— Я бы хотела, чтобы вы улетели с ними, юстицар — услышала Виктория позади себя голос детектива Анайи и повернулась, чтобы лицезреть асари. — Мои начальники только что приказали мне немедленно задержать вас.
— Вы чрезвычайно рискуете, следуя этому приказу, детектив — сказала Самара. — К счастью для вас, Кодекс приказывает мне помогать вам в течении одних стандартных суток. После этого я вернусь к своему расследованию.
— Я не смогу отпустить вас так скоро — ответила Анайя.
— Вы не сможете остановить меня — чётко констатировала Самара.
— Так, поправьте меня, если я неправа — Самара, вы добровольно будете находиться под стражей, но только в течении суток — заключила Виктория. — А после этого вы вырветесь на свободу, правильно?
— Да, и множество невиновных пострадают в процессе — ответила юстицар. — Я сильно желаю избежать подобного, но Кодекс не допускает двойных толкований.
— Есть ли способ помочь вам решить эту проблему без насилия? — спросила Шепард. — Что, если мы отыщем для вас название корабля, которое вы искали?
— С благодарностью принимаю ваше предложение, Спектр — ответила Самара. — Если вы обнаружите название корабля, тогда Кодекс будет соблюдён, и я буду свободна покинуть эту планету и присоединиться к вашему делу.
— Какие-нибудь зацепки? — спросила Виктория.
— Поищите волуса, Питне Фор. Сёстры 'Затмения' не просто так пытались убить его — ответила Самара. — Спросите его, он может знать местонахождение местного командира 'Затмения'.
— Спасибо — сказала Виктория, кивнув.
— Мы должны вернуться в участок, юстицар — мягко заметила Анайя.
Самара кивнула и посмотрела на Шепард.
— Ради многих, я желаю вам удачи в поисках, Шепард.
И с этим две асари удалились.
— Итак, Питне Фор? — задала риторический вопрос Шепард. — Посмотрим, что он скажет.
— Допрос не должен занять много времени, если волус осведомлён о репутации Шепард — заметил Мордин, как нечто само собой разумеющееся.
Некоторое время спустя...
Мордин был прав, Питне Фор почти не сопротивлялся. Он рассказал им всё о своей сделке с 'Затмением', постоянно стараясь держаться от Шепард так далеко, как это только возможно. Он был настолько добр, что даже указал местонахождение главной базы местного отделения 'Затмения', и дал Шепард копию своего электронного ключа.
— Мне показалось, или волус действительно за что-то боялся Шепард? — спросил Галларди, пока команда продвигалась к базе 'Затмения'.
— Когда вернёмся на 'Нормандию', обязательно найди в экстранете и посмотри видео 'Шепард и волус' — сказала Миранда. — Это ответит на все вопросы.
— Просто великолепно, кто-то действительно это записал? — спросила Виктория и вздохнула.
— Это видео очень популярно — отвечала Миранда. — Два миллиарда просмотров меньше чем за две недели.
— Протекторат Вол, наверное, теперь ненавидит меня — пробормотала Виктория.
Команда обнаружила несколько патрулей наёмников, когда достигла грузовых доков, принадлежащих 'Затмению'. Стычка произошла внезапно, но ничего такого, с чем бы Шепард и её команда не могли справиться. После того, как они зачистили первый док, команда направилась в следующий через пустые административные офисы. Или по крайней мере Виктория думала так, пока Галларди жестом не просигнализировал команде остановиться.
— Что такое, капитан? — тихо спросила Шепард.
Галларди постучал по термальному детектору на своем шлеме и указал вперед на одну из дверей. Виктория поняла, что он обнаружил кого-то прячущегося внутри. 'Нам реально нужно заполучить подобные штуки' — подумала Виктория.
Она тихо просигналила Заиду и Галларди занять позиции у двери и достала свой пистолет. После того как оба мужчины подтвердили кивками свою готовность, они втроем ворвались внутрь комнаты в штурмовой формации.
Но никто не начал в них стрелять, и Виктория глянула на Галларди за дальнейшими указаниями. Мужчина указал вперед на один из столов.
