Вот она долгожданная цель. Обхожу строение в поисках входа. Темень, хоть глаз выколи, и нет звёзд. Хоть бы луна, что ли?.. Но, увы.
Практически наощупь нахожу дверь, и!.. Она заперта. Деликатно постучал. Но дверь толстенная, звук гасит. Хотел, было, ногой, но вовремя вспомнил, что не обут. Забарабанил кулаками. Эффек тот же.Из-за двери ничегошеньки не слышно. Окна как были тёмные, так и оставались. Ни одно не затеплилось огоньком надежды.
В изнеможении уселся прямо на невысокое крыльцо. Это же надо!.. Почти двое суток шёл и напрасно!..
Продолжать поиски в такой темноте не имело смысла. Я устроился под ещё тёплой от нагретого солнца стеной и задремал.
Утро наступило довольно-таки быстро. Видимо, дрёма перешла в глубокий сон. Очнувшись, огляделся. Небо только начало сереть. И хоть темнота ещё властвовала повсюду, ориентироваться кое-как можно было.
Я прошёл к следующей двери. Дёрнул за ручку. Тот же результат. Она оставалась, как и первая, на запоре. Внимательно осмотрел стену слева и справа от косяка. Увы, домофона не наблюдалось. Вздохнув, двинулся к следующей, уже догадываясь о результате. Итог был прежним.
Обойдя все парадные в доме, решил идти вглубь города. Благо, к этому времени посветлело настолько, что можно было двигаться не опасаясь споткнуться голой ногой о бордюр или какую-нибудь другую каменюку. Только вот как определить, где центр? Решил просто идти напрямую, а там видно будет.
Потянулись кварталы с высотками. Кое-где встречались вывески, но из-за предрассветных сумерек прочесть их не представлялось возможным. Честно говоря, я не очень-то стремился их изучить. Как-то не до того было. Рекламной иллюминации, разумеется, не наблюдалось. К одному такому строению я подошёл. Попробовал открыть. Увы!.. Заперто.
Вот так время от времени дёргая ручки дверей, приблизился к центру. Почему так решил? Потому, что дома здесь были намного ниже. Трёх, четырёхэтажные. Среди них затесалось несколько пятиэтажек, и штуки три девятиэтажных, правда, очень уж длинными были эти дома, почти на квартал, а может и больше.
Вот так продвигаясь, вышел на громадную площадь, в которую упиралось восемь улиц. Явно это была центральная площадь. Посреди находился фонтан. С надеждой заглянул в пустой бассейн. Увы, он был сух. Вокруг площади находилось множество зданий. Одно из них было банком, другое министерством внутренних дел, третье городской мэрией. Были ещё строения подобного типа, но меня заинтересовала городская администрация. Само здание было выстроено в виде буквы "П". Ещё меня удивила высотность административного здания. Таких на моей памяти вроде бы не наблюдалось.
Подойдя к двери, я был на сто процентов уверен, что она окажется запертой. Но тут меня ждал сюрприз. Дверь открылась, даже не скрипнув. Вошёл в вестибюль с высоченным потолком. И хоть на улице уже вовсю господствовало солнце, внутри здания царил полумрак. Это меня удивило, и насторожило. Ведь окна были громадными: высоченными, широченными!.. Легковой автомобиль без проблем въехал бы через них. Этот странный феномен подтолкнул к окну. Тут же всё стало на свои места. Жалюзи были опущены, а вот поднять их я не смог. Пришлось продолжать осмотр в темноте.
Обойдя по кругу вестибюль, пробуя открыть хоть одну дверь, вошёл в коридор, ведущий вглубь здания. Здесь слева и справа находилось четыре лифта. Надо ли говорить, что ни один из них не работал. Далее за ними оказались лестницы, ведущие на второй этаж и выше. Коридор продолжался, сливаясь со следующим. На всякий случай обошёл его. На дверях не было ни одной вывески. Что было очень странно.
Вернулся в вестибюль и обследовал коридор с другой стороны. Всё то же самое. Теперь стало понятно, что здание выстроено не в виде буквы "П", а буквы "Н", где роль перекладенки выполнял вестибюль.
