В игре Тополь со своей командой бегал по заданиям учёных, жил с ними в бункере, где им был выделен отдельный жилой отсек, и выдавал награду за помощь. А что здесь? Надо бы прозондировать, как обстоят дела у этого знакового персонажа. Мне с ним работать придётся плотно, не хотелось бы получить недопонимание с ним из-за какой-то мелочи.
— Непривычно видеть вас в обычной одежде. — Я решаю первым начать разговор. — Фактически здесь вы первый сталкер, которого я вижу не в снаряжении.
— Бывает. — Тополь изгибает губы в подобие улыбки. — Мне тоже непривычно вот так общаться с мутантом, а уж о том, что я скоро с ним в Зону пойду... Скажи мне кто это, когда я тут начал работать, я бы решил, что это шутка.
— А вы тут давно работает? И как вас зовут, если не секрет? Я вас видел несколько раз, когда жил тут, на "Янтаре" в прошлый раз, но как-то не выпало познакомиться с вами лично.
Ну что же, давай исправим этот недостаток. — Теперь Тополь улыбается открыто и дружелюбно. — Зовут меня Тополёв Эдуард Андреевич, на "Янтаре" я известен как Тополь, это, кстати, и мой позывной. Национальность — русский, если тебе это интересно. Я командир группы сталкеров, которые занимаются выполнением различной работы, которую мне поручают научные работники "Янтаря". Работа заключается в том, что доставить в нужную точку местности нужно оборудование, отремонтировать путём замены запчастей имеющееся, снять данные или наоборот записать новые на оборудование, добыть экземпляр какого-нибудь не особо опасного мутанта и тому подобное.
— И давно вы тут работает?
— Практически с самого основания "Янтаря".
— То есть? Вы что, ни разу не покидали территорию Зоны отчуждения? Всё время здесь?
Тополь от души рассмеялся, услышав мой вопрос.
— Нет, конечно! — Ответил он отсмеявшись. — У меня контракт долгосрочный, да, но там не сказано, что я должен тут сидеть безвылазно. Обычно два-три месяца я тут сижу, потом вылетаю на вертолёте, который доставляет сюда припасы. Месяц-два дома, и снова сюда. Бывают, конечно, и форс-мажорные ситуации, но это редкость. Обычно мы выполняем все плановые работы, и если нет ничего необычно, нам закрывают ведомость, и мы отправляемся на заслуженный отдых.
М-да, а в игре Тополь со товарищи безвылазно сидел на "Янтаре", отлучаясь только на задания или в бункер, когда выброс приближался. А тут он как моряк или вахтовик — месяц на работе, месяц дома.
— А здесь вы где живёте? Мало ли, вдруг что-то от вас понадобится...
— Первый и второй дома, слева от барака сталкеров, я там со своей командой квартирую. Если по-научному, то блок N12 и блок N13. Это если вдруг на кого-то из новичков нарвёшься, то спрашивай про номер блока, это те, кто уже тут был ранее эти домики "домами" называет, а новички обычно поначалу говорят "блок". Хотя есть упёртые педанты, тоже эти домики "блоками" называют.
— Спасибо, буду знать. Вы не против, если я кое-о-чём вас расспрошу, пока мы не перешли к вопросу нашего похода?
Тополь внимательно посмотрел на меня. Похоже, что его насторожил мой вопрос. Ничего, я не собираюсь выспрашивать что-то нехорошее, просто нужно кое-что узнать из общих вопросов, да и пробить обстановку на "Янтаре" тоже не помешает, здесь многое поменялось, а он по-любому должен знать, что вокруг происходит.
— Спрашивай. Чем смогу — помогу...
— Ваша команда — она тоже тут давно, или в ней есть новички?
— Нет, состав старый, обстрелянный.
— В состав команды могут включить пришлых сталкеров?
— Когда как... Всё зависит от сложности поставленной задачи, времени, места назначения и ещё ряда факторов. А что?
