Судя по грохоту взрывов, обстановка повсюду складывалась не самая лучшая. Но рано или поздно подкрепление придет. А учитывая важность сохранности боеприпасов в тылу, то может прийти довольно быстро.
— Если на вертолетах, то на все про все не больше пятнадцати минут, — хмыкнул Коготь. — В самом-самом лучшем случае. За это время нужно перебить всех... а что с танком-то делать? Машина-зверь, гранатами просто так не возьмешь, нужна целая связка.
— Танк я беру на себя. Займите позицию, отвлеките пехоту, перестреляйте всех, если сможете. Остальное беру на себя...
— Плохой план, — возразил Костя. — В тебя стреляли хоть раз из танка? Разорвет на куски...
— Вот и проверим, — хмыкнул я и уверенным шагам двинулся к цели.
Нужно вселять уверенность в других, без этого никак.
— Что если ничего не выйдет? Какой запасной план? — на всякий случай поинтересовалась Ольга, двинувшись следом.
— Бежать без оглядки, лучшего плана нет...
Линия фронта. Передовая.
Эдвард.
Очередное понижение от вожака заключалось в том, что высшему командиру поручили руководство лишь одним участком фронта, отстранив от планирования оборонительной операции. Но все-таки оборотень был этому рад. Чем ближе к полю битве, тем роднее была стихия войны.
Обращение Маркуса он не слушал, полностью сосредоточившись на бинокле, через который были видны позиции вампиров. Атаке предшествовал гул самолетов. Низкая густая облачность мешала их увидеть, но стало ясно, с чем Самаэль решил начать эту битву.
Истребители оборотней уже давно должны были выйти на перехват. Но, судя по взрывам и стрекотам пулеметов высоко в небе, самолеты вампиров шли с сопровождением. А как только те прорвались близко к городу, истребители отступили и в ход пошло ПВО. Взметнулись ракеты и заработали тяжелые пушки.
А, тем временем, войска вампиров перешли в наступление. Их было гораздо больше, чем под Ярославлем. Огромная серо-черная орда с американской бронетехникой.
— Идут напролом, будут пробиваться, — сразу решил Эдвард, убирая бинокль за пояс, после чего посмотрел на заместителя. — Сосредоточиться огонь на их флангах, центр будет давить, как только подойдут ближе.
Все здания частного сектора были снесены на несколько километров вперед, осталось лишь открытое поле, четверть которого была заминирована. И первый мины, на которых подрывались танки и пехота, не вызвали паники в рядах врага. Наоборот, раздался яростный крик, который подхватило большинство бойцов.
Оборотни ответили им тем же, правда получился больше громкогласный рык, от которого у обычного человека кровь застынет в жилах. Была бы темная ночь, а не раннее утро, некоторые точно не сдержались бы и завыли.
Артиллерия вампиров ударила несколько позже, не давая оборотням спрятаться в блиндажах. В некоторых окопах творился настоящий ад, кое-где было прямое попадание. Ответный удар из города не заставил себя долго ждать. Вычислить, откуда били, труда не составило. Десяток систем залпового огня 'Град' ударил одновременно.
— В этот раз решили обойтись без вертолетов, — отметил заместитель, не прекращая раздавать приказы.
Эдвард поправил бронежилет и каску. Он выглядел как обычный солдат, не собираясь лишний раз отсвечивать. Его лицо наверняка известно офицерам вампиров, а также многим солдатам, поэтому следовало быть осторожным.
Заставив собрата повторить, ибо заложило после взрывов левое ухо, высший командир быстро сделал выводы. Не хотят рисковать вертолетами, пока расчистят плацдарм для штурма города.
— Дай рацию! — попросил он, после чего быстро связался со штабом. — Это пятый блокпост! Нам нужно несколько птичек!
— Отрицательно. Нам запрещено посылать серьезные подкрепления. Новый приказ — уходите, когда ситуация выйдет из-под контроля...