— Выходи оттуда медленно, мы знаем, что ты там — громко приказала Виктория.
— Пожалуйста, не стреляйте! — асари в броне 'Затмения' медленно встала из своего укрытия. — Я не с 'Затмением'! Я не одна из них!
— Ты носишь их форму — сурово заметила Виктория.
— Да, я знаю, но я новенькая! — умоляла асари — Я думала, что быть Эльнорой-наемницей будет круто, но я не знала, каково это на самом деле! Пожалуйста, я никогда никого не обижала, я...
— Брехня — проворчал Заид, стоящий рядом с Викторией. — Ты чо, правда думаешь, что мы на это купимся?
— Что? Нет, я говорю вам правду! — запротестовала наёмница.
— Заид? — спросила Шепард тоном, требующим пояснений.
— Шепард, ты не получишь броню 'Затмения', пока не убьёшь кого-нибудь — сообщил Заид. — Таково их кровавое правило.
— Нет, нет! — запротестовала наемница. — Это просто миф!
— Я уже давно в этом деле, Шепард, десятилетия — возразил старый наемник. — Я знаю, о чём говорю.
— В таком случае, пусть с ней разбирается полиция — сказала Виктория. — На колени, девушка. Руки вверх так, чтобы я могла их видеть, и...
Виктория не смогла закончить свой приказ, так как Эльнора оскалилась и потянулась руками себе за спину к оружию.
— Пошли в ж...пу! — закричала асари, срывая с креплений свой дробовик.
У неё не было и шанса использовать его, по ней открыли огонь из трех стволов. Сила удара была такова, что отбросила тело наёмницы в стену позади неё, по которой оно и сползло, оставляя фиолетовый кровавый след.
— Спасибо за подсказку, Заид — сказала Виктория, убирая свой пистолет.
— Просто выполнял свою работу — просто ответил наемник.
— Жалко — сказала Шепард, изучая тело Эльноры. — Хмм, интересно...
— В чём дело, Шепард? — спросила Миранда, которая вошла в комнату после них.
— Ну, детектив Анайя сказала, что бизнес-партнер Питне Фора был недавно убит — ответила Виктория, обыскивая тело Эльноры, а затем изучая её омнитул. — И эта Эльнора не лгала об одном — она действительно новенькая. Её броня чистая аж до скрипа.
— Вы думаете, что она та, кто убила его? — спросила Миранда.
— Возможно... — сказала Виктория, активируя омнитул наемницы. Он был запаролен, но Шепард с легкостью взломала его. Затем она начала просматривать личные данные и записи погибшей наемницы.
— Эльнора Фаоре, 62 года — громко прочитала Виктория. Посмотрела на лицо мертвой асари. — Разве ты ещё не должна быть в школе?
После пары минут поисков Шепард нашла то, что искала.
'Ну, теперь это официально — маленькая девочка Эльнора стала полноценной наемницей 'Затмения'! Я получила свою броню прошлой ночью, после того как убила того смешного волуса. Разрывными в упор! Костюм мелкого ублюдка вывернуло взрывом наизнанку! Ха! Я не могу дождаться реального экшена! Когда в следующий раз я вернусь домой, подруги сдохнут от зависти!'
— Дети — фыркнула Виктория. — Она наверняка ещё и запостила это в какой-нибудь соцсети.
— Ну, я уверена, что детектив будет рада услышать это — заметила Миранда. — А теперь давайте убедимся, что юстицар не убьёт её.
— Точно, нам лучше поторопиться — сказала Виктория, забирая омнитул с собой. — Сохранять бдительность, мы входим во второй док. Вероятно, он заполнен наемниками так же, как и предыдущий.
Они столкнулись ещё с двумя патрулями 'Затмения' во втором доке и с легкостью разобрались с ними, что обеспокоило Шепард.
— У кого-нибудь ещё есть нехорошее предчувствие? — спросила Виктория, в то время как они начали продвигаться дальше. — Мы близко к базе 'Затмения', группы наемников, известных использованием мехов, но мы зашли так далеко и не столкнулись пока ещё ни с чем тяжёлым.
