— Ты еще жив, ничего, не переживай, это ненадолго!— ласково поприветствовал его Охотник.— Я ожидал, что ты доберешься до этого зала, но был уверен, что победить мое любимое творенье! Хотя, для меня это не важно, ведь награда для победителя...— он сделал театральную паузу, расставив широко ноги и подняв над головой руки, сжимающие копье с костяным наконечником.— ...смерть! Мвухахахахахааа! Вы остались в живых, пройдя Лабиринт, и теперь удостоены величайшей чести погибнуть от руки самого Принца Даэдра!
— Очень рад за себя!— желчно пошутил эльф, доставая зелья восстановления сил и повышение реакции и скорости.
— Понимаю тебя, смертный! Конечно, биться с божеством во всём его величии нечестно и неспортивно.— жеманно поведя плечами и приложив руку к груди, прогудел демон.— Поэтому предлагаю тебе сразиться с одним из моих аспектов! Мне, как Повелителю Охоты хотелось бы знать, какое качество охотника, мой зайчик, считает главным залогом его величия! Сила ли это, способная убить жертву одним ударом?— согнул он руку, демонстрируя накаченные мускулы.— Либо, Скорость, что позволяет нанести множество ударов неповоротливому противнику?— ткнул он пустоту копьем.— А может быть, это Коварство, когда врага можно перехитрить, заманить в ловушку и прикончить? — обходя 'жертву' стелящимся шагом, и встав за спиной эльфа, спросил он.— Что скажешь, зайчонок?— выдохнул он в ухо эльфу, то есть слуховое отверстие в шлеме, наклонившись.— Твой ответ, определит мой облик и твою... смерть!
— Коварство, ибо без него охотник ничто, ни сила, ни ловкость ему не помогут!— ответил эльф, унимая дрожь.
— Хорошо, истинно так, да, сила и ловкость только помощники!— отсмеявшись, прогудел Хирцин.— Мне нравиться твоя воля, твоя решимость, мы будем играть с тобой вееечноссссть!— уменьшаясь в росте до нормальных человеческих пропорций, прошипел демон.— Нападай, мой зайчик, или хочешь, что бы первый раз я сделал все сам?— встав напротив Дзирта и направив на него копье, чарующе пропел Охотник.
— Тебя Красиус покусал, что ли?— фыркнул эльф, давай уже, подползай, я тебя угощу кое чем тяжеленьким, может мозги на место встанут!— зло добавил он, поигрывая молотом.
— Ух, я аж воспылал!— прогудел даэдра и... костяной шлем-череп облизнулся.— Это будет интересно!— ткнул он в сторону эльфа своим оружием.
-Дзванг!— жалобно взвизгнул щит, отразивший колющий удар, но получивший глубокую царапину, более того, магия копья все равно парализовала жертву и на плечи навалилась неимоверная тяжесть.
— Ха, ха, гахааа! Забыл предупредить, наконечник очень острый, а магия непреодолима и не зависит от успеха попадания!— смеясь, приобнял застывшего в нелепой позе эльфа.— Почувствуй страх, почувствуй отчаянье, почувствуй боль, беззащитность дичи в когтях охотника! Почувствуй, как в тебя входит его.... жало!— воткнул в живот эльфа и повернул широкий листовидный наконечник по кругу, однако, магия в этот раз не сработала, а время действия предыдущего паралича прошло.— Почувствуй мою... Страсть!— пропел монстр, вываливая огромный язык и облизывая шею бедного эльфа.
— Сам почувствуй!— рыкнул эльф и, выхватив из ножен Бритву Мехруна, вонзил ее в череп Охотника.
— Аааааааа! Изменник, обманщик, убийца!— взвыл даэдра, отпуская древко и отшатываясь.— Уууу, подлый смертный! Что это, как!?— схватился он за рукоятку ножа, намериваясь вытащить, но тот засел плотно и выходил с трудом.
— Из Морровинда с любовью!— прохрипел эльф, делая шаг вперед и вбивая кинжал ударом молота по навершию рукояти вглубь уродливой головы демона.
— Ууууууу!— взвыл Хирцин и осыпался горсткой праха.