— Что?.. — связь оборвалась. — Что за бред? Нельзя дать им пройти к городу! — возмущению оборотня не было предела.
Однако заместитель его совершенно не разделял:
— В городской черте у нас будет больше шансов...
— Мы на стратегически выгодной позиции, — перехватывая автомат получше, процедил Эдвард.
А потом закрыл голову от очередного залпа.
До города тянулась целая сеть окопов и блиндажей. Этой подготовкой занимались почти с начала вторжения, когда определился путь, от которого Самаэль ни на йоту не отступал.
— А шестой и третий блокпост нет! Их снесут быстро, а нас зажмут в тиски! — сквозь шум возразил собрат.
Это правда. Но при должных подкреплениях и переброске ресурсов можно было сделать эту позицию могилой для солидной части врагов. Значит, у Маркуса и Глеба все же другое мнение относительно ситуации...
Юго-запад Москвы.
Двигаясь в сторону вражеских укреплений, я не стал сдирать с себя остатки камуфляжа. Может, удастся решить все миром, кто знает?
— Стой! — велел один из собратьев в человеческом облике, видимо, командир. — Из какого ты отряда?
— Наш патруль попал в засаду охотников, — рычать приходилось как можно более мирно. — Выжил только я.
— Здесь вокруг нет патрулей... — начали перешептываться другие.
— Это уловка...
— Нет, это тот предатель, о котором все говорят...
— Огонь! — отдал приказ командир.
Ну, попробовать стоило.
Танк не стал стрелять сразу, сначала мое продвижение пытались остановить стрельбой из автоматов и пулеметов. Десятки пуль впивались в тело, порой попадая в голову, заставляя упасть. Однако это не помогало, хоть и боль была адская.
Убивать оборотней до сих пор было неприятно, у многих наверняка есть семьи. Но это все чертова война, по-другому не получится.
Экипаж танка, почувствовав нужный момент, навел пушку. Но я успел отпрыгнуть в сторону раньше за мгновение до взрыва.
В этот момент мои соратники подключились к действу, заняв позиции на крыше противоположного здания, и в окнах. Только бы в этот раз не погиб никто. Нас и так слишком мало.
Но для этого нужно было занять остальных. Выхватив один из пистолетов, я прыгнул в сторону врагов, оказавшись прямо под дулом танка, крепко вцепившись когтями в броню. Тот, разумеется, тут же попытался похоронить меня под гусеницами, но не смог сдвинуться с места. Ценой большого напряжения удалось его обездвижить, при этом продолжая стрелять по солдатам, игнорируя жалящие, словно осы, пули.
Прибывшее со склада подкрепление сразу переключилось на мою группу поддержки. В то время как Костя, Ольга и остальные подавляли их огнем, Коготь действовал ювелирно, выбирая момент и стреляя одиночными в голову, прекрасно приноровившись к новым способностям.
Массивные двери склада открылись, а за ними показался БТР с тяжелой автоматической пушкой. Как будто до этого нам было мало...
Танк же, поняв тщетность своих действий, начал поворачиваться башню в сторону дома, где засели соратники.
Если добить пехоту дело времени, то с этими двумя махинами будут сложности. Тяжелая пушка бронетранспортера запросто конечности оторвет, и тогда всей самоубийственной операции конец.
Дальнейшие действия были словно по наитию. На мгновение казалось, что возвращается то странное чувство, когда я будто-то бы терял контроль и действовал по чьей-то указке. Но нет, здесь просто направляли, я мог сопротивляться и действовать по своему усмотрению. Чего же мне не сказал Дункан? Он не мог не знать об этом... или все же мог...
Дальше произошло то, во что поверить сложно. С громким рыком взявшись за днище танка, я сумел перевернуть многотонную махину. Да так, что та упала прямо на БТР, отчего ни одна из них больше не могла двигаться.
