"Я решил, что это не повредит", — заявил Тагг. "Невозможно угадать пароль, так что один раз можно подшутить над вами".
"Миранда семь один ноль четыре один шесть, с" я "в слове" Миранда "заменено единицей, — без промедления произнесла Джанеша. "Имя вашей старшей дочери и день рождения вашей жены плюс один день, один месяц и один год". Говоря это, она вставила его в телефон. "Хм. Логотип PRT в качестве экрана домашней страницы. Вы действительно серьезно к ним относитесь ".
Тагг по очереди становился красным и белым. "Верни мне это прямо сейчас!" — рявкнул он, бросаясь на Джанешу.
"Конечно." Джанеша снова передала его. "Итак, смысл этой маленькой шарады в том, что если бы я научил тебя освобождать Оружейника из карантина Мастера / Незнакомца в любое время, ты бы сделал это без вопросов. Но я этого не сделал. Я даю тебе выбор поступать правильно ".
Его грудь раздулась, Тагг стиснул зубы. "Я бы не..."
" Отдай приказ Оружейнику выйти из карантина Мастера / Незнакомца" , — скомандовала Джанеша.
"Конечно", — сразу сказал Тагг. Приложив телефон к уху, он сказал: "Дайте мне руки Мастера / Незнакомца. Немедленно."
" Стоп ".
Тагг остановился.
"Почему вы освобождаете Armsmaster из холдинга Master / Stranger?"
"Потому что ты убедил меня, что он не находится под влиянием Учителя", — сразу сказал Тагг.
Джанеша тихонько вздохнула. "Отлично. Продолжать идти."
Пока Тагг говорил по телефону, Джанеша повернулась к Тейлору и Дэнни. "Я пыталась", — тихо сказала она. "Я очень старался. С этим мужчиной нет никаких доводов ".
"Что это было с его телефоном?" — спросил Дэнни.
"Обычно люди могут рационализировать команду Бендера как нечто, что они думают о себе", — напомнила ему Джанеша. "Я думал, что с протоколами Мастера, которые есть у PRT, он, возможно, распознает в себе признаки Мастера. Но смертный мозг просто не может анализировать небесное влияние. Он продолжал редактировать его и заставлял свой мозг придумывать разумные оправдания. Я мог бы заставить его разместить видео, на котором он танцует канкан, на PHO, и у него было бы объяснение тому, как это сделать ".
Тейлор ухмыльнулся. "Так заманчиво просить тебя сделать именно это..."
"... но мы не собираемся поощрять тебя злоупотреблять своими силами", — твердо закончил Дэнни. "Отменяя его санкции в отношении Оружейника, я в порядке, потому что, хотя он властный и назойливый осел, я все равно не хочу, чтобы он превратился в кого-то несчастного из-за того, что он слишком сильно тебя заехал. Унизить его без особой цели я не умею. И в любом случае, когда он просматривает кадры со своих камер видеонаблюдения, он будет скручивать себя в узлы, пытаясь понять, почему именно он это сделал ".
"Мех", — снисходительно сказала Джанеша.
Тагг закончил разговор и снова повернулся к Янеше. "Я отдал приказ", — сказал он. "Оружейник будет выведен из карантина для хозяев / незнакомцев через пятнадцать минут".
"Хороший." Джанеша кивнула. "Ты хоть представляешь, где мы можем найти Девятую бойню? Я думал, что могу нанести им визит ".
"Национальная гвардия Орегона столкнулась с ними... всего полчаса назад", — сказал Тагг, глядя на часы. "Необычно для них то, что они бежали вместо того, чтобы атаковать. Командующий Национальной гвардией не понимал почему.
"Думаю, я знаю почему", — сказал Тейлор. Когда остальные трое с любопытством посмотрели на нее, она пожала плечами. "Разве это не очевидно? Это было примерно в то время, когда леди Коломбина возвращала силы Эдеине. Если бы у Девяти был один или несколько членов с способностями Котла, внезапная потеря этой огневой мощи сильно их потрясла бы ".
