Сперва ученые думали, что аномалия имеет природное происхождение, но после того как в зоне пропали несколько экспедиций, император отправил на разведку малый межзвездный флот, столкнувшийся с войсками новой стороны, вступившей в противостояние против всех уже существующих государств. Выбравшиеся из той бойни капитаны звездолетов докладывали, что ими были обнаружены пирамидальные металлические объекты, висящие в открытом космосе или на орбитах планет, от которых и исходили сигналы, нарушающие работу двигателей.
Пирамиды в длину достигали двух километров, при этом имели основание диаметром в один километр. Боковые их поверхности были разделены на восемь одинаковых частей, с ярко выделяющимися гранями.
В этот момент, сенсоры транспортника Рошки, засекли появление нового судна всего в десяти километрах справа. Этот корабль был одновременно похож и на вытянутый равнобедренный треугольник, и на кинжал, а более всего своим видом напоминал аккламатор времен войны республики и конфедерации. Самое заметное отличие составляли размеры, так как данный образец военно-космической инженерии, имел всего пятисотметровую длину, с основанием шириной в сто пятьдесят метров.
"но четыре турболазера, нацеленные прямо на меня, нивелируют недостаток размеров".
В памяти Рошки, тут же всплыло название этого космолета, а так же приблизительные характеристики, (она серьезно готовилась к операции, собирая всю возможную информацию о противнике).
Звездолет класса "Давид", считался самым маленьким военным судном не имеющего названия государства. Он был оснащен четырьмя турболазерами, двадцатью сдвоенными лазерными установками и четырьмя торпедными шахтами, а кроме этого на борту находилось до сотни дроидов истребителей, так же вооруженных лазерами и несущих на раскладных "крыльях" по две самонаводящиеся ракеты. В бою эти космолеты выполняли функции поддержки и часто прикрывали транспортники.
Километровые "Ахиллесы", на первый взгляд были похожи на вдвое увеличенные "Давиды". Они имели по восемь турболазеров, сорок счетверенных лазерных установок и все те же четыре торпедные шахты, но при этом почти не несли на себе истребители, (двадцать штук не в счет). Броня этих монстров, выдерживала неоднократные прямые попадания главных орудий мощнейших кораблей империи, позволяя почти безнаказанно наносить ответные удары.
Полутора километровые "Голиафы", представляли из себя основную ударную мощь флота безымянного государства. По данным имперцев, они были медлительными и неповоротливыми, но словно компенсируя этот свой недостаток, их корпуса были усеяны разнообразными орудиями, в секунды разряжающими самые мощные энергетические щиты. На прочность броню "Голиафов" проверить так и не смогли, так как они в построении шли сразу за "Ахиллесами", прекрасно выполняющими роль подвижных щитов.
— "...последнее предупреждение: неизвестный звездолет, назовитесь и объясните цель прибытия, в ином случае мы открываем огонь". — Донесся грубый мужской голос из динамиков корабельного коммуникатора.
"ситх! Надо же было так задуматься. Нет, что-то со мной явно не в порядке".
— говорит корабль "вольный странник". — Нажав несколько сенсорных кнопок на подлокотниках, Рошки поспешила выйти на связь, опасаясь что в ином случае ее попросту расстреляют.
Тогрута была неплохим пилотом и возможности своего судна знала прекрасно, а потому даже не задумывалась о попытке вступить в открытое противостояние с военным звездолетом.
— "назовите цель своего прибытия, количество членов экипажа, перечень перевозимых грузов". — Подобно дроиду, без тени эмоций в голосе, потребовал собеседник.
— мое имя Рошки, я бывший рыцарь джедай а ныне охотник за головами. Прибыла сюда в надежде устроиться на работу. На борту "вольного странника" только один разумный, запрещенных имперскими законами товаров нет.
Установилась напряженная тишина, во время которой женщина подготавливала свой транспорт к стремительному рывку, на случай если патрульный все же решит стрелять. Не то что бы она надеялась убежать... но и умирать послушно сложив руки, очень уж не хотелось.
— "сейчас на ваш корабль прибудут солдаты, которые проверят судно на предмет нарушений или обмана. Вы готовы к сотрудничеству?".
"ну разумеется да, и дело вовсе не в пушках, способных превратить меня в космическую пыль с одного залпа".
— готова. — Старательно скрывая истинные эмоции, отозвалась бывшая джедайка.
— "прекрасно. Как только проверка будет окончена, мы проводим вас до ближайшего космопорта, где вашим делом займутся эмиграционные службы". — С намеком на дружелюбие объявил невидимый собеседник.
"эмиграционные... не важно. зачем я только полезла в это гиблое место? Ах да, слухи о том что здесь обитает какой-то ситх...".