Такое усилие сильно вымотало, заставляя упасть на колени. К счастью, соратники не прекращали огонь и разобрались с оставшимися врагами. Даже с теми, что вылезли из покореженной техники.
— В жизни не видел ничего подобного... — оглядывая мою работу, хмыкнул Коготь.
— Ты в порядке? — Ольга проявила заботу и помогла подняться.
Я кивнул, но несколько шагов все равно дались тяжело и едва не закончились падением. Казалось, все мышцы и связки, что были задействованы в таком усилии, просто-напросто порвались.
Хотело воды... а, может, чего другого. Но я отогнал эти мысли. Запаса прочности должно хватить и подольше.
— Неплохое все же начало, — воодушевленно заявил Костя, входя внутрь.
— Не слишком обнадеживай себя. Мы действительно выбрали слишком легкую цель, — мрачно заметила волчица.
— Слушай, она всегда такой была? — еле слышно шепнул собрат мне, но после моего угнетающего взгляда поспешил перейти к выбору оружию.
А выбирать было из чего. Не только автоматы Калашникова, но и еще и Гроза, а также много других образцов. Винтовки, гранатометы, пистолеты. Но первым делом были бронежилеты. Имелись даже побольше размером, как раз для звероформы. Ибо я решил остаться пока в ней, ибо раны заживают быстрее.
Коготь, казалось, собирался стать небольшой армией, не стесняясь себя перегружать, каким-то образом умудрившись навесить на себя автомат, винтовку и до кучи гранатомет. Разумеется, приняв звериный облик для увеличения возможностей.
Я ограничился Грозой и новыми пистолетами ГШ-18. Оставшиеся взяли что поприличнее. Разве что Ольга, как и Костя, навесили подствольники и набрали гранат.
— Теперь можно и повоевать, — хмыкнул Коготь. — Что дальше, предводитель?
— Дальше... — у меня уже были наметки плана, но, похоже, мы прокопались слишком уж долго.
— Прорывайтесь через заднюю дверь, я отвлеку оставшихся, — быстро скомандовал я и направился к выходу.
Парадную дверь на склад закрыл последний собрат, заходивший внутрь, на всякий случай. И за ней уже столпились враги, собираясь открыть.
Я терпеливо ждал, целясь из автомата, а заодно зарядив в подствольный гранатомет подарок, который им точно должен понравиться.
Сюрприз должен был получиться с моей стороны. Но оказалось наоборот. Двери открылись, а за ними оказался небольшой отряд лугару во главе с Дитрихом. Лысый мужчина был снаряжен по высшему стандарту. Бронежилет и накладки защищали все уязвимые места. Голова в тяжелой каске, которая шла в комплекте с крепкой маской. Однако глаза, что видны сквозь линзы, тяжело было не узнать.
— Ты действительно умом не блещешь, как мне и говорили, — не торопясь пользоваться гранатометом с обоймой, напоминающей револьверный барабан, хмыкнул он.
Гиллиана рядом не было. Может, это и к лучшему. Из всего этого вида он единственный, кто по-настоящему нравился, а не потому что временно сотрудничал.
— Уйди с дороги. Я собираюсь убить Маркуса, чем сделаю вам большое одолжение... — прорычал я, но чувствовал, что без конфликта не обойдется.
Что ж. С моей стороны вновь было сделано все, что можно. Даже после их предыдущей попытки убийства это весьма щедро протянуть руку для примирения.
Позади стрельбы не раздалось. Значит, лугару их отпустили. Потому что не окружить здание они не могли, по-другому не работают.
Через маску голос Дитриха звучал глухо и зловеще:
— Похвальное рвение, но у меня есть приказ с самого верха. У меня нет права ослушаться...
Сказано совершенно без сожаления в глазах.
Значит, мной заинтересовалась сама верхушка вида. Которую никто не видел, по слухам, даже из своих. То есть это не инициатива Дитриха или какого-нибудь генерала...