Вернулся к лифтам. Немного подумал, и направился к лестнице, что расположилась слева от лифтов.
Второй этаж ничем не отличался от первого за одним исключением — на одной из дверей была табличка с буквами: "М", а рядом "Ж". На радостях рванул туда, может вода есть?.. Увы, дверь не открылась. Тяжело вздохнув, вернулся к лифтам, и выбрал на этот раз лестницу справа.
Таким образом, я прошёл шестнадцать этажей, когда наткнулся на дверь с табличкой "Приёмная". Будучи уверенным, что и она заперта, толкнул слегка и отскочил от неожиданности. Та, тихонько скрипнув, распахнулась. Немного постоял, успокаивая сердцебиение, и решительно шагнул внутрь.
Стол секретаря был девственно чист. Сейфы заперты, стул заменяло офисное кресло. Подойдя к шкафу, в котором по моим прикидкам должна была находится верхняя одежда, потянул ручку на себя. "Ага!.. Сейчас она войдёт", как говорят в одном весёлом городе. Дверца стола, как и сейф справа от секретаря, так же оказались заперты. Но не это меня удивило, а то, что всё, находящееся здесь, да и сам город, были как бы с иголочки! Чистенькие, новенькие. Как-будто их полчаса назад покинули. Причём, не в спешке, а вполне организованно. Успев при этом помыть.
Закончив с приёмной, шагнул к двустворчатой, массивной, дубовой двери с табличкой "Мэр". Взялся за латунную ручку в виде львиной лапы, слегка повернул и потянул на себя. Дверь медленно, чуть слышно шурша, открылась. В некотором недоумении я замер на пороге.
Здесь было так же аскетично, как и в приёмной. Только вот на столе лежал лист бумаги, а на нём предмет, очень похожий на ключ. Обрадованный таким подарком, я бросился к столу, схватил предмет. Это действительно оказался ключ. Выглядел он, правда, очень старомодно: с большой бородкой, увесистый, явно не из обычного металла, скорее всего из бронзы. К большой головке был прикреплён брелок. Не ключ был на нём, а наоборот, из-за громадности ключа. Сам же брелок представлял собой копию какой-то башни с часами, висящей на серебряной цепочке. Почему серебряной? Не знаю. Так мне показалось.
Рассмотрев ключ, я обратил внимание на бумагу, лежащую на столе, и вовремя. Стоило мне прочесть написанное, как лист рассыпался в прах, оставив после себя серое, пыльное пятно. Ещё несколько минут мне пришлось потерять, соображая, что же такого мне сообщили?
На гербовой бумаге было отпечатано: "Первый, коснувшийся ключа, становится главой города без права передачи. Ключ невозможно уничтожить, потерять, передать, подарить и так далее. Церемония возможной передачи ключа другому владельцу описана в своде городских законов. Теперь перед Вами открыты все двери города. Счастливого правления!"
Я долго ошарашено пялился на давно исчезнувшую бумагу, вертел в руке ключ и пытался мыслить. Но в голове крутилось лишь:
"Голый король в безлюдном королевстве! Королевство без людей, но зато с голым королём".
И вот в этой тишине вдруг раздался звук. От неожиданности я замер, забыв вдохнуть. Где-то били куранты. Правда, как-то не так. Случайно бросил взгляд на брелок и обмер. Часы на башне работали. И били они. А стрелки показывали 15 часов 00 минут.
— Офигеть! — Выразился я вслух. — Это что же такое получается? Я — мэр?!
В таком сомнамбулическом состоянии, пододвинул кресло к столу и, усевшись, принялся открывать и закрывать ящички. В них находились различные канцелярские принадлежности: скрепки, стиплеры, пластиковые файлы, скоросшиватели, нож для резки бумаг и прочая мелочь. В тумбочке лежали какие-то папки с документами. А в верхней шуфлядке обнаружились ключи от сейфа. Взяв их в руки, обратил внимание на брелок. Это был мишка с сейфом в лапах.
— Ну, что? — Сказал я, глядя на него. — Попробуем открыть? Может там что-то есть?
