Это нашло отклик. Мне нужно было продолжать говорить.
"Становление сильным ... изменило меня. Думаю, я сосредоточился на том, чтобы стать сильнее, потому что это означало, что мне не нужно было сосредотачиваться на том факте, что я ненавидел человека, которым я был. Я отчаянно хотел ... мне нужно было быть кем-то ... кем-то еще ".
Я говорил о нем или о себе? Было досадное количество параллелей.
"Но в этом вся суть власти. Никогда не бывает достаточно. Вы всегда хотите большего, а когда проблем не хватает, вы делаете свои собственные ".
Он замер, и краска сошла с его лица.
Одна из сил, выбранных его осколком, была силой, анализирующей другие силы. Он использовал это, чтобы найти слабые места в моих силах, которые он мог бы использовать, чтобы убить меня.
Он смотрел на свои руки, и его сила анализировала его собственную силу так же, как она анализировала бы мою. Единственная причина, по которой я мог это видеть, заключалась в том, чтобы предоставить ориентир; способ сравнения таких вещей, как сила или энергетические атаки, или даже защита. Его сила еще не была полностью задействована, поэтому я не мог сказать, насколько подробным будет анализ.
У него должно было быть только три ячейки для его способностей, но вместо этого у него было четыре. Трое из них были теми, кого он узнал; анализ силы, способность затуманивать разум и заставлять кого-то кататонизировать, чтобы он не осознавал течение времени, и способность создать меч, который пронзит почти все.
Я почувствовал озноб. В зависимости от того, насколько хорош этот меч, мне было бы сложно выжить. Даже если бы боль от нападения вырвала меня из кататонии, он мог бы продолжать замораживать меня и атаковать, пока я не умер, либо среагировал бы достаточно быстро, чтобы убить его.
Мне будет труднее всего иметь дело с эзотерическими эффектами, и хотя Котел предположил, что Сион отдал большую часть своих способностей, никто не знал, какие способности он сохранил. Мне нужно тренироваться с Эйдолоном, чтобы увидеть, смогу ли я выжить или даже приспособиться к некоторым из этих сил.
Я замер, когда понял, почему на лице Эйдолона было такое ужасное выражение. У него должно было быть только три доступных замедления мощности, но их было четыре; одна уже была заполнена, и Эйдолон думал, что четвертая сила всегда была заполнена, с того момента, как он начинал как герой.
Конечный контроль.
Мне потребовалось время, чтобы понять, что я видел ... что видел он. Последствия ускользнули от меня, но выражение его лица и мысли, мчащиеся в его голове, подсказали мне смысл.
Более десяти лет он гордился тем, что был величайшим героем мира. Это было основой его самооценки и его личности. Вместо этого он был ответственен за смерть миллионов.
Смертники проспали бы вечность, или, по крайней мере, до тех пор, пока Сион не разбудил их. Эйдолон был ответственен за это. Ему было нужно то, в чем я нуждался; подходящий вызов. Его сила сделала то, что делала всегда; предоставил то, что ему было нужно.
Я почувствовал, как в нем что-то сломалось. Остальные его способности отпали, и его разум просто отключился.
Это могло быть лучше.
71. Ушел.
"Я до сих пор не знаю, почему вы хотите, чтобы мы продолжали атаковать вас", — сказала Ребекка. "Мой яд чуть не убил тебя, когда мы его впервые попробовали".
"И в последний раз, когда мы это попробовали, это меня почти не замедлило", — сказал я. "Вот почему мы продолжаем это делать".
Моя идея использовать Эйдолона для моделирования странных эффектов не сработала, потому что он все еще находился в кататоническом состоянии, но использование Case 53, чтобы сделать меня сильнее, было хорошим второстепенным вариантом. Некоторых это часто беспокоило, особенно старших, но когда я объяснил причину, они смирились с этим.
Я даже позволял себе пару раз освоить себя специалистами, нанятыми Cauldron, пытаясь научиться преодолевать подобные эффекты. Мой успех в этом был неоднозначным. От некоторых эффектов было легче избавиться, чем от других, но я стал жестче противостоять всем из них.
Контесса и другие не хотели использовать Мастеров против меня, предположительно потому, что они хотели зарезервировать их на случай смерти Сиона, чтобы либо уничтожить меня, либо контролировать меня. Я настоял и, тем не менее, получил то, что хотел.
Ребекка напомнила мне монстра из того космического фильма конца семидесятых, который показывал мне мой папа, того, где инопланетянин прикрепился к лицу человека. Она была черной как смоль, и у нее было больше клыков, чем следовало бы подумать. У нее даже был второй набор челюстей, которые выступали из ее рта, челюсти, которые были безумно ядовитыми.
Я едва успел добраться до Панацеи, потому что переоценил свое сопротивление. Потребовалось еще несколько сеансов, прежде чем я смог отмахнуться от него, и сегодняшнее занятие, вероятно, было нашим последним.
Невозможно было угадать, какие эффекты использует Scion; скорее всего, он скрывал некоторые силы, которые не использовал на всякий случай. Мне нужно было быть готовым к этому.