— То есть лучше уж упустить выгодного союзника, который действует в ваших же интересах? Это такая новая политика у вашего вида?
Я пытался заговорить в зубы. Хоть и не знал толком, с какой целью. Наверное, все же по тому, что проблем и так навалом. Хотелось бы вычеркнуть одну из них.
— Неужели у вас нет собственной инициативы? Своих мозгов, чтобы думать? — не уступал я.
— Я солдат, волчонок, — это обращение резко резануло слух. — И знаю, что такое приказ.
Теперь все переговоры могут пойти к черту. Я отпрыгнул назад, уклоняясь от гранаты. Но та пролетела прямо над моей мордой назад, в сторону ящиков с боеприпасами. Ответный же выстрел из подствольника лугару перехватили телекинезом и позволили взорваться, окружив силовыми полями.
Дальше в ход пошли огненные шары и новые гранаты, усиливающие еще больше цепную реакцию, начавшуюся после первого взрыва.
Находиться в этом помещение было крайне опасно, но еще опаснее бежать через него напролом. Как и напролом в сторону врагов. Поэтому оставалось лишь сцепить острые зубы и завидовать их способностям.
Но, ничего... ко всем найдется свой подход.
И он нашелся на ближайшей полке. Лугару не торопились заходить, предпочитая либо выкурить из опасного места, либо похоронить в нем. И не слишком-то боялись массовой детонации, которую не придется долго ждать.
Никогда раньше не приходилось снаряжать автоматические станковые гранатометы, но постепенно руки нашли правильный алгоритм. Тренога для остановки не требовалось, силы когтистых рук вполне хватило для того, чтобы удержать оружие при такой отдаче.
Отойдя немного от угла, я начал стрелять в ближайший видимый сектор. Сорокамиллиметровый боеприпас задел одного из лугару, заставляя остальных выставить щиты. А, значит, никакой больше сдачи ждать не придется. Их погубила собственная самоуверенность.
Пока одна граната летела за другой, я выходил из-за укрытия, постепенно заставив противников разбежаться за укрытия. А двоих даже прикончил, когда их способностей не хватило для отражения такого шквала ударных волн.
По сути, этого достаточно, чтобы открылась война между видами. Но, с другой стороны, у них приказ убить оборотня. А с другой стороны, оборотня-предателя, за которого никто из своих не вступится. Кроме таких же 'предателей'. То, что он оказал сопротивление, и его не смогли убить — это уже на совести нападавших.
Мощный рывок, и я оказался на улице. Взрыва позади еще не произошло, что к лучшему.
В этот момент разум не обращал ни на что внимания. Были лишь враги, которые стояли на пути. Ни ненависти, ни ярости, ни жалости. Просто холодный расчет.
Дитрих попытался вызвать подкрепление, но потерял концентрацию на защите, и очередной взрыв отбросил его к одному из Хамви, на которых лугару и прибыли.
Отбросив хорошо послужившее оружие после того, как почти никого не осталось на ногах, я кинулся на их командира, повалив на асфальт. Удары кулаками один за другим разбивали крепкую маску, пока не оставили лицо открытым. Но больше такого обращения Дитрих терпеть не стал и отбросил меня в сторону мощной волной телекинеза. Перехватив в полете висевшую на плече Грозу, после жесткого приземления я перестрелял двух оставшихся лугару.
Но надолго мы один на один не остались. Подкрепление Маркуса все же прибыло на помощь. Однако Хамви вражеского вида несколько сбили их с толку, отчего командир, наблюдавший за ситуацией, высунувшись из башни БТРа во главе колонны, не решался открывать огонь.
Дитрих же вытер ладонью в перчатке с лица кровь. Вернее, еще больше размазал.
— Да ты знаешь, кто я такой?! Ты мне не ровня! За десятки лет я убивал и не таких, как ты!
То, что удалось довести до срыва командира такого уровня, несколько грело душу. Вот только дальше мне хотели еще насмерть согреть и тело.
