Как и положено, в случае сигнала тревоги облачившись в специальные комбинезоны для погружения в акрополь, позавтракав при свечах, полив все растения в наполненной цветочными ароматами квартире, все семейство, включая зверей в ожидании расселось в гостиной освещенной светом ламп. Где-то во втором часу дверь их квартиры, по воле системы управления городом 'Арми' наглухо закупоренная стальным заслоном, автоматически отварилась с шипящим звуком, в гостиную вошли несколько солдат. Следом за солдатами в гостиную вошел генерал Наваро — начальник охранно-пограничной службы, отвечающей за безопасность внутри города.
— Мэм, в пределах города этой ночью произошло чрезвычайное происшествие. В соответствии с имеющимися протоколами в целях обеспечения безопасности все гражданские лица временно эвакуируются в акрополь. Город закрывается для любого посещения извне. Все это временная мера, как только опасность будет устранена, вы сможете вернуться к своей обыденной жизни, — окруженный солдатами генерал доложил маме Летиции.
— Что именно произошло? — уточнила мама.
— К общему сведению доступна лишь ограниченная информация. Маг Фросрей погиб, его чудовище этой ночью обрело свободу — это все что вы имеете право знать в нынешней ситуации. Пока чудовище не будет нейтрализовано, вы будете находиться в акрополе, — пояснил генерал. — Если больше нет вопросов, прошу вас проследовать следом за моими подчиненными, они доставят вас в безопасное место.
Пока все начали собираться, генерал пристально смотрел на Рурхана. Это был тот самый генерал, отвечающий за внутреннюю безопасность который допрашивал Нахирона, которого Нахирон уговорил с ним сотрудничать. Рурхан узнал его. Из-за одной головы на двоих все сотворенное Нахироном смутными воспоминаниями всплывало в памяти Рурхана. Он помнил тот допрос и этого военного командира который его вел. В голове Рурхана вдруг резко всплыли все действия его 'второй личности' совершенные прошедшей ночью. Он вспомнил разрушение лаборатории, в которой его вторая личность обрела силу, уничтожение Нахироном всех данных, которые скопили армидейские ученые, пока изучали его, работали с ним. Похоже, этот генерал был сильно разозлен поведением его 'ночной личности' и теперь пришел задать Рурхану множество вопросов. — Извините и прежде чем мы начнем вашу эвакуацию, позвольте мне поговорить с вашим молодым человеком? Я задам ему пару вопросов, надолго я его не задержу, — когда все были готовы к эвакуации, генерал обратился к мамам.
— Да, пожалуйста, задавайте ваши вопросы.
— Я хотел бы поговорить с ним наедине. Вы пока идите, спускайтесь и подождите у подъезда. Ваш молодой человек спустится к вам через пару минут.
— Что вы от него хотите? — разволновалась Фиалка.
— Он знает что. Может лучше он сам объяснит вам, — генерал переключил все внимание на Рурхана.
— Пожалуйста, оставьте нас. Клянусь это недолго, — Рурхан попросил родных.
Все, включая животных, безмолвную бабушку Селины спущенную солдатами со второго этажа, покинули квартиру. Рурхан сел на кресло в гостиной, внутри которой остались только генерал и двое солдат у дверей.
— И так думаю, ты сам понимаешь, чего я от тебя хочу. Поэтому сразу к делу, — усевшись на диван, продавив его своей броней начал разговор, устало выглядящий генерал. — Где он?
— Я не знаю... Хотя нет... подождите, — что-то мелькнуло в голове Рурхана. — Он ушел. Он сказал... он просил меня передать вам извинения по поводу всего случившегося. Он сказал, что по-другому было никак нельзя. Он ушел и вернется только когда придет его час — такое послание он просил меня передать вам, — видя недовольство генерала, с сожалением Рурхан передал его слова, от себя добавив: — Мне очень жаль.
