— Ты сейчас так похож на мою мать — не представляешь, — с видом впечатлённого эстета покачала головой Мордред.
— Э?…
— И одет по-злодейски, — поддержала рыцаря Илия. — Эта чёрная одежда и белые волосы... Натуральный глав-гад, искушающий героев своей злодейской философией!
— Кстати говоря... — теперь и Рин выразительно сложила руки на груди, этак оценивая мой облик.
— Кхм, мы ушли от темы! — зря я вообще упомянул свой опыт в дегустации разумных, — вернёмся к вопросу крови. Ведь не обязательно высушивать кого-то в ноль, в чём проблема?
— Кровь для Истинного Предка — это не только и не столько пища, — щёки, до того заинтересованно наблюдающей за нами, Арквейд чуть порозовели. Незаметно для человеческого взгляда, но моё зрение было куда как острее. Минутку, вы же не хотите сказать…
— В смысле? — не поняла Рин.
— Выпивание крови… по словам других Истинных Предков, это сродни «лучшему алкоголю» и… сексу.
— По словам других… — не поняла Медея.
— Мне не с чем сравнивать, — Арквейд отвернулась. Нет, всё-таки она не кудэрэ, просто с опытом общения у неё не очень. — Я не часто имела возможность провести беседу со своими… сородичами, но… это действительно очень приятно и… я боюсь просто не удержаться.
— Кхм… — женский коллектив, в большинстве своём, солидарно сделал вид, что ничего не слышал. Арчер в очередной раз доказывал, что он — эволюция мудрого ОЯШа и продолжал сидеть в духовной форме, куда смылся сразу, как произошло общее знакомство с гостьей. А я принялся взглядом искать окно, выходящее в дворик, вдруг там таки за это утро вырос дуб, об который можно побиться головой? Нет, увы, чуда не произошло.
— Так, ладно, хорошо, напрямую нельзя. Как насчёт донорских центров?
— О чём ты говоришь? — не поняла моя собеседница.
— Мест, где люди добровольно сдают свою кровь для помощи нуждающимся… ты вообще в курсе современных реалий? — на «ты» мы перешли сами собой, хех, стоило всего лишь одной стороне повозмущаться людоедским наклонностям другой, а той — начать давать советы по этому самому «людоедству» в лайт версии.
— Не очень, — призналась девушка, — последние семьсот лет я просыпаюсь, убиваю Роа и засыпаю обратно… — девушка вздохнула. — К тому же, Жажда не утихает и не утоляется. Сколько бы крови ни было выпито, всегда хочется ещё… от этого нет лекарства. Только собственная воля…
— Н-да, не особо радостное расписание, — я вздохнул, ну да, чтобы у няшки-НЁХ в этом мире не было смертельных и очень серьёзных проблем? Я уже понял, что это невозможно. — А эта готик-лоли-кошка тогда у тебя откуда?
— Рен создал один маг, связав дух мёртвой девочки с телом мёртвой кошки и вернув их к жизни, — поведала вампиреса. — Я помогла ему с одним Мёртвым Апостолом и, пожалуй, его можно было назвать моим другом. Он попросил меня позаботиться о Рен, когда он умрёт. Так мы стали путешествовать вместе.
— Понятно, — я ещё раз окинул взглядом маленькую гостью в чёрном. Нет, чего-чего, а нежити в ней не было от слова вообще. Передо мной сидел типичный природный дух, ничем принципиально не отличающийся от какого-нибудь домового или духа предмета. Безумный мир. — Ладно, предлагаю оставить эту тему. Как я понимаю, тебя сильно интересует дальнейшая судьба Роа? В том смысле, что ты бы хотела прервать его цепь возрождений и, по возможности, исправить вред, который он тебе нанёс?
— Да, я бы хотела этого, — согласилась Арквейд, с долей недоумения рассматривая моё лицо.