— Тварь!— сплюнул эльф, и вытащил копье из тела. По артефакту прошла рябь и он преобразовался под размеры нового владельца, а костяной наконечник стал стальным.— Всю алхимию спустить придется...— простонал эльф, падая на пол и зажимая жуткую рану, из последних сил, он достал все зелья исцеления и залил распоротое нутро, сорвал с себя доспехи и одежу и наложил на себя все заклинания, которые знал. Остановив кровотечение и запустив процесс регенерации, Дзрирт пополз к выходу, прихватив кольчугу, артефактная 'куртка', как и кинжал, исчезла после снятия, чему его затуманенный разум не стал удивляться, опустошенный мешок, амулет-ключ, что нашелся в горстке праха Хирсина, и доставшийся трофей. Стены залы стали дрожать и трещать, с каждым гребком, ковыляющего к выходу эльфа, все сильнее! Приложив ключ к поверхности арки, эльф активировал механизм и ледяные створки разъехались, открывая путь на вершину ледника. Вывалившись в арку, эльф услышал громкий грохочущий звук, как будто вся эта огромная структура начала рушиться позади него, под раскатистый смех безумного демона или бога.
— Ты победил меня, зайка, победил! Один из немногих! Но я еще вернусь, вернусь и снова открою сезон охоты!— кричал ветер в ушах эльфа, теряющего сознание...
Спустя несколько часов он пришел в себя на вершине горы, где-то возле порушенной ледяной стены Мортрага. Теперь осталось последнее — вернуться в деревню скаалов и сообщить Корсту Ветроглазому об окончании событий Пророчества и о гибели их вождя!
Спустя семеро суток, деревня скаалов, дом шамана.
— Тише, тише, все в порядке!— кто то сильный прижал его к жесткому лежаку.— Все уже позади!— продолжал успокаивать Дзирта голос.
— Корст?— прохрипел эльф, пытаясь разглядеть обстановку.
— Да, я парень, я!— ответил шаман.
— Где я? Я жив, это не сон?— спросил эльф.
— К удивлению, да!— ответил Корст Ветроглазый.— Хоть и трудно было в это поверить, когда тебя притащили наши охотники! На, попей!— поднес он к губам эльфа дурно пахнущий отвар.
— Фуй, гадость, его что, из д...ма рьеклинкгов делали?— спросил эльф, отплевываясь.
— О, а ты что, пробовал?— подколол его старик.
— Нет!— ответил эльф.
— Жаль, а я, знаешь ли, все никак не найду добровольца, что бы потом описать ощущение!— вздохнул он печально.
— Долго искать!— буркнул эльф.— Тарстен мертв, он напал на меня, пришлось биться на смерть, он оказался оборотнем!
— Да, я подозревал, я уже почувствовал смерть Тарстена ещё до вашего возвращения, и понял, что он из себя представлял!— тяжко вздохнул старик, теперь искренне.— Племя осталось без лидера, и хоть вы более чем достойны возглавить скаалов, увы, по крови вы не скаал. Жизнь на Солстхейме приходит в норму, и теперь можно вздохнуть спокойно...
— Что с моими друзьями? Я видел, когда меня похищали оборотни, что они стали убивать спящих...— начал эльф.
— Не переживай, твои друзья первыми разорвали узы заклятья и смогли отогнать тварей от остальных, племя очень благодарно всем вам! Они ждут твоего пробуждения в твоем доме, теперь у тебя всегда будет место у нашего очага!— ответил норд.— А теперь, спи!— уложил он эльфа обратно и тот уснул под действием зелья...
Глава 9
Воронья скала и грязные дела, или— факт наличия фактора Фактора!
'Она попыталась затаить дыхание, оглядываясь в поисках знакомого ориентира, но лес, в котором она охотилась каждую ночь, изменился. Он стал как будто диким, а деревья словно выросли и стали толще. Вокруг завывали неизвестные звери. Не было видно ни единого следа охотничьей тропы, ничего, что могло бы вывести к дому. Луны нависли над головой, зловещие и громадные во влажном осеннем воздухе...'— 'Шанс на охоте'
Деревня скаалов, дом шамана.