От "Давида" отделился двухместный шаттл, в считанные минуты достигший судна тогруты. Еще через некоторое время, на борт вступили двое разумных, один из которых являлся самым обычным человеком в матово черной броне, дизайном похожей на доспехи клонов, а вот второй представлял из себя настоящего великана ростом в два с половиной метра. Если бы датчики установленные на выходе из ангара точно не утверждали что это живое существо, то женщина подумала бы, что вторым инспектором является боевой дроид неизвестной модели.
"становится все интереснее и интереснее".
Одаренная прислушалась к фону Силы, стараясь ощутить своих гостей, и с неудовольствием поняла, что ей что-то мешает "всмотреться" внимательно. Солдаты для сенсорики охотницы за головами, выглядели размытыми пятнами, и это ей очень не нравилось.
(конец отступления).
* * *
Кровавые двойники, по признанию Сомбры, были самым полезным его изобретением после освоения рунной магии. Для их создания требовался резервуар с чистой водой без посторонних примесей, несколько капель крови оригинала, а так же уйма ментальной, жизненной и немного духовной энергий. В результате получался автономный клон, разум которому заменяла вселенная в него тень, за счет которой после разрушения оболочки, память возвращалась к создателю.
Чародей мог создать только трех двойников, способных на достаточно долгое существование и осознанную деятельность. Это ограничение было связано с тем, что тень разделенная на четыре части, становилась слишком блеклой и уже почти не несла в себе отпечатка разума своего хозяина.
Благодаря кровавым двойникам, бывший король мог заниматься сразу четырьмя задачами, требующими его непосредственного внимания, что в свою очередь ускоряло течение всех работ едва ли не вдвое. За восемнадцать лет с момента основания империи и федерации, маленькое безымянное государство расширило свои границы, и теперь вместо двух колоний на двух незаселенных планетах и одной станции населенной разного рода преступниками, одаренный руководил двенадцатью планетами, тремя космическими станциями и настоящим военным флотом. Все это богатство размещалось в пяти солнечных системах, при помощи генераторов гиперпространственных помех, отрезанных от остальной галактики.
Империя, которой официально и принадлежал этот кусок космоса, дважды посылала военных, что бы разобраться с непонятным феноменом, и оба раза была одержана победа над силами вторжения. Не смотря на то, (а может быть именно потому что), девяносто процентов населения безымянного государства являлось клонами разных людей, все бои велись до последнего живого солдата способного держать оружие или активировать систему самоуничтожения корабля. В результате, император Палпатин, ведущий активную войну с орденом джедаев, окружил зону закрытого гиперпространства наблюдательными станциями и военными судами быстрого реагирования, на чем временно и успокоился сконцентрировавшись на более важных целях.
Подобное пренебрежение несколько ущемляло гордость и самолюбие Сомбры, но он все же здраво оценивал свои силы и понимал, что если для обороны уже имеющихся планет еще и хватает, то вот для наступления и захвата чужой собственности, еще слишком рано. Так и вышло, что уже почти десять лет, империя следит за безымянным государством, не предпринимая шагов по его уничтожению, а чародей сидит на укрепленных позициях, строя звездолеты, выращивая клонов, собирая дроидов и экспериментируя в разных областях науки и псевдо науки.
За прошедшее время, в ряды великой безымянной армии вступили более двух тысяч представителей расы альфара. На их плечи ложилась обязанность руководства отдельными отрядами, целыми кораблями и гарнизонами заселенных клонами городов. Каждого голубокожего гуманоида, всегда сопровождала пара "легионеров", исполняющих роль охраны, грубой силы и почетной гвардии.
Бывший король, (подумывающий избавиться от слова "бывший" в мысленном обращении к себе), являлся верховным командующим всех сил, но организационные проблемы предоставлял решать своим советникам, секретарям и заместителям. Последний проект, который полностью захватил его внимание, являл собой звездолет для транспортных и грузовых перевозок, способный играть роль автономной мобильной базы для флота, а так же жилой станции для нескольких тысяч солдат единовременно.
Именно когда одаренный бился над чертежами своего нового шедевра, от пограничной службы пришло донесение о том, что на территорию государства проник джедай. Каждый день, какой ни будь авантюрист, или группа искателей приключений, пытались попасть в зону закрытого гиперпространства, становясь законной добычей для альфар и их подчиненных, с удовольствием набирающихся боевого опыта. Одаренные же прибывали крайне редко, и тому было две причины: джедаям не хватало сил, что бы отвлекаться от борьбы с империей, у империи же не было лишних ситхов, что бы терять их в бессмысленных операциях.
Таким образом, появление неизвестного джедая пусть и не было уникальным событием, но и из числа рядовых ситуаций выбивалось.
"почему бы не изобразить гостеприимного хозяина и не приютить бывшего собрата по ордену? Заодно и от работы отвлекусь".
Так решил для себя чародей, отдавая приказ отконвоировать гостя на ближайшую военную базу, где альфары могли бы силой некоторое время удерживать даже гранд магистра Йоду.
* * *
Голографическое схематичное изображение космического корабля, висело над полом комнаты связи. Три пары глаз, с разными эмоциями во взглядах, пробегались по плавным контурам корпуса.
