Таким образом, в банке страны Огня, одну синеглазую куноичи ожидал крупный счёт, доступ к которому можно получить назвав верный отзыв, а кроме того — сейф, оплаченный на десять лет, с тщательно упакованными частями тел сильных нукенинов (в том числе и самого Учихи).
А спустя несколько дней, патрульные команды шиноби Конохи наткнулись на Цунаде Сенджу, решившую сдаться без боя. Оказалось, что Легендарная Неудачница, в собственных глазах подтвердившая правильность прозвища, решила не дожидаться момента объявления себя нукенином, тем более что при помощи призыва узнала, что ученица находится в Листе, под следствием о предательстве.
...
— Все готовы? — стоя в коридоре перед входом на подземный полигон, Сакура окинула взглядом своих подчинённых.
Ран и Рин, из-за цвета волос похожие на старшую и младшую сестёр, были одеты в стандартные комбинезоны шиноби, а вот Шишио, как единственному парню в команде, пришлось надеть на себя новую защиту, похожую на футуристичные доспехи из дерева, кости и железа, со спрятанными внутри кристаллами. Известие о том, что именно сегодня Данзо-сама, хокаге-сама и старейшины хотят увидеть плоды их разработок, застало молодых изобретателей во время сборки очередного прототипа автономной марионетки, выставлять которую на суд общественности было ещё слишком рано, из-за чего пришлось импровизировать.
— Хай! — в один голос отозвались куноичи.
— Нет, — уныло ответил молодой мужчина, после чего добавил: — Но ведь это никого не волнует.
— Если хочешь, я могу тебя подменить, — улыбнувшись уголками губ, прикрыв глаза и, словно бы случайно, положив ладонь на живот, предложила Харуно.
— Хах... — парень поднял взор к потолку, затем взлохматил волосы правой пятернёй и, вернув внимание к начальнице, твёрдо ответил: — Как-нибудь справлюсь. Но с тебя причитается: от Того-самого я не откажусь.
— Извращенец, — припечатала бывшая куноичи Травы, сверкнув яростным взглядом на напарника.
— Мужчины, — фыркнула Ран, сложив руки под грудью. — Только об одном и можете думать.
— Эй! — Шишио вскинул к потолку указательный палец правой руки, в праведном негодовании заявляя: — Сами вы извращенки. Тот-самый — это чай!
— Поэтому и извращенец, — прикрыв рот левой ладонью, хихикнула старшая рыжая девушка. — Рядом три красивые куноичи, а ты думаешь о чае.
— Потом обсудите свои постельные предпочтения, — хлопнула в ладоши, привлекая к себе общее внимание Харуно. — Мне пора идти на балкон к зрителям, ну а вы, получив сигнал, выходите на площадку.
— Хай, Сакура-сама, — вытянувшись по стойке "смирно", отозвались подчинённые, не забыв приложить к сердцам правые кулаки.
"Клоуны" — хмыкнув, мысленно констатировала обладательница розовых волос.
= "Но согласись — тебе стало легче", — заметила принцесса-пони, наблюдающая за происходящим из внутреннего мира.
"Не буду спорить", — ответила Харуно, первой заходя в большой зал, утопающий в полумраке, где прямо над входом, под самым потолком, нависал каменный балкон, прикрытый прозрачным только изнутри стеклом, способным выдержать атаку уровня среднего джонина в полную силу.
Взбежав по лестнице, задержавшись перед входом, где стояли четверо АНБУ, среди коих двое оказались Хьюгами, а один — Яманака, синеглазка вошла в маленькую наблюдательную комнатку, тут же согнувшись в приветственном поклоне. Её холодными взглядами встретила четвёрка стариков, одним из коих был Шимура, одетый в белую рубашку и чёрные штаны, как всегда скрывающий под бинтами глаз и руку; Сарутоби, облачённый в светлое мешковатое одеяние, всем видом излучающий ауру доброго дедушки, а не опаснейшего из шиноби Конохи; Кохару Утатане, старающаяся выглядеть словно королева на приёме даймё; Митокадо Хомура же, одетый нарочито просто и строго, удостоил вновь прибывшую коротким кивком.