"Ха, да, это подходит". Джанеша усмехнулась и дала Тейлору пять. "Орегон, да? Интересно... —
О чем ты думаешь? — спросил Дэнни.
"Я думаю, что с Cloudstrike было бы намного проще покрыть землю, но она может взять не больше двух всадников". Джанеша скривила губы. "Так что мы отвезем тебя домой, поищем плохих парней, а потом приедем за тобой, когда придет время надрать задницу".
Тагг откашлялся. Когда Тейлор огляделся, на его лице появилось неловкое выражение.
"Да, а что теперь?" — спросила Джанеша. "Хочешь сказать, что мне не разрешено вытирать какую-то нераскаявшуюся нечисть, которую следовало уничтожить двадцать лет назад?"
"Не... точно". Тагг поморщился. "Даже если они были уменьшены из-за потери мощности, Девять имеют репутацию из-за того, что атаковать их очень дорого. Я знаю, что вы оба накидки. Мисс Джанеша, но ...
— Леди Джанеша.
Тагг остановился. " ЛедиДжанеша, я видела, насколько ты могущественен. Я бы все равно выполнил свои обязанности, если бы не убедил вас пересмотреть свое решение или, по крайней мере, быть очень осторожным в том, как вы это делаете ".
"Хм." Джанеша склонила голову набок, глядя на Тагга. "Осторожно. В конце концов, ты можешь заставить меня думать, что ты достойный человек. Она постучала ногой по полу; Тейлор увидел, как она слегка прижала палец к ноге, как если бы растирала окурок. Позади Тагга части стола слились вместе, а затем собрались заново, компьютер сидел посередине, а все бумаги были сложены в одну сторону. "Всегда пожалуйста".
Тагг удивленно огляделся. Прежде чем он успел заговорить, Джанеша схватила Тейлора одной рукой, а Дэнни — другой. Привыкнув к этому движению, Тейлор шагнул вперед вместе с ней. Дэнни быстро сбился с толку и сделал то же самое с другой стороны. Они поднялись в небесное царство и вышли в гостиной Дэнни.
"Так что теперь я жду?" — спросил Дэнни, приподняв бровь. "Пока моя дочь и ее слишком могущественный лучший друг пойдут и найдут Джека Слэша?"
Джанеша ухмыльнулась. "Достаточно мощно, Дэнни Хеберт. Если вы хотите невероятных уровней небесной силы, вам нужно смотреть выше в иерархии, чем я. Но да, это правильно ".
"Ты уверен, что все еще хочешь этого, папа?" Тейлор обняла отца. "Тебе не обязательно идти, если ты не хочешь".
Он фыркнул. "Вы должно быть шутите. У меня такие же модификации, как у вас, не так ли? Тебе нужно сразиться с Симургом. Дай мне шанс сразиться хотя бы с одним ужасающим монстром, прежде чем мы закончим, хорошо?
Джанеша положила руку ему на плечо. "Ты уже сделал это, Дэнни. Помнить?" Она кивнула туда, где на книжной полке стояла крошечная статуэтка талота. "Талоты намного опаснее, чем создание монстров или усиленных людей. Вам нечего доказывать никому из нас.
На этот раз он сердито вздохнул. "Я ни черта не пытаюсь доказать . Я просто хочу закончить, пока все не закончилось. Я хочу иметь возможность сразиться с чем-то, когда у меня есть шанс победить это, вместо того, чтобы просто раздражать и отвлекать ".
К удивлению Тейлора, Джанеша громко рассмеялась. "Дэнни Хеберт, иногда ты можешь быть таким человеком, что мне хочется кричать. Но иногда ты такой мисталианец, что с таким же успехом мог там родиться. Конечно, мы придем и заберем вас, как только найдем их ".
<> <>
Сказать, что Джек Слэш был недоволен, значило бы сильно преуменьшить. Он то нервничал, то был в ярости. Испуганный; никогда. Все шансы на то, что он просто почувствует страх, давно испортились его долгой карьерой по доставке страха (иногда довольно кратковременной) другим. Он привык быть тем, кто танцевал между каплями дождя, кто выходил на первое место, кто всегда угадывал самого опасного из врагов.