— Понимаю… — я взвесил на руке сияющий шарик души. С одной стороны, мне было любопытно посидеть над ней и хорошенько изучить, но с другой… У нас тут смесь гаремного сёнена про ОЯШа, седзе для девочек про девочку-волшебницу и ещё чего-то третьего, где уже я записан на главную роль и обязан ловить сюжетные твисты от томбойку генки, ревнующей ко мне свою мать и меня ко всем остальным. А если я хоть что-то понимаю в японских стереотипах, злобный реинкарнирующий гад, когда-то в прошлом очень обидевший милую самоотверженную няшу, обязан уже после, как бы, первого хэппи-энда, подкинуть героям гадость и вселиться в кого-то из них (скорее всего ОЯШа или его главную любовь), дабы нагнать драмы дальнейшей необходимостью принимать сложные решения. А у нас, на секундочку, как раз из школы скоро вернутся Широ с Сакурой, и пусть я верю в свою хватку, но… концепции, Карл!… — Что ж, в таком случае, я могу его уничтожить, если хочешь.
— Кого? — не поняла Лунная Принцесса, продолжая изучать моё лицо своими алыми глазами.
— Роа. Точнее, его душу, — поднимаю руку, демонстрируя сгусток света.
— Это? — оторопело перевела взгляд на «шарик» Арквейд и изрядно напряглась. Вся её поза стала словно готова к бою. Хм, с чего бы? — Ты… это Третья Истинная Магия? — так, кажется, понимаю. С учётом её параметров, «пронять» такую даму в прямом бою довольно сложно, к тому же, вероятно, какие-то механизмы восстановления у неё есть, не могут не быть, раз уж «птенец» смог в реинкарнатора. А Третья Истинная Магия — это как раз Магия Душ и в плане «окончательного решения вопроса» с противником — едва ли не самое эффективное, что только может быть, разве что за исключением Поглощения, хотя там тоже есть варианты, как и связь с означенной Магией Душ, да выпихиванием жертвы в чистый Хаос.
— Нет, — я покачал головой, — у меня сейчас проблемы почти со всей магией, так что в данном случае — это просто моя способность, кхм, чудовища — это будет наилучшей аналогией. К тому же, откуда такое удивление? Когда я убил Роа, я вырвал его душу, разве не поэтому твоя подруга решила тебя позвать?
— Наверное, — даже не повернув голову в сторону кошки-оборотня, ответила блондинка, — она не уточняла. Рен не любит говорить.
Означенная Рен коротко кивнула, с каменным лицом наблюдая за происходящим. Интересно, а она сама кто? Кудэрэ, яндэрэ или сталкер? Кошки вообще кто по архетипу? Они любят подсматривать, эгоистичны, собственники, каких поискать, склонны к немотивированному насилию и мелким пакостям по настроению… О, Тьма, о чём я думаю?!
А вампиресса продолжила:
— Что же касается второго вопроса… Третья Истинная Магия была давно потеряна. К тому же, любая Истинная Магия чрезвычайно опасна и её обладатели… бывают разные, — понятно, с учётом мира, очередной поехавший с «я получил Власть, трепещите и бойтесь». Ладно, замнем для ясности.
— Так, значит, что? Мне от него избавиться?
— Это возможно? — судя по всему Арквейд не до конца верила в возможность такого поворота событий.
— Да, без проблем. По идее, я и с твоей жаждой крови смогу помочь, но тут надо будет изучить саму проблему и то, как она проявляется, к тому же, я сейчас не совсем в форме и лучше будет сперва завершить Войну Грааля, чтобы я мог нормально колдовать.
— И что ты хочешь за это, Маг? — взяв себя в руки и усилием воли задавив проявления эмоций, спросила Арквейд. Железная самодисциплина, хотя, если она давит свою Жажду уже несколько веков к ряду, то ничего удивительного. Даже логично.
— Ничего, — пожимаю плечами, — всё, что мне нужно, у меня есть или я добуду это сам.
— Просто так помогающий маг? — удивилась Лунная Принцесса, на миг утратив обретенную невозмутимость. И почему тут все так начинают недоумевать и искать второе и третье дно? Что такого в этом?
