Рин склонила голову, принимая подарок.
— Спасибо.
Могучая фигура подернулась дымкой, и Азрагор сменил ипостась. Вместо огромного нагоняющего страх существа, демон стал обычным нелюдем. Алая кожа стремительно светлела, пока не приобрела насыщенный бронзовый цвет хорошего загара. Жесткая копна чешуйчатых "волос" превратилась в мягкую черную гриву, рассыпавшись по широким плечам. Инфернальная броня "потекла", принимая вид потертого костюма из плотной черной ткани.
— Мелкая, раз уж ты меня призвала, я надеюсь, ты будешь столь любезна, и составишь мне компанию на эти сутки.
И демон ехидно улыбнулся во все клыки, насмешливо глядя в глаза магу.
— Если твой наставник не возражает.
Мага от этой улыбки передернуло.
— Не возражаю. Но хотелось бы узнать ваши планы.
— О, ничего особого. Я хочу посмотреть, чему и как учат в этом... заведении. Раз уж ваши ученики на уроке призывают высших демонов. — и Азрагор нагло улыбнулся, спускаясь с возвышенности раздолбанной кафедры. — Надеюсь, особенности моей личности останутся в тайне?
— Как пожелаете, Высший. Как к вам обращаться?
— Азрагор. — клыкастая улыбка стала плутоватой. — "И не надо так нервничать, мэтр Радгар. Могу же я, в конце концов, навестить младшую сестренку? Раз уж вы так настоятельно позвали." — настроив ментальную связь, сообщил Высший.
— "Сестренку?" — мэтр моргнул, перевел взгляд на улыбающуюся Рин.
Девушка виновато развела руками, признавая вину.
— "Простите, мэтр. Но вы сами настаивали на призыве." — в ментальном голосе девушки не было даже намека на раскаяние.
— "Это был жестокий розыгрыш." — с укоризной сказал маг.
— "Мэтр, вы считаете, это розыгрыш?" — Азрагор с комфортом устроился на студенческой скамье, позволив магу заглянуть под защиту, увидеть и прочувствовать этот океан мощи Инферно.
Маг чуть не подавился воздухом. На какое-мгновение он усомнился в истинности этого существа, но то, что он увидел...
— "Дышите, мэтр." — холодный смешок демона взбодрил мага, словно ушат ледяной воды. — "Призыв был выполнен по всем правилам, а я просто на него откликнулся. Я имею полное право прямо сейчас поотрывать всем окружающим головы. Вы же знаете, что бывает, когда призывающий не справляется с тем, кого он призвал."
Маг знал. Пожалуй лучше, чем кто-либо еще.
— "Ну, не стоит так сильно переживать." — от Азрагора пришло ехидство. — "Убивать я вас не буду. Это не интересно. А вот понаблюдать за вами..." — демон хмыкнул. — "Что ж, мэтр, развлеките меня."
Мэтр немного успокоился, получив заверения Азрагора, что никаких репрессий не будет, и демон самостоятельно покинет этот мир. Притихшие и испуганные студенты тихо шушукались, периодически кося глазами на демона.
Наконец метр собрался с мыслями. Короткое бытовое заклинание восстановило кафедру в прежнем виде, а заклинательная площадка и так осталась невредимой.
— Сегодня вы получили наглядный урок, что бывает, если в процессе призыва кто-то сбивает концентрацию мага. Вирия, ваши действия мы обсудим позднее. Отнеситесь к этому со всей серьезностью. Повелитель Азрагор, не составит ли для вас труда разъяснить студентам, чем может закончиться подобная ошибка?
— Не составит.
И он объяснил. Подробно, со вкусом описывая каждую мелочь, не стесняясь поддержать слова сочными, близкими к реальности иллюзиями, которые наглядно показывали, что может оставить после себя недовольный демон. Азрагор специально выбирал наиболее кровавые и жестокие эпизоды, подробно описывая действия мага и демона. Общее впечатление усиливала реальность иллюзий. Высший четко и недвусмысленно дал понять, что все, что студенты видят, уже когда-то случилось в прошлом. И во всех сюжетах демон был один и тот же. Сам Азрагор.