Следующее пробуждение было менее тяжелым, хоть теле еще и было очень слабым, а мысли вялыми.
— А, проснулся? Отлично, как раз собрался тебя будить!— Корст подошел к лежаку эльфа и протянул ему миску с жидким варевом.— На, подкрепись супчиком!— передал он посудину эльфу.
— Благодарю.— ответил данмер, принимая миску и опустошая ее одним залпом.— Еще!— протянул он ее обратно.
— Эм, горячее же! Гм, совсем не больно?— воскликнул старик.
— Да нет, едва теплый!— ответил эльф.
— Мда, что же, принесу тебе весь котелок!— фыркнул старик, запустив руку в бороду.— Подумать только, кипяток выпил и не поморщился!— буркнул он, разворачиваясь к очагу.— На, смотри, не перестарайся, все же, несколько дней без нормального питания, да что там— просто без всякого питания, так что может быть плохо.— предупредил он эльфа.
— Пустяки, голод давит сильнее!— отмахнулся эльф, зачерпывая чашкой варево.
— Ладно, тогда я позову твоих друзей!— сказал старик и вышел на улицу.
— Уф, наелся, почти...— протянул данмер, отставляя пустой котел.— Теперь, и встать можно!
— Ооо, наш отмороженный эльф очнулся!— влетая в дом, пробасил Фьел, следом за ним, в дом просочились Маниз и Корст.
— Привет, бездельники, как вы умудрились пережить очередное нападение псин?— спросил он их.
— Ха, просто, пока ты храпел и позволял свою тушку похищать, отыгрывая похищаемую невесту, мы проснулись и врезали вонючкам что есть сил!— ответил норд.
— А поточнее?— спросил эльф.
— А, ничего особенного, сплю я, значит, сплю, вдруг чую, какая то дрянь, перед носом стала вонять, ну думаю— 'кто то снял сапоги!' Разозлился я, и хотел ему все прямо высказать, нащупал секиру для убедительности, открыл глаза и увидел перед собой заросшую харю! Проморгался, не помогло— волк, как есть волк, да еще и с человеческим, волосатым телом! Ну, думаю— 'бражка у кузнеца не на тех грибах настояна...' , потом вспомнил, что эти рожи у оборотней, и такая меня злость взяла, что ткнул я в эту морду чем было, а был у меня топор, вот и пробил череп шипом! Встал, а тут такое твориться— эти шавки режут людей, как овец в загоне, вот и пошел я крушить всех вонючек, да Маниз очнулся, помог, потом и с остальных морок спал! Не один гаденышь не убег, во!— довольно закончил содержательный рассказ норд, подбоченись.— Ну, кроме тех, что тебя унесли!— добавил он виновато.
— Хм, думаю, меня бы все равно не удалось отбить, они воспользовались заклинанием или артефактом, перенесшим всех в какой то лес, что был спрятан в глубине ледника.— отмахнулся эльф, кутаясь в одеяло из шкур.
— Ух ты, как это— в леднике? Замороженный?— восхитился скальд, подкатывая поближе к лежаку пень, используемый в качестве табурета, и садясь.
— Гм, да нет, живой лес, деревья, трава, лианы, будто на юге Тамриэля или с Горького Берега!— ответил Дзирт.— Только, вокруг стены из льда, небо сверху было видно и красная луна освещала и все красноватого оттенка становилось от ее света! А еще я встретил Хирсина, он же Гирцин, Хирцин, Охотник, Отец Зверо-людей и прочая...
— Брешешь!— воскликнул норд.
— Вот, те кр...— чуть не сотворив странное движение и не произнеся еще более странную фразу, замешкался данмер, но сдержал руку и продолжил— гм, клянусь кружкой Шора!
— Аааа, значит правда, видел!? И какой он, что было то?— нетерпеливо заерзал скальд.
— Слушай и не перебивай, а то ни слова не скажу!— одернул его эльф.— Вооот, очнулся я на траве в центре поляны, огляделся и услышал голос....— начал он рассказ, который быстро собирал все новых слушателей, заполнявших жилище шамана...
