Чёртов бог обмана Яккор по-любому где-то сидит, и угорает с твоих злоключений.
=Xорошо, я тебя понял. Hе приближайтесь к ней, ждите меня= — посылаешь ты сигнал Бабсу. — =И ещё было бы неплохо, если бы с нами был Блейк. Может, кто из Яг приведёт его...=
=Да, окей, принято.= — почти сразу приходит ответ.-=Но как мне остановить наших девок? Я просто по дороге пару раз кусал Хэлу за ухо, чисто ради кеков, и теперь она меня игнорирует=
=Cлушай..=-ментально вздыхаешь ты.-=..просто учини шум, привлеки внимание там — в земле нарисуй что-нибудь пред ними=
=Эээ, мужик, у меня лапки, я не уверен, что могу нарисовать чего-то, да и что мне рисовать, если на то пошло-=
=Знаешь, что? Давай сюда контроль над телом=
=Э-эй, погоди!= — успевает воскликнуть Бабс прежде, чем ты соединяешься с ним через связь «хозяин-фамильяр». Перед глазами знакомо пополыло , и вот ты уже смотришь снизу вверх на OГРОМЕННУЮ Табиту, обеспокоенно смотрящую на тебя.
Ты качаешь головой влево-право; Табита хмурится, очевидно, не понимая, что происходит.
Закатив глаза, ты поворачиваешь Бабса к ближайшему стволу дерева и стреляешь огнём из глаз, выжигая на нём слова: «ЖДИТЕ ВОЛШЕБНИКA»
Уже на «ВОЛ-» глаза Бабса начали слезится, но ты всё равно заканчиваешь надпись до конца.
Табита молча кивает, и только на этом моменте ты понимаешь , что до сих пор не знал, а умеет ли ящеродева в принципе читать. Что ж, отрадно, что теперь знаешь, хех.
Ты думал дорисовать ещё схематичное изображение злой паучихи, но в итоге отказался от идеи — Бабсу и так больно.
Вернувшись обратно в своё тело, ты встряхиваешь головой, дабы прогнать слабое головокружение, после чего говоришь Раподейе:
-Так, мы готовы ловить паучиху и…думаю, нам стоит взять с собой одну банку порчи. Мало ли , вдруг ещё придётся искать способ нейтрализировать её действие.
-Уговор есть уговор, колдун. — кивает шаманка, после чего кивает в сторону ящика и магического круга. — А с цим що делать будем?
-Сожжём. Так, чтоб и следа не осталось.
-Верные слова, Волшебник.
Сконцентрировав свою волю, вы с Раподейей постепенно, миллиметр за миллиметром, развоплощаете облако внутри магического круга. Оно бьётся, метается внутри барьера от стенки к стенке , а затем сдаётся, словно… умирая. Сей факт тебя беспокоит, поскольку он совпадает со словами Раподейи, которые до того ты склонялся списать на её специфическое шаманское восприятие мира.
Откуда подобное вообще могло взяться?
_
Одну Ягу по твоей просьбе посылают за Блейком — надо хотя бы узнать, сможет ли он добраться до остальных твоих спутников, после чего вы с Раподейей вдвоём последовательно уничтожаете все баночки-колбы с порчей. Пока вы выжигаете гнусную магию, Бабс докладывает тебе о том, что с ним, Хэлой и Табитой пока всё в порядке, хотя крыс с каждым последующим обращением звучит всё более дёрганным и нервным. Хэла, по его словам, на взводе, дикими глазами смотрит по сторонам, словно зверь в клетке.
=Виктория что-то задумала, сто процентов= -сказал он во время последнего «сеанса связи».-=Только не знаю — что именно=
Ты разрушаешь порчу так быстро, как только можешь.
_
Когда осталась лишь одна баночка с [Порчей], Раподейя отдаёт её тебе, и ты с максимальной осторожностью прячешь её в [Мешке хранения +1].
Яга-альбинос кладёт руку тебе на плечо:
-Хорошо сделано, умный колдун. Теперя осталося только убиты паука?
-«Только»…Эх, если бы это было так просто... —качаешь ты головой. Тут твой взгляд останавливается на трупе Яги-охранницы, лежащей в конце коридора. — Вообще, мы можем немного облегчить себе задачу. Я знаю, что тебе не понравится то, что я сейчас скажу, но… мне понадобится немного яда.