Его боялись. До ужаса, до истерики, до паники. Утихнувший было страх вновь вернулся, подстегнутый неприглядными кровавыми картинами. А демон наслаждался, впитывая эманации этого страха, поглощая силу ужаса, смакуя, как дорогое вино. Ему не было нужды причинять боль, чтобы добиться такого буйства эмоций. Достаточно было просто показать, изредка в процессе повествования меняя ипостась. В том, что Азрагор истинный демон, мэтр не сомневался ни мгновения, ясно ощущая легкие эманации Инферно, пробивающиеся сквозь щит. Да и боевая ипостась... ТАКОЕ подделать нельзя. Как высококлассный демонолог, маг это знал наверняка, как и знал, насколько им повезло, что этот обманчиво выглядящий темноволосый мужчина столь добродушно отнесся к неожиданному призыву. В одно не мог поверить маг. В то, что очаровательная шасс на самом деле кровная сестра демона. Но свои сомнения он держал при себе, не желая провоцировать опасное существо.
Азрагор пугал народ до конца занятия, пока удар гонга не разнесся в тишине коридоров. Не смотря на хорошую звукоизоляцию аудиторий, этот гулкий гудящий звук беспрепятственно проникал во все уголки Академии, отмеряя время и устанавливая распорядок дня.
Студенты исчезли мгновенно, стоило только преподавателю разрешающе махнуть рукой. На что они надеялись и о чем думали, когда трепали языком, осталось загадкой, но когда за пару мгновений до гонга двери аудитории боевой магии открылись, явив девушку и демона, рожи вытянулись уже у всего курса.
Демон оттянулся от души, до икоты запугав третий курс Темного факультета. После практической демонологии, Азрагор дал народу немного прийти в себя, пока шли занятия по боевой магии тьмы, озадачив преподавателя непрошибаемыми и неощутимыми щитами, приписав их возникновение артефакту, за который сошел его же меч. Мэтр долго рассматривал адский клинок, не рискуя, впрочем, взять в руки, но под конец занятия махнул рукой, решив не связываться со странным мужиком. Особенно после предупреждения перепуганного коллеги-демонолога.
На практической алхимии Азрагор на пару с Рин, сварил вкусно пахнущую бормотуху, от вида которой магистр Эльзира чуть не упала в обморок, узнав сильнейший мутаген, формула которого считалась давно утерянной. Азрагор невозмутимо отхлебнул пузырящееся варево под предостерегающий вскрик преподавателя, поморщился, подсыпал какого-то порошка из инфернальных травок, пробурчал заклинание на интарионе, попробовал еще раз, налил в большую флягу и вручил до глубины души ошеломленной учительнице. Под воздействием адских трав и древнего заклятия мутагенная бормотуха превратилась в целебную мазь с мощнейшими регенеративными свойствами. Все время, пока шли занятия, Высший строил глазки магистру Эльзире, наслаждаясь контрастом эмоций, бурлящих в ментальном плане. Страх, паника и животный ужас студентов, восхищение, смущение, злость и растерянность магистра, искристая радость и веселье ррайдэрэ, спокойная уверенность Зуана, яркая сдержанная кровожадность Ринора, ехидство Танцора.
После занятий Азрагор решил, что достаточно развлекся, принял прямо в аудитории боевую ипостась, и, демонстративно открыв багровый инфернальный портал, покинул этот мир, оставив магистра Эльзиру в глубоком шоке.
Ректор Нарадар вызвал Рин на ковер под вечер, когда страсти немного улеглись. В кабинете уже находились мэтр Радгар, магистр Эльзира и мэтр Матиас, как куратор всех россов. Радгар что-то тихо говорил размякшей магичке, на что она послушно кивала головой, изредка прикладываясь к большой кружке. Рин потянула носом. В воздухе витал стойкий запах ягодной наливки. Видимо, магистра отпаивали от шока. В принципе, ее можно понять. Не каждый день один из студентов оборачивается высшим демоном прямо в аудитории.
