Понятно, что это вызвало бы изрядный баттхерт со стороны ливонского магистра, ведь Нарва — это его единственный выход к морю, через который он мог торговать самостоятельно. Все остальные города ему принадлежали лишь формально, работая больше на себя и Ганзу. Так что, возможно, Иван III Васильевич учёл это в своих раскладах и не решился на нагнетание обстановки на своей западной окраине. Он был политик, а не полководец, поэтому риск у него был не в чести, и прежде чем что-то сделать, он тщательно прорабатывал свои планы, обдумывая каждую мелочь. И он прекрасно понимал, что никто не любит, когда его бьют по карману. Но за прошедшие десятилетия роли государств сильно изменились. Нынешняя Ливония была для Руси, может и не на один зуб, но не противником уж точно. И сын Василия III Ивановича это докажет, разгромив Орден в течение пары кампаний (ну а то, что началось потом, это уже отдельный разговор). А потому соблюдать интересы чужака вопреки своим было, на взгляд Андрея, уже глупостью. Руси нужен был свой порт, мимо которого никто не мог бы пройти без разрешения русского воеводы. В конце концов, почему бы уже сейчас не сделать то, о чём задумывались и Елена Глинская и Иван IV Грозный до того, как ввязался в серию войн, названых позже историками Ливонской?
Разумеется, ливонским городам это не понравится. Ведь в той истории, когда полякам удалось-таки загнобить вспышку русского мореплавания, Нарва, Дерпт, Ревель и Рига превратились в этакие ввозные и вывозные порты России. И их будущее зависело теперь не только от ливонских товаров (хотя их список тоже был огромен), но и от того, насколько интенсивно сможет развиваться дальше торговля товарами из Руси. Ну а европейцы вообще предпочли бы видеть на прибалтийских землях маленькие и рыхлые государственные образования типа Ливонии, а не огромную, предельно централизованную Русь. Почему? Да потому что это нарушало бы давно сложившийся баланс. Как в торговле, так и в политике. А потому, интуитивно понимая, что паровозы нужно давить, пока они чайники, обязательно начнут кошмарить. И не потому что русские, а просто потому, что новый игрок не нужен никому. Так делали со всеми, проверяя их на устойчивость. Дания, Польша, Швеция, Россия все в своё время прошли через нечто подобное. Так что спокойных дней ждать не приходится, но и пасовать перед трудностями тоже не стоит.
Конечно, куда выгоднее захватить уже что-то готовое, что-то наподобие Риги, но это только дурак думками богатеет, а тут дела делать надо. И делать на перспективу. Да, по-хорошему, Руси свой порт пока не очень-то и надобен, поскольку поток её товаров не так могуч, как хотелось бы и имеющиеся пункты с ним вполне справляются. Но когда Казань и Астрахань лягут под государеву руку, у Руси уже должен быть в наличие порт, способный организовать восточный транзит, а не лихорадочная попытка этот порт сообразить. И флот, дабы уберечь этот транзит в самом узком месте — в Финском заливе. Иначе, как и в той истории, каперы и военные корабли соседей быстро организуются для захвата купеческих кораблей прямо в нарвском фарватере.
Однако порт, это такие деньги, какие есть только у государства. Конечно, самые именитые купцы в складчину тоже вполне могли бы осилить такое дело, но кто же из них согласится поделиться доходом? Их и нынешнее положение вполне устраивает. Вместо того чтобы осваивать собственное побережье, купцы упрямо стремились отстоять свою долю в ливонской торговле. Так что видимо в очередной раз придётся выходить на родственников, благо и Василий и Иван Васильевичи были сейчас на нужных должностях новгородского и псковского наместников.
Псков ведь тоже не на один Дерпт зациклен. Да, нарвские водопады мешают прямому пути, но никто не препятствовал соорудить обходной волок и спускать струги с товаром до самого моря и поднимать их обратно. Ведь как-то шведские корабли в 1615 году добрались до Чудского озера!
