Торлор

Окованный сапог опустился на небольшой камень, превращая его в крупную пыль. Положение тела и угрожающий вид, был сродни человеку пугающему мелкое животное, чтобы оно побыстрее сбежало.

Лерки поняли это движение, и как нашкодившие котята, резко бросились в противоположную сторону.

— А этот чего не бежит?

— Так он наверно совсем того — покрутил рукой у виска великан — брось в него еще камень и пойдем отсюда.

— Давай поймаем.

— Зачем? Пусть этим крайние занимаются.

— Так непонятно как он здесь оказался. Если через крайних прошел, то так и будет здесь слоняться да к кошкам приставать. А если такую пакость, да дивчины увидят? Сколько нам потом это припоминать будут?

— Согласен. Давай тогда оглуши его хорошенько. И сам понесешь, я к этому.. прикасаться не хочу.

Подняв, двумя руками большой камень, великан сделал шаг вперед, целя в человека, переминающегося с ноги на ногу в большом смущении.

Джек поднял руку, останавливая готового метнуть валун незнакомца.

— Я приношу извинения — махнув в сторону сбежавших кошек, он продолжил — я попал под странное влияние. Никогда мне не пришло бы в голову совершить такое.

— Зачем зверушку порвал? — с сомнением спросил молодой великан.

— Они напали на меня. Я защищался. А потом это овладело мной..

— По виду было все наоборот. Сам пойдешь или мы тебя понесем?

— Куда?

— К нам, там тебя либо съедят, либо оставят в прислужниках, по другому никак.

— Может, отпустите? Могу ведь оказаться и не по зубам.

— Не смеши полурослик — великан неожиданно метнул камень — лови — крикнул он, явно насмехаясь.

Джек сделал шаг в сторону и немного повернул корпус, пропуская снаряд мимо себя.

— Верткий — великаны расходились в стороны прижимая человека к реке.

— Ничего, и не таких ловили.

— Давай-ка поосторожней с ним — вдруг спохватился тот, что был постарше — всякое может случиться.

Многозначительно переглянувшись, они немного замедлились, взяв в руки, длинные полосы металла.

— Я преследую двоих, один с клыками и волосатый, второй безглазый, почувствовав недосказанность в словах громадин, быстро проговорил Джек, готовясь к схватке.

Остановившись, оба воина одинаково уперли руки в пояс, их выпрямившиеся фигуры говорили, что нападать они пока не собираются.

— Что про них знаешь? — нахмурившись, спросил молодой.

— Это посланники, они идут к спящему. Очень опасные — добавил Джек после небольшой паузы.

— Вот так и знал, что не зря нам этот любитель лерков встретился — махнув рукой, довольно проговорил старший великан — надо его обязательно поймать, да расспросить подробно.

— Может он сам пойдет? А мы ему кошек наловим, пусть он с ними чего хочет то и делает — брезгливо проговорил молодой, явно не желая нести больного на голову полурослика.

— Тьфу ты, ну что за гадости говоришь? Давай лови, а то смотри, чего он опять вытворяет.

Джек тем временем готовился к схватке. Осторожно подталкивая камни, он насобирал небольшую горку штук из двенадцати или тринадцати. Пристально смотря на противников, он раскладывал их полукругом, медленно смещаясь в сторону.

— Может это опасно? — подперев ладонью массивную челюсть, с сомнением в голосе проговорил молодой воин, одновременно покачивая головой из стороны в сторону.

— Конечно — в голосе его товарища послышался испуг — теперь мы разобьемся об эту невидимую стену, вот ведь какой хитрец.

— Что будем делать? — голос молодого стал еще задумчивее.

Ничего не понимая, Джек отступил на шаг, все также пристально наблюдая за великанами.

— Так давай убежим — старший воин повернулся к товарищу и они громко расхохотались.

— Ладно, оглуши его и пойдем.

— Уже.