Эти сеансы с Case 53 были запланированы Контессой, чтобы гарантировать, что я буду бросать вызов и буду расти, но не умру.
"Тем не менее ... Я не люблю никого обижать".
Для того, кто выглядел как монстр из фильмов ужасов, Ребекка была самой милой личностью. Она мне действительно понравилась, как и многие Case 53, когда я привык к их внешнему виду.
К настоящему времени я столкнулся со столькими из них, что в наши дни внешний вид для меня не имел никакого значения. Я был намного менее осуждающим, чем даже несколько недель назад.
"Что ж, это будет последний раз. Ты получил фильмы, которые я тебе прислал? "
Ребекка любила романтические комедии, что было немного грустно, учитывая ее состояние. Я видел, как несколько Case 53 объединились в пары, но она была ядовита, и ее рефлекс укуса не находился полностью под ее контролем.
"О, они классные!" она сказала. "Я видел некоторых из них в своем мире, но решения о кастинге меняют все".
"Действительно?"
"Ага. В моем мире это были Молли Рингуолд в "Красотке" и Альберт Брукс и Сьюзан Дэй в "Когда Гарри встретил Салли". В нашей версии они тоже не оказались вместе ".
"Странно, — сказал я.
Ребекка была одной из "Дело 53", которых вытащили из других миров. Примерно половина из них были такими, в то время как другая половина была людьми, которым на Земле Бет предложили флаконы Котла, и они потерпели катастрофический отказ.
"Что ж, иногда мне придется посмотреть некоторые из них", — сказал я. "Я не могу сейчас ... они заставляют меня тренироваться почти все время, так как скоро начнутся занятия в школе, и они надеются получить от меня как можно больше к тому времени".
Я немного придумывала. Никто не заставлял меня тренироваться, кроме Шукая.
Это была моя собственная идея. Потеря Эйдолона означала, что мне нужно было стать еще сильнее, чтобы это исправить. Я винил себя; может быть, если бы я не угрожал ему, не подтолкнул его к мысли о драке со мной, я смог бы убедить его получить некоторую помощь.
Однако реакция Контессы и остальных была не такой, как я ожидал. Они уверили меня, что потеря Эйдолона, хотя и ужасная, была более чем компенсирована, если бы Смертники просто оставались в режиме ожидания. В конце концов, именно давление, которое оказывали Смертники, ускорило конец цивилизации, и они были более непосредственной угрозой.
Несмотря на это, я приходил три раза в неделю, чтобы встретиться с Эйдолоном и попытаться преодолеть барьер в его разуме, который оставлял его в кататоническом состоянии.
По иронии судьбы, он находился в одной из камер, освобожденных Корпусом 53. Его тайная личность сохранялась, утверждая, что он выздоравливает после несчастного случая, что было достаточно правдой.
Они хотели, чтобы я продолжал пытаться, не только потому, что он был их другом ... и после всех этих лет совместной работы он им ... но из-за того, что значила его сила. Возможность контролировать даже одного Губитель была бы триумфом. Трое из них, работая вместе, несомненно, смогут убить либо меня, либо Шукаи.
Армия Губители была бы фантастикой. Возможно, это не убьет Scion, но это может склонить чашу весов в нашу пользу, чтобы даже у высших руководителей была надежда.
Но как я ни старался, мне не удавалось пройти сквозь стену.
Я мог понять его ужас. Я убил тысячи людей из-за своей неосторожности, и мне все еще было трудно об этом думать. В основном я справлялся с этим, притворяясь, что этого вообще не было, или утешая себя тем, что в будущем я добьюсь большего успеха и спасу больше людей.
Но спасение одного человека на самом деле не компенсировало убийство другого. Никакие спасательные операции не восполнят этого, на самом деле. Было жаль, что я буду носить с собой всю оставшуюся жизнь.
Тем не менее, я сделал это, пытаясь спасти других людей. В конце концов, я убил Бегемота, и это придало их смерти какой-то смысл.
Эйдолон был ответственен за гибель миллионов людей, и в конце концов за это даже не было никакой награды. Сотни, может быть, тысячи героев были убиты, сражаясь с этими монстрами, и он знал многих из них.
В человеческой психике было что-то такое, что сделало смерть одного человека, которого вы знали, хуже, чем смерть миллиона людей, которых вы не знали. Он побывал на каждой битве Губитель, и у него были лица, которые можно было связать с именами на памятниках Губитель.
Зная, что я убил всех своих друзей ... этого я не мог себе представить.
Иногда мне удавалось получить проблески из его разума, но они были краткими, эфемерными. Они исчезли, прежде чем я успел разобраться в них.
Единственным преимуществом всего этого было то, что это заставляло меня практиковать мою телепатию более сложными способами, чем просто чтение поверхностных мыслей. С каждым днем ??чтение мыслей становилось все легче, и другие мои способности тоже улучшались.
Когда прошло два месяца, а Губители не показалось, остальной мир остался доволен.
Но теперь Симург опоздал на неделю, и в СМИ начали появляться сообщения. Некоторые даже говорили о том, как она меня боялась и поэтому не нападала.
