Я оглядел комнату и заметил, что Лиза нацарапала на полу руническую диаграмму, нарисованную особым образом, чтобы нацелить Дину и ... судя по всему, сохранить кровь в ее теле. Очевидно, в какой-то момент в недалеком прошлом у него закончилось питание, потому что в этот момент он работал только наполовину, дыша последними испарениями. Оно даже начало исчезать.
"Дина, пожалуйста, остановись", — взмолилась Лиза, подняв обе руки вверх.
"Нет, подожди, я действительно наслаждаюсь этим. Это довольно весело", — сказал Алек, потягивая воду из пластиковой бутылки. Он прислонился к дверному косяку своей комнаты, говорил и вел себя небрежно: "Каковы шансы, что я умру в следующие два года, если буду продолжать пить энергетические напитки?"
Каким-то образом этой нелепой сцены было достаточно, чтобы выбить из меня трезвость и рассердить так, как я не чувствовал себя долгое время. Они прервали мое исследование, потому что двенадцатилетний мальчик бросал окровавленные ткани по всему полу и быстро делал прогнозы о погоде?
Мой голос был недоверчивым, когда я окликнул комнату.
"Какого хрена вы все делаете ?!"
Все обратились ко мне. Дина включена.
"Слава богу", — фыркнула Лиза.
Дина была быстрой и беспощадной, она кружилась надо мной, как ягуар, преследуя свою цель. В ее мыслях была замечательная решимость, своего рода рвение, которого я еще не чувствовал ни в ком, кроме, может быть, Скиттера и Славы, когда они были наиболее сосредоточены. Сама интенсивность была отчасти устрашающей, но я был слишком зол на них всех, чтобы меня хоть немного запугали ее чувства. "Хекс, скажи ей, чтобы она позволила мне присоединиться к Неформалам".
"Почему я должен делать это?" Я спросил ее. Как она вообще нашла это место? Выверт проинформировала ее о нашем убежище? Я чувствовал, что собираюсь кого-то ударить за это.
"Вероятность того, что нож порежет, упадет кровь, вернется прошлое и будущее будет разрушительным, составляет девяносто восемь целых девять десятых девяти девяти процента", — сказала Дина. Ее голос был смертельно серьезным, с такой жгучей настойчивостью, как будто она хотела полностью заставить меня слушать ее бред. "И ты всегда в этом".
"Вероятность того, что вы вытащили это пророчество из своей задницы, составляет девяносто восемь целых девяти девяти девяти девяти процентов, и намеренно заставила его звучать расплывчато". Я стиснул зубы и продолжил говорить тоном, имитирующим ее собственный: "Тебе следует пойти домой к своим родителям и получать удовольствие от того, что ты больше не будешь под кайфом кодеина и не запираться в подвале".
Глаза Дины стали блестящими, влажными, мокрыми от слез.
"П-пожалуйста".
"Прости, что?" — громко спросила я, медленно чувствуя, как мое раздражение шипит. "Вы пришли сюда, чтобы истечь кровью весь пол и выкрикивать бессвязные пророчества. Какого хрена вам нужно?"
"Я не хочу, чтобы ты и все остальные умерли на войне", — всхлипнула Дина, вытирая нос и глаза. "Наши шансы увеличатся, если я присоединюсь".
Я заметил, что Неформалы смотрят на меня с равнодушием. В этом был некоторый шок, хотя казалось, что только Лиза показывала это в полной мере. Реакция Алека, Брайана и Рэйчел была приглушенной по сравнению с ее реакцией, по-разному, хотя я могу сказать, что все они в той или иной степени это чувствовали.
Для меня это не имело ни малейшего значения — вся эта долбаная ситуация была огромной тратой моего времени. То, что я потратил даже пять минут на прогулку сюда, было космической ошибкой.
"О чем, черт возьми, ты вообще говоришь?"
Дина посмотрела на землю, как будто она действительно не знала, чем ответить на мой вопрос. "Я-это сложно объяснить".
"Так ты не можешь ответить на мой вопрос?"