— Девочка, я очень надеюсь, что ты сможешь доказать, что уходящие на твои исследования средства действительно идут на пользу Конохи, — скрипучим голосом изрекла пожилая женщина.
— Напоминаю, что на эти исследования идут средства "Корня", — заметил Шимура, явно недовольный тем, что в его вотчину заявились гости.
— Но "Корень" — это часть Конохи, — парировал второй советник, поддерживая напарницу, с которой до сих пор работал в дуэте. — И бюджет Листа, в том числе, учитывает расходы и на него.
— "Корень" полностью обеспечивает своих сотрудников и исследовательские проекты из собственного бюджета, — хмуро заявил Шимура.
— Тем самым нанося ущерб Конохе в целом, отнимая заказы у легальных шиноби, при этом не платя налоги, — язвительно заметила старушка. — Я уже не говорю о том, что оперативники данной организации владеют компаниями, на территории Листа.
— Полностью легально, — перебил её глава спецслужбы.
"Чего это они?", — даже растерялась Сакура, пусть и сумела внешне остаться невозмутимой.
= "Я могу ошибаться, но из-за недавних событий, Коноха потеряла некоторую часть прибыли и репутации, да и твой начальник, даже внешне, выглядит не слишком здоровым. Если у вашей верхушки есть конфликты между собой, эти причины могли стать поводом для подобного... Хотя, может быть зная о том, что Данзо доживает свой век, его "друзья" хотят попытаться наложить лапы на сам "Корень"? Предлагаю сегодня ночью заглянуть в их сны и узнать подробности", — отозвалась наставница сноходчества.
— Гхм-гхм... — прервал вежливый спор старых друзей Хирузен, слегка надавивший на присутствующих жаждой крови, при этом продолжая добро улыбаться и сверкать холодными глазами из-под кустистых бровей. — Сакура-чан, ты готова продемонстрировать достижения своего отдела уважаемым старейшинам, чтобы у них отпали всякие сомнения в его эффективности?
Периферическим зрением заметив согласно прикрытый глаз Шимуры, Харуно ответила:
— Хай, хокаге-сама.
Сперва на площадке полигона, силами младших оперативников "Корня" были установлены деревянные манекены, изображающие условных шиноби противника. Из коридора же, вход в который расположен под балконом, вышли Рин и Ран, вооружённые деревянными пистолетами с круглыми стволами, вставленными в рукояти кристаллами, похожими на кость спусковыми крючками. Встав на расстоянии пятидесяти метров от целей, они вскинули оружие и замерли.
— Как вы знаете, хокаге-сама, Данзо-сама, большинство выпускников Академии не владеют стихийным преобразованием чакры: исключением являются лишь представители кланов, специализирующихся на ниндзюцу, — встав рядом со стеклом, справа от зрителей, обращаясь только к двоим из присутствующих старших шиноби (что можно было расценить как завуалированное оскорбление остальных старейшин... присутствующих на демонстрации полуофициально), лекторским голосом заговорила синеглазка. — Ряд кланов Конохи, вроде Хьюга и Инудзука, имеют уважительные причины своей слабости в данной области, что снижает их боевой потенциал на средних и дальних дистанциях. Кроме того, генины, чунины, да и некоторые джонины, освоившие преобразование чакры в одну из стихий, не имеют возможности активно развиваться дальше, так как вынуждены исполнять миссии. О том, что резерв чакры у каждого шиноби ограничен, я вовсе упоминать не буду.
= "Ты только что это сделала" — насмешливо заметила Луна.
"Это фигура речи такая. И вообще — ты на чьей стороне?", — мысленно возмутилась Харуно.
= "На стороне пони, разумеется. Ты сомневалась?", — иронично отозвалась аликорница.
