Так как надежды на мирное разрешение ситуации у командования не осталось, как только открылась створка в форме шестерёнки, с металлическим лязгом ушедшая в сторону, в короткий коридор полетели светошумовые, газовые и ЭМИ-гранаты. Только после этого в проход хлынули пегасы в силовой броне, готовые подавлять сопротивление любыми методами.
В большом зале первого этажа летунов встретила темнота, с которой им помогали бороться включившиеся приборы ночного видения, а тактические карты показывали множественные красные отметки за ближайшими стенами, в коридоре напротив и кабинете смотрительницы, куда вела лестница слева. Отключённым оказался не только свет, но и оборонительные системы, и даже вентиляция… что для обладателей систем замкнутого дыхания было безразлично.
— Сдавайтесь, и никто не пострадает! — заявил капитан «Хищника», лично возглавивший боевую операцию. — Стойло переходит под протекцию Анклава Эквестрии!..
Пока жеребец говорил, в помещение втягивалось всё больше и больше солдат, распределяющихся по атриуму так, чтобы по сигналу в один момент атаковать по всем направлениям, при этом имея возможность прикрыть соратников от огня из турелей, которые попросту не могли отсутствовать в подобном месте.
— Последнее предупреждение: если смотрительница стойла сорок пять не выйдет к нам, сняв корону, то мы начнём захват стойла по жёсткому варианту! — чувствуя возбуждение, охватившее жеребца от ушей и до задних копыт, он встал посередине свободного пространства и уставился на небольшой балкон, с которого «принцесса» должна была обращаться к своим подданным. — У вас одна минута для размышления!
Однако вместо ответа, со стороны кабинета смотрительницы пришла ЭМИ-волна, настолько мощная, что никакая защита электроники не помогла. В одну секунду отряд в сотню вооружённых до зубов пегасов в силовой броне превратился в сто консервных банок, содержимое которых вяло трепыхалось и сдавленно материлось. Но и это оказался не конец: из распахнувшихся боковых дверей и коридора в атриум ворвались бэтпони, вооружённые острыми тонкими кинжалами, а на балкон вышла тёмно-синяя стройная аликорница, голову коей украшала корона из чёрного металла.
— Ваше высочество, что нам делать с пленными? — спросила тёмно-серая перепончатокрылая кобыла, тускло светящимися глазами с вертикальными зрачками посмотрев точно на свою принцессу.
— По законам военного времени они — военные преступники, — раскатился по залу мелодичный как колокольчик, но холодный, словно арктический ветер, голос Луны. — Офицеров обезвредить и допросить; рядовой состав приговаривается к высшей мере наказания. Оружие собрать, привести в рабочее состояние и раздать ополчению.
— Есть, ваше высочество! — хором отозвались бэтпони, тут же приступая к исполнению приказов.
— Вы не смеете!.. Вам это с копыт не сойдёт! Это нарушение всех законов! — завопил капитан, своими глазами увидев, как перепончатокрылая кобыла открыла забрало шлема его бойца, схватила его одной ногой за голову, а затем вонзила клинок под нижнюю челюсть. — Предатели! Мерзавцы! Трусы!..
С лязгом скрытых механизмов дверь-шестерёнка встала на прежнее место, отсекая попавших в ловушку летунов Анклава от возможного подкрепления, после чего на потолке замерцали и загорелись тусклые белые лампы, а с нижних этажей начали подниматься пони-ополченцы, готовые приступить к своему этапу работы.
…
Группа из шести пегасов, пятеро из которых были одеты в силовую броню без отличительных знаков, ну а шестой носил офицерский мундир, буквально купаясь в лучах тёплого солнца, летела к похожему на полусферу сооружению из облачного материала. Они ни от кого не скрывались, вели себя спокойно и уверенно, на экранах радаров высвечивались зелёными отметками, так что большая часть встречных патрулей и не думала задерживать важного пони с охраной.
Долетев до лечебницы для душевнобольных, летуны синхронно приземлились на ровную серую площадку, после чего свита офицера перестроилась: один боец в броне вышел вперёд, ещё двое пристроились позади справа и слева, ну а последняя пара осталась охранять вход. Широкий коридор с высокими потолками привёл четвёрку летунов к проходной, где их остановил сидящий в будке из бронестекла жеребец:
— Кто вы такие и зачем прибыли? — правое переднее копыто охранника переместилось к кнопкам, активирующим скрытую турель и сигнализацию, в то время как закаменевшая морда не выражала никаких эмоций (внутри же он подобрался, чувствуя нависшие над крупом неприятности).
— Полковник Дисгайс, — отозвался хмурый крылатый пони средних лет, обладающий совершенно незапоминающейся внешностью (если бы не форма, то взгляд мог бы вовсе пройти сквозь него, так не за что и не зацепившись). — Я здесь по вопросу ДВД.
«Безопасники… И что им здесь нужно?» — постаравшись скрыть волнение, охранник принял сопроводительные документы, просунутые в специальный проём под стеклом, тут же начав вбивать данные в сеть.