— Значит, тебе жаль. Понятно. Но, а как быть мне? Я потратил на этого уродца несколько недель. Кучу времени, дорогого оборудования и труда высококвалифицированных специалистов. И что я получил взамен? Разрушенную лабораторию, уничтоженные данные исследований. Он меня кинул, понимаешь? По полной, как придурка. Это очень недружественно, сам понимаешь, поэтому я очень разозлен. Я знаю, что он прячется внутри тебя. Я хочу с ним поговорить, — сдержанно говорил генерал, разозлено сжав кулаки.
— Я это не он. Это он все контролирует, я сам полностью в его руках. Он пробуждается, когда сам захочет. Я здесь ничего не решаю. Он сказал, что ушел и вернется, когда это будет нужно. Это все что я могу вам сказать.
— Этой ночью чудовище Фросрея обрело свободу, в попытках его остановить погибло свыше трех сотен моих людей и неизвестно, сколько погибнет еще. Армидея в опасности, эта тварь все еще на свободе. Всем твоим родным и близким угрожает вполне реальная опасность, ты это понимаешь? Я отвечаю за внутреннюю безопасность, все произошедшее на моей совести. Этот твой Нахирон обещал мне помощь, он сказал, что знает, как остановить монстра. И сейчас — когда пришло время помочь, он вдруг пропал. Я не знаю, как мне быть. Эту тварь не берут простые транквилизаторы, ему наплевать на серебро, его фактически невозможно убить. Я пришел сюда, чтобы попросить помощи у этого Нахирона. Помощи, которую он мне обещал.
— Я все понимаю. Но ведь он же не сбежал, я же ведь здесь, значит, он все еще с нами. Он поможет, но только тогда когда... придет время. Он так сказал.
— Когда он поможет? Когда погибнут еще тысячи солдат?
Рурхан вышел из темного подъезда, его глаза с непривычки прорезал солнечный свет, тело согрело приятное тепло летнего дня. Помимо его семьи, домашних животных на поводках, и пары молодых цветков которые в горшках прихватили из дома его мамы, у подъезда его встречала Кристина. Ее семью уже эвакуировали пятнадцать минут назад, но она осталась, чтобы убедиться в том, что со всеми 'малышами' все будет в порядке. После вопроса: как Кристине позволили отбиться от эвакуационной группы, откуда-то сбоку подошел улыбающийся Джейсон, поднятый вместе со всеми солдатами по тревоге, он был облачен в броню, вооружен щитом и копьем, и также как и все военнослужащие сейчас обеспечивал безопасность эвакуации. Кристина еще раз подчеркнула выгоду от наличия своего собственного солдата в личном распоряжении. Рурхану было неописуемо приятно увидеть друзей в такой тяжелый час. Хьюго и Алексу уже эвакуировали, поэтому они больше никого не дожидаясь, все вместе отправились по улице в сопровождении Джейсона и еще не менее трех десятков солдат. Улицы города были пусты. Не работали фонтаны, все окна были задвинуты. Ни звука голосов, ни смеха, ни прохожих. Рурхан впервые увидел золотой город таким пустым и забытым. По всему протяжению их пути на каждом углу стояли группы солдат. По улицам двигались другие эвакуируемые семьи окруженные сопровождающими их военными. Своим ходом они добрались до центра города, до самой ЦентрЦитадели. Путь был неблизкий, однако отдыхать никто не соглашался, все понимали опасность и продолжали двигаться. Только уставшую Селину на полпути Джейсону пришлось взять на руки.
Под уходящим в небеса шпилем ЦентрЦитадели скопилась огромная толпа. Золотистая броня солдат блистала повсеместно среди массы простых горожан. В порядке очереди все артэоны под контролем военных через фойе в служебном входе ЦентрЦитадели проходили в лифты, которые спускали их глубоко под землю. Дождавшись своей очереди, на лифте спустившись под землю, друзья попали в главный армидейский телепортирующий шлюз. Расположенное на самом дне ЦентрЦитадели, в нескольких десятках метров под землей, гигантских размеров помещение, вдоль стен которого, сверху вниз пролегали шахты лифтов, в своем центре имело четыре телепорта выполненных в виде огромных врат, за открытыми дверьми которых вместо открывающегося пути сияли яркие лучи света телепортов. Через одни из этих врат друзья погрузились еще глубже под землю, попали в армидейский артэонский акрополь — огромное автономное убежище созданное Духом, расположенное глубоко под землей, не имеющее выходов на поверхность. Телепорты на дне ЦентрЦитадели были единственным, что связывало это подземное царство с миром на поверхности.
