— Да, что ты! — всплеснул руками генерал Амундсен, вскочив из своего кресла.
После чего он меньше, чем через минуту, вылетел из своего модуля и как угорелый помчался на плац ради лицезрения такого незаурядного события.
Плац был забит даже под большую завязку, чем в день прилета юных героев на Таорон. День, который стоящий в первых рядах Джек Норман вряд ли когда-нибудь смог бы забыть. И не только потому, что он впервые проиграл представителю одного с ним народа, но и потому, что этот "представитель" стал его сводником, устроив семейную жизнь, от природы замкнутому и очень стеснительному в вопросах любви человеку.
— Как ты думаешь, кто победит? — поинтересовалась миссис Норман у своего мужа.
— Даже не знаю... — покачал головой мистер Норман, прижав свою жену к себе еще сильней.
— Деремся в полном контакте и совершенно без жалости! — озвучил правила поединка Арнак, сделав приветственный жест в духе изучаемого им э-ю.
— Сам напросился... — усмехнулся Редстоун, легко кивнув головой и поднимая большие пальцы над сжатыми кулаками.
— Поехали! — выпалил Амундсен, не выдержав окружающего его общего морально-нервного напряжения.
И "это" началось... Правда, назвать сие действо показательным поединком язык бы не повернулся просто потому, что большую часть этого боя увидеть было практически невозможно, а все из-за скорости, с которой он проводился.
— Как они это делают? — пробормотал Эмиль, следя за сериями умопомрачительных ударов, которыми одаривали друг друга суперпродвинутые штурмовики.
— А я откуда знаю... — пробормотал "Томми Ган" с восхищением следя за происходящим.
— Как свадьба? — поинтересовалась у близняшек Милена, а получив в ответ поднятые вверх большие пальцы, Эндрюс улыбнулась и продолжила наблюдать за боем уже своего молодого человека.
— Есть!!! — выпалила Алексия.
Арнак наконец-таки удачно подсек своего сверхразумного оппонента. Правда, Редстоун плюхнулся отнюдь не на пятую точку, он, всем на зло, приземлился на вытянутые вниз руки, после чего вернулся в прежнее положение, спружинив на растопыренных в стороны пальцах, причем, силы "спружинивания" хватило даже на то, чтобы Джек сделал в воздухе тройное сальто-мортале, после чего ударил ногой по голове Торона, который отвел удар по касательной. В результате, пятка Джека впечаталась в практически неразрушимый полисфальт, оставив на память о себе приличную вмятину.
— Их фокусы заставляют меня задуматься в их человечности! — произнес стоящий рядом сцинтиот по прозвищу "Горыныч".
— Засомневаться в их человечности... — шепнул ему на ухо Николай.
— Точно! Именно это я и хотел сказать! — ответил тот.
Сверхразумный мордобой так и не прекращался. Торон с Джеком не хотели или, судя по всему, не умели уставать... Их поединок продолжался уже более часа и окружившие плац люди, стали потихоньку присаживаться прямо на полисфальтовое покрытие.
— Да, сколько же это еще будет продолжаться!? — задал риторический вопрос "Томми Ган".
Арнак, как будто бы услышал слова своего приятеля и пропустив удар в плечо, легко прикоснулся к солнечному сплетению Джека. Редстоун рухнул как подкошенный, причем, Торон продолжал держать большой палец на груди своего оппонента прямо до момента его приземления. Результат поверг всех присутствовавших в шок, причем, как всегда, а точнее, уже в очередной раз. Ибо энергия удара оказалась так велика, что сверхпрочный полисфальт раскололся, окружив лежащего Джека паутиной многочисленных трещин.
— Ты как? — поинтересовался Арнак, вправляя плечо, вывихнутое одним прикосновением Редстоуна.
— Если бы ты сфокусировал энергию удара на мне, а не на подстилающей поверхности, то площадь моего тела, однозначно, увеличилась бы с двух до двадцати метров и это как минимум! — ответил Джек, медленно поднимаясь.