От Азрагора пришла волна веселья. Демон наблюдал за происходящим через ментальныйканал, в данный момент с комфортом устроившись на диване в кают-компании росского охотника. Отказать в такой мелочи Рин не могла, позволяя подсматривать не только демону и россам, но и любопытному Нимаруну, лежащему в данный момент на крыше какого-то склада.
Наконец Рин заметили. Мэтр Радгар внимательно ее осмотрел, пытаясь найти последствия контакта с демоном. Ничего он, понятное дело, не нашел.
— Лиэр Рин, ответьте на один вопрос. Когда вы выполняли призыв, вы знали, чем это закончится?
Врать или не врать? Рин прищурилась, с интересом и неким ехидством глядя на злого и усталого мужчину. Перенервничал он хорошо, вон еще глаз дергается, стоит только вспомнить о демоне. В принципе, мужик оказался неплохой. Так что — пусть живет.
— Знала, конечно.
От этого "конечно" демонолог побагровел. Но прежде чем он выплеснул бурю эмоций, прямо-таки распиравших его, девушка продолжила:
— Я ожидала чего-то подобного со стороны этих красоток. Будь на моем месте кто-то другой, кто знает, чем могло бы закончиться, ведь слова призыва и в самом деле легко искажаются. Вам ли этого не знать?
Демонолог резко выдохнул. Рин намекала на широко известную историю случайного призыва, когда тогда еще молодой мэтр Радгар, уронив тяжелый подсвечник на ногу, случайно исказил слова заклинания и вместо мелкого беса призвал суккубу. Девочка с мага стрясла по-полной, заездив до потери сознания, но жизнь сохранила. А могла и убить, вытянув всю жизненную силу без остатка. Повезло ему тогда, что демонице он приглянулся. Но что такое неправильный или искаженный призыв, Радгар запомнил на всю жизнь.
— Но вызывать Высшего — опасно. Эти существа неконтролируемы!
— Я и не спорю, они опасны. Но высшие обладают хорошими мозгами, которыми они, в отличие от большинства людей, еще и пользуются по назначению. Так что с умным демоном договориться гораздо проще, чем с некоторыми разумными.
— И когда же вы договорились с Повелителем Азрагором? — желчно спросил демонолог.
— Когда впервые его призвала. — пожала плечами Рин. — Очень умный мужик, между прочим. Только не стройте иллюзий на его счет. Это сегодня он был очень мил и добродушен.
— Почему?
— Потому что я попросила.
— А его слова о "младшей сестре"? — спросил мэтр Радгар.
Рин просто подошла к магу и показала тонкое колечко ррендира, с интересом наблюдая, как вытягивается физиономия демонолога.
— Позвольте представиться. Рииндария, ррайдэрэ из Рода Повелителей.
Мэтр Радгар что-то невнятно булькнул, махнул рукой.
— Значит, и со стороны Разрушителя мне не стоило ждать проблем?
— Норан — очень умный мужик. Молодой — да, но не дурак. А маленькое развлечение в общаге было для него весьма познавательным, так что никаких неприятностей вашим подопечным ждать не придется.
— Даже имя сказал? — покачал головой ректор.
— Он — вежливый. — Рин пожала плечами. — Вашим студентам повезло получить знакомство со столь перспективным Старшим. Возможно, когда-то в будущем это спасет им жизнь. Ведь гораздо проще и дешевле заключить контракт с уже известным демоном, чем призывать кого-то другого. Я готова поспорить, что в случае чего любой из тех, что был той ночью в общаге, первым вспомнит о Норане, и призовет именно его. Хотя бы для того, чтобы узнать, кого им следует призывать.
— Вы в этом так уверены?
— Ну, кое-кто мне так прямо и сказал. — Рин хмыкнула. — Его уже не боятся и считают "своим". А к своим совсем другое отношение.
— А сам демон об этом знает? — ворчливо спросил демонолог.
— Знает.
— И откуда же?