Главный зал артэонского акрополя представлял собой гигантскую площадь края, которой были сокрыты в темноте, раскинувшуюся под куполообразным потолком обвитым облаком из пара. Из центра потолочного купола прорезая темноту бил огромный луч телепорта, служащий единственным источником света в этом царстве вечного мрака. В полумраке по краям площади, повсюду висели, возвышались напряженно гудящие или беззвучно замершие механизмы, стрекочущие переплетения проводов, энерговены сияющие зеленым цветом. Все здесь было покрыто слоем пыли, застоявшийся запах разгонялся жаром горячего воздуха, который поступал откуда-то снизу. Оттуда же — снизу — из глубин этого стального царства доносился усиливающийся гул, медленно приходящих в движение турбин и механизмов. Под ногами через щели в решетчатом полу где-то там далеко внизу были видны разряды молний, проскакивающие меж гигантских гудящих устройств, медленно приходящих в движение, избавляющихся от покрова льда, который сковал их за годы простоя в подземном холоде.
Это место изнутри было больше похоже на космический корабль из физико-технических миров — из научной фантастики для этого мира. Здесь уже под контролем гражданских специалистов все артэоны в порядке очереди двигались к распределительным шлюзам, расположенным на границе между светом источаемым лучом телепорта и темнотой скрывающей края главного зала акрополя гудящей звуком работы тысячи невообразимых механизмов. У распределительных шлюзов граждане Армидеи укладывались в специальные цилиндрические капсулы, которые подобно кабинкам армидейского метро по переплетениям тросов и лабиринтам шахт как лифты уносили их тела куда-то глубоко вниз, в основное криогенное хранилище.
Следуя по темному нагревающемуся и сыреющему залу акрополя глядя на потолок Рурхан видел огромные кабели, пролегающие вдоль всей куполообразной крыши. Имеющие в центре белую сияющую жилу похожие на кишки прозрачные кабели расходились во все стороны от луча телепорта. Это были кабели-трубки для потока телепортирующей материи, Рурхан видел подобные, на таких основана циркуляция энергии почти всех телепортов, которые ему встречались в мире артэонов. Но зачем все это подземное стальное царство было обвито жилами для потока телепортирующей материи? Рурхан ненадолго задумавшись, решил не заморачиваться по этому поводу.
Пришла очередь грузиться в криокапсулы. Все попрощались друг с другом. Кристине досталось от специалистов осуществляющих погрузку в криогенные капсулы. Ее семья спустилась в хранилище уже давно, и она по инструкции должна быть среди них, но так как ее не оказалось, ее ячейку в хранилище заполнили кем-то другим из-за чего пошел сбой. Кристина извинилась и погрузилась в капсулу первой, таким образом, показав Рурхану и Фиалке что в этом нет ничего страшного. Каждая из мам Фиалки взяла с собой по кошке и по цветку, Селина успокаивала в руках перепуганного енота Джерри, Шатуна из-за большой массы тела погрузили в отдельную маленькую капсулу. Двери их стальных коконов плотно закрылись, и они унеслись куда-то глубоко вниз. Рурхана всего начало трясти, пощупав его пульс, кто-то из сотрудников, осуществляющих погрузку, заставил его глотнуть какую-то мерзкую таблетку. Улегшись в капсулу, он был приятно удивлен, на вид железная и холодная внутри она оказалась теплой и мягкой. Дверь капсулы плотно закрылась, все звуки для него пропали, он слышал только собственное дыхание и биение сердца. Его тело скрепили несколько ремней, и мягко дернувшись, его капсула понеслась по шахте вниз с невероятной скоростью. Его сознание медленно поплыло, он погрузился в приятный сон. Его капсула, добравшись до нужного места, резко остановилась, и его тело сковал холод, он был погружен в криогенный сон. Превращенный в ледышку он остался в железном коконе, висевшем в вертикальном положении, среди таких же коконов с членами его семьи и миллионов жителей Армидеи, в холодном темном подземном хранилище, которому не было ни конца, ни края. Только похожие на членистоногих биомеханоидные организмы осуществляющие функции ремонта и контроля над техническим состоянием криогенных коконов, стуча своими ножками, ползая здесь повсюду, создавали эффект жизни в этом холодном царстве сна глубоко под землей.