В общем, время, проведённое в Норовском, было потрачено не зря. Ну а поскольку наступало время осенних штормов, то пора было обратить свой взгляд на то, что творилось на суше.
А на суше продолжала греметь война....
После судьбоносного 1514 года, следующие два не принесли успеха ни одной из воюющих сторон. И Россия и Литва обменивались колкими ударами, которые, однако, не могли оказать существенное влияние на изменение оперативной обстановки на всём русско-литовском фронте. К тому же обе стороны были вынуждены держать значительные силы на южных границах против Крымского ханства. И оставшихся сил на продолжение войны друг с другом участникам конфликта уже явно не хватало, а для того чтобы склонить весы войны на свою сторону требовалось нечто большее, чем простые набеговые операции. И первыми нарушить установившееся равновесие решились литвины.
Впрочем, а что им ещё оставалось? Разорительная война шла в основном на их территории. И прибывший в очередной раз в княжество король и великий князь Сигизмунд был буквально завален многочисленными жалобами своих подданных, "истощённых войною и налогами на военные нужды". Государю нужно было что-то решать и вот 10 февраля 1517 года собирается Петроковский сейм. На нём были подробно обговорены решения о том, как вести боевые действия и что делать с "ослушниками". Потому как "мешкание" с выступлением в поход и медлительность шляхты стали настоящим бичом в военной организации княжества. Увы, но литовские дворяне не сильно стремились встать под знамёна, почитай каждый второй шляхтич оставался дома, считая, что воевать за него должны другие. И великому князю и панам рады было понятно, что в сложившейся ситуации одними собственными силами рассчитывать на серьёзный успех явно не стоило. Вот потому их взор вновь упал на наёмников, столь сильно помогших им в своё время. Но наёмники стоили денег, а вот с деньгами в казне княжества было не густо. Настолько, что когда встал вопрос об оплате крымскому хану положенных ему 15000 злотых, литвинам пришлось отправлять делегацию к польскому двору с просьбой тем взять на себя половину расходов. Разумеется, делегаты были мягко посланы назад не солоно хлебавши. И тогда по всей стране был разослан королевский указ собирать "серебщину", дабы добыть средства для найма. В итоге литвинам удалось собрать значительный наёмный отряд, во главе которого встал уже отличившийся в сражениях с "московитами" Януш Сверчовский. Ну и крымский хан на этот раз не подвёл. И когда в Полоцке начало собираться польско-литовское войско, крымчаки пошли в набег. Казалось, всё идёт так, как задумал литовский князь.
В начале августа в Полоцк прибыл сам король. Олекса как раз вернулся из Риги, куда ходил от имени купца Митковича. Лавр Миткович пока ещё не входил в список богатейших городских купцов, однако из прасолов до гостя дорос и даже свой двор в Верхнем замке имел. Олекса пошёл к нему в приказчики оттого, что городская гильдия никак не реагировала на его телодвижения и не стремилась ввести его в список тех, кто мог рассчитывать на зарубежную торговлю. Конечно, это не означало, что идею с Никифором он отринул полностью, но в данный момент быть простым приказчиком у гостя ему было более выгодно. Тем более сам Лавр оказался истинно половчанином: в меру разбитной и весёлый, в меру предприимчивый и рачительный. По его заданиям Олекса то ездил приобретать предметы вывоза у крестьян в сёлах, имениях шляхты, на рынках небольших городков и местечек в пределах всего района, что тяготел к рынкам Полоцка. То вёз купленное в Ригу, где надо было не обмишулиться, ведя торговлю с ушлыми немецкими купцами. Ведь в этой торговле было слишком много подводных камней. Достаточно сказать, что полоцкий берковец по-прежнему был на полпуда тяжелее рижского. А рижские мешки были легче полоцких. И всё это нужно было учитывать при расчётах.
