— А если в долг ничего не брать?
— А если бы ты нашёл дочь, но тебе бы сказали её выкупить? Поневоле залезешь. Впрочем, не в этом дело даже. Ты, может, и способен смириться. Я знаю, что твоего предшественника убили, а ты... ты ничего не сделал, чтобы разоблачить убийц и избавить от их присутствия своё селение. Но отнюдь не все согласны жить в бесчестье, когда вся жизнь отравлена стыдом и позором.
— Значит, тебе уже и про это рассказали. Кто?
— Неважно. Главное, ты знаешь, что это правда, и я знаю.
— Да я догадываюсь, что это Фасолевый Стебель тебе разболтал всё. Только вот ведь незадача — кто точно убивал его папашу, неизвестно. Сам Тукан и его сын в селении были, значит, вешали не они. Кроме того, тут и люди Инти были замешаны.
— Все равно, можно было приехать в столицу, пожаловаться самому Инти, заодно и про странное поведение его подчинённых рассказать.
— Только ещё с Инти и его людьми связываться! Нельзя им доносить, подло это. Они схватят и казнят кого-нибудь невинного для отчётности. И кто донесёт, виноват будет. А тут я хоть не виноват напрямую.
— Странная логика. Врагов государства нельзя уничтожать, так как может пострадать невинный, а сколько невинных будет страдать, если государство рухнет, вы не думали? Или не думали, что от такого государство рухнуть может?
— Не думали, конечно, но... если бы не несчастья, постигшие мою семью, я бы, может, тоже думал — пусть его! Рухнуло и рухнуло, значит, так лучше...
— Почему лучше?
— Потому что мы жили... не так как другие страны и народы. Это так, никто не поспорит. Но вы, инки, учили нас, что это очень хорошо, а так ли это? Принимая решение, вы всякий раз рисковали, не имея возможности воспользоваться чужим опытом. То есть всякий раз не знали, какой будет у вашего решения результат, и рисковали... А вместе с вами и все мы рисковали, хотели того или нет. А теперь... на некоторое время, конечно, будет смута, а потом мы заживём как все, как в христианском мире живут. Там всё идёт самотёком, и таких судьбоносных решений принимать не надо. Но, тем не менее, они нас обогнали в культуре и науке, ведь это у нас учили испанский, а теперь и английский, а не европейцы учат аймара и кечуа. А где культуры и науки больше, там и средний человек живёт лучше.
— Да уж, лучше. Послушай, в любой библиотеке есть книги о том, как там живут. В том числе и христианских авторов. Все лгут, по-твоему? И Лопе де Вега, когда писал "Овечий Источник", лгал, и Бартоломе де Лас Касас?
— Лгут не лгут, но сгущать краски могут. Ведь живут же люди там как-то, детей растят как-то, значит, не может жизнь там быть сплошным кошмаром.
— Послушай, Дверной Косяк, я сам был за границей, видел, как там живут. Тогда у меня ещё даже уши проколоты не были, так что узнать меня никто не мог. Бродил я с одним матросом по их бедняцким кварталам... теснота, вонь, грязь... И свиньи по улицам ходят и пожирают маленьких детей.
— Да мы это 100 раз слышали от старого учителя, можешь не повторять.
— Вы только слышали, а я видел. Точнее, я услышал, как из хижины-развалюхи раздаётся испуганный детский крик. Вбегаю, а там над крошечным малышом склонилась свиная морда. А взрослых — никого! Ещё бы чуть-чуть, и съели бы малыша! Ну, отогнали мы свинью, я потом маленького на руки взял. Отмыл, матроса за молоком послал, сам стал маленького развлекать. А тут мать вернулась. Она на подённой работе, как оказалось, с утра до вечера отсутствовать могла, а малыш дома голодный и в нечистотах. Увидев меня, она в крик — как же, дикарь хотел её дитёночка украсть и съесть. Если бы свинья съела — это в порядке вещей, а если дикарь — это ужас. Он же язычник! Он же душу ребёночка погубит, съев его! Я ей с трудом растолковал, что ничего плохого ни ребёночку, ни ей делать не собираюсь.