СХВАТКА
Где-то далеко, на самой северной оконечности Преферии, у южных подножий одиноких северных гор западнее Валхмура — города великанов, была расположена так называемая Карантинная Зона Арвлады или город проклятых — как это место называли в народе. В тени высокой горы раскинулись строгие однообразные бараки, по нескольку десятков объединенные в сектора, разделенные забором с колючей проволокой. От окружающего мира 'город проклятых' отделяла высокая стена, охранные вышки, на которых дежурили солдаты СБК. Один единственный вход был закрыт прочными воротами. В центре всех секторов для размещения зараженных, высокой черной дымящей трубой на фоне остальных бараков выделялся крематорий, где сжигали тела умерших больных. Это было по-настоящему мертвое место, все здесь было пронизано какой-то мертвой пустотой.
Простые, обычные, знакомые всем остальным мирам инфекции, болезни, основанные на вирусах, бактериях здешним жителям были нестрашны. Как известно давным-давно, еще вначале этого мира все живущие на тот момент маги собрались на свой Великий Совет, на котором единой волей всех наделенных магией было установлено множество глобальных заклятий в корне изменивших или облегчивших здешнюю жизнь. Так вот одним из важнейших наследий того древнего единственного собрания всех магов стало спасение человечества от всех естественных природных болезней и заболеваний. Какие-то болезни, например рак, были просто отменены, запрещены в этом волшебном мире, да вот так вот просто отменены по общей единой воле магов. Какие-то можно было запросто излечить. Например, грипп или простуду любой смертный мог запросто излечить самостоятельно, для этого насобирав несколько простейших трав, смешав их с водой (как и любое магическое зелье), нагрев все это на огне, произнеся общеизвестное несложное заклинание и получив исцеляющее от болезни зелье. Рецепты таких зелий передавались у смертных из поколения в поколение, с детства заучивались наизусть. Поэтому обычных заболеваний и инфекций этот мир не знал, но легче от этого смертным не стало.
В отсутствии природных заболеваний две великие силы: Тьма и отчасти Магия, приносили в этот мир новые невиданные недуги. Магические заболевания, некоторыми мудрецами именуемые магическими проклятиями или зловредными чарами, имели множество различных проявлений, природу этих явлений никто не мог объяснить. Это были волшебные аномалии, обрушивающиеся на смертных без какой-то четкой логики, не имеющие четких законов. Например 'Лживое носоудлинение' — когда у человека который много врет не с того ни с сего удлинялся нос, 'Ворчливое одряхление' — когда ворчливые хронически всем недовольные люди начинали покрываться бородавками, морщинами несмотря на возраст. Единственная возможность вылечиться самому в обоих выше указанных случаях, это перестать врать или стать добрее. Все недуги от магии было сложно назвать болезнями, скорее действительно это были своеобразные проклятия, чары, наложенные самой природой. Но традиционно все это было принято считать магическими заболеваниями, потому что от любого такого недуга мог запросто излечить, избавить самый обычный маг или прием специального магического зелья. Природу и закономерность магических заболеваний было невозможно определить. Из миллионов лгунов нос ни с того ни с сего мог удлиниться только у одного. Среди тысяч ворчунов в уродливого старого пня превращался только один несчастный. Никто не мог сказать, где, когда и кого поразит очередная магическая болезнь. Некоторые мудрецы говорили о природной предрасположенности отдельных индивидов к магическим заболеваниям, якобы магия поражает своими недугами только тех людей, которых можно спасти, указав на их недостатки, заставив их исправиться. Но эта теория не нашла подтверждения.