— Возможно, они собрали тяжёлых мехов внутри своей базы — предположил Мордин.
— Или, может быть, у них есть что-то ещё — резко сказала Тали, оглядывая вместительный док. — Я слышу работу двигателей, быстро приближается!
— Штурмовик! В укрытие! — крикнула Виктория, опознав источник звука.
Штурмовик 'Затмения' на полной скорости влетел в док и сразу же начал поливать команду огнем всех орудий. Шепард быстро нырнула в укрытие позади одного из ящиков и достала свой гранатомет. Сразу же после этого встала, и, быстро наведясь, послала две ракеты.
Оба заряда попали в цель, но щиты штурмовика выдержали. Пилот 'Затмения' довернул свою машину, чтобы нацелиться на Викторию, и открыл огонь из автопушек, заставив Шепард вновь нырнуть в укрытие. Однако это позволило остальной команде атаковать штурмовик биотикой и огнем из ручного оружия. Этого было недостаточно, чтобы пробить щиты; кроме того, штурмовик находился слишком высоко, чтобы использовать 'перегрузку', однако Галларди, конечно же, не нужно было волноваться о щитах штурмовика. Он стрелял в кокпит, и каждый выстрел оставлял отметины на броне. Как ни странно, Галларди не использовал высокомощные выстрелы, толстое стекло фонаря кабины выдерживало лазерные лучи. С другой стороны, Галларди достиг успеха в том, чтобы привлечь внимание пилота, и штурмовик сменил свою цель.
Виктория не упустила шанс, и, покинув укрытие, вновь выстрелила ракетой в штурмовик. Ракета попала точно в цель, и вслед за взрывом раздался звон, сигнализирующий об отказе щитов штурмовика.
Пилот 'Затмения' осознала, что уязвима, и кто является главной угрозой. Штурмовик развернулся, выцеливая Викторию, и выпустил две ракеты в ящик, который она использовала как укрытие. Виктория отпрыгнула так далеко, как только смогла, но ударная волна всё-таки достала её. Её техброня поглотила большую часть удара и отключилась. Шепард также потеряла свой гранатомет.
Виктория быстро поднялась и послала 'деформацию' в парящий штурмовик, прежде чем укрыться за большим контейнером. Она приготовила свою штурмовую винтовку и выглянула из укрытия посмотреть, что делает штурмовик. К её удивлению, пилот 'Затмения', вероятно, решил отступить, потому что штурмовик направлялся к воротам дока. Наемница, вероятно, надеялась позволить щитам перезарядиться, прежде чем возобновить атаку. У неё был на это шанс, но Шепард заметила, как Галларди быстро карабкается на верх кучи контейнеров. Достигнув вершины, он тут же достал плазменный пистолет и выстрелил в штурмовик.
Мужчина точно вычислил скорость боевой машины и, несмотря на задержку выстрела, сияющий плазменный заряд попал точно в один из стабилизаторов штурмовика. Уничтожение стабилизатора заставило штурмовик дико закрутиться. Пилот наверняка пыталась стабилизировать полет, но ей просто не хватило времени. Боевая машина столкнулась со стеной дока. Сила столкновения была столь велика, что штурмовик немедленно взорвался.
Виктория удовлетворенно улыбнулась и посмотрела на Галларди. Мужчина, вероятно, был очень горд своим достижением, потому что он сдул дымок с дула пистолета, а затем театральным жестом засунул оружие назад в кобуру.
— Да, да, Галларди. Ты удивителен! А теперь спускайся, у нас всё ещё есть работа — весело крикнула Виктория, идя подобрать свой гранатомет.
— Ты просто завидуешь, Шепард. Признай это — с ухмылкой крикнул в ответ Галларди.
— Ты ведь знаешь, что это не сработало бы, если бы я не сняла его щиты с помощью гранатомета? — спросила его Виктория.
— Ладно. Часть славы принадлежит тебе — сказал Галларди, начиная спускаться.
— Твоя щедрость не знает границ — пошутила Шепард, и подождала, пока он спустится. — Если серьёзно, спасибо. Ситуация здесь внизу становилась слегка напряжной.