А вот на ярмарки, которые дважды в год, каждая по две недели, проводились в Полоцке, и куда съезжалось большое число купцов из других городов, из Риги, портов Прибалтики и даже Польши, купец ходил сам. Но Олекса не обижался: у него были и свои дела, которые требовали его присутствия.
И вот в разгар этих дел до его слуха дошло известие, что уже взбудоражило весь город: король и великий князь Сигизмунд едет в Полоцк. А ведь город и без того был сам не свой. Сбор войска, назначенного у Полоцка, действие само по себе не простое. Город буквально наводнила гоноривая шляхта и не менее заносчивые наёмники. Дабы лишний раз не пересекаться с ними и не влипнуть в какие-нибудь неприятности, Олекса старался пореже покидать свою усадьбу. Но и не взглянуть на короля, которому готовил каверзу, он не мог.
Был прекрасный солнечный день августа. Давно не было дождей, и пыль, поднятая всадниками, клубясь, повисла на дороге сплошной завесой, точно указывая, где движется королевский кортеж. Народ, с раннего утра теснившийся в той части города, где должен был проехать высокий гость, приободрился. Громко ухнули пушки, приветствуя своего сюзерена и заодно оповещая горожан, не попавших к месту встречи, о том, что король и великий князь появился у ворот.
Олекса, тоже с самого утра промаявшийся в толпе, подобрался. Но пока что никого видно не было, лишь слышна стала музыка. Она становилась все громче и громче и, наконец-то, на запруженной народом улице началось движение. Впереди на белоснежных конях, украшенных белыми султанами ехали герольды, разодетые по последней краковской моде. За ними, на некотором расстоянии, следовали конные шляхтичи с развёрнутыми знамёнами. Громкое пение труб заглушало шелест полотнищ и топот копыт.
А потом на мостовую верхом на белом кабардинском жеребце дивной красоты с длинной гривой перевитой лентами и большим, пышным султаном, въехал сам король в расшитом золотом костюме, с алым плащом за плечами, на который он при последней перед городом остановке сменял свои пропылённые дорожные одежды. Ремесленники и купцы громкими криками приветствовали его появление. Толпа ликовала, веря, что сюзерен исполнит их мечту и оградит Полоцк от московитских нашествий. Вспыхнувший колокольный перезвон заглушил пение труб и заставил взмыть в воздух стаи перепуганных птиц.
Сигизмунд Казимирович медленно проследовал по улицам, опустив поводья и правой рукой, затянутой чёрной перчаткой, приветствуя встречавших его горожан. Король в свои пятьдесят лет выглядел моложаво, его круглое лицо с высоким лбом окаймляли длинные, без седины волосы, ниспадавшие до самых плеч.
Следом за королём ехала богатая королевская свита, а за ними трубачи, наигрывавшие что-то бравурное. Последними процокал по мостовой отряд королевской гвардии, после чего основные события перенеслись на главную городскую площадь, где короля встречал полоцкий воевода Гаштольд, члены городского магистрата и самые именитые гости, но уж туда Олекса не пошёл. Его ждали другие неотложные дела.
Сигизмунд прибыл в Полоцк для смотра собирающегося войска. И приёмом горожан и осмотром король остался доволен. Особенно осмотром. К литовской коннице были приданы отряды наёмников из Чехии и Польши, дорого обошедшиеся казне, но неплохо усилившие армию. Зато он увидел перед собой монолитную стену многотысячного шляхетского войска. Под солнечными лучами горело серебро и золото инкрустировавшее сталь доспехов и медь пушечных стволов. Сытые, вычищенные до блеска кони с высокими султанами на головах нетерпеливо перебирали ногами. Лёгкий ветер чуть шевелил тяжёлые прапоры. Это была сила способная сокрушить любого, вставшего у неё на пути. Общее же командование над объединённым войском поручили оршинскому победителю, князю Острожскому.