Дина вытерла слезы рукавом. "Как будто он приказывает мне использовать свою силу, и с каждым днем ??вероятность возрастает. Было около семидесяти, когда я впервые услышал это".
"Я не у меня нет временидля этого, — сказал я, обращаясь к другим Неформалам. — Я пытаюсь не дать Ноэль съесть город. Я работал над проблемой в общей сложности двадцать часов подряд, сегодня и вчера. И за эти часы я не добился абсолютно ничего примечательного. У меня нет времени заниматься этим, вдобавок
ко всему ". Словно потеряв силу в коленях, Дина упала на пол, почти не осознавая. Брайан подошел к ней и помог ей остаться в вертикальном положении, Лиза встала на колени. Спустя мгновение рядом с ней, спрашивая, в порядке ли она.
За пару мгновений до того, как она вошла, я почувствовала, как Тейлор поднимается по лестнице. "Эй, я получила твое сообщение... Э-э, что происходит?" Она окинула взглядом сцену в поисках. момент.
"Дина хочет присоединиться", — ответила Лиза. Она на мгновение потерла нос. "Я бы предпочел не впускать ее, но она очень настаивает, а Хекс не хочет помогать".
Она бросила меня под автобус. Чертовски типично.
"Почему?" Тейлор бросил на меня взгляд.
"Я уже имею дело с Ноэль, я не могу стать двумя людьми одновременно!" Я крикнул.
"Может быть, но я думаю, вы можете позволить себе потратить пятнадцать минут на что-то вроде этого. Это действительно выглядит очень срочно", — возражала она. "Ты лучший маг здесь, и ты уже пробовал себя в гадании. Многие из нас даже на шаг не миновали основ. Рэйчел знает больше всего из нас, и только она знает, может четыре или пять заклинаний? "
Рэйчел кивнула через комнату после некоторого колебания. Было чертовски невероятно, что даже она поддерживала Тейлора. Все были здесь против меня?
Это было похоже на то, что она торговалась — активно пыталась найти компромисс вместо того, чтобы заставлять меня делать то, чего я не хотел. "Максимум полчаса?"
"Отведите ее в мою мастерскую", — сказал я им сквозь стиснутые зубы, когда начал спускаться по лестнице.
"Спасибо, — сказал Тейлор. Как только я обернулся, она двинулась за Диной и остальными.
Я ждал, когда они спустятся, и вскоре мы двинулись по улицам, как некая похоронная процессия с умирающим ребенком. Как только она спустилась вниз, я приказал им уложить ее на тот же операционный стол, который я использовал для операции Генезиса, а затем сказал им убираться, иначе они нарушат фэн-шуй.
Честно говоря, они не стали бы, потому что моя мастерская не была построена с учетом фэн-шуй. Я сказал это, потому что не хотел, чтобы они меня отвлекали.
Подземные ушли тем же путем, которым прибыли, за исключением Тейлора. Я был слишком занят, хватая некоторые из моих инструментов; в основном колода Таро, жезл из перьев и некоторые другие предметы, ориентированные на гадание. Если бы я собирался выяснить первопричину того, что мозговой червь Дины выбрал сам себя из строя, мне нужно было бы выполнить много сканирований.
"Могу ли я что-нибудь сделать, чтобы тебе стало лучше?" — спросила Тейлор через комнату, скрестив руки на груди.
"Не мешай мне", — парировал я. Я взмахнул палочкой один раз, проверил ее заряд. Казалось, что он в хорошем состоянии и почти полностью заряжен.
"Я думаю, здесь есть более серьезная проблема, чем то, что ты занят, Майкл", — тихо сказал Тейлор.
"Есть?" — саркастически спросил я. Я полуобернулся, чтобы обратиться к ней. "Весь мой график на прошлой неделе состоял в том, чтобы снабжать Подопечных игрушками, одновременно управляя перепадами настроения Ноэль. Даже мистер Боджанглс не смог помочь мне взломать код. Я не добиваюсь никаких успехов ни в одном направлении, и я не у меня есть чертова минутка — поесть, не говоря уже о том, чтобы поспать. Я бы и вполовину не разозлился на это, если бы вы, ребята, могли уважать тот факт, что я не гребаный завод по производству всего, что вы мечтаете в своем завоевании город."