Но он действительно, очень, очень хотел знать, что случилось с отсутствующими членами Девяти. Shatterbird, не очень. Когда он дошел до нее, она была пони с одним трюком, и его единственный трюк начал его раздражать. Но сибиряк оказался очень полезным.Не только как инструмент посеяния страха (в котором она была почти так же хороша, как и он), но и для того, чтобы его Костопила оставалась спокойной и счастливой, и, конечно же, гарантируя, что любые грубые попытки покончить с его жизнью будут тщетными.
Так куда она делась? Кто так ловко удалил ее (и Шаттерберда) с доски, но не смог воспользоваться своим внезапным преимуществом? Он не заметил ни плащей, ни даже Тинкертех, которыми вооружены силы Национальной гвардии. Его лицо нахмурилось, когда он вспомнил, что Шаттерберд предупреждал об отступлении. Что она увидела? Что она знала? Как она узнала?
Это была загадка, загадка, загадка на века.
Он ненавиделзагадки.
"Мистер. Джек?" Он посмотрел на Костяную пилу. Она казалась немного потерянной. Он предположил, что исчезновение ее приемной матери из-под нее могло иметь такой эффект.
"Что это, кукла?" Он изо всех сил старался изобразить "небрежный Джек". Никогда не позволяйте им видеть, как вы потеете.
"А где Сибирь?" Это были маленькие дети для вас. Не надо бить о кусты. Просто прямо задайте сложные вопросы. Он был просто рад, что она знает достаточно об анатомии и биологии человека, чтобы говорить ей о чем-то ненужном, не говоря уже о лишнем. Некоторые вещи были слишком ужасными, чтобы с ними мог столкнуться даже безжалостный суперзлодей.
"Ну, только между нами и тобой, я не совсем уверен". Он улыбнулся ей, вложив в это всю свою рывок, воодушевление и энергию. — Но, чтобы вы знали, я прекрасно ладил задолго до того, как она присоединилась к Девятке, и пока она не решит появиться снова, мы прекрасно обойдемся без нее. Потому что мы крутые и умные, да?
Всего на мгновение она посмотрела на него слишком взрослым взглядом, который ему не нравился, а потом он превратился в бесхитростную улыбку. "Конечно, мистер Джек!"
Когда она ускользнула, чтобы присоединиться к Бернскару на другой стороне их импровизированного лагеря, он подозрительно посмотрел ей в спину. Не было ощущения, что она что-то замышляла против него, но ему не понравился даже уровень обмана, который он только что увидел.
Затем он совершенно забыл о ней, потому что что-то мелькнуло в углу его зрения. Он огляделся, но там ничего не было. К счастью для его душевного равновесия, Топорик и Бернскар тоже смотрели в небо. "Ты это видел?" — крикнул он. Даже не задумываясь, он взял по ножу в каждую руку.
"Просто пятно в небе", — сказал Бернскар. "Больше ничего не видел".
"Быстро движется, прямая линия — черт, вот оно снова!" Топорик указал, но когда его рука выпрямилась, ничего не было видно.
Джек был впечатлен. Что бы это ни было, у него была такая быстрая воздушная скорость, что она должна была оставлять звуковые удары, но это не так.
"Что это?" — спросил Бернскар. "Что бы это ни было, это быстро. —
Беда, — автоматически сказал Джек. Это была беспроигрышная ставка; Когда вы зарабатывали на жизнь угрозой S-класса, все новое и необычное в этом районе было по определению проблемой.
Существо еще раз ударилось над головой с такой скоростью, что он даже не успел поднять нож, чтобы выбросить в воздух перед собой поле для резки. Это было так быстро, что он начал моргать, а оно появилось и исчезло, прежде чем он успел закончить действие.
Подняв оба ножа, он направил их поля вверх так, чтобы, если тварь снова пролетит над ними, она, возможно, наткнется на его лезвия.
Но это не повторилось. Вместо этого произошло кое-что еще.
"Привет! Ты!" Это был странный голос, доносившийся из-под деревьев. Он резко обернулся. Там стояли три человека;две девочки-подростки и высокий тощий взрослый. Девочки были в костюмах, а парень в штатском.