По окончанию всех торжественных мероприятий, вылившихся в череду балов, дававшихся наместником, магистратом и самыми именитыми гостями, король собрал в воеводском доме своеобразный военный совет. Предстояло решить: куда же вести собранные силы.
Был тёплый августовский вечер. За окном уже вовсю властвовали сумерки и в комнате, где собрались приглашённые, слуги торопливо зажигали свечи в золотых пятисвечниках. Под потолком радужно засияла люстра, разом давшая большое количество света и наполнившая комнату приятным запахом сгоравшего воска. За столом, покрытым бархатной скатертью, на которой лежала брошенная небрежно карта, сидели король, постукивавший пальцем по бокалу с вином, а рядом с ним князь Острожский и командир наёмников Сверчовский. Тихо переговариваясь, расселись по местам остальные вельможные паны, занимавшие различные должности в княжестве. Разнаряжены они были словно не на совет прибыли, а на очередной праздник. Впрочем, о чем совет будет, они знали заранее и многие уже давно обсудили, что и как стоит сделать. Теперь лишь оставалось убедить короля в том, что именно их план лучше.
Король, потягивая вино, жмурился от удовольствия. Его любимый пёс, удобно примостившись в ногах, умильно лизал ему руку. А король бросал скорые взгляды на вельмож, словно стараясь угадать их намерения.
— Итак, вельможные паны, — потрепав пса по морде и отерев вылизанную руку о салфетку, король отставил полупустой бокал и взглянул на собравшихся: — нам пишут, что Василий не желает мира без Смоленска, но мы не можем пойти на это. Уступи мы сегодня, и завтра он потребует и Полоцк, и Киев! Нет, вельможные паны, мы должны заставить его вернуть Смоленск нам! Для этого в Москву отправлены послами паны Ян Щит и Богуш Боговитинович. Их цель добиться мира на наших условиях. Но слова не действенны без силы. И отсюда истекает цель нашего похода. А она изрядна: силой склонить московского князя к миру на почётных и выгодных для нас условиях. Пока послы будут плести кружева словесные, вы, пан Константин и вы, пан Януш, покажете московиту нашу силу. Осталось лишь определиться, куда двинуть полки.
— Если король позволит, — склонил голову Сверчовский, — я бы предложил ударить по Смоленску и вырвать его из лап московита. После можно заключать любой договор, даже по принципу, что с боем взято, то у победителя остаётся.
— Стоит ли менять один город на другой? — усомнился Николай Радзивилл, канцлер великого княжества, которого император ещё не возвёл в ранг князей Римской империи. — Не пора ли напомнить восточному соседу, что когда-то дед его присягал великому Витовту, землями и людьми отдаваясь под его руку? Он мнит себя государем, но есть лишь вассал, поднявший руку на сюзерена.
— Ну да, — усмехнулся Григорий Остикович, маршалок надворный литовский. — К Витовту под руку тогда многие из великих князей просились. И тверской и рязанский. Вот только их потомки счастливо забыли об этом. А теперь тот же рязанский князь, убоявшись соседа, вновь к нам просится.
— Значит, пора напомнить о тех временах, — хмыкнул маршалок господарский Иван Сапега. Представитель герба "Лис", он владел большими наделами земли в Витебском воеводстве, но больше служил княжеству на дипломатической службе, однако и саблю в руках держать умел тоже, к примеру, командовал частью войска в битве на Березине и при Орше в славном для литовского оружия 1514 году.
— Кхм, — крякнул Острожский, почесав подбородок. — О том, Иван Богданович, ты с государем отдельно поговоришь. То твоя ипостась, а нам надобно о цели похода договориться. Кхм. Так вот. Наши лазутчики доносят, мой король, что московский князь собрал все возможные силы на юге, для борьбы с крымским ханом. Но так же войско московитов стоит и у Смоленска. А зачем нам идти туда, где нас ждут московиты? Зачем делать то, что так хочет князь Василий?