Аплодисментов, оваций и даже простых воплей радости слышно не было просто потому, что окружающие были до глубины души шокированы произошедшим.
— Вы, майор Торон, как всегда в своем репертуаре! — покачал головой Василий Иванович, подошедший в середине их поединка и стоявший до его окончания рядом с генералом Амундсеном и полковником Майклом Ли — вы с Гринвудом даже морду друг другу нормально набить не можете! Обязательно нужно как-нибудь так выпендриться, чтобы у всех челюсть от удивления до пупка отвалилась!
— Просим прощения, сер! — хором ответили сверхразумные штурмовики.
— М-да... — почесал затылок Смирнов — а мне тут за вами убирать... — пробормотал он себе под нос — ладно, бойцы! — адмирал хлопнул их обоих по плечу — валите в модуль, а я тут с народом пообщаюсь! Проведу профилактическую беседу, так сказать...
— Да, Здравствует Солнечная Империя! — ответили Торон с Редстоуном с завидной синхронностью.
— Да, Здравствует Император Тиберий! — хором ответили им присутствующие.
— Ох, и намучился же я... — пробормотал Василий Иванович через час процесса тотального гипнопрограммирования.
Он вытер платком текущую из носа кровь и пошел по направлению к своему иссиня-черному лимузину, приехавшему чтобы доставить его в космопорт Таорон-Сити.
Смирнов прилетел на Таорон специально, чтобы поздравить Арнака с окончанием учебы и преподнести ему подарок в виде полностью законченного "Альбатроса", являющегося перспективным штурмовиков нового поколения, общедоступные аналоги которого уже разрабатывались в Имперском Комитете Военных Проектов. Но из-за необходимости обратиться к врачу после столь масштабного мозгового штурма, Василий Иванович смог только написать сообщение своему подопечному и отправился на "Одиссей", который сразу же по прибытию своего командира, развернулся и нырнул в "темное измерение", так как Смирнов уже нужен был в другом месте.
Вернувшись в модуль Арнак и Джек привели себя в порядок. И дождавшись своих друзей, отправились вместе с ними на коллективную пьянку по случаю окончания Таоронского Штурмового Факультета.
Веселая попойка продолжалась на удивление недолго. И причина тому была очень простой — завтра все должны были разлетаться по домам. Общий знакомый по прозвищу "Горыныч" отправлялся к себе на родину, чтобы вступить в ряды лейб-гвардии своей королевы. Даже с учетом недавней женитьбы, девушек Эмиля и Николая отправляли в Венерианский Штурмовой Флот, защищающий эту планету от докучающих ей шиш-штарских пиратов, которые повадились бессовестно нападать на основную продуктовую базу Солнечной Империи потехи ради и злокозненности для... "Гадюку" определили в расположение Сил Земной Обороны, а оставшуюся шестерку ждала служба на "Одиссее", причем, со всеми вытекающими...
Вернувшись в свой модуль, десять новоиспеченных штурмовиков разбрелись по своим кроватям. Единственные, у кого остались силы и возможности для осуществления акта долгожданной любви оказались Арнак и Милена, но...
— Я думаю, что нам стоит вернуться к начатому у озера разговору! — сказала Эндрюс, хитро посмотрев в глаза Торону.
— Совершенно с тобою согласен! — улыбнулся в ответ Арнак, нежно прикоснувшись к ее лбу своими губами, после чего капитан Эндрюс снова отключилась — вот и ладненько! — потер руки Торон — Август, поехали... — добавил он с ходу плюхнувшись на свою кровать.