— это... что это вообще такое? — Сутулый старик, с наголо выбритой головой, морщинистым и вечно недовольным лицом, как всегда одетый в военный мундир без знаков отличия, сидя на треногом стуле без спинки, ткнул узловатым пальцем в изображение судна. — Не говорите мне, что вместо нормальных военных космолетов, наши верфи будут собирать это.
— хорошо, я пощажу твои нервы и буду молчать. — Без намека на издевку в голосе, произнес Сомбра, взгляд которого выражал смесь усталости и удовлетворения от хорошо проделанной работы.
— мне тоже интересно узнать, что это такое? — Единственная женщина, присутствующая в качестве голограммы, (так же как и пожилой мужчина), позволила ноткам любопытства прорваться в своем голосе.
— хотите знать, что это? — Чародей указал рукой на продолжающие висеть в воздухе контуры звездолета. — Это то, что даст нам преимущество в противостоянии с империей, федерацией и остальными объединениями планет.
В ответ на это заявление, старик в пол голоса выругался, сетуя на то что "не ситх" наконец сошел с ума, а тогрута попросила:
— поясни.
— хорошо. — Бывший король кивнул, театрально откашлялся прочищая горло и заговорил. — Обратите внимание на форму данного космолета, что вы видите?
— я слишком стар для этих игр. — Прервал не успевшее начаться представление пожилой мужчина.
"а ведь я предлагал тебе пройти модификацию тела, и даже обещал не затрагивать память и личность, но ты все равно отказался. Я конечно тоже не стал бы доверять менталисту, но ведь за прошедшие годы можно было понять, что у меня нет никакой необходимости подчинять вашу волю. Безвольные подчиненные конечно надежнее, но они не способны проявлять инициативу и мыслить креативно".
— прошу прощения, видимо на мне так сказывается бессонница. — Сомбра шевельнул плечами, делая намек на попытку развести руками. — В общем: данный корабль состоит из двух автономных частей, способных использоваться отдельно друг от друга. форма круга была выбрана из-за удобства и максимального увеличения внутреннего полезного пространства...
— еще удобнее было бы, создай ты трехкилометровый летающий куб. — Пожилой мужчина фыркнул на собственную шутку.
— диаметр звездолета, будет составлять три километра. — Как ни в чем не бывало, продолжил говорить чародей, проигнорировав высказывание союзника. — Первая часть корабля, она же в дальнейшем будет именоваться как "внешняя", представляет из себя кольцо толщиной в километр. Внутри корпуса внешнего кольца, будут размещены множественные ангары для истребителей, как управляемых органиками так и дроидного типа. Внешняя броня будет укреплена новыми сплавами, на обшивке предполагается установить спаренные лазерные турели, но самое главное, это мощнейшие генераторы защитного поля в количестве четырех штук, запитанные от компактных ядерных реакторов. Специально для этого авианосца были сконструированы истребители класса "москит".
После этих слов, изображение сменилось, и теперь перед тремя разумными в воздухе висела трехмерная схема дроидного истребителя. Имея форму, максимально приближенную к увеличенному во много раз дротику, "москит" был оснащен всего одним лазерным орудием, расположенном в передней части корпуса, зато на четырех своих крыльях, размещенных друг к другу под углом в девяносто градусов, мог нести до восьми малых, или четырех средних ракет. Основной и два маневровых двигателя, так же как реактор питания, занимали почти всю заднюю половину максимально облегченного аппарата.
— в сражении, от "москитов" будет требоваться только выйти на дистанцию ведения огня, что бы запустить ракеты во вражеский корабль... ну и кроме того, "москитный" флот, будет отвлекать вражеские истребители, в крайнем случае идя на таран. В ангарах авианосца, можно будет разместить минимум десять тысяч подобных дроидов, без ущерба для остальных функций помещений.
Картинка вновь сменилась, возвращая обзор на трехкилометровый звездолет.
— для осуществления управления внешним кольцом, потребуется экипаж не более чем сто разумных, не считая десантной группы и пилотов для управляемых истребителей. — Бывший король сделал паузу, дожидаясь пока изображение сменится на металлическую сферу, на внешней обшивке которой вообще не было никакого оружия. — Перед вами шар... нормального названия я еще не придумал. Диаметр сферы составляет один километр, и как вы уже могли догадаться, она является внутренней частью большого звездолета, в обычное время размещаясь в пространстве внутри кольца. Внешнего вооружения не имеет, генератор щита всего один и не слишком мощный. Большую часть энергии, вырабатываемой реактором, расходует установка гиперпространственных помех. Внутреннее пространство шара достаточно обширно, что бы использовать его для перевозки дроидов, солдат, оружия или продуктов, а благодаря толстой и прочной броне, его можно использовать как наземную базу при высадке на планету. Хм... что еще? Ах да: создаваемая зона закрытого гиперпространства, в два раза меньше чем у пирамид, что компенсируется мобильностью установки.
