы убедиться в смерти асари.
— Это были мои лучшие бойцы — услышала Виктория чей-то испуганный голос. Она поискала источник голоса и увидела через окно второго этажа близлежащего здания другую наёмницу. Одно из окон было разбито, вероятно, телом предыдущей наемницы.
— Скажи мне то, что мне нужно, и я уйду — могучий, но исполненный спокойствия голос донёсся из того же здания, где была наемница. Она отступала спиной вперёд от невидимой собеседницы, пока её спина не уперлась в окно. Было очевидно, что голос принадлежит Самаре.
— Ты думаешь, что мы можем предать эту... тварь? — спросила асари. — Она будет пытать меня так, как ты и вообразить-то не можешь!
— Название корабля. Твоя жизнь зависит от ответа, лейтенант — сказала юстицар, более сурово на этот раз.
— Ты можешь убить меня, но один из нас сразит тебя, юстицар — вызывающе крикнула лейтенант 'Затмения' и подняла своё оружие в положение для стрельбы.
Однако прежде чем она успела нажать на спусковой крючок, тело наёмницы оказалось окружено биотической энергией. Сначала она просто немного приподняла наемницу, а затем послала сквозь окно с огромной силой, разбив стекло в процессе. Это был тот самый момент, когда команда Шепард впервые увидела юстицара Самару, появляющуюся из только что ею разбитого окна.
Совсем как Галларди, или Маэтерис, она выглядела существом из другой эпохи. Она носила изукрашенные чёрно-золотые доспехи, с прекрасными нагрудником и наплечниками ручной работы, хотя Виктория хорошо понимала, что этот доспех работает как современный защитный скафандр. В центре нагрудника юстицара находилось изображение лица асари, вероятно самой Богини Атаме.
Самара посмотрела вниз на упавшую наёмницу и использовала свою биотику для того, чтобы грациозно спланировать вниз. Это кажущееся безвредным проявление биотической мощи сказало Виктории, что Самара была настоящим мастером. Никогда ни Шепард, ни Миранда, ни Джейкоб, ни даже Джек не смогут превзойти эту асари в биотическом мастерстве. Возможно, Джек и сможет превзойти Самару в голой мощи, но юстицар обладала веками опыта.
Лейтенант 'Затмения' увидела приближающуюся Самару и попыталась отползти, но Самара быстро подошла и прижала асари к земле, надавив ногой на горло наемницы.
— Как называется корабль, на котором вы вывезли её? — повторила юстицар свой вопрос.
— Пошла нах..., чистокровная! — хрипло выплюнула наёмница.
Самара замерла на мгновение, а затем спокойно произнесла.
— Найди покой в объятиях Богини.
И затем мощным движением ноги юстицар сломала наёмнице шею.
Юстицар секунду разглядывала тело наемницы, прежде чем повернуться к Виктории и её команде.
— Моё имя — Самара, и я следую Кодексу Юстицара — произнесла асари, медленно но уверенно приближаясь к Шепард. — Мой конфликт был с этими сёстрами 'Затмения', но сейчас я вижу группу хорошо вооруженных людей передо мной. Вы друзья или враги?
— Я Виктория Шепард из Специального Корпуса Тактической Разведки Цитадели. Я пришла сюда, чтобы попросить вас о помощи в борьбе против расы инопланетян, известных как 'Коллекционеры', юстицар Самара — официально ответила Виктория. — Они виновны в похищении целых человеческих колоний в системах Терминуса, и я намерена остановить их.
— Я ощущаю правду в ваших словах, и это повергает меня в шок — просто сказала Самара. — Я была бы рада предложить вам свою помощь в вашем благородном деле, но к несчастью, прямо сейчас я преследую чрезвычайно опасного преступника, которого я загнала здесь на этой планете. Однако, наёмники 'Затмения' тайком вывезли её отсюда, прежде чем я настигла её — продолжала Самара. — Теперь я должна выяснить название корабля, на котором она улизнула, прежде чем след остынет.