Совершенно беззвучно один из великанов исчез. Джек, ощущая перемену окружающего, стал разворачиваться назад, когда возникший у него за спиной трехметровый воин уже опускал ему на голову тяжелую полосу металла.

Отпрыгнув назад, в неимоверном кульбите человек провел рукой по содранному плечу.

— Смотри-ка, как извернулся — молодой великан удивленно смотрел то на полурослика, то на своего товарища — один в один как лерк отпрыгнул.

— Ну знаешь, о кошках в таком обличье я еще не слыхал. Смотри — голос великана изменился — его кровь.

— Борок — облегченно вздохнул молодой воин — вот и встретились.

— Если я борок, то вы хараты — вспомнил Джек рассказ Чуу-ура, об охранниках спящего.

— Хакараты — поправил его старший великан — в сторону отойди.

— Зачем? — Джек сделал несколько шагов назад, перераспределяя силу в жемчужную вязь на темной сфере.

— Зачем, зачем — недовольно проговорил молодой, наклоняясь в том месте, где только что стоял полурослик — проверить надо.

Зачерпнув земли с маленькими камнями, на которую попала темная кровь, он отошел к своему товарищу.

— Жгучая — вынесли они свой вердикт после непонятных манипуляций — пошли с нами.

— Еще чего? — сдержанно осведомился Джек, ожидая продолжения.

— Ты к спящему идешь?

— Да — после небольшой паузы ответил он, вдруг перестав чувствовать угрозу в этих двух черных созданиях.

— Так идем.

Джек стоял и смотрел на неожиданно ставшие знакомыми фигуры.

— Не помнишь ничего. Так?

Странное тревожное чувство разлилось по всему телу человека.

— К спящему тянет, что сил никаких нет — продолжил великан — так?

— Так — тихо ответил Джек.

— Тогда пошли, и не бойся, наша работа встречать таких как ты.

— Таких как я? Нас что много? — подавляя накрывшую его апатию, спросил человек.

Сжав зубы, так что затрещали сухожилия на челюстях, Джек ждал ответа.

— По разному бывает, но больше пяти за раз вроде не было. Так Архо? — обратился по имени к своему товарищу старший хакарат.

— Да больше пяти не было. Да ты не расстраивайся — махнул он рукой в сторону Джека — все хорошо будет.

— Я не расстраиваюсь — огрызнулся человек — бороки это кто?

— Ну, это сложный вопрос, так сразу и не ответишь. Давай мы тебя к спящему отведем, там все и узнаешь — уклонился он ответа великан.

— Хорошо идем — согласился Джек, рассудив что это самый правильный ход в данной ситуации.

Сильно вереща, появившийся крат встал между ним и великанами, раскрыв пасть и угрожающе подергивая головой.

— Ты смотри, и эта живность тут объявилась — младший воин показал на ящерицу рукой — помнишь?

— Как не помнить, только что-то совсем мелкий. Видать вырождаются. А ну пошел отсюда — подняв камень, великан собрался запустить им в крата.

— Не надо — шагнул вперед Джек — это моя ящерица.

— Это что у тебя с глазами? — неожиданно поймав взгляд человека, насторожился Архо.

— Сейчас это имеет какое-то значение?

— Это всегда имеет значение — угрожающе ответил трехметровый воин — смотри Ахоток у него глаза как у лерка.

— Так вот значит, почему он на кошку то залез — усмехнулся старший великан — ничего, спящий ЭтО из него выгонит. Хорошо, что теперь все на места встало, а то непонятно как-то было, борок и творит такое.

— Пошли болезный — ласково позвал Ахоток — этим котам, когда они при смерти, в глаза даже мы не смотрим.

Подхватив крата, и усадив его себе на плечо, Джек пошел за удаляющимися великанами.