— Не зацикливайся на этом — сказал Галларди, присоединившись к команде. — Знаешь, я надеюсь, что мне никогда не придётся летать на одной из этих штук. Дизайн крайне ненадежный.
— Штурмовики 'Мантис' полагаются больше на кинетические щиты и маневренность, чем на броню — заметила Миранда.
— Я с удовольствием предпочту этому старую, добрую 'Валькирию' — с ностальгией в голосе сказал Галларди. — Как далеко нам ещё до базы наемников?
— Вообще-то мы уже дошли. Они обосновались в этом складе — сказала Виктория, пройдя вперед к большой запертой двери. — Посмотрим, работает ли всё ещё ключ Питне Фора.
Ключ сработал, и команда просочилась на базу. Войдя в один из коридоров, в конце него они увидели волуса. Он пытался что-то добыть из торгового автомата, но его движения были неловкими и замедленными. Команда медленно подкралась к нему, стараясь не выдать шумом своего присутствия, чтобы не спугнуть его. Волус обернулся и двинулся к ним. Однако вместо того, чтобы остановиться, дойдя до них, он просто уткнулся в Викторию. Маленький пришелец слегка покачнулся, а затем воздел свою коротенькую ручку и, к огромному удивлению Шепард, окутался биотической аурой.
— Я — биотический Бог! Я думаю о чём-то, и оно случается! — с невероятной гордостью провозгласил волус. Затем он проковылял к Галларди и вновь заговорил. — Страшитесь меня, примитивные создания, ибо я сама биотика во плоти!
Галларди в удивлении воздел бровь и оглянулся на остальную команду.
— Я... не должен об этом беспокоиться, правда?
— Нет, я так не думаю — ответила Виктория, стараясь не рассмеяться. Затем она обратилась к волусу. — Эй, ты в порядке?
— Я — великий ветер, что снёсет всё передо мною подобно... подобно... — волус прервался, обдумывая что собирался сказать. — Великий ветер. Великий биотический ветер! — театрально закончил он.
— Типичные симптомы вызванных приёмом наркотиков галлюцинаций — заметил Мордин. — Вероятно, от приёма 'красного песка'.
— Ох, так он надрался? — сказала Шепард и вновь адресовала свой вопрос волусу. — Ты из команды Питне Фора?
— Да, когда я был смертным, я работал на Питне Фора — ответил волус. — Но теперь у меня есть истинное предназначение... Лидер наемников, Васэ. Я сокрушу её и поглощу её эссенцию!
— Ты хочешь сразиться с командиром 'Затмения'? — со смешком спросила Виктория. — Серьёзно, тебе надо отдохнуть.
— Ты с ума сошла? Я неостановим! Поглощение её биотической крови станет последней ступенькой в моем Возвышении к Божественности! — возразил волус. — Я разорву её на части!
— Васэ раздерёт тебя на части — сказала ему Шепард. — Пойди поспи.
— Чушь, вы, смертные, никогда не поймёте — сказал прищелец и потопал к двери, что, вероятно, вела к капитану Васэ. — Моя судьба ждёт меня и когда я закончу...
Он не смог закончить, так как Виктория настигла его со спины и мягко толкнула, заставив его споткнуться и упасть на колени.
Волус медленно встал на ноги.
— Но... великий ветер! Биотический Бог! Я... я... — он повернулся к Виктории, пьяно покачиваясь. — Что я говорил? Я... устал. — Он начал идти к другой двери. — Вы... можете быть правы. Да, я устал... я посплю. Уничтожу вселенную позже...
Когда он исчез из поля зрения, Галларди вновь оглядел команду и спросил:
— И вновь я спрашиваю, я правда не должен волноваться о всём этом 'уничтожу вселенную позже'?
— Нет. Почему ты спрашиваешь? — полюбопытствовала Миранда.
— Я пропустил волусов при изучении вашей вселенной, как только прочёл, что они банкиры и торговцы — ответил мужчина. — А теперь я очень беспокоюсь о том, что мог пропустить нечто важное.