Мне показалось, будто медведь кивнул.
"Уже галлюцинации начинаются", — Подумал я, и пошёл к сейфу.
Ключи подобрать было не сложно. Только вот внутри оказались сплошные документы, с которыми сейчас разбираться было некогда. Необходимо было срочно найти воду и еду. Иначе мне будет каюк.
Закрыв сейф, вышел в приёмную. В глаза бросился шкаф, в котором могла находится одежда.
"Ключи, наверное, — подумал я, — в столе секретаря". Отодвинув кресло, опустился в него, и потянул за круглую, старомодную пластмассовую ручку. Ещё пол часа назад эта дрянная дверца была намертво вмурована в стол, теперь же распахнулась без малейшего усилия с моей стороны.
Внутри оказались папки пустые и с бумагами, пачки чистых листов для принтера, папка с копировальной бумагой (что меня поразило до глубины души), картриджи, канцелярские принадлежности, несколько тюбиков клея, кисточки, четыре пузырька с цветными чернилами (интересно, кто сейчас такими пользуется?), несколько бархоток, две баночки с тушью (может быть с гуашью, не знаю, не разбираюсь), три стиплера разных размеров, два скоросшивателя, огромная не начатая папка с файлами, коробка с красками для детей; а в самом нижнем ящике, под кучей всего этого барахла обнаружился запечатанный пакет с презервативами. Глупо улыбаясь, я достал коробку и распечатал её. Действительно, внутри лежали ленты, свёрнутые в тугие рулончики, с резиновыми изделиями.
— На хрена?! — Вырвалось у меня. — Если это игра, то на кой они нужны в цифре?
Распихав всё обратно по местам, открыл ящик и тут же наткнулся на ключи. Большого ума не понадобилось понять, что это ключи секретаря. Брелок был в виде девушки в деловом костюме. Тут же нашлись ключи, запирающие стол, и отпирающие шкаф. В него-то я и полез.
Шкаф состоял из двух частей. В одной висели фраки, смокинги, деловые костюмы самых разных расцветок, несколько рубашек, куча галстуков, подтяжек и брючных ремней. Во второй находились предметы женского туалета, то есть то же самое, но для мэра-женщины, или секретаря женщины.
Тупо уставившись на всё это добро, я пытался сообразить, что же мне надеть?.. Особенно красиво смотрелся бы голый человек в смокинге!.. или нет, во фраке интереснее!.. Вздохнув, присел, вытягивая нижний ящик. Ну, разумеется, там находились туфли самых разных расцветок, открытые и закрытые, летние, зимние, со шнурками и без оных, под костюмы, висящие выше.
В который раз уже вздохнув, потянулся за летними туфлями жёлтого цвета, и остановился, так и не дотянувшись.
"Если здесь имеется шкаф с вещами, то должна быть комната отдыха, туалет, и маленькая кухонька?!", — подумал я, и решительно поднялся.
Всё нашлось мгновенно. Я вообще удивился собственной невнимательности. За столом секретаря находилась дверь в небольшой коридорчик, где обнаружились две двери — одна в туалет, другая в малюсенькую кухоньку. Воды в туалете, конечно же, не было, как не было её и в кране на кухне. Зато в неработающем стеклянном шкафу-холодильнике целая полка была забита бутылками с минеральной водой. Долго не думая, схватил одну самую большую хотя все они были практически одинаковые, вмиг вскрыл и единым глотком осушил, даже не подумав, что вода могла быть, мягко говоря, не свежей. Нет, она оказалась выше всяких похвал. Не исключено, что в тот момент, мне было безразлично какого качества вода. Любая в моём положении показалась бы божественной амброзией.
Утолив жажду, принялся обыскивать помещение на предмет еды. Увы, кроме шоколадок, конфет, пачек с чаем и печенья, парочки пачек молотого кофе, ничего съестного не нашлось. В шкафчиках обнаруживались лишь чайные и кофейные сервизы на разное количество персон, кофемолка, кофеварка, кофе-экспресс, несколько штук сахарниц, даже маслёнка, несколько подносов, четыре заварных чайничка, один электрический. Заметив его, оглядел комнату в поисках розетки. Она нашлась рядом. Тогда поискал выключатель. И он обнаружился у двери. Без особой надежды щёлкнул широкой, белого цвета, клавишей. Увы, свет не загорелся.