— Да я просто про вас мало знаю, вот и уточняю. С научным персоналом проблем ни у кого нет?
— На данный момент ничего такого нет.
— Но бывает, верно?
— Бывает. — Тополь нахмурился, очевидно, что я своим вопросом вызвал у него какие-то нехорошие воспоминания.
— Отношения с нынешней охраной?
— Нейтральные. Мы ведь тут на месте не всегда сидим, они к нам не лезут.
— Я просто слышал, что эти наёмники с пришлыми сталкерами не в ладах.
— К нам не лезут. — Тополь поживает плечами. — Нас ничем не донимают. Мы отдельно, они отдельно. У каждого своя работа. Хотя нам пару раз приходилось уже растаскивать сталкеров и наёмников.
— "Долг"? "Свобода"?
— Не в курсе, но... — Тополь задумался, что-то припоминая. — "Свободовцев" эта охрана подчёркнуто игнорирует, как будто их нет. А с "Долгом" у них вооружённый нейтралитет. Парни из "Долга" пару раз осадили кого-то из наёмников, те в ответ тоже что-то предприняли, но вроде как из руководства кто-то дал приказ вести себя спокойнее, и до кровопролития не дошло. Но зло затаили, да...
Похоже на то, что это отголоски противостояния минувшей эпохи "холодной войны". "Свободу" наверное, воспринимают как что-то вроде колониальной полиции или союзных туземных войск, а "Долг" как проигравшего войну, но не разбитого врага. А может всё проще — бабу местную не поделили, пришли одновременно к ней, слово за слово, и пошла драка. Но если дело дошло до вмешательства руководства наёмников, то было что-то серьёзное, да и Тополь говорит о предотвращённом кровопролитии. А может быть столкнулись "старые знакомые"? Тоже вариант, если в рядах "Долга" есть люди, воевавшие в "горячих точках" и смотревшие на кое-кого из наёмников, что сейчас в местной охране, через прорезь прицела. Как и наёмники. Тогда понятна такая бурная реакция.
По идее, мне это ничем грозить не должно, но как-то не спокойно на душе, особенно если к этому ещё добавляется и недовольство наёмников оплатой за проделанную работу. В игре эта ситуация разрешилась бескровно, и там наёмник просто ушли, покинув "Янтарь". А как это будет тут — непонятно. Не хотелось бы оказаться втянутым в это неясное противостояние.
— А у мирного населения никаких конфликтов нет?
— Между учёными? — я киваю в ответ.
— Да вроде всё как всегда... Не без грызни, конечно, но что бы что-то такое... Тополь как-то неопределённо крутит кистью руки в воздухе. — Нет, там всё нормально. Обычная жизнь научных кругов, обычная работа.
Правда сказано это с изрядной долей иронии.
— Местные в курсе насчет проблемной охраны?
— Конечно. Но те к ним претензий не предъявляют, ведут себя корректно. Так что большей части местных научников на это плевать. Охрану держат, прохода мутантов на территорию не допускают — и ладно.
— Сталкивался я недавно с охраной в административном корпусе. Кстати, а зачем в каждом корпусе охрана внутри. К чему такие сложности? Система наблюдения, электронные замки...
— Знаешь, Син... — Тополь внезапно посуровел. — Есть такая поговорка "Инструкции по технике безопасности написаны кровью"? Знаешь почему?
— М-м-м... Кровь испортилась, и её кушать больше нельзя, вот и нашли ей такое применение, да?
Челюсть Тополя отвисает, а тот охреневает от услышанного. Потом приходит в себя. Отлично! Шалость удалась!
— Я и забыл, что для тебя означает кровь... Нет Син, это не от того, что она испортилась, а от того, что некоторые умники, которые решили, что кое-что можно делать иначе, а не так, как это описано в документации, и пролили свою кровь, а некоторые и с жизнью расстались. А охрана внутри зданий поставлена после того, как научный лагерь "Янтарь" впервые почтил своим присутствием твой собрат-мутант — контролёр.