Она отвела взгляд. Она попросила что-нибудь, что могло бы хранить или делать для нее насекомых, например амулет или кольцо, или даже палочку, которую она могла бы носить с собой. Это была сложная магия, и для создания чего-то подобного требовалось много напряженных процедур, и она это знала.
После некоторого молчания Тейлор ушел.
Я переехал к Дине. Ее глаза выглядели остекленевшими, как будто она хотела снова заплакать, но не говорила. Только бормотание всевозможных предсказаний.
Дина посмотрела на меня и наконец замолчала. "Что со мной происходит?"
Я двинул обеими руками и положил пальцы на ее виски, а затем произнес заклинание, чтобы заглушить ее боль, насколько это было возможно. Это было лоскутное решение, в лучшем случае временное решение, если за это ответственна ее сила. Несмотря на это, после минуты молчания между нами заклинание сработало.
Все ее тело расслабилось и ослабило сдерживаемое напряжение, и она глубоко вздохнула. Это было почти так, как если бы она была опьянена болью.
"Понятия не имею", — ответил я, прежде чем начать первую серию тестов.
Основная причина оказалась в ее силе. Он каким-то образом давал сбой и заставлял ее давать одно довольно расплывчатое предсказание о будущем. Казалось, он даже постоянно мучил ее этим. Как бы то ни было, похоже, что ее мозговой червь сломался.
"Когда все это началось?" — спросила я, начиная двигаться и заклинать волшебную палочку. Заклинание прорицания после заклинания прорицания, чтобы получить представление о состоянии ее тела, разума и души.
"Когда Выверт умерла", — тихо и тихо сказала Дина. "Я провел последние месяцы, спрашивая, умрет ли он каждый день. Даже после того, как я был свободен".
Он умер, а? Я определенно не был проинформирован ни от начальника отдела вооружения, ни от кого-либо еще. Так что смерть Койла изменила кое-что важное в будущем.
"А куда вы пошли после того, как освободились? Вы съели что-нибудь странное?"
Дина покачала головой на мой вопрос о еде и продолжила отвечать на первый. "Я был с родителями. Я оставался там все время. Потом я приехал сюда сегодня".
"И вы понимаете, что ваше пророчество расплывчато и бесполезно?"
"Мне очень жаль", — пропищала Дина, отводя взгляд.
Я проверил результаты заклинаний прорицания, глядя на кончик палочки, чтобы прочитать результаты по мере их срабатывания. С ее телом ничего не было, кроме мыслительной мигрени и кровотечений из носа, ее разум был затуманен страхом и болью, а ее душа ...
"Что?"
"Что?" — спросила Дина, повернув голову, чтобы посмотреть на меня. "Я-что-то не так?"
Я положил палочку и прошел через мастерскую, затем остановился, повернулся и посмотрел на нее. Я переместил правую руку за спину.
"Не используйте свои силы".
"Три", — ответила Дина еще до того, как я успел задать свой вопрос.
Я добавил еще один палец. "И сейчас?"
"Еще один. Четыре пальца".
"В настоящее время?"
Дина нахмурилась. "Что... Это... Я не знаю. Туман".
"Нет", — сказал я ей, расслабляя сжатый кулак, а затем я снова столкнулся со своим верстаком.
Она была оракулом. Волшебный вид оракула, и он по какой-то причине вмешивался в ее силы, чего я еще не мог понять. Вероятно, обе ее силы пытались кормить ее данными одновременно, но не могли прийти к согласию относительно того, что было на самом деле правдой, и одновременно кормили ее какой-то ерундой.
Как, черт возьми, мне это решить? Одна была естественной способностью сущности, получившей доступ к ее мозгу через опухоль, в которой она жила, другая — сильная склонность к предсказанию и видению будущего внутри ее души, также проникающей в разум. Придется пока отключить одно или другое, чтобы стабилизировать всю ситуацию. Может быть, создать переключатель, чтобы позволить ей идти между ними?
