— Не бойся меня сломать, я крепкий.
Дон, подбирая вещи Салли и куртку со свитером и рубашкой Дензела, только головой качал. Да уж, конкурент ему и впрямь попался достойный! Нет, смерти другу он желать не будет, но шансы на честную победу становятся всё меньше.
Вскоре кабак наполнили сладострастные стоны неистовой парочки. Это было совсем не то, что было раньше, но Салли это безумно понравилось — чувствовать обжигающую страсть и силу. То, что часто дарил ему Дон, но в исполнении альфы. Это было просто невероятно! Омега уже совершенно не стеснялся, блаженно вдыхая запах своего альфы, который почти обжигал ноздри. Торопливо расстегнул на своём любовнике штаны, приподнял собственный, истекающий обильной смазкой зад, нащупывая заветным местом вожделенный орган и ёрзая, пристраиваясь. Вот стоящий колом член альфы ворвался в него и начал двигаться, исторгая из груди стоны и вскрики. Дензел не забыл и о нём самом, обхватив вставший член Салли ладонью.
— Да... да, ещё... не сдерживайся...
Салли уже чувствовал, как набухает узел, поднимая планку удовольствия ещё выше. Хотя куда ещё выше-то? Выше только мозговыносящая гормональная буря течки. Огонь страсти уже стал невыносимым, мозг всё сильнее захлёстывало мутной пеленой. Ещё немного... ещё чуть-чуть...
Кончил омега первым, и его вскрик был слышен, наверно, на улице. Парой мгновений позже его настиг Дензел, наваливаясь сверху и врываясь до самого корня. Распухший узел вызвал новую волну оргазма, и Салли снова забился в конвульсиях. Сцепка, бешеное сердцебиение, остывающий пот на измотанных страстью телах, и скрестившиеся взгляды, в которых медленно утихал огонь. Последний поцелуй был мягким, медленным, объятия бережными. И расцепляться не хотелось. Но пришлось, иначе оба могли серьёзно простудиться.
— Ну и альфа! — шепнул Дону рябой. — Никогда ещё не видел, чтобы омеги сами так на нас вешались. Даже шлюхи. В чём его секрет?
— Он не сволочь. И мой братишка искренне к нему привязан.
Снаружи шёл снег, и в свете горящих фонарей Салли это показалось удивительно красивым. Даже мороз не казался противным. Омега неторопливо шагал по узкой улочке и любовался снегопадом.
На душе было удивительно легко и радостно. Салли никак не мог понять, что с ним происходит, но ему было хорошо. После того, что было у них с Дензелом в "Отвале", он будто увидел мир заново. Звуки стали чище, краски ярче, запахи разнообразнее. Забыв обо всём, омега задрал лицо к тёмному небу, тихо рассмеялся, раскинул руки в стороны и закружился, как когда-то в детстве, когда гулял с родителями по новогодним улицам Кайела. Хотелось петь, и Салли запел, совершенно не смущаясь тем, как на него смотрят поздние прохожие:
А снег идёт, а снег идёт,
И всё вокруг чего-то ждёт.
Скажи мне, снег, скажи, зима,
Скажите мне дома,
Что ждёт меня за тем углом?
Родной меня ли примет дом?
В конце пути через года
Вернусь ли я туда?..
— Что это с ним? — удивился Дензел. Он и Дон слегка отстали.
— Понятия не имею, — развёл руками бета. — Сам впервые его таким вижу. И, по-моему, он песню переделал. На новогодних танцах её часто пел дядя Лир, но этих слов я не помню.
Салли продолжал петь, не задумываясь о том, что поёт. Он просто пел — то в рифму, то нет. Он хотел петь, и он пел. От всей души и самой душой, в которой цвела весна.
На заснеженном полустанке было холодно и пустынно. Салли с отчаянно бьющимся сердцем смотрел на чернеющий на горизонте горный хребет. Последний рывок — и он осуществит свою давнишнюю мечту. Встретится с отцом-омегой. Они уже так близко друг к другу! И там его ждёт не только Риан, но и его отец-альфа и младший брат-альбинос. Немой, но славный добрый парень. Его семья. И Алекс наверняка тоже там.
— Да, уже совсем скоро, — кивнул Дензел, чувствуя волнение своего любимого омеги. — Только пересечь заповедник и подняться по склону, а там будет патруль, который и проводит нас на базу.
Дон порылся в своей сумке и достал компас и карту, выданную Артуром. Все трое склонились над ней.
— Финальная точка здесь, — бета ткнул пальцем в пик Гордона — самую высокую гору всего массива, — значит, нам надо идти туда... — Обернулся и сразу нашёл самую приметную вершину. — Вон та гора, похожая на сломанный клык. Интересно, как сюда снабженцы добираются?
— Ни за что бы не подумал, что здесь живут люди, — проговорил альфа. — Места совершенно глухие.
— И это отличное естественное укрытие. В горах полно пещер, большинство из которых толком не исследованы. Заблудиться — раз плюнуть! К тому же кругом заповедники и садовые хозяйства, которые регулярно проверяют вышестоящие инстанции.
У подножия горы раскинулись леса, на склонах тоже виднелись пятна и полосы деревьев. Салли снова почувствовал себя неуютно — так же ему было не по себе, когда он приехал поступать в университет и впервые оказался в большом городе. Да ещё в Камартанге.
— А снегу-то навалило... — пробормотал он, подтягивая шарф, связанный Лексусом. Расстаться с подарком приёмного родителя он так и не смог, хотя дети в доме Расмуса на него откровенно облизывались. Даже Дональд. — Мы не утонем?
— Не должны. В лесничестве должна быть дорога для инспекций начальства. Найдём её и какое-то время будем держаться, а потом пойдём напрямик. Денз, как рука?
— Ничего, нормально. Если будет нужно, то я понесу Салли на себе. Я же всё-таки альфа.
Фельдшер в Камелоте тоже осмотрел руку и плечо Дензела, подтвердил, что самого страшного не случилось, выдал подробные инструкции по уходу и отпустил их с миром. Уже в поезде друзья объяснили Салли, как Дензелу удалось избежать серьёзных травм. В начальных военных училищах достаточно много внимания уделяли анатомии, оказанию первой помощи и учили, как свести травмоопасность к минимуму, распределяя и рассчитывая нагрузки. Может, альфы и скроены Природой как ходячие машины для войны и выживания, но и у них есть предел прочности. Обучение отбирало самых лучших, и, чтобы не нести больших потерь, этих самых лучших и учили, как не только выполнить приказ командования, но и уцелеть при этом по максимуму. По теоретическим занятиям Дензел шёл в двадцатке лучших на всё училище, включая выпускников и первокурсников, и балл ему снижали исключительно из-за того, что во время устных ответов он постоянно запинался и путался в словах. Письменные ответы оценивали очень высоко, а успехи в практике и физподготовке обеспечили парню приличный диплом начального военного образования.
По пути Дