— Я одного не могу понять, — Мак взглянул на Арманаша, — ты-то как ей позволил согласиться?
— Ты напрасно думаешь, что она меня спрашивала, — негромко произнёс маг. — Я возражал, но был нецензурно послан в Междумирье к демонам. Хотя откат от астрального удара действительно такой был, что я не только звёзды днём увидел, но, кажется, и пару демонов тоже заметил.
Краххант расхохотался, взъерошив светлые волосы и тут же посерьёзнел:
— Правильно я понимаю, что об этом никто не должен знать?
— Правильно, правильно, — кивнула Леари. — Ты, кстати, до Совета не хочешь младшую группу погонять немного? Я бы с тобой пошла.
— А мы на Гратову поляну прогуляемся тогда, вспомним кое-что из огненной магии, — поднялся Арманаш. — Встретимся в Дель.
Выйдя из башни, Леари и Мак направились к порталу, а мы — к роще.
— А что я буду делать сегодня? — спросила я, мысленно вздохнув. Не было ни малейшего желания заниматься практической магией.
— Слушать, — улыбнулся маг. — Ты наверняка не настроена на практику, зачем тебя мучить?
— Ты прав, — я в который раз удивилась его способности поразительно чувствовать моё настроение. — Спасибо.
— Насколько я помню, у тебя плохо получается создавать сложные заклинания с открытыми глазами, — продолжил он. — Это из-за того, что ты не совсем разобралась со структурой. Помнишь,я как-то рассказывал тебе об одной из структур? Сегодня расскажу и о других. Например, 'Огненная вуаль' построена по структуре октаэдра. Тебе не нужно создавать все восемь точек заново, берёшь готовую схему и наполняешь её силой нужной стихии.
— А почему мне об этом никто не говорил? — обиделась я. — Это ж в любой магии так, не только огненной?
— А подумать? — усмехнулся ерел. — Ты часто не видишь очевидных вещей, Рина. И с этим, увы, ничего поделать пока нельзя.
— Я безнадёжна, сэр? — попыталась отшутиться я, но шутка прозвучала грустно.
— Нет, малышка, — серьёзно ответил он. — Просто у нас не было времени начинать с азов и изучать немагические науки. Логику, математику, астрономию, физику, химию, ораторское и актёрское мастерство. Только магия, причём знания в тебя пихались комом, по ускоренной программе. Не только тебе сложно, мы с Айком до сих пор ночи напролёт проводим за книгами, пытаясь сделать программу обучения хоть немного сбалансированной. Я изучаю с тобой Рэно только в теории, потому что прекрасно понимаю: если сейчас добавить интенсивную практику по третьей магии, ты просто не выдержишь. Магической силы хватит, а физических — нет. Так что не твоя вина в том, что ты порой не делаешь простейших выводов. Парадокс: можно знать о сложных вещах и путаться в простых.
За разговором мы дошли до поляны. Арманаш присел на поваленное дерево, я, побоявшись запачкать тунику, осталась стоять.
— Я всю дорогу хочу спросить, — решилась я задать мучающий меня вопрос, — если вина Теслы будет очевидна и я попрошу помиловать её, как поступишь ты?
— Тебе не понравится ответ, — ерел внимательно смотрел на меня. — Всё ещё хочешь его услышать?
Дождавшись утвердительного кивка, он продолжил:
— Общее благо превыше личного. Если ты попросишь меня спасти приговорённого к смерти углусс-архами или ландарийцами, я могу это сделать. Но когда речь идёт о нарушении законов Выф, я поступлю так, как советуют мне опыт и здравый смысл. Личным эмоциям здесь не место. И так поступит каждый маг Совета.
— Спасибо за откровенность, — я опустила голову.
— Всегда пожалуйста, — ответил он и тут же спросил: — Почему ты не садишься? Лекция будет примерно на час, а то и больше.
— Не хочу испачкать тунику, — честно призналась я и услышала в ответ хохот.
Отсмеявшись, Арманаш предложил:
— Так создай воздушную подушку, маг воздуха. Или садись ко мне на колени.
— Блин! — мне хотелось убить себя на месте. — Что-то я совсем туплю... Напрочь забыла о бытовых заклинаниях.
— Костёр-то хоть разжечь сможешь, если в лесу окажешься? — всё ещё посмеиваясь, поинтересовался ерел.
— Ты, кажется, хотел что-то про структуры рассказать, — я создала что-то наподобие воздушного матраса и шмякнула его на бревно. — Садись, удобней будет.
— Спасибо, малышка, но мне удобно и так, — отказался он.
О структурах заклинаний он рассказывал долго и очень подробно, чертя на песке палочкой схемы. У меня просто голова пухла от таких знаний. На четвёртой схеме я сдалась и взмолилась:.
— Хватит, у меня уже они все смешались в кучу. А нет книги, где всё это расписано и зарисовано? Я так ничего не запомню.
— Могу дать на время мой старый конспект, — предложил маг. — Если разберёшься в моём почерке и заметках на полях, конечно. Или могу всё это повторить под запись, но не сегодня. К примеру, в субботу с утра пойдёт?
— А можно объединить эти два предложения? — каждое из них имело свои плюсы и мне не хотелось выбирать.
— Разумеется, — кивнул маг, вставая с бревна. — Тогда на сегодня хватит с тебя лекций, сейчас зайдём в башню, найду конспект, потом пообедаем, немного отдохнём и пойдём в Дель. До суда почти три часа.
После обеда Арманаш выдал мне тетрадь в слегка потрёпанной обложке.
— На мои конспекты за первый курс похоже, — хихикнула я. — Тоже жизнью потрёпанные и даже кое-где порванные. По половине курса путешествовали, все леции перед экзаменом переписывали. А ещё народ с рисунков ржал.
— Почему? — не понял огненный маг.
— А они не совсем по теме были, — призналась я. — В общем, когда совсем скукота была на лекции, я на последних страницах рисовала велосипеды. Знаешь, с каждым разом всё лучше и лучше получалось. А ребята как-то поиздевались: наловили комаров, высушили и приклеили к велосипедам, как наездников. Я как увидела, чуть их не убила! На суперклей клеили, оторвать можно было только со всей страницей...
— Весёлые у тебя сокурсники, — улыбнулся ерел. — У меня рисунков нет, всё по делу. Это личные записи, здесь много предположений, экспериментальных расчётов, в это вникать не стоит. Там, где про структуру заклинаний и их распределение по категориям, закладка. Ты изучай пока, а я в лабораторию, нужно закончить несколько эссенций.
— Можно с тобой? — попросилась я. — Буду сидеть тихо-тихо, как мышка, честное слово.
— Можно, — кивнул маг и поманил меня за собой.
В лаборатории всё осталось так же, как и в мой прошлый визит. Разве что один из столов теперь был завален охапкой трав, издающих слабый горьковато-полынный запах. Я села на диван и раскрыла выданную тетрадь. Мельком просмотрела аккуратно нарисованные схемы и углубилась в изучение списка. Прочитала первые строчки и нахмурилась: названия некоторых заклинаний я видела впервые.
— Арманаш, скажи, а что это за заклинания — 'Отложенная казнь' и 'Полыхающее проклятье'? — повернулась я к магу. — И почему они под звёздочками?
— Тебе они не нужны, — ерел на секунду отвлёкся от взвешивания бурого порошка. — Они из нестабильных, потому и под звёздочкой. Схемы простые, но кое-что там сознательно нарушается, чтобы минимум одна точка была блуждающей. А для этого требуется огромная концентрация внимания и опыт. А количество звёздочек означает количество нестабильных точек.
— Ох... — я посмотрела в конспект. Напротив 'Полыхающего проклятия' звёздочек было 5. — И как они создаются?
— С нарушением магического баланса, любознательная моя, — огненный маг устало потёр переносицу. — Действенные, но очень сильно утомляют физически. Поэтому учить им тебя не буду. Даже не проси.
— Ну и ладно, — обиженно буркнула я и тут же, не удержавшись, попросила: — Хотя бы суть поясни, мне же интересно.
— 'Отложенная казнь' — заклинание, которое проявляется через некоторое время. Час, день, неделя — как настроишь в момент создания, — после недолгой паузы всё же решил ответить мой наставник. — Тот, на кого оно направлено, вспыхивает изнутри и сгорает за доли секунды. Щиты не спасают. Единственный шанс — снять его с себя, но это сложно из-за нестабильных точек. Можно случайно активировать. 'Полыхающее проклятье' блокирует любую попытку проявления магии. Оно не вредит, пока маг не пытается применять свою Силу. Встраивается в ауру и до поры дремлет. Обращение к Силе — и мага окутает огненный кокон. Оно не убивает, да и калечит не сильно. Зато выпивает Силу. Вспышки длительностью в две секунды достаточно, чтобы опустошить средний резерв на несколько дней. Снять практически невозможно.
— Я и не знала, что огненная магия может выпивать Силу, — удивилась я и задумалась о том, что было бы неплохо увидеть хотя бы одно из заклинаний со звёздочками в действии. Вон их, целый список!
— Это потому, что ты так и не прочла десятую главу, — с нескрываемым ехидством заявил ерел. — Не отвлекайся, Рина. Ещё немного, и ты попросишь меня продемонстрировать одно из заклинаний с нарушением баланса в действии. А учитывая, что за последние сутки я дико устал, даже простейшее из них в итоге заставит меня потерять самоконтроль. А оно тебе надо — отбиваться от свихнувшегося мага?
— Не надо, — покраснев от предполагаемой перспективы, согласилась я.
— Умная девочка, — усмехнувшись, Арманаш вернулся к прерванному занятию и продолжил взвешивать порошок, аккуратно всыпая отмеренные дозы в стоящие рядом с весами реторы. Взглянул на меня и негромко произнёс: — Потому что не отобьёшься.
Мысленно обругав нахала, я продолжила чтение. Действительно, многие изученные мною заклинания, если верить спискам, укладывались в схемы. Но многие названия были мне незнакомы, а отвлекать ерела снова я не хотела. Попыталась представить знакомую мне 'Огненную стрелу' в виде схемы. Хм, а сколько точек брать? Две или три? Вздохнула, решила оставить этот вопрос на потом.
— Пора на Совет, Рина, — отвлёк меня от изучения списка под очередной схемой бархатный голос.
— А? — встрепенулась я. — Уже?
— Мы же не хотим опоздать, правда? — Арманаш аккуратно складывал гирьки от весов в коробочку. — Тем более ты основной свидетель на суде.
У меня резко испортилось настроение. Я вспомнила всё, что утром говорил Мак, то, как днём ранее он сказал, что за такие преступления обычно полагается смерть и поёжилась.
— А что мне нужно будет делать? — напряжённый тон выдавал моё волнение.
— Да ничего особого, — весы отправились на шкаф, и маг повернулся ко мне. — Повторишь всё, что рассказывала Вайрсу и Элаю. Эликсиром правды тебя поить никто не будет, у нас живой детектор есть, сама знаешь.
— Я думала, вы с Леари меня ругать будете, что я так неосмотрительно чуть не погибла, — призналась я. — Утром шла, как на казнь.
— Почему ты так решила? — Арманаш пытливо смотрел на меня, и не было сил отвести взгляд.
— Ну как-то вроде я сама сглупила, — стушевалась я. — Лес-то закрытый барьером был, Тесла этого не скрывала, а я и не подумала — с чего бы вдруг она за какими-то безобидными травками туда идёт.
— Да, дела... — протянул огненный маг. — Пожалуй, тебе жизненно необходим базовый курс по ботанике и зельеварению. Как только вернётся Айкелль, попрошу его заняться с тобой изучением растений. Не волнуйся, смертельно ядовитых всего полторы тысячи, и ещё примерно столько же условно безопасных. Тех, которые не причинят вреда, если их не срывать. Думаю, за дня два ты их выучишь. Потом я тебе расскажу о том, как каждое конкретное ядовитое растение влияет на организм и о противоядиях. А потом мы с Айком проверим усвоенные знания. Он как маг Земли, я — как целитель.