На это уйдет больше тридцати минут. Я ненавижу тебя, Скиттер.
"Я уверена, что ей жаль, не сердись на нее", — сказала Дина.
"Не читай мои мысли", — бросила я ей без особого энтузиазма. Я взял стакан и подумал, что бы мне заварить.
"Я не ...?"
"Не читай мое... будущее", — отрезал я вместо этого с еще меньшей энергией, чем раньше. Я поставил тот же стакан с некоторым колебанием и повернулся, показывая пальцем. "Не используйте свои силы. Любой из них . Вы создаете полный беспорядок в своем мозгу. Они спорят о том, кто из них действительно знает будущее, и спорят по этому поводу".
"Я не делаю этого специально", — сказала Дина тише, чем раньше. "Я-"
"Тебе не нужно объяснять мне себя", — сказал я. "Просто попытайся контролировать это. Я понятия не имею, как тебя исправить, мне нужно подумать". Что делает вас вторым подобным случаем на этой неделе.
Дина на мгновение застыла, прежде чем выпалить: "Чем могу помочь?"
"Не думаю, что ты сможешь", — сказал я.
Это был набор из двух разных сил, принципиально разных по источнику и по назначению. Им нужен был какой-то баланс, способность не мешать им мешать друг другу. Но как бы я на самом деле имплантировал это кому-то? Может, я смогу сделать что-то вроде яблок, которые я использовал для магии?
"Хорошо, у меня есть идея".
Я взял большую толстую палочку мела и начал рисовать вокруг нее большой круг. Он был намного больше, чем должен был быть, и в нем было достаточно места. Вокруг этого круга я нарисовал шестиугольник, а затем вокруг этого шестиугольника — еще один круг. В каждой вершине шестиугольника был еще один круг, края которого касались друг друга. Я разделил внутреннюю часть каждого круга на две части, а затем нарисовал в них руны стабильности и равновесия.
"Это временная мера", — пояснил я. Я уколол палец иглой и залил получившуюся диаграмму кровью. "Чтобы не дать тебе постоянно использовать свою силу и не чувствовать головную боль. Тебе нужно оставаться дома, пока я не найду что-нибудь более постоянное".
"Спасибо", — сказала Дина.
Я решил не обращать внимания на ее благодарность и достал свой набор для алхимии. В котел ушло полфунта порошкообразного свинца, а затем такой же объем воды. После этого были добавлены шелухи нескольких разных насекомых, не раздавленные, но сохраненные, и я начал использовать ступку и пестик, чтобы измельчить фрагмент бочковой губки.
Минуты проходили в тишине, пока я работал. Это должно было быть сложное зелье, но к этому моменту я уже приготовил больше, чем положено, так что я знал, что делаю. У меня было чувство ингредиентов и процесса, которые, как я думал, должны были быть чем-то, чем могли бы обладать другие выдающиеся алхимики. Врожденное понимание того, что сработает, а что нет, а в тех случаях, когда это не так, достаточно таланта для чистой трансмутации и колдовства, чтобы заставить это работать в любом случае. Это давало простор для импровизации.
"Можете ли вы объяснить процесс, как вы это делаете?" — спросила Дина, садясь и скрещивая ноги.
"Я делаю зелье, чтобы стабилизировать ваши способности и помочь вам их использовать", — сказал я. "Для этой цели я делаю основную основу для зелий, состоящую из стабильных, твердых, неактивных и долговечных вещей. Позже я добавлю немного золотого порошка, чтобы он подействовал на дух, а не тело. Добавленная мной чистая вода помогает разбавить эффекты и хорошо распределить их, позволяя ингредиентам ... взаимодействовать. После того, как основа для зелья будет готова, я воспользуюсь своей палочкой, чтобы выделить часть моего собственного кровного наследия и передать как можно больше контроль над квинтэссенцией, как я могу, в зелье. В идеальном сценарии, выпив его, а затем медитируя под моим руководством, вы сможете гораздо лучше контролировать свои силы. Это займет около тридцати минут. "