— Да, — с гордостью подтвердила Медея, — мой Мастер таков.
— К тому же, это будет интересно, — дополнил я. — Чем не причина, этим заняться?
— Хорошо, — задумавшись ненадолго, кивнула Принцесса. — Спасибо.
— Пока что — совершенно не за что, — перевожу взгляд на душу Роа и активирую способность Джубили, создав вокруг кисти плотное облако высокоэнергетических «искр». Душа на атаку чистой физикой никак не отреагировала, что было логично, а вот когда я стал насыщать эту атаку смесью маны Смерти, Тьмы и Огня, сразу пошёл распад внешних оболочек. Минута, вторая — и, как только от сущности вампира осталось только голое ядро, без малейших следов, собственно, хоть какой-то вампирской силы, разума, памяти и любых других элементов, я ощутил словно звук лопающейся струны, прокатившийся по окружающему пространству, а потом… Изменение конфигурации, как будто в мире что-то встало на место. Быстрый взгляд на Арквейд с использованием драконьего зрения подтвердил мимолётную догадку — её сила возросла. Хотя та потенциальная мощь, которая удерживала что-то внутри, осталась почти неизменной, но всё равно скачок энергетической насыщенности был заметен. — Ну вот и всё, — как бы отряхиваю руку, позволяя тому, что осталось, вернуться в круговорот душ. — Чай будете? — обвожу взглядом лица гостей.
* * *
Как и ожидалось, Эмия-кун явился домой однозначно Превозмогшим. Почему я так решил? Потому что его едва ли не тащили на себе Сакура и Медуза. И это не смотря на серьёзно подскочившую выносливость его организма, впрочем, я прекрасно знал, что может довести до такого состояния.
— Итак, мой дорогой ученик, судя по твоему состоянию, этот мир вновь напомнил, что ты протагонист гаремника, что недавно признался любимой девушке в своих чувствах. В общем, рассказывай, какая дама тебя так уработала и за что?
— Сефирот, — потёрла переносицу Рин, — я понимаю, что ты так проявляешь заботу, но может ты всё-таки перестанешь намекать, что все ваши с Эмией проблемы от женщин? Это обидно, знаешь ли! — закончила возмущаться девочка-волшебница, но ОЯШ уже отвечал:
— Тайга-сенсей… У нас в школе произошёл «взрыв газа» из-за чего её на пару дней закроют. И она… — парня передёрнуло, — очень настойчиво интересовалась, как с этим связан «этот жуткий Нурарихён» и очень просила «больше ничего не взрывать».
— Бедный братик! — сразу же включилась профессиональная девочка-волшебница, — что эта старуха о себе возомнила?! Но не волнуйся, твоя любимая сестрёнка непременно окружит тебя любовью и заботой. Селла, Лизритт, действуйте!
— Да, госпожа! — и Широ взяли в оборот две красотки, уже успевшие вернуться из магазина.
— Эй, оставьте Шеро в покое! — теперь в делёж ОЯШа включилась и Лувия. Хмм, а я думал она уже под чарами Эмии 2.0…
— Ещё печеньку, Арквейд? — я протянул выпечку принцессе вампиров под укоряющим взглядом Артурии. В том смысле, что эту вкусняшку она уже явно считала своей, но и ущемлять гостью не желала. В итоге, приняла воистину мудрое и королевское решение. И зажевала соседнюю.
— Благодарю… кажется, у вас довольно оживлённо, — осторожно отметила девушка, потягивая чай.
— Это ещё более менее, вот познакомь я тебя с Широ и твоя жизнь могла бы очень круто измениться. Но я не буду.
— Почему? — она склонила голову набок, рассматривая меня под новым углом.