Девушка в черном, в развевающемся плаще, скрестила руки. "Да ты. Джек Слэш. Я хочу поговорить. "
Часть двадцать первая: всегда есть еще один беспорядок.
Джек Слэш.
"Поговорим со мной ? Действительно? Вы довольно смелы для двух девочек-подростков и бухгалтералицом к Девяти ". Джек почти не слышал слов, которые он говорил. Они предназначались только для цвета, чтобы отвлечь его оппонента, пока он придумывает свой следующий ход. Он не выжил так долго, как лидер Девяти, прыгая ногами вперед в драках в неизвестных плащах. Что это за парень на самом деле, он не знал, но он был худощавым и в очках, так что "бухгалтер" был лучшим предположением Джека.
Основная часть его стратегии заключалась в том, чтобы заранее исследовать выбранных им врагов и планировать действия в соответствии с их слабостями. Он не знал этих троих, и это было проблемой. Более серьезная проблема заключалась в том, что они явно искали его команду в час его слабости, а это означало, что они были очень уверены в себе, очень хороши или очень удачливы... или какая-то комбинация всех трех, что ему ни в малейшей степени не нравилось.
Еще одна проблема заключалась в том, что, когда он сталкивался лицом к лицу с накидками (ситуации, которую он на самом деле старался избегать как излишне рискованной), он обычно интуитивно решал, как с ними бороться. Каким-то образом он всегда знал, что нужно сказать, чтобы вывести их из равновесия, и, конечно же, он был в прошлом мастером предугадывать, как они собираются попытаться победить его. У него было достаточно опыта с Девяткой с самого начала, так что настоящие героические плащи были прогулкой по парку.
Вот только... его импровизированная речь закончилась, а он все еще не понял, что с ними делать. Их позиции не давали ему подсказок о том, какие силы они собирались высвободить, или в какую сторону он должен прыгнуть, чтобы избежать их. Отсутствие оружия и костюм темнокожей девушки говорили, что это накидки; или, по крайней мере, она была.
"Девять, да?" темнокожая девушка ухмыльнулась, приставив язык к щеке, и ее глаза остановились на каждой из оставшихся Девяти. "Твое дерьмо с математикой?"
Девушка в костюме от насекомых фыркнула, и даже бухгалтер сжал губы, чтобы скрыть ухмылку.
Потеря Сибиряка и Шаттерберда все еще ранила, но, к счастью, даже с этой временной неудачей он нашел решение своей проблемы.
Подавляющая сила.
"Бернскар". Это все, что ему нужно было сказать. Предвидя его потребность, она создала стену пламени, которая унеслась прочь по земле, образуя дугу вокруг трех злоумышленников. Пламя начало потрескивать, когда за ними загорелся свет, но это не его проблема. Обе девушки и мужчина, похоже, не особо беспокоились о своем затруднительном положении, которое раздражало его более чем немного. Он любил, чтобы его противники боялись. Страх тревожил большинство людей, заставляя их совершать ошибки, на которых он затем мог извлечь выгоду.
Независимо от того. Пришло время отправить в бой его следующих крупных нападающих. "Топорик, Манекен. Все твое." Сочетая в себе стереотипные способности Брута со способностью аннулировать силы, жестокий плащ был идеален для устранения неизвестных факторов, просто делая их неактуальными, а затем разрубая их на части. Напротив, Манекен мог выдерживать большинство ударов и уничтожать любого противника, не являющегося Грубым, даже если он специально не модифицировал свою броню для борьбы с ним.
Тайком Джек позволил ножу скользнуть по рукаву в руку. Жульничество — это одно (он мог бы сказать, что они и сделали, появившись так неожиданно), но он был не против немного накапливать колоду. Когда громадный плащ и Тинкер в белых доспехах прошли сквозь стену пламени и направились к своим потенциальным жертвам, Джек поднял нож и пустил в ход свою силу. Он всерьез не ожидал, что причинит им реальный вред, но он хотел бы выиграть любую победу, которую мог получить.