Глава 42
Вещий сон и его последствия
— Махрратуррм, вы опять пришли ко мне во сне, чтобы снова испортить мне жизнь в реальности!? — поинтересовался Арнак, смотря в свет, во второй раз мешающий ему спать — если так, то я немедленно просыпаюсь! Вам мало было лишить меня любимой женщины, так теперь вы решили испортить мне начинающиеся отношения с той, которая мне хоть как-то близка? — он на секунду задумался — кстати, могли бы хоть соблюдать земные традиции и делать гадости не при полном параде! — добавил Торон, заметив, что снится он себе в парадной форме штурмовика Солнечного Флота, да еще и со всеми присужденными ему наградами и знаками отличия.
— Прошу прощения, молодой человек! — произнес вышедший из света мужчина лет сорока, одетый в такую же штурмовую парадную форму, что и он — но я не Махрратуррм!
Незнакомец был ростом с Арнака, у них были схожие черты лица и одинаковый цвет волос. Отличались только глаза, у мужчины они были карими, а не изумрудно-зелеными.
— Меня зовут Максимилиан Вайет! — сказал он, протянув Торону руку — и я здесь совсем не для того, чтобы вмешиваться в вашу личную жизнь!
— В таком случае мы сможем найти общий язык! — ответил Арнак на рукопожатие — полагаю, что мне представляться не стоит! — добавил он, грустно усмехнувшись.
— Думаю, что не стоит! — улыбнулся Вайет — сказать по правде, я в свое время тоже оказался в подобной ситуации... Правда, мне удалось только сходить со своей девушкой на одно свидание, а затем меня отправили на секретное задание, из которого мне не суждено было вернуться живым... Именно поэтому я здесь! — он сделал приглашающий жест — вы должны закончить за меня эту миссию! От этого зависит судьба не только Солнечной Империи, но и всей нашей Галактики...
— Ясно... — покачал головой Торон — сказать по правде, после недавнего происшествия со Стиррой, мне стало как-то безразлично, что станет с нашим государством, галактикой, вселенной и так далее и тому подобное! — произнес Арнак, вспомнив странную посылку, переданную ему от Девы Пустоты — знаете, я хотел только одного... — добавил он, почувствовав приступ нестерпимого гнева в адрес тех, кто разлучил его с мисс Ирраман — я хотел просто любить девушку, которая любит меня в ответ! А Махрратуррм и вопросы галактической стабильности отобрали у меня то единственное, что было мне дороже всего на свете! Понимая, что при встрече со мной ему ничего хорошего не светит, он решил отправить вас, дабы вы решили за него ту проблему к которой я лично не имею никого отношения! Ну, уж нет! Я не хочу быть вашей марионеткой! Хватило одного раза!
— Я думаю, что мне стоит напомнить вам о вашем долге перед... — Максимилиан на секунду задумался — перед своим Отечеством и вашей семьей... Которые, кстати, в скором времени просто перестанут существовать, если вы откажетесь от сотрудничества... — покачал головой Вайет — ваша любимая Стирра Ирраман вообще погибнет одной из первых в грядущем конфликте, если вы и дальше будете упорствовать! И я могу продолжать этот горький список до бесконечности... Поэтому-то вопросы галактической стабильности всегда стоят у нас в приоритете... — в словах штурмовика не было угрозы или намеренного пессимизма, чувствовалось, что он просто констатирует факты, которые и ему причиняют немало боли и страдания.
— Вы умеете уговаривать! — пробормотал Арнак, посмотрев за спину Вайета, где продолжать гореть яркий белый свет — это называется шантаж! Ладно, если бы от моего выбора зависела только, моя жизнь... Я бы вас всех послал! Но так получилось, хотя вы об этом и так знаете, что я не могу позволить и одному волоску упасть с шерсти Стирры, тем более из-за меня... Не говоря уже о чем-то большем и значительно худшем! — его глаза сверкнули изумрудно-зеленым огнем, который был куда ярче света, отражаемого радужной оболочкой нормального человека — если я пойду с вами и выполню все ваши указания, обещаете ли вы мне то, что с ней все будет в порядке!? — спросил Торон, предвидя ответ.