— Потому что не всякий жизненный опыт одинаково полезен. К тому же, бедный парень и так уже не знает, куда деваться… — я наблюдал за «разборками» Илии и Лувии прямо в тот момент, когда Сакура, скооперировшаяся с Медузой и, каким-то чудом, Селлой и Лизритт, тихонько уносили бедного ОЯШа куда-то в сторону лестницы. Но тут «пропажу» обнаружили и битва вспыхнула с новой силой. Причём, я прекрасно чувствовал в эмофоне, что все участвующие стороны, включая сестрёнку Рин и гомункулов, получали от неё неописуемое удовольствие. Ну кроме Эмии 3.0.1 — он, как и положено герою гаремника, страдал. Хотя, надо признать, что и удовольствие алоглазых белокурых красоток тоже имело мало общего с собственническими инстинктами, они скорее радовались, что рада Илия, ну и общая атмосфера девчачьей движухи тоже находила в их сердцах некий отклик, но менее заметно и осознанно.
— Пс-с, Оте… Матушка, это вроде бы твой Мастер? — намекнула Мо-тян на некоторые обстоятельства Артурии.
— Угум, — борясь с очередным пирожком, кивнула девушка.
— А ты не хочешь там… — рыцарь Предательства повела в воздухе рукой в неопределённом жесте, — спасти его что ли?
— Ему сейчас не угрожает никакой опасности. Вмешиваться же в личную жизнь Мастера — недостойно, — прикрыв веки с тем самым достоинством восьмидесятого уровня, степенно пояснила Идеальная кудэрэ.
— Хммм… — Мордеряка-подозревака снова с нами, — почему-то мне кажется, что в этом как-то замешаны эти булочки с джемом.
— … — Сэйбер ничего не ответила на претензии своей наследницы, лишь покрепче сжав пирожок. — Кусь! Ом-ном-ном.
— Хотя, оно и правильно, — философски пожала плечами мечница и сама сцапала булочку, бросая любопытный взгляд уже в сторону Рен, очень вдумчиво ковыряющей чайной ложечкой кусочек тортика.
В общем, за столом царила идиллия и позитив, даже наши гостьи, каким-то странным образом вписались в общую картину, словно так и нужно. Кошка-оборотень вообще реагировала на всё так, будто всегда здесь жила и каждый день за этим столом кушает десерт, когда на заднем плане гремят женские разборки, Арквейд же… Ну, она поглядывала на всё вокруг с любопытством, но и на её лице не было даже намёка на состояние: «Куда я попала? О_о». Вот просто интересно ей и всё, а то, что вокруг творится, по факту, тот ещё абсурд и дичайший кринж по меркам любого адекватного и здравомыслящего человека, она или игнорирует, или вовсе не осознаёт. Учитывая ранние слова об отсутствии социального опыта, скорее второе.
Но время шло и народ начал потихоньку успокаиваться, да «делёж Широ» всё-таки благополучно завершился тем, что парню позволили добраться до стола и поесть. Можно было переходить к главному.
— Итак, — привлекаю к себе внимание, — как бы я ни хотел продлить этот период отдыха и атмосферы дружной магической гильдии, каковой она и должна быть в реальности здорового человека, нам нужно уже заканчивать с этим фарсом, Войной Грааля именуемом. В связи с чем предлагаю настроится на рабочий лад и обсудить план действий.
— Нам с Рен стоит уйти? — первой задала вопрос Арквейд. В её тоне без проблем читалось ожидание, что маги захотят обсуждать свои дела без посторонних, и это положение вещей было для неё столь очевидно, что не вызывало ни малейших сомнений и негатива, так что даже спрашивала она скорее для галочки.
— Нет, это не требуется, мы же не враги и не конкуренты. Итак, — оглядываю собравшихся, — все готовы?
— Смотря к чему, — ответила Рин.
— Основной нашей проблемой является Гильгамеш, и, если мешать нам воплотить Грааль, он не будет. По крайней мере, не должен. То вот сразу после этого следует ждать от него серьёзной подлянки. И главная наша неприятность состоит в том, что он владеет такой штукой, как Эа, точнее, что ваш безмозглый мир верит в существование подобной дури, а потому эта дурь будет иметь реальные силы. Что этому противопоставить у меня, в принципе, идея есть, но хотелось бы услышать и ваши.