— Ты, будучи принцем, младенца на руки взял?! Слушай, теперь я тебе подавно не поверю — невозможно так завираться.
— Ну, спроси у своих домочадцев, как я вашего младшенького подмывал, и Топорика этому учил.
— Учил? Ты мне это, парня-то не порти, хочу, чтобы он мужчиной вырос!
— Мужчиной, как Золотой Лук? Если бы тебя его мужество и в самом деле волновало, ты бы не пошёл в старейшины, зная, что тебе придётся трусить перед Тукановой семейкой. А дети на твою трусость смотрят и делают выводы.
— Ты не понимаешь, Асеро. У нас после того... никто не хотел идти в старейшины. Я тоже отказывался, но... у меня была связь с той курвой, сестрой Большого Камня.... пусть потом я эту связь оборвал, но... в общем, они меня этим шантажировали. Ну и пришлось согласиться, чтобы не позориться. Так-то я хотел бы жить спокойно, заниматься своим огородом... И теперь мечтаю всё с себя скинуть и ни о чём, кроме семьи, не думать.
— Поймите, не будет у вас никогда больше спокойной жизни, хоть бы вы меня и повесили, — уверенно сказал Асеро. — Вы для захвативших власть бандитов — скот на заклание!
— Может, ты прав, а может и ошибаешься. Тут нельзя сказать наверняка.
— Послушай, Дверной Косяк, ты же не глупый человек вроде. Если ты как следует обмозгуешь ситуацию, то сам к тем же выводам придёшь. Бандиты ничего полезного не производят, а еда, одежда и оружие им нужны. Откуда возьмут? Будут грабить народ, то есть вас. И ограбят дочиста.
— Я же говорю, бандиты долго у власти не будет. Сменит непременно кто-то разумный, кто будет о народе заботиться.
— Сколько раз вам объясняли, что отнюдь не всякое государство о народе заботится, а только разумно устроенное. И что, по-твоему, там, где свиньи гуляют по улицам и едят младенцев, государство тоже заботится о народе?
— Ну, всё-таки тут был исключительный случай. Почему у этой женщины не было мужа, чтобы кормить её и дитя? У большинства мужья есть.
— Этого я не выяснял. Скорее всего, она вдова. Хотя, может, и соблазнил какой негодяй, а потом бросил.
— Вдов и брошенных мало. Значит, ты сам признаешь, что большинство живёт лучше?
— Что значит лучше? Лучшего кого? Статистики у европейцев нет, но вот инкское государство о вдовах заботилось, а любителей соблазнить и бросить по рукам било — а у них этого нет. Ну, пусть есть люди, которые неплохо устроились — всё-таки, это не одно и тоже с государственной заботой.
— Но если о народе не заботиться, он не сможет жить и размножаться, а кому территории без людей нужны? — спросил Дверной Косяк.
— Ну, если под заботой понимать указы испанской короны типа таких: "Не превращать коренное население в рабов, потому что они подданные", то можно сказать, что они и заботятся. Но ведь лечить, учить и помогать при стихийных бедствиях там государство не считает себя обязанным. А у англичан с этим ещё хуже — даже у себя в стране они тысячи ни в чём не повинных крестьян согнали с земли, лишили домов и всего имущества, и обратили в бродяг, а потом стали вешать их на всех перекрёстках. Уж если они к своему народу так жестоки, то почему вы думаете, что к вам они будут относиться лучше? Это даже если отвлечься от истории в Новой Англии и считать её исключением, но, близко зная тему, я склонен считать, что это скорее для них правило, а не исключение.
Закончив мыться, Асеро вышел в предбанник. Было приятно ощутить себя после бани чистым и свежим. Вдруг он вспомнил, что завтра Райма Инти, и подумал о своих обычных торжественных приготовлениях к этому празднику. Интересно, завтра кто-нибудь про это вспомнит? Если да, то можно будет напомнить, что казнить его на Райма Инти совсем уж как-то нехорошо. А потом ему в голову пришла ещё одна удачная мысль.