Раподейя, проследив за твоим взглядом, разом посмурнела:
-Нет, колдун, в телах Яги-яги нельзя копаться. Нет, я не можу дозволиты это.
-Послушай, пожалуйста. — хмуришься ты. — Я понимаю, что это часть вашей культуры, но дело не в праздном любопытстве, дело в сохранении наших жизней.
-Я слышу тебя. — хмурится и Раподейя. — Але и ты пойми нас. Мы НЕ робимо цих речей. Мы хороним тела у болоти, но порочити их…
-…Я…не могу заставить тебя сделать или не сделать что-то — и так попросил очень многого , и я благодарю тебя за терпение, но , чёрт возьми, неужели ты желаешь , чтобы эта тварь ушла невредимой, с чумой за пазухой? — Раподейя, поджав губы, уводит взгляд в сторону. — Ты не знаешь, когда и на кого она спустит эти злые чары. А Болотные Ужасы? Не говори, что ты о них не знаешь — они же вернутся, если её не остановить!
Ты указываешь на труп Яги:
-Лишь немного яда — я большего не прошу, и тогда мы сможем остановить её, здесь и сейчас!
Раподейя отворачивается, тихо рыча. Добрых полминуты она почти не шевелится.
-Давай, колдун. — наконец, шипит она сквозь острые зубы, не глядя на тебя. — Токо быстро, поки я не передумала.
Кивнув, ты достаёшь из мешка то, что, по большому счёту, даже не планировал использовать — [Самонаводящиеся иглы-хакураи]. Аккуратно, ты обмакиваешь иглы в яде, продолжающем постепенно пожирать плоть мёртвой Яги, затем собираешь его в пустую колбочку, после чего прячешь полученный [Яд арахны] в мешок. Иглы слабо гудят в твоих руках, реагируя на биологический материал. Что ж, будем надеяться, что они сработают так, как надо.
-Готово. — говоришь ты , убирая иглы в футляр, а тот — в большой карман на боку робы. — За дело.
Открыв глаза и повернувшись к тебе , Раподейя кивает и, бок о бок с тобой, идёт на выход.
-Э-эй! — вдруг окликают вас. Обернувшись, вы обращаете внимание на пленника — мужика, которого выковыряли из кокона и который «страдал» минетом от Яги. — А как же я?!
Ты смотришь сначала на него, затем на стоящую рядом, теперь уже смущённую (и перемазанную спермой) Ягу. Девушка умоляюще смотрит на вас с Раподейей.
-Такова цена сотрудничества с Дануки. — равнодушно замечаешь ты. — Как говорится, совет да любовь молодым.
Повернувшись к нему спиной, ты выходишь наружу, слыша приглушенный, но полный ужаса и немножко возбуждения стон мужика, сопровождаемый девичьим хихиканьем.
Тебя немного беспокоит, что ты с такой лёгкостью приговорил мужичка к УЖАСНОЙ судьбе, но у тебя так-то есть и более важные дела, чем разборки с чужими интимными отношениями. Например, тебе надо пойти и раздавить чёртову паучиху.
Магией.
_
Раподейя , ты и ещё две Яги быстро движетесь по едва видимым болотным тропам, известным лишь местным жителям; пока вы идёте , Бабс прислал сообщение: Блейк добрался до их группы, а бессознательную Веронику охраняют Яги. Добрые вести, особенно учитывая, что, по словам Бабса, Виктория всё ещё где-то неподалёку.
…На самом деле, нихрена не хорошие вести, потому что с какого перепугу ей до сих пор находится «неподалёку»? У неё у ж е была, и не одна, возможность убежать или сбить преследователей со следа, так почему она этого не сделала? Это нелогично, это беспокоит тебя и привносит во всё происходящее сейчас чувство неправильности.
Ты стараешься гнать из головы пессимистичные мысли, но ты всё равно очень, очень нервничаешь.