— Ему это ваши студенты лично и сказали. — девушка усмехнулась. — Надо заметить, это известие Разрушитель принял благосклонно. И даже подробно объяснил, как можно до него достучаться в случае чего минуя Круг Призыва.
Мэтр Радгар позеленел. Слова девушки он понял вполне правильно: студенты-недоучки заключили с могучим, непредсказуемым и опасным существом Инферно бессрочный контракт! Сами того не понимая!
— Что он потребовал взамен?
— Обещание. — голос девушки стал лукавым.
— Какое?
— Больше так не пить.
Мэтр булькнул, хватанул воздух и заорал:
— Я хочу знать, что потребовал Разрушитель с моих студентов за бессрочный контракт!
— Мэтр, успокойтесь. Ничего он не потребовал. — видя недоверие в глазах злого демонолога, девушка пояснила: — Такой контракт сам по себе достойная плата. Иметь несколько постоянных Призывающих — это в каком-то смысле удача. Тем более, молодых, которых можно обучить комфортному призыву, который не принуждает продираться через пространство.
— Плата есть всегда.
— Есть. — девушка неприятно улыбнулась. — Никому из них уже не быть магом Смерти или жрецом. И кое-кто из них после смерти обретет воплощение в мирах Инферно в физическом облике.
— В качестве чего?
— А это уже зависит от них. — Рин вздохнула. — Жизнь у них долгая. И кто знает, куда их занесет.
— Это было безответственно.
— Рано или поздно, это бы случилось. — девушка пожала плечами. — Они дали обещание Разрушителю еще при первой встречи. Сами того не понимая. Я просто проследила, чтобы это обещание не принесло больших проблем.
— Бессрочный контракт — не большая проблема?
— Могло быть и хуже. — Рин пожала плечами.
— Могло. — согласился демонолог. — Но ваше отношение к демонам излишне... спокойное.
— Мой старший брат — демон. Какое у меня должно быть отношение? — довольно прохладно поинтересовалась Рин.
— Высший всего лишь дал вам кольцо! И назвал младшим родственником!
— Ррендир полностью активен. По всем законам — он мой брат.
— Он не ваш родственник! Он — демон!
— Хочу заметить, что у россов к кровному родству относятся очень серьезно, и оно имеет юридическую силу, подтвержденную законами. — сухо сказала девушка, отходя к двери. — Азрагор, с точки зрения любого росса, не просто демон, пусть и высший. Он родственник представителя Дома Роданса, и является гражданином Росской Империи. Так что, Высший демон Азрагор из Рода Повелителей на территории нашего государства законно носит имя Азрагор Ан"Руар Роданса, Старшая ветвь Руар из Дома Роданса, Темная Знать. И он может делать что угодно в рамках наших законов.
— "Это правда?" — донеслась слегка растерянная мысль демона.
— "Это — правда." — ответил вместо Рин Зуан. — "Приняв Рин в свой Род, ты автоматически принял на себя права и обязанности кровного родства, и вошел в Дом Роданса, как старший кровный родственник."
— "И каковы же обязанности?" — от демона пришла усмешка.
— "Только одно. Благо Росской Империи. И ты эти обязанности уже выполняешь, обучая нас. Никто этого не забудет. Мы не страдаем избирательным склерозом, как многие разумные." — без тени иронии сказал Зуан. — "Помни об этом. Для тебя всегда найдется место в наших мирах. Для тебя и тех, за кого ты поручишься."
Демон ничего не сказал, но связь ррендира донесла удивление и задумчивость.
— И вас не смущает, что существо Инферно будет пребывать в ваших землях? — неожиданно спросила магичка.
— А почему нас это должно смущать? — Рин удивленно выгнула бровь. — Демон или смертный, но если он не творит ничего преступного, для закона он ничем не отличается от любого другого гражданина. Повторяю, у нас демоны не являются воплощением зла. Не забывайте, россы — темный народ, лишенный суеверий. Мы не люди, и не спешим вешать таблички "великого зла" на все, то нам не понятно! Если это все, что вас интересовало, я пойду. Мне еще к завтрашним занятиям надо подготовиться.