— Вот что, Дверной Косяк. Если ты хочешь найти Золотого Шнурка, то тебе лучше, чтобы я остался в живых, самому тебе его не найти, живой я тебе помогу, а мёртвый с того света уже никак.
— Ты хоть знаешь, где он?!
— Он у людей Инти. Когда его ударили по голове, его сперва приняли за труп, но на его счастье, лекарь от людей Инти его решил осмотреть поподробнее и обнаружил, что тот жив. Тогда было решено спрятать его понадёжнее. Роза это место знала. Но так как его Золотой Лук обнаружил, я почти уверен, что юношу перепрятали. Я бы так сделал на их месте при наличии малейшей возможности, хотя таскать его на себе и нелегко. Я смогу их найти, а ты нет.
Сказав это, Асеро положил своё грязное бельё в тазик и залил его водой с мылом. Да, до стиральной машины, к которой они уже за год привыкли, тут дело не дошло, и сейчас уже вряд ли дойдёт... А отстирать это завтра надо будет как можно быстрее, в одежде инки далеко не пройдёшь...
— Час от часу не легче! Люди Инти! Я уж не говорю, что сам Инти негодяй, насиловавший женщин...
— Такая же клевета, как и на меня.
— Ну хорошо, а что он сына своего не пощадил, отправил на каторгу, это же не клевета?
— Насчёт сына правда. Но сам подумай, что ему ещё надо было делать, если сын оказался изменником? Покрывать его, наплевав на интересы государства, и даже... на безопасность остальных членов семьи? А то наши враги любят изображать дело так, что сидит себе Инти и думает, кого бы извести из кровожадности, а давай-ка за сына примусь! Нет, на самом деле для него преступления сына были такой же бедой, как и для тебя... И... Ветерок первый от отца отрёкся.
— Возможно, ты прав, а возможно и нет. Ладно, не буду спорить, — сказал Дверной Косяк, — главное, что ты мой гость, и до утра тебе ничего не грозит. Завтра же всё решит народ. Мыться мы закончили, пора идти спать.
Отцу и дочери постелили в одной комнате. Конечно, это было не совсем удобно, но спать одному или оставлять Розу спать одной было слишком рискованно. Девушка тоже опасалась непрошенных визитёров. Разумеется, Золотой Лук на запрет отца плевал, и за те две ночи, что Роза провела в доме, подкрадывался к Розе во сне и овладевал ею. Вымотавшись за день, девушка не могла оказать ему достойного сопротивления, во второй раз она даже думала "поцеловать" мерзавца ножиком, но тот предусмотрел это и, прежде чем сделать своё черное дело, вытащил его из-под подушки и убрал подальше. Когда Роза проснулась от этого, тот стал угрожать ей этим же ножом, так что "поцелуя" не получилось. Всё это Роза теперь рассказывала отцу, а он выслушивал молча, понимая, как девушке нужно облегчить душу. Выговорившись и выплакавшись, она спросила:
— Папа, скажи, а если я из-за этого... если я забеременела?
— Придётся рожать, — мрачно ответил Асеро. Такой оборот его, конечно, не особенно радовал.
— А потом?
— Ну, если ты будешь не в силах воспитать его, мы его пристроим как-нибудь.
— Я не про это. Я, наверное, всё-таки смогу... Но ведь это надо будет скрывать, чтобы тебя не опозорить?
— У меня позора и так выше крыши. Так что не страшно. Но надеюсь, без этого обойдётся. Тебя не тошнит?
— Нет, но ведь не всех тошнит от этого, мать ведь не тошнило.
— Как будет случай, проверим тебя у повивальной бабки. Если завтра меня отпустят, то мы поедем вместе в Кито. Одной тебе тут оставаться рискованно.
— Папа, а в Кито — зачем?
— Сама понимаешь, я сейчас формально никто... льяуту с меня сорвали. Вопрос в том, доверят мне инки власть после моих ошибок или нет. Если доверят, то пойду с войсками на Куско.
— А если не доверят?