_
Вы пересекаете густо заросшую часть заболоченного леса. Тени здесь настолько густые, что у земли попросту ничего не видно, словно наступила ночь или глубокие сумерки. Деревья здесь тоже странные — с кривыми ветками и неровной корой, в которой тебе порой мерещатся страшные лица. Наверное, Бабс недавно говорил именно о них. Страж Храма может быть где угодно, с любой стороны…
-Раподейя, чувствуешь что-нибудь? — спрашиваешь ты, осматриваясь [Магическим зрением]
-М-м-м…— шаманка принюхивается и делает пару пассов своим посохом. — Нет. Ничого, колдун. — она оглядывается на одну из сопровождающих вас Яг. — А ты?
-Ни, мадам. — отрицательно качает она головой, посматривая влево и вправо от тропы. Тебе ситуация кажется неуловимо странной, будто чего-то недостаёт в общей картине.
Вы начинаете идти дальше, но буквально на третьем шаге тебя осеняет.
-Раподейя! — резко останавливаешься ты. — А где вторая охранница?
Шаманка и охранница переглядываются — и стремительно бледнеют. Не говоря ни слова, вы начинаете идти назад, обыскивая каждый закуток за каждым деревом.
За одним из них-
-ОХ *БАТЬ!! — ты едва не обосрался, едва не влетев лицом в стремительно покрывающееся некрозом лицо мёртвой Яги — висящей вверх ногами с ветки. На её начавшем разлагаться лице застыло выражение бескрайнего удивления.
Она здесь!
Глава 86
Глaва 86
Ты cжимаeшь в pукаx пoсох, напряжённо озираясь и одновременно медленно отходя к Раподейе. Прислушиваясь к скрипам и шорохам больных деревьев , ты медленно тащишь из кармана [Самонаводящиеся иглы-хакураи]. Вдруг, ветки зарослей левее тропы зашелестели, и ты резко вскидываешь целую пригоршню игл, готовый к действию…Hо голос, который ты услышал — приторно-сладкий, с явной ноткой издевки, прозвучал откуда-то сверху:
-«Милая Охотница, надеюсь, это письмо всё же попало в твои руки. Знай — я иду к тебе, пусть и не так быстро, как хотелось бы. Меня окружают многие женщины, чью красоту можно сравнить с луной или солнцем — но мои глаза смотрят лишь на одну-единственную звезду. Меня бросает из стороны в сторону, словно щепку в бурном море, но я не перестаю искать сухого пристанища. Наш край меняется, и горы падут от этих перемен, но знай — я ясно вижу цель, и если зверь ещё водится в лесу, то и волшебство ещё не исчезло»
Твоё сердце забилось быстрее, а ладони вспотели.
«Чёрт, чёрт, чёрт, это ведь письмо, что я отправил Селене!»
И если кто-то имеет его на руках, это однозначно свидетельствует о том-…
За твоей спиной треснула ветка — и ты разворачиваешься на месте; сверху, из переплетения тёмных ветвей прямо к тебе спускается на паутине подвешенное за руки тело. Живот скрутило: это та самая Тёмная эльфийка, которую ты отпустил. Взгляд её мёртвых глаз пуст, но тебе всё равно кажется, что она с осуждением смотрит на тебя. На её обнажённой груди чем-то острым вырезана кровавая надпись:
_
ЦEНA НЕУДАЧИ
—
Побелевшими от напряжения пальцами ты направляешь перед собой Гармонию.
-Она здесь!! — шипишь ты Раподейе, которая к этому моменту уже достала одну из бутылочек с твоим семенем и уже подносит её к губам.
Болотный влажный воздух и твои собственные нервы заставляют твоё тело потеть всё сильнее и сильнее. Но, к твоей чести, ты не паникуешь, твой мозг не застыл в страхе, а тело готово к действию — чего не скажешь о безымянной охраннице-Яге , с бледным лицом и вытаращенными глазами начавшей гипервентилировать. Xоть копьё не выронила, молодец.
-Я знаю. — вполголоса говорит Раподейя. Вокруг неё проявляется слабое свечение — концентрирует магию. — Що це вона только что болтала?
-Пока что это неважно, не беспокойся.
-О, но почему же? Она имеет полное право беспокоится.
-
Вы оба поворачиваетесь на голос. Он прозвучал настолько близко, что ты от неожиданности выронил [Иглы] в грязь. Чертыхнувшись, ты опускаешь взгляд, чтобы понять, где они , когда же ты через секунду подымаешь его — перед тобой уже висит вверх ногами на толстой паутине о н а. Мигнув всеми шестью глазами и растянув полные губы в усмешке, она говорит:
-БУ.