— Всё в порядке, сэр, — немного расслабившись, работник «лечебницы» позволил себе лёгкую улыбку. — Поздравляю с повышением.
— В наше время повышение — это повод сочувствовать, а не поздравлять, — то ли пошутил, то ли пожаловался визитёр, дёрнув правым ухом. — В общем… не важно. У меня дело к одной вашей «пациентке».
— Простите, сэр, меня не предупреждали… — попытался объяснить охранник.
— По-твоему, ДВД следует отчитываться о каждом своём шаге? — нахмурился Дисгайс. — Доложи обо мне начальству и скажи, что мне нужно сопровождение к камере мисс Скуталу. Вопрос не терпит отлагательств и промедлений.
— Так точно, — откликнулся работник проходной, поспешив связаться с «главврачом» (как они называли главу комплекса).
Спустя десять минут, когда все подтверждения были получены, из глубины здания пришла молодо выглядящая пегаска в форме охраны «лечебницы». Козырнув полковнику, который на это только хмуро поднял брови, она представилась:
— Сержант Булет, сэр. Меня прислали сопроводить вас в нужное место. Вынуждена сообщить, что ваша охрана должна остаться здесь.
— Одного охранника я возьму с собой, — холодно ответил ДВД-шник, всем видом показывая, что не собирается отступать. — Не обсуждается. Можете доложить об этом своему начальству.
Спустя ещё пять минут, которые потребовались для согласования и оформления пропуска для двоих пони на охраняемую территорию, Булет наконец-то увела беспокойного гостя дальше по коридору. Оставшиеся двое телохранителей безопасника, одному из которых пришлось водрузить на себя съёмное оружие напарницы, которой выпало «счастье» сопровождать подопечного, сняли шлемы и облегчённо переглянулись.
— А ведь это первый день, — заметил розовый пегас с синей гривой.
— Переведусь в регулярные войска, — проворчал его коллега голубого цвета. — Братишка, не против… если я закурю?
— Не положено, — буркнул раздражённый охранник, но посмотрев на поникшего телохранителя, немного подумал и нажал пару кнопок, отключая датчики дыма и запись видеокамеры. — У тебя пять минут.
— Удружил, — тут же буквально засветился залётный гость, ловко извлекая из сумки, закреплённой под крылом, пачку табачных палочек, одну из которых сунул в рот и запалил от дешёвой (когда-то в прошлом) газовой зажигалки. — А жизнь-то налаживается. А, бро?
— Время, — напомнил охранник, а затем решил удовлетворить своё любопытство: — Давно вы за этим кадром мотаетесь?
— Нас только вчера перевели, — ответил второй гость, в свою очередь достав из сумки пластинки мятной жвачки, одну из которых забросил в проём для документов. — Угощайся: у меня сестра на складах работает, так что кое-что мы имеем по дешёвке.
— Везёт, — вздохнул служащий «лечебницы», недолго думая сорвав бумажную этикетку и отправив жвачку в рот. — А у нас тут единственное, до чего можно дотянуться — это обезболивающие и другие медикаменты… Да и то, проще легально купить.
Так болтая о разных мелочах, не связанных с работой напрямую, троица жеребцов убивала время…
А в другой части комплекса полковник Дисгайс уже заходил в камеру, совмещённую с пыточной, куда его привела сержант Булет. Следом за подопечным в помещение проскользнула и его телохранительница, тут же сместившаяся в сторону компьютерного терминала. Находящаяся же здесь белая пегаска, коей через внутреннюю связь сообщили о гостях, встретила их, стоя рядом со столом, на котором была размещена заключённая.
— Доктор Уайткилл, сэр, — представилась пони, исполняющая роль дознавателя. — Чем я могу вам помочь? Если у вас есть какие-то вопросы…
— Разумеется, у меня есть вопросы, — недовольно хмурясь, прервал кобылу жеребец, подходя к пыточной установке. — Какой отвратительный вид. Вы хоть понимаете, что нам может быть необходимо, чтобы она уже завтра ходила на своих ногах и летала на собственных крыльях?
— Уверяю вас, у нас всё предусмотрено: электрические разряды, заставляющие сокращаться мышцы, не дают мисс Скуталу потерять тонус, а питательные коктейли поставляют достаточно энергии, — сохраняя непроницаемое выражение мордочки, отозвалась белая летунья.
— Просто отлично, — похвалил доктора ДВДшник, после чего бросил взгляд на телохранительницу, которая сняла шлем и улыбнулась левым уголком рта. — В таком случае… в ваших услугах мы больше не нуждаемся.
Сильный удар в челюсть, подбросивший Уайткилл с её места, совпал по времени со вспышкой зелёного магического луча, вырвавшегося из маленького рога во лбу пегаски. В результате обе работницы «лечебницы» рухнули на пол без чувств, а полковник стал торопливо освобождать пленницу.
— Чт… Что происходит? — выдавила из себя вопрос Скуталу, удивлённый взгляд которой был направлен на рогатую пегаску, спешно снимающую с себя доспех. — Кто вы?