Никто не знал, что, возможно, она вообще никогда особенно не хотела атаковать. Некоторые мыслители Котла задавались вопросом, действительно ли Губители вообще разумны или они больше походили на сложные компьютерные программы; пока они не были активированы, они будут бездействовать.
Однако все были в напряжении, потому что обычные люди задавались вопросом, неужели Симург просто ждал, чтобы сделать что-то еще худшее.
Похоже, это больше всего беспокоило Шукая. Он был полон решимости сражаться с Симургом как потому, что я продолжал насмехаться над ним по поводу его неспособности убить даже одного Губитель, так и как способ увеличить его собственную силу, чтобы быть ближе к моей.
Он вывел наши бои на новый уровень, и когда она не появилась, как ожидалось, он еще больше разозлился и стал еще сильнее. Мы оба становились сильнее, хотя скорость прогресса замедлялась.
Стало очевидно, что просто драться друг с другом будет недостаточно. Нам нужны были более сильные соперники, если мы собирались и дальше становиться сильнее. Мы начали выходить на плато, и это его расстраивало.
Я бы подумал, что, проведя такие годы, это не беспокоило бы его так сильно, но я полагаю, что он не мог вынести того, чтобы я был сильнее.
"... Очень ценю все, что ты для нас сделал", — сказала Ребекка.
Я пропустил первую часть того, что она сказала. В наши дни мои мысли имели тенденцию отклоняться от темы; вероятно, потому, что у меня не было достаточно проблем, на которых я мог бы сосредоточиться.
"Хотел бы я сделать больше", — сказал я. Я колебался. "Есть кое-кто, кого я хотел бы привести на встречу с вами. Она девушка нашего возраста, которая умеет управлять телами. В основном она использует его, чтобы лечить, но она тоже может изменить людей. Я только что получил разрешение привезти ее сюда ".
Я мог телепортироваться, но еще не мог привести с собой никого. Я не смог бы принести сюда Панацею без помощи швейцара, хотя в экстренной ситуации Элит мог бы что-нибудь придумать.
"Менять людей?"
"Я не могу дать никаких гарантий. Возможно, ваша сила будет бороться с тем, что она делает, и она ничего не сможет сделать. Возможно, она частично изменит вас, но никогда не вернет вас полностью. Я не хотел вызывать из-за этого чьи-либо надежды ".
"Почему ты мне рассказываешь?" она спросила.
"Потому что ты будешь первым, кого она лечит", — сказал я. "Нам придется надеть на тебя намордник из-за рта, но, возможно, она сможет заставить тебя контролировать это, даже если она не может делать ничего другого".
"Это было бы замечательно", — сказала она. "Я действительно смогу проводить время с другими".
"Я собираюсь быть там, когда она будет здесь, чтобы убедиться, что нет несчастных случаев".
Ребекка была одним из самых приятных людей, которых я знал, но ее тело, как правило, бесконтрольно выплескивалось при определенных видах стимуляции. Вот почему она была вынуждена жить отдельно от других. Это привело ее к тому, что она почувствовала себя еще более одинокой, чем раньше. Было сложно понять, что ты один из немногих, кому отказано в человеческом контакте.
"Я буду в порядке", — сказала она.
"Я бы посоветовал тебе никому не рассказывать, но что ж ..."
Она находилась в добрых трех милях от деревни, и другие научились избегать ее после пары несчастных случаев с некоторыми из более дружелюбных соседей. Они выжили благодаря более жесткому, чем обычно, телосложению, но яд не принес им ничего хорошего.
"Что ж, мне нужно вернуться", — сказал я. "Увидимся на следующей неделе".
С этими словами я поднял палец ко лбу, как будто отдавал ей честь, а затем исчез. Папа подумал, что это банально, когда я это сделал, но я подозревал, что он втайне считал это крутым. Конечно, учитывая, что я сознательно предпочел не читать его мысли, моя способность догадываться могла быть немного неточной.
Я телепортировался рядом с Софией, которая вздрогнула, пролив свой напиток. Она выругалась, затем посмотрела на меня кинжалами.
Ухмыляясь, я обошел ее и вошел в холл палаты. У меня была встреча с Пигготом и Оружейным мастером о том, как проходят мои тренировки, и о том, что я узнал о Шукаи и планах CUI.
Мне удалось удержать его от того, чтобы он узнал, что я читаю мысли, несмотря на мое желание бросить это ему в лицо. Меньше всего мне было нужно, чтобы он узнал, что это возможно с Ки, и повторил это. Предоставление высокопоставленному члену CUI способности читать мысли означало бы передать их стране ключи от королевства.
Добраться до конференц-зала потребовалось мгновенно, и я сидел за мгновение до того, как Пиггот и Оружейник вошли в комнату.
— Спарта, — холодно сказал Пиггот.
Я ей не нравился до того, как она узнала, что я умею читать мысли. Учитывая, что у меня была сила двух Триумвирата, вместе взятых, и что у меня были силы, которые не продемонстрировал даже Эйдолон, она очень беспокоилась о том, что случится, если я когда-нибудь решу, что хочу захватить мир.