— И как же эти штуки решат указанные проблемы? — не став обращать внимания на то, что при обращении к зрителям его проигнорировали (что взять с девчонки, воспитанной параноиком Данзо?), спросил старейшина Хомура.
— Лучше один раз увидеть, чем десять — услышать, — прикрыв глаза, улыбнулась молодая куноичи, после чего поднесла к лицу правый кулак, в котором держала устройство связи. — Огненные техники по команде... Пли.
В следующую секунду Рин и Ран нажали на спусковые крючки, замыкая цепь между кристаллом с заключённым ментальным слепком и накопителем чакры в рукояти. Спустя ещё один миг, из деревянных стволов вырвались огненные шары малых размеров (с кулак взрослого мужчины), затем средние (с голову быка), ну а потом и струи огня под давлением. На глазах у старейшин, две куноичи применили технику уровня гиганского огненного шара, продержав её активированной на протяжении тридцати секунд, что равнялось резерву кланового чунина. При этом они даже не пошатнулись от усталости, а едва погасло пламя — вытряхнули из рукоятей опустошённые батареи, вставив заряженные, извлечённые из подсумков, чтобы продолжить обстрел мишеней огненными шарами средних размеров.
— Как вы видите, мои помощницы могут продолжать применение ниндзюцу до тех пор, пока у них есть запас заполненных кристаллов, — прервала молчание Харуно. — Кроме стихии огня, данное оружие может использовать воздушные и водные техники. Стихия земли оказалась слишком неэффективной при попытках стрелять камушками, ну а с молниями возникли технические проблемы... которые мы решаем. Самое же главное: попытка противника воспользоваться украденным оружием, в лучшем случае окончится разрушением образца, ну а в худшем, для него — потерей конечности или смертью.
— Сакура-чан, а можно ли приделать к этому оружию... второй ствол? — огладив бороду, спросил Хирузен Сарутоби. — Скажем для того, чтобы один ствол выдувал "огненный шар", а второй "воздушный поток". Получится усиленная комбинированная атака — не улучшенный геном, конечно, но тоже перспективно.
— Вы правы, хокаге-сама, — наклонив голову, подтвердила Харуно. — Затраты чакры увеличатся, но и разрушительный потенциал техники возрастёт.
— И когда это оружие поступит на склады Конохи для оснащения шиноби? — немигающим взглядом следя за новыми и новыми огненными шарами, вылетающими из маленьких устройств в руках молодых куноичи, спросил Хомура.
— Это оружие останется привилегией "Корня", — вместо подчинённой, с долей злорадства в голосе (хорошо замаскированного под раздражение), ответил Шимура, в единственном открытом глазу коего отражались вспышки пламени от сгорающих манекенов.
— И АНБУ, — вклинился хокаге, метнув на старого друга недовольный взгляд.
— И АНБУ, — не стал спорить глава спецслужбы, тем самым делая "уступку". — Но это — всё.
— Это не тебе решать, — встрепенулась Кохару, наконец-то отвлекаясь от устроенного огненного шоу. — И вообще: ты должен предоставить в архив хокаге информацию о технологиях, применённых в этом оружии...
— Прошу прощения, я могу продолжить демонстрацию? — вежливо спросила у старейшин и главы Листа синеглазка, за что была одарена раздражённым взглядом старушки, довольным — прямого начальника и насмешливым — Хирузена.
— Продолжай, Сакура-чан, — по-доброму улыбнулся Сарутоби, прищуривая холодные глаза бывалого ликвидатора, оценивающего полезность и угрозу носителя информации.
— Второй этап, — произнесла в устройство связи куноичи.
Из коридора вышел Шишио, надевший на голову шлем без прорезей, что сделало его похожим на необычную статую. Впрочем, благодаря ментальному клону, при помощи иллюзий отображающему всё, что находится вокруг него на внутреннюю поверхность шлема, никаких неудобств молодой мужчина не испытывал (воздух тоже генерировался специальной техникой, что позволяло не опасаться надышаться дымом).