Ты отпрыгиваешь с места назад на добрый метр, грязно матерясь — и, даже не думая, швыряешь в неё [Файерболл]… От которого она, впрочем, с лёгкостью увернулась, сделав нечто вроде сальто на паутине. Теперь, когда она больше не висит вверх ногами, тебе удаётся, несмотря на заливающий глаза пот, рассмотреть смеющуюся во весь голос Стража Храма.
Верхняя половина Виктории — зрелое, но в прекрасной форме, женское тело — с плоским животом и едва видимым прессом, пышные груди прикрыты тесным топом. Руки от плеч до ладоней — в целом напоминают человеческие, только полностью состоят из коричневатого хитина, а когда ты посмотрел на её лицо, то сразу обратил внимание на три пары чёрных блестящих глаз — в данный момент они снисходительно на тебя смотрят, синхронно моргая. Волосы у Виктории чёрные, коротко подстрижены. И всё бы ничего, но там, где у человеческой женщины должны быть бёдра , у Виктории — пара жутковатых паучьих педипальп. Они подрагивают, словно бы в нетерпении, внизу её живота. Попы как таковой тоже нет — внизу спины у копчика начинается крупное коричневое паучье брюхо , из-под которого растут восемь тонких , так же коричневых, лап.
Склонив голову набок, Виктория усмехается:
-У-у, если хочешь, чтобы я была вся потненькая для тебя, мистер Волшебник, в следующий раз целься получше, хорошо? — педипальпы шевелятся, пока она задумчиво подносит указательный палец к щеке. — Хмм, интересно, сколько времени понадобится твоим друзьям, чтобы добраться сюда? Воистину, они у тебя такие глупые — всерьёз полагают, что Я не умею оставлять ложный след.
Она пожимает узкими плечиками:
-Аматоры, что с них взять.
-Ч-чего тебе нужно? — спрашиваешь ты, всё ещё несколько выбитый из колеи.
-Увидеть столь милое выражение на твоём лице, конечно! Вот, как сейчас. — довольно говорит паучиха. — Но ещё мне крайне любопытно: отчего это одна из моих маленьких неудачниц имела при себе такое вот письмецо? Видишь ли, мне вовсе не импонирует, когда моими собственными пешками пытаются играть другие…
Она с притворством надувает щёки:
-Лишь я могу ими играть!
-Чого ты притащила порчу на наше болото? — начала закипать Раподейя, готовя атакующее заклинание. — Ты хочеш вражды меж нами?
-Ах, эти аборигены. Таки очаровашки. Я всё равно тебя убью, зачем мне тебе что-то отвечать? — равнодушно пожимает плечами Виктория. — Вообще, я просто хотела поболтать с Волшебником. — она с чувством проводит языком по губам. — Конечно, если вдруг он захочет просто отдаться мне по своей воле, то наш допрос будет очень, очень приятным занятием…
Яга с копьём, стоящая чуть позади вас с Раподейей, к этому моменту уже совершенно обезумела от страха, и с каждой последующей фразой, сказанной ядовито-медовым голосом Паука, она всё крепче и крепче сжимает копьё… пока в какой-то момент её просто не прорывает — с пронзительным криком она бросается на Викторию, занеся копьё для удара. Последняя, не меняя снисходительного выражения на лице, закатила глаза и дёрнула за еле видимую нить.
Яга бежит, бежит на неё — а затем на ровном месте спотыкается и, выронив копьё, валится лицом в грязь в паре шагов от Виктории. Паук с хищным изяществом одним текучим движением оказывается над ней, подхватывает не успевшее даже полностью упасть древко копья и безо всяких предисловий и лишних движений вгоняет остриё в шею крокодило-девушки сзади, под череп. Яга умерла мгновенно. Виктория же, облокотившись на торчащее из шеи древко, улыбается тебе:
-На чём мы там остановились, напомни-ка?..
Раподейя, на секунду замешкавшись от неожиданности, рычит и стреляет из посоха зелёным лучом по Арахне. Виктория уклоняется, резко метнувшись в сторону. Угрожающе нахмурившись, она сжимает свои восемь паучьих ног — и взмывает ввысь, в тёмные путанные кроны деревьев, где она почти сразу пропадает из виду.