— Вы были тогда? Что произошло, что это вызвало появление охраны внутри зданий?
— Интересно? Ты что, не знаешь кто такие контролёры?
— Знаю. Но раз вы задели этот вопрос, хотелось бы получить полную информацию. Всё-же у нас разное отношение к некоторым вещам. Та же радиация мне, к примеру, безразлична...
Ага, почти... Но в любом случае, там где любой человек загнётся от радиации, я разве что почешусь и пойду далее.
— Хорошо, слушай, раз интересно. Точную дату я тебе не назову, всё же давно было, но "Янтарь" уже работал, первая партия прибывших научных кадров разворачивала тут аппаратуру и проводила всякие тестирования, пытаясь разобраться, отчего та хреновина работает, а та нет. О полноценных научных исследованиях речи ещё и быть не могло, но кое-что уже пытались делать. Я тогда был обычным сталкером, и только -только пытался заработать свой кусок хлеба на заказах учёных. К нам относились с опаской, не без оснований видя в каждом сталкеры матёрого уголовника со стажем, да и так сталкеры народ не простой, у каждого свои странности.
Охрану тогда тут несли контрактники, ребята из ВСУ(Вооружённые Силы Украины), у многих за плечами была Сербия или Ангола. Считалось, что серьёзной опасности тут нет, и штат охраны был небольшой.
В тот день мы задержались, потому что пришлось делать большой крюк, и поскольку до темноты до "Янтаря" выйти не успевали, то решили остановиться в одном месте, что бы переночевать и с утра выйти на "Янтарь". Мы как раз успели к завершающему моменту.
Нам рассказали, что в тот день контролёр захватил под свой контроль пост на воротах и заставил их открыть ворота, что бы он мог войти в лагерь. Его атаке на разум люди, пусть и умеющие обращаться с обычным оружием противопоставить ничего не могли. Пришёл он днём, сразу после обеда, когда все находились на рабочих местах или отдыхали. В общем удачно попал.
А потом он вошёл в ближайший корпус вместе с контролируемыми охранниками и начал захватывать там под контроль всех, кто был в здании.
— А сколько контролёр может удержать народу рядом с собою? И как он это вообще делает?
— Син, ты не тому человеку задаёшь такие вопросы! — Тополь спокойно продолжает свой рассказ. — Я могу только сказать, что контролёру нужен прямой контакт с жертвой, так что если будешь его атаковать, то делай это со спины. Хотя возможно, что тебе он ничего и не сделает... Я ни разу не слышал о том, что бы контролёры держали возле себя кровососов. Наверное, у вас есть какой-то иммунитет или защита от их дьявольского воздействия на разум. Так вот, когда контролёр вошёл в здание, он сразу же начал захватывать под контроль тех, кто был в здании, по одиночке, да ещё и перекусить решил. А кушают контролёры не очень аккуратно... там тогда столько крови было...
— Его убили?
— Да, потом его убили... Когда другие охранники увидели открытые ворота и отсутствие у них охраны, подняли тревогу, начали поиски и обнаружили захваченную контролёром лабораторию. При этом потеряли ещё пару человек, он их тоже взял под контроль.
— А сколько их всего тогда было?
-Хм... Сразу двое охранников, в здании по-моему, было человек пять, потом двое вошли, по очереди, с небольшим промежутком времени... Кому-то удалось спрятаться, из тех, кто в здании был... Кажется, потом он ещё кого-то взял под полный контроль... Где-то с десяток народу было под его прямым контролем одновременно точно... Ну и эпизодические воздействия на окружающих были точно.
— Вооружённых людей он заставил себя защищать?
— Верно! А остальных использовал как живой щит, когда решил выйти с "Янтаря". Гранату не кинешь, иначе положишь остальных контролируемых, они ведь без оружия были, он их как заложников использовал. Одного он погрыз в здании, наверное голоден был или силы восстанавливал, хрен его знает...
— А как же его убили?