— Мы представляем интересы пони, которые крайне заинтересованы в вашем благополучии, — спокойным и уверенным голосом заявил жеребец. — Мисс Скуталу, будьте хорошей пони, и не усложняйте нашу работу. Сейчас вы облачитесь в эту броню и включится автопилот, который поможет выйти из центра, а потом мы полетим подальше отсюда. Если же вы будете оказывать сопротивление, нам придётся вас усыпить, а затем уже запихивать в доспехи. Что вы выбираете?..
Примечание к части
Всем добра и здоровья.
Подарок машины
Примечание к части
Мы не шпионы, а благородные разведчики!
«Неправильно… Всё это неправильно. Так не должно было произойти… Я этого не хотела…» — испуганными пчёлами мысли роились в голове Уайтфлауэр, что совершенно не мешало ей действовать на вбитых во время тренировок рефлексах, магическими щитами прикрывая себя и своих охранников, медленно пятясь к коридору, ведущему вглубь стойла сорок четыре.
Она старательно смотрела в пол перед собственными копытцами, не желая видеть распростёртое тело пегаски, которая своей жертвой спасла «принцессу». Белая единорожка, скрытая под плотной личиной аликорна, одновременно испытывала благодарность к этой незнакомой кобыле, при этом прекрасно понимая, что действовала она исходя из неверных данных… что в свою очередь вызывало чувство вины.
— Продолжать беглый огонь! Отрежьте этих тварей от коридора! Сержант Браунинг, взять под контроль кабинет смотрительницы! — надрывал горло старший лейтенант Вандершторм, специально усиливая свой голос при помощи динамиков брони.
«Проклятье-проклятье-проклятье! Что делать?» — новая волна паники начала подниматься из глубины души, но её встретила успокаивающая волна тепла от короны, которая одновременно и согревала, будто дыхание матери, и освежала, подобно морскому бризу, и прочищала голову.
Пегасы уже распределились по атриуму, окружив защитников стойла полукольцом, а некоторые из них вовсе взлетели под потолок. В то же время всё новые и новые бойцы Анклава проникали в убежище через главный вход, тут же присоединяясь к своим соратникам. Лишь то место, где продолжало лежать неподвижное тело младшего лейтенанта, они обходили стороной, будто бы боялись чего-то…
Четверо гвардейцев, единственных из пони убежища, кто изначально знал правду о «Селестии», и которые добровольно помогали ей отыгрывать отведённую роль, огрызаясь короткими очередями из автоматического оружия, оставаясь под магическим щитом, продолжали прикрывать своими телами подопечную. Впрочем, всем им было уже ясно, чем закончится это противостояние: единственный шанс на благополучный исход пропал в тот момент, когда личина аликорна развеялась, продемонстрировав пегасам ту, кто под ней скрывалась.
«Этого не должно было произойти… О нас никто не должен был узнать…» — стиснув зубы, смотрительница продолжала поддерживать резонанс со сложным техномагическим артефактом, в глубине которого был заключён маленький осколок души настоящей принцессы Селестии, отданный белой аликорницей добровольно, из-за чего удалось избежать превращения реликвии в проклятую вещь.
Наконец-то справа, слева и сверху их группу окружили толстые стены, благодаря чему магический щит приходилось держать только перед собой, что снижало нагрузку на рог и разум. Только вот осознание, что бойцы Анклава уже добрались до кабинета с терминалом управления, при помощи которого можно было контролировать всё стойло, словно поток ледяной воды, смывало лёгкую радость.
Уайтфлауэр никогда не была воином: из сотен единорожек, участвовавших в первичном отборе, прошли лишь десятки, которых выбирали по уровню теоретических знаний и способности держать себя в копытах под психологическим прессингом, ну а уже из них выбрали ту, кто обладал достаточным уровнем сил, навыками актёрского мастерства, лидерскими качествами. Некоторое время она провела рядом с принцессой дня, перенимая её повадки, манеру речи, да и просто общаясь на самые разные темы, чтобы в случае встречи со знакомыми её не раскрыли в первые секунды. Саму корону, созданную при помощи могущественной магии (в том числе и некромантии), а также самых современных технологий, белой единорожке передали незадолго до эвакуации в стойло, дав пару дней на то, чтобы освоиться с функциями и ощущениями двойственности…
— Жители стойла сорок четыре! — разнёсся из динамиков системы оповещения голос Вандершторма. — Мы — Великий Анклав Эквестрии, прибыли к вам, дабы раскрыть глаза наших братьев и сестёр на жестокую ложь: та, которую вы считали своей принцессой; та, которая называет себя Селестией… на самом деле лишь обманщица, подло воспользовавшаяся вашей доверчивостью ради собственных целей. Когда же мы раскрыли её, эта властолюбивая и подлая тварь убила одну из нас, а затем отказалась сдаваться для честного и справедливого суда! Добрые жители стойла сорок четыре, мы не желаем вам зла и лишь просим не чинить препятствий силам правопорядка, стремящимся наказать преступницу и её сообщников, притворяющихся гвардейцами её высочества. Если же среди вас найдутся сознательные пони, готовые содействовать торжеству справедливости, то мы с радостью примем любую помощь, а кроме того — гарантируем вам награду!