Переход оказался очень длинным. Следуя за хакаратами человек наблюдал изменяющееся окружение. Всюду были видны следы пребывания живых существ. Громадные пространства были усеяны, расположенными в разных уровнях, полукруглыми башнями. Обрабатываемые поля стали встречаться все чаще и чаще. Среди раскидистых растений, высотой значительно превышающих рост Джека, мелькали тела животных, пугливо прячущиеся при приближении великанов. Все говорило о том, что здесь жизнь налажена более чем хорошо. Проходя мимо одной из плантаций, великан сорвал пару плодов, один из которых по широкой дуге бросил Джеку.

— Лови — сдержано бросил он, переглянувшись со своим товарищем.

Видя что, трехметровый воин сам с удовольствием жует большой и шершавый плод, Джек тоже осторожно надкусил его. Прохладный сладковатый сок наполнил его рот, заставив от неожиданности остановиться.

— Ну, вот и попробовал наших лочо — довольно оскалился Архо — раньше много охотников до них было. Давно никто не забредал — с каким-то сожалением — произнес он.

— Вкусно — отдал должное угощению Джек — едва поспевая за размашисто шагающими великанами.

Наконец они остановились, выйдя на широкую мощеную камнем дорогу.

— Так что ты там про этих двоих говорил? — задал вопрос старший.

— Опасные, посланники богов — сдержанно ответил Джек, удерживая вырывающегося крата.

— Они Кабото уничтожили, теперь наши думают, что с ними делать.

— Кабото?

— Да, он первый их встретил, видать не был готов. Хотя по его годам, это лучший исход. Все не валяться немощным в постели, ожидая конца.

— Так вы их остановили? — удивился Джек.

— Конечно — беспечно ответил Архо — их окружили и теперь ждут решения Спящего, справедливости ради нужно сказать, что много воинов стоят в окружении.

— Возможно это лишь уловка.

— Какая? — не понял великан.

— Притвориться слабыми, возможно они что-то ждут.

— Все может быть — с сомнением в голосе ответил Ахоток — мы подумали, что ты нам расскажешь, что от них ожидать.

— От них можно ожидать всего — развел руки в стороны Джек — по мне они очень опасны.

Освободившийся крат, зашипев на великанов, юркнул в нагромождение валунов у дороги.

— Сильно помог — с досады, Архо отвернулся от полурослика.

— Вы чем-то похожи на рейтар нижнего мира — вдруг высказал Джек, то что витало в его подсознании не давая покоя — только большие.

— Мы лучше, нет хакаратам противников среди рейтар, да и среди всех остальных нет — спокойно произнес Ахоток — иначе спящий не выбрал нас своими охранниками.

— Будем идти, или срежем, чего зря время терять? — Архо смотрел на своего старшего товарища, сильно подняв брови, показывая тем самым, что терять это время ему никак не хочется.

— Сильна ли причина? — засомневался Ахоток.

— Еще как сильна. Борока нужно доставить как можно быстрее, да и с этими двумя он встречался. Не будем медлить, возможно, он важен — многозначительно закончил великан.

— Хорошо, отойдите в сторону.

Подняв меч над головой, и произнося певучую фразу, Ахоток с силой вонзил его между камней. Сведя руки вместе, он резко выдохнул, собирая частицы темноты на своих ладонях. Наклонившись к стальной полосе, он дотронулся собирающими свет частицами до рукояти. Клинок завибрировал, а Джек с удивлением наблюдал разворачивающуюся прямо из клинка ассуру. Словно живая, она тянулась светящимися отростками в стороны, все больше и больше увеличиваясь в размерах. Переплетаясь под немыслимыми углами, она формировала сложную структуру, что-то напоминающую Джеку.

— Проход — догадался он, когда рисунок был почти закончен.

— Да — подтвердил Архо — мы не часто ими пользуемся, но сейчас у нас есть ты, и наверно это веская причина — с каким-то сомнением в голосе проговорил великан.

— Веская, веская — поддержал его второй воин, явно успокаивая сам себя — иначе, зачем они нам?

Тем временем по ассуре пошли волны переливов размазывающих и стирающих контуры дороги.

— Прыгаем — скомандовал Ахоток, собственным примером показывая как нужно это делать.