В кабинете мэра, куда я вернулся для полного обследования, неожиданно обнаружилась дверь в комнату отдыха. Тут стоял диван с торшером у изголовья, два кресла, большой настенный телевизор, журнальный столик с телефонным аппаратом, и дверь в душевую кабинку. Опять же, ничего съестного.
"Будет где переночевать с комфортом", подумал я, покидая кабинет.
Вернувшись в приёмную, замер у шкафа, пытаясь определиться с одеждой. Но ничего подходящего не было. Взгляд перебегал с одного комплекта на другой, третий, четвёртый, и никаких результатов.
"Что же делать? — Думал я, мысленно примеривая предложенное. — Бляха медь, куда ключи сунуть?"
И в эту секунду гениальная мысль всё-таки посетила мою голову. Схватив первые попавшиеся под руки брюки с карманами, впрыгнул в них. Затем рассовал ключи по карманам и обулся в лакированные туфли с дырочками.
"Теперь можно и по городу прогуляться, — Решил я, покидая шестнадцатый этаж. — С голым торсом и без трусов... Но кто там видит?"
Тридцать два пролёта вниз показались сущей безделицей супротив подъёма по ним. На площади я огляделся внимательнее. Где-то здесь должны быть магазины одежды, промтовары и прочая мелочёвка. Возможно даже гастрономы с бакалеей, а то и вино-водочными отделами.
Медленно двинулся по периметру площади, пытаясь определиться с направлением. На моё счастье далеко ходить не пришлось. С другой стороны, практически напротив мэрии расположился универмаг. Поднявшись на высокое крыльцо в тринадцать ступеней, коснулся массивной ручки. Дверь открылась. Облегчённо вздохнув, шагнул внутрь.
Боже!.. Чего здесь только не было!.. Весь первый этаж был буквально забит всякой домашней техникой, канцтоварами, посудой и бог знает чем ещё. На втором этаже господствовало царство культуры!.. Сплошные музыкальные инструменты всех времён и народов!.. Даже балалайка была!.. А вот в правом дальнем углу обнаружился небольшой закрытый отдел. Там на витринах и стеллажах расположилось оружие. Пистолеты, револьверы, винтовки, патроны и так далее.
Одежду я нашёл лишь на седьмом этаже. Напяливая на себя нижнее бельё, подумал, что не мешало бы помыться!.. Да хрен с ним. Возьму несколько пар на замену, а эти постираю, когда найду воду. Тут же желудок напомнил о еде. Дьявольщина! А жрать-то хотелось не по-детски... Принарядившись, закинул в рюкзак, найденный в спортивном отделе на пятом этаже, несколько комплектов сменного белья, заодно сунув туда вещи из мэрии (почему-то мне казалось, что их необходимо вернуть на место), отправился в обувной отдел и подобрал себе сандалии. Холодно здесь не было, видимо, зима не предусматривалась, хотя!.. Если вдруг она всё же случится, в этом отделе можно найти чего-нибудь соответствующего сезону. Я не шарился по складам, просто не было времени. Отложил этот долгий процесс на будущее. Сейчас необходимо было срочно найти еду.
На шестнадцатом этаже расположились несколько кафешек и, по всей видимости, ресторан. Но, увы!.. Ничего съестного там не было. Даже минеральной воды.
Спустился в спортивную секцию, отыскал отдел, где на ветрине красовались шикарные фляги. Взял две. Тут же прицепил карабинами к поясному ремню. Отобрал два рулончика нейлоновой верёвки метров по пятьдесят в каждом. Складной нож туриста сунул в карман. Зашёл в отдел с оружием. Выбрал пистолет, кажется, Макаров, но не уверен, подобрал к нему пару пачек патронов. Сунул всё это добро в рюкзак и отправился на площадь искать гастрономы.