— Не перебивай! Сначала пытались расстрелять его так, была попытка штурма, удалось убить одного из его охранников, но он тут же восполнил потери, взяв под контроль ещё одного человека. На ночь он остался в здании, а утром выпустил вперёд двоих с оружием. Пока отвлеклись на них, пытаясь не убивать, контролёр вышел из здания, и, окружив себя заложниками, при этом он постоянно заставлял их перемещаться вокруг себя, двинулся к воротам. Там он как раз наткнулся на нашу группу, мы именно в этот момент подошли к лагерю. Похоже, что встреча с нами стала для него неожиданностью, он отчего-то замешкался, а потом попытался взять и нас под свой контроль. Меня так, только легонько задело, а вот тем, кто стоял передо мною досталось по полной. Один из них, Лось, здоровый был мужик, из-за чего его и прозвали так, после этого случая со сталкерством завязал намертво, сказал, что лучше будет на дядю пахать, зато никто ему в голову не влезет.
— А он что, мозги вам не сварил?
— С чего бы? Он же нас не с целью убийства атаковал, просто хотел с собою увести, да и как лишнее прикрытие мы бы ему не помешали. Вот он наши мозги и не вскипятил.
— И как были ощущения?
— Хреновые! Очень хреновые! Боли не было, просто все мысли стали из головы уходить, всё стало простым и понятным, тело стало ощущаться как-то непонятно, потом голове как будто начал звучать какой-то тихий голос, но вскоре он исчез, а ко мне стали возвращаться способности размышлять и осознавать окружающую действительность. А потом пришёл страх от понимания того, кем я чуть было не стал...
Тополь прервался, весь уйдя в тот далёкий момент, когда ему не посчастливилось попасть под воздействие контролёра.
— А дальше что? — поспешил я вернуть его в реальный мир.
— Его снайпер завалил, прямо перед воротами. Два выстрела, и у него башка разлетелась, а контролируемые ним начали в себя приходить. Кое-кто упал, к ним бросились на помощь. А мы узнали, что тут было. Да, приди мы тогда вовремя, как и планировали, стали бы у него свитой... И Бог его знает, как бы оно повернулось...
— А почему снайпер его раньше не убил?
— А контролёр в глубине здания держался, к окнам не подходил.
— А последствия его визита?
— Опросили тех, кто уцелел и мог вести себя вменяемо. По их свидетельствам составили чёткую картину действий контролёра, после чего и сделали такую защиту зданий. Он через видеокамеры мозги не захватывает, но вот подвести под камеру захваченного человека может. Он так в здании одного выманил из комнаты, где тот заперся, подослал к нему контролируемого, и тот сказал, что контролёр ушёл. Тот вышел из комнаты и сразу под контроль мутанту попал.
Нехорошая история! Зато теперь мне понятно, что контролёр может захватить за раз только одного человека, при этом обязателен прямой зрительный контакт "глаза-в-глаза". При этом если нужно, он может, как захватить под контроль человека, так и убить его, как-то воздействуя на мозги. Но захватывая одного человека, он как-то может потом удерживать его под контролем, при этом захватывая ещё одного, следующую жертву. Но как? Как он, удерживая под контролем одну жертву, залезает в мозги другой? И зачем ему зрительный контакт для этого? Он что, не может захватить жертву, напав внезапно, со спины? Обязательно попадать в поле его зрения, и он должен посмотреть в глаза? И как ясно из рассказа Тополя, удержать для него с десяток жертв — не проблема, он ещё и управлять ними может.
— Тополь, а контролёр может захватить человека, напав на него внезапно со спины?
— Вряд ли... — Тополь немного задумался при ответе. — Насколько я знаю, контролёру нужен зрительный контакт.
— Расстояние роль играет?
— Конечно! Иначе контролёры давно бы увели весь "Янтарь"!
— И какое оно?
— Точно тебе никто не скажет. Я разное слышал, да и в такой ситуации как-то не до того, что бы замерять расстояние от жертв до контролёра. Но до двухсот метров его дьявольское умение работает, это точно!