— Тогда зависит от того, кому доверят. Кого-то же вождём выбрать всё равно надо... вопрос будет в том, кто это будет и какие отношения у нас сложатся. Если он примет мою помощь, буду ему помогать. Если же меня оттуда погонят, то поеду на юг, постараюсь поднять народ там и повести на Куско с южной стороны. Если удастся там войска поднять, конечно. Ну а дальше уж как получится...— Асеро не хотел сейчас говорить о том, что его могут судить, лишить свободы и даже жизни. Всё-таки очень не хотелось думать, что до такого дело может дойти, но как знать...
— Мне страшно, отец. Мне кажется, что если мы сейчас просто уедем... то я не увижу его больше никогда. У меня такое чувство, будто я его предаю... Мне кажется, что я должна сделать что-то для него, а что — не знаю.
— Я понимаю тебя, дитя моё. Но тут многое зависит от того, кому из людей Инти мы можем доверять, кто из них жив и на свободе, и может действовать. Ты вот, к примеру, не знаешь, выследил ли тебя Золотой Лук на улице или он мог прийти за Панголином, а на тебя наткнулся лишь случайно. Если их Панголин интересовал, то дело хуже, за Золотым Луком могли и другие нагрянуть.
— Отец, я так поняла, что меня как трофей обещали и Золотому Луку, и одному каньяри, который является сыном наместника... Потому Золотой Лук и решил спрятать меня тут, чтобы меня не отняли в пользу его соперника. Всё это было так страшно, отец!
— Я понимаю. Если хочешь, можешь сейчас выговориться, рассказав всё подробно, и станет легче.
— Хорошо, отец. В тот роковой день, когда тебя свергли и бросили в тюрьму, эти негодяи захватили университет и сделали всех амаута и дев солнца заложниками. Вскоре нас с Лилией увели, сказав, что ты свергнут и брошен в тюрьму, и что ты скоро погибнешь, а мы теперь рабыни, и нас ждёт судьба наложниц. Лилию отдали Розенхиллу, а меня — Золотому Луку. Точнее, перед ним был выбор — взять меня или Стрелу. И он знал, что если не выберет её, то она станет наложницей какого-то воина-каньяри. Но он согласился. Плевать ему на сестру. Плевать ему на всё, кроме своих хотелок, — говоря это, девушка разрыдалась. — Он поначалу попытался овладеть мной силой, но я не давалась. Тогда он сказал, что покажет мне, что со мной будет, если я буду упрямиться. Он подвёл меня к окну в парк, и там я увидела, что Лилию держат распластанной несколько воинов, а Розенхилл делает над ней своё мерзкое дело. А потом и воины вслед за ним. Когда они отхлынули от неё, она была вся в крови. "Если выживет — сдадим в бордель", — сказал Розенхилл. После чего её куда-то уволокли. А Золотой Лук сказал, что Лилию так карали за непокорность, ведь она не хотела идти в наложницы к Розенхиллу, и что со мной будет то же самое, если не покорюсь.
Отец ничего не сказал, лишь молча сжимал кулаки в гневе. Но в глубине души он гордился непокорностью Лилии — пусть её, при её наивности, можно было обмануть, но она уж точно не стала бы и не станет на тот скользкий путь, на который многие стали тут — всё зная или догадываясь, поддерживать зло в глупой надежде что всё "рассосётся". Роза продолжила:
— Он запер меня в комнате, чтобы я подумала, а сам пока пошёл грабить дворец. Он то ли забыл, то ли не подумал, что к окну поднималось большое раскидистое дерево, и я рискнула спуститься по нему вниз, после чего сумела тайком выбежать из дворца. Несмотря на горечь момента, я ликовала в душе, представляя себе, как мой враг будет обескуражен, обнаружив пустую комнату.
Роза вздохнула:
— Впрочем, на улице тоже было неспокойно. Я понимала, что любой распоясавшийся подонок может сделать со мной то, чего не смог Золотой Лук, а своего дома у меня теперь не было. Немного подумав, я решила бежать в то место, где тайно лечили Золотого Шнурка, и благодарила судьбу за то, что знаю, где это. Конечно, я следила, чтобы за мной не увязался хвост. Как вовремя я научилась этой науке!