Задержавшись у края, Джек получил сильный толчок в спину, направляющий его ровно в центр круга.

Оживший ворон, погрузил в его плечо свои острые когти, резко выдергивая на другой пласт реальности.

— — — — — — — — — — — — — — — — — — —

— Все готово к переходу — ласково проговорил посланник жуков — пристально смотря на поднимающегося с монолита, закованного в черную броню, воина.

Еще два тюка лежало неподалеку с замурованной ассурой. Гость издали, прищурив глаза, внимательно разглядывал первый рисунок, боясь подойти ближе.

— Что это? — задал он мучавший его вопрос.

— Сам видишь — не стал ничего объяснять Джек — раскатывай остальные.

— Но я не могу — Т`Гочак указал на закрытый рисунок, возмущенно тряся рукой — я не могу даже подойти к этому.

— Мне кажется это преувеличение — снимая изолирующее плетение, заявил хозяин предела — соединяй части.

— Теперь конечно — потирая руки, ответил посланник жуков.

Как и предполагал Джек, полотнища раскатываемые гостем, накрыли первоначальную ассуру крест на крест. Соединяясь воедино, она в предвкушении поживы, утробно урчала.

— Так должно быть?

— Да — подтвердил Т`Гочак — даже возник спор, хватит ли заложенного в нее голода, чтобы поглотить предел, ну и немного похоже перестарались.

— Что дальше?

— Подожди.

Вгрызаясь острейшими коготками в естество предела, формирующийся рисунок медленно пульсировал. Гнойный нарыв расползался в стороны, скачками накрывая все большее и большее пространство.

— И когда это остановиться? — Джек сделал пару шагов назад от ожившей мерзости.

— Как найдет нитку силы, она немного утолит голод и начнется вторая фаза.

— Вторая?

— Да, она начнет строить переход.

— Долго?

— Не знаю — коротко ответил жук.

— А кто знает? — с нажимом спросил Джек, понимая, что что-то недоговаривается.

— Никто не знает — сдался гость — но должно обязательно получиться — быстро проговорил он, видя сверкнувшие молнии в глазах здешнего хозяина.

Присмотревшись, Джек увидел тончайшие нити, расходящиеся далеко в стороны. Пульсирующие толчки от урчащей ассуры, искривляющие идеально прямые линии, уходили в стороны едва видимого горизонта.

— Скажи что это — лепесток оказался в руке хозяина предела — или я разрушу эту скверну.

— Я уже говорил — жук приподнял подбородок, демонстрируя явное пренебрежение к словам Джека.

— Это словно болезнь — тихо проговорил человек — есть ли в тебе честь, посланник Т`Гочак?

— Нет слова тверже моего.

— Это точно то, о чем мы договаривались?

— Не сомневайся — твердо ответил жук.

— Если обманул, я отделю твою уродливую голову от тела — совершенно без эмоций пообещал Джек — и хватит этой маскировки, я отлично вижу твою истинную сущность.

— Мне твоя голова кажется не менее уродливой, отвращение переполняет меня, когда я просто стою рядом — вдруг сорвался жук, скидывая покров путника — чувствуешь?

— Что? — не понял Джек.

— Слабость. Чувствуешь слабость?

— Нет — соврал человек — пытаясь понять, что произошло.

— Я вижу — радостно и угрожающе произнес жук — я виижжуу.

Лепесток медленно растворился в руке Джека, как он не старался его стабилизировать.

— Объясни — прозвучал нейтральный вопрос.

— Лакираша захватила предел — усмехнулся Т`Гочак — теперь в тебе нет его силы. Но не беспокойся, договор в основном в силе.

— В основном? — бывший хозяин предела пытался понять, как его отрезали от того, что он считал своим единым целым.

— Да, в основном. Мы перенесем предел. Все остальное будем обсуждать позже. И не пытайся мешать — видя движение Джека в сторону монолита, проговорил жук — сейчас ничего нельзя менять, иначе все здесь разлетится на мелкие осколки.