Спустя три дня, устав пересказывать события после похищения волками, Дзирт погнал своих товарищей обратно в форт. Из расспросов местных, он выяснил, что после обнаружения охотниками бессознательного эльфа и отправки его в деревню, они прошли по его следам до самого ледника, собственно, грохот его обрушения и подвиг их свернуть поиски дичи и сходить на разведку. Облазив всю округу, никого живого, кроме агрессивных зверей и карликов, они не обнаружили, кроме того, следы данмера четко вели от обвалившейся стены, что подразумевало, что он единственный, кто покинул недра ледника. О возможной гибели капитана необходимо было сообщить, с чем был согласен и шаман, поскольку считал, что так имперцы будут хоть чем то полезным заняты, пусть и спуском льда в низины!
Обратный путь был эльфом, практически, не замечен, так как все это приключение на острове, с оборотнями, пророчествами, охотами, 'камнепением' было слишком постановочным, как игра, хотя, сам Хирсин и вождь признавали это Игрой!
— Хм, игра..., они играли свои роли, или... игрались с нами!— пробурчал данмер, не глядя, на ходу запуская огненный шар в сугроб, за которым спрятались местные берсерки, расплавляя снег и самих варваров, превращая в пепел.— Вся наша жизнь— игра! Точнее— моя! Арх, этот сумасшедший из снов только путает и каждый раз забивает мою голову новым бредом! Хотя, тот амулет в чучеле действительно был! Проверить что ли западное побережье?— продолжил он беседовать сам с собой. Его товарищи еле поспевали, путаясь в сугробах и были позади на приличном расстоянии, что бы четко слышать его шепот.
— Какой то он слишком, нервный!— проговорил норд, товарищу.— Так в лесу ничего живого не останется, да и пепел, вместо мяса и шкур, никому пользу не принесет!
— Главное, что бы он сейчас не перепутал нас с врагами!— пропыхтел бретон, поправляя мешок с припасами.
— Ха, это верно!— отозвался норд.— Я уже стал забывать, что он маг, все же, большую часть мы тут метелели накоротке!
— Да, пожалуй, нынешний архимаг очень рискует, досаждая учителю!— согласился Маниз.
— А что они не поделили?— удивился Фьел.
— Да вор тот архимаг, да и дурак! Мало того, что Гильдии вредит своей жадностью, так еще и с закупками мешал, а задания на мастерство надавал такие, что Телванни сами за тысячи лет не добились результата!— ответил парень.
— Что же за задания?— заинтересовался норд.
— Расшифровать язык Двемеров, найти причину их исчезновения, не теорию, нет, а НАСТОЯЩУЮ причину! И еще, по мелочи!— пояснил бретон.
— Он что, смерти ищет?— удивился норд.
— Нет, просто он ставленник из метрополии, вот и думает тем, чем в столицах и в чиновничьих кабинетах думают!— фыркнул парень.
— Ааа, тогда, точно— мир его праху!— согласился скальд.— Ладно, поспешим, а то на пожарище, в смысле в форт, не успеем!— пошутил норд и ускорил шаг...
Доклад Дзирта не обрадовал имперку, поэтому, взяв на себя полномочия капитана официально, она организовала раскопки ледника, Имперская компания и священники отказались помогать, так что, работа велась силами самих легионеров, под приглядом скаалов, указавшим, в какую сторону спускать льдины, последние просто сталкивались с обледенелого склона, но это героев уже не интересовало, так как они занялись проблемами поселения 'Воронья Скала'.
Воронья скала, кабинет управляющего.
За время отсутствия эльфа, было возведено несколько каменных построек и закончена стена, в ее черновом варианте, теперь в ход в поселение был закрыт с трех сторон, скалой, да стенами с воротами из толстых сосновых досок, только со стороны холодного моря было открыто, да и кто сейчас мог угрожать поселению, кроме морских животных!?
— Гм, видишь, ли, Дзирт, за время твоего занимательного приключения произошло действительно много вещей... начал Фалько.— Жадность фактора совсем затмила бедняге глаза— он собирается любыми силами и жертвами расширять раскопки! Ему нужно все больше и больше камня, он подбивает рабочих на раскопки в сторону воды, под море! Да, там есть жила, но это риск, который погубит и всю шахту и всю колонию!