— Не надо! — взмолилась я, представив эту перспективу. — Пожалуйста, не нужно ботаники, я её со школы ненавижу! И названия плохо запоминаю. И вообще, сам говорил, что ещё одной дисциплины я не выдержу!
— А мы сделаем перерыв в основных занятиях, — парировал он.
— Ты же шутишь сейчас? — я смотрела на него с такой надеждой, с которой мог бы смотреть на появившися на горизонте парус человек, оказавшийся на необитаемом острове после кораблекрушения.
— Шучу, малышка, — он шагнул ко мне и потрепал меня по волосам. — Спрашивать буду я один.
— Утешил, — я поникла, представив себе, как буду зубрить названия и свойства минимум трёх тысяч растений.
— Поверила? — внезапно подмигнул он мне. — Успокойся, эти знания тебе сейчас точно ни к чему.
— Я тебя когда-нибудь точно придушу за такие шуточки! — мстительно пообещала я.
— Пошутили и хватит, — ерел протянул мне ладонь. — Перенесёмся сразу в Дель.
В зале уже были некоторые члены Совета. Вайрс сидел во главе полукруглого длинного стола и что-то обсуждал с магичкой в маске, имя которой я успела благополучно забыть с прошлого совета. Мак, тоже в маске, болтал у окна с Леари. Эмпатка маску надевать не стала, да и мантию тоже. А мечи прихватить не забыла.
— Подойди к ним, если хочешь, — предложил Арманаш, заметив, как я разглядываю рыжую. — И спроси сама, почему она не в ритуальных одеждах.
— А как ты догадался? — удивилась я.
— Хорошо тебя знаю, — усмехнулся он.
Огненный маг направился к сидевшему в одиночестве ерелу, узнать которого в боевом облике я не смогла. Последовав его совету, я подошла к друзьям.
— .. и вот после этого все мысли о продолжении обучения такой перспективной студентки в группе меня покинули, — Мак как раз заканчивал какую-то историю. — Зато появились другие... Леа, ты же не сердишься, что я отлучился буквально на часик?
— Бросил меня на растерзание группе зелёных новичков, — сокрушённо покачала головой рыжая. — Они ж меня за этот час до косточек обглодали и все нервы в клубочки смотали.
— Мне стыыыдно, — умильным тоном протянул брат. — Я могу как-то загладить свою вину?
— Конечно, — покладисто кивнула рыжая. — Все теоретические занятия с этой группой на тебе.
— Леа! — шёпотом взвыл Мак. — Настолько я не виноват!
— Расскажу о твоих индивидуальных занятиях с полным погружением в предмет Лестиару, — пригрозила Леари, бросая на меня смеющийся взгляд.
— Ну теория так теория, — тут же согласился краххант. — Шантажистка!
— За удовольствие нужно платить, мой хороший, — ласково улыбнулась ему эмпатка и переключилась на меня: — Ты что-то хочешь спросить, Рина?
— А почему ты не в ритуальной одежде? — решила я не ходить вокруг да около.
— Это одно из моих условиий, на которых я согласилась войти в Совет, — рыжая откинула со лба прядь волос. — Была уверена, что Вайрс откажет, а он взял и согласился.
— Тебе вообще многое позволено, — проворчал из-под маски Мак.
— Завидуй молча, — Леари заботливо стряхнула невидимую пылинку с его плеча. — Пора по местам, господа хорошие. Кстати, Рина, тебе не обязательно быть до конца суда, ты можешь уйти сразу после дачи показаний.
— А с кем разговаривает Арманаш? — спросила я у Мака, пока он провожал меня к ряду стульев, стоящих справа от судейского стола.
— Варреона не узнала? — рассмеялся брат. — Только у него белые полоски на левой щеке.
— Да я как-то нечасто вижу ерелов в таком обличии, — попыталась оправдаться я, но Мак опустил тёплую широкую ладонь мне на плечо, заставляя умолкнуть.
— Знаю, сестрёнка, — серьёзно проговорил он. — И да хранят тебя солнышки подольше от того, чтобы видеть всех магов Выф в боевой трансформации.