Подойдя к тому месту, где раньше находились мишени, шиноби повернулся передом к напарницам и развёл руки в стороны. Его броня потемнела, притягивая к себе частицы земли, напитываемые соответствующим образом преобразованной чакрой.
— Полный залп, — объявила обладательница розовых волос.
Две струи огня ударили в бронированную фигуру, окутывая его жарким пламенем (если бы кто-нибудь находился достаточно близко, то услышал бы всё, что парень думает о своей начальнице). Когда же огонь исчез, доспехи остались невредимыми, а их носитель извлёк из-за пояса две рукояти, нажатием на неприметные кнопки которых, заставил вытянуться на метровую длину две дуги из чакропроводящей лески, по которой заискрились молнии.
— Ну а сейчас вы видите обновлённый боевой комбинезон, при помощи стихии земли защищающий носителя от большинства повреждений, — не без чувства гордости заявила Сакура. — В броню встроены кристаллы-накопители. Кроме всего прочего, броня может усиливать движения носителя за счёт встроенных двигателей.
= "А ещё она может использовать носителя как источник чакры, полностью перехватывая управление. Прямо как твои волосяные клоны", — недовольно проворчала Луна.
"Некоторые конструкторские решения, ради личной безопасности, я предпочту не разглашать", — ответила Харуно, инь-клоны которой и стали основой управляющих систем брони.
— Пока что — это всё, чего мы смогли добиться, — добавив в голос нотку огорчения, констатировала синеглазка. — Можете задавать вопросы...
Примечание к части
Всем добра и здоровья.
Шпионаж и планирование
В кабинете госпиталя Конохи, справа и слева от операционного стола стояли фигуристая светловолосая женщина и подросток в форме чунина, явно являющийся её родственником. Цунаде Сенджу, смотря на младшего брата взглядом гордой, но строгой наставницы, рассказывала о том, как проращивать новые каналы циркуляции чакры взамен разрушенным, попутно объясняя и то, почему не стоит увеличивать количество имеющихся энергетических магистралей, предусмотренных природой.
— Ты меня слушаешь, Наваки? — нахмурив брови, прервала свой монолог куноичи.
— Ха-ай, Цунаде-чан, — зевнув, заморгал юноша со светло-каштановыми волосами.
— Тогда повтори, что я только что сказала, — потребовала старшая Сенджу, сложив руки под грудью.
— Увеличение количества каналов чакры в организме приведёт к ухудшению контроля, — заученно пробормотал ученик. — Эффект будет как у человека с двумя парами рук, при том что пользоваться он умеет только одной парой.
— Верно, — выражение лица блондинки смягчилось и она даже улыбнулась. — Проблему с контролем можно решить тренировками, но в большинстве ситуаций — это пустая трата времени. Куда более полезным является расширение и усложнение уже имеющихся каналов чакры: во-первых, это позволит безболезненно пропускать большие объёмы энергии единовременно, во-вторых, увеличит объём резерва, хранимого в организме, в-третьих, в случае повреждений, более простую и надёжную систему лечить легче, нежели переусложнённую.
— Но Орочимару-сан создал печать, дублирующую каналы циркуляции чакры, — заметил Наваки.
— Этот бледный вивисектор никогда не искал лёгких путей, — закатила глаза к потолку и фыркнула принцесса клана Сенджу. — На самом деле, дублированная сеть каналов нужна только для того, чтобы впитывать и смешивать сенчакру с чакрой пользователя, при этом не травмируя его организм. Ты же знаешь, что случается с людьми, которые пытаются стать сеннинами, при этом не обладая нужным контролем над энергией? Того же результата можно добиться, если качественно поработать над собственной СЦЧ, но займёт это куда больше времени и усилий. Изобретённая же Орочи-куном печать, является инструментом для массового пользователя...