— Гарантирую! — коротко ответил Вайет.
— Значит, решено! — также коротко произнес Арнак.
— Приятно слышать! — улыбнулся Максимилиан.
— А мне нет! — возразил Торон — так и передайте Махрратуррму... Он же у вас, наверное, главный? Так вот, я стараюсь не ради вас или его, а только ради нее... — он закусил губу и отвернулся, потому что время и другая девушка еще не успели залечить его глубокую сердечную рану.
Согласия Торона оказалось достаточно для того, чтобы их в мгновение ока перенесло на другую планету, похожую на Таорон своими непролазными джунглями, которые, правда, очень сильно отличались от всего того, что Арнак видел когда-либо в своей жизни, ведь эти джунгли можно было назвать живым лесом только с очень большой натяжкой. Так как все обозримое пространство представляло собой унылый сиренево-багрово-черный пейзаж, составленный из угольно-черных стволов разлапистых деревьев, увитых многочисленными лианами цвета асфальта, из-под которых пробивались фиолетовые листья, больше похожие на длинные колючки. Тона же красного цвета добавлял безбрежный лавовый океан, в который изливались многочисленные огненные реки, текущие со склонов громадных вулканов, извергающихся столпами смолянистого дыма и облаками мрачного пепла, между которыми постоянно вспыхивали багровые зарницы.
— Здесь приземлился мой подбитый штурмовик! — произнес Максимилиан, разведя руки в стороны.
— Где мы? — поинтересовался Торон, осматривая окрестности, напоминающие своим видом средневековые картины ада.
Они стояли на небольшом уступе, который висел над лавовым океаном, окружавшим его почти со всех сторон. В том месте, где утес соединялся с породившей его скалой, возвышалась громада темного леса, на опушке которого лежало нечто, в чем с трудом угадывался малый двоелет, причем, явно неимперского производства.
— Вторая планета в Системе Анастасия 2061! — ответил Вайет, внимательно следя за своим собеседником.
— И это вы называете приземлением? — усмехнулся Арнак, посмотрев на дымящуюся груду металла, оставшуюся от двоелета неизвестной модификации, ведь даже с закрытыми глазами было сложно представить, что это когда-то могло летать.
— К сожалению, не все обладают такими способностями, которыми можете похвастаться вы, молодой человек! — улыбнулся Максимилиан — для меня это приземление на изрешеченном штурмовике стало апогеем высшего пилотажа! Для вас же худшим маневром из всех когда-либо совершенных... Правда, ваше абсолютное мастерство и нечеловеческие возможности были даны вам по причине, из-за которой мы и встретились!
— Ах, вот оно как! Теперь все встало на свои места! — воскликнул Торон — значит вот за что мне все это... Получается, что за свой неизбежный дар, я, должен расплачиваясь выполнением различных поручений общегалактического масштаба, так!?
— Это не совсем точно отражает реальность... — ответил Вайет, хитро прищурившись — но ход ваших мыслей очень близок к действительности!
— Вопрос исчерпан... — опустил голову Арнак — можно было мне и раньше на это намекнуть... Лет эдак двадцать назад... Тогда бы я знал, что являюсь вашим продуктом и не надеясь на чудо, слепо выполнял бы все ваши распоряжения! — в его голосе чувствовалась обреченность.
— Не расстраивайтесь вы так! — улыбнулся Вайет — возможно, в следующей истории вас ждет больше свободы и простого человеческого счастья, чем здесь и сейчас!
— Слова Махрратуррма! — усмехнулся Торон — ладно, ведите! Обещаю вести себя хорошо и снова стать паинькой! — добавил он, подумав про себя — ну, это мы еще посмотрим...
— Тогда пойдем! — голос Вайета, на протяжении всего разговора, продолжал оставаться на редкость доброжелательным, и это даже несмотря на то, что его собеседник постоянно пытался вызвать у него хотя бы одно проявление отрицательных эмоций.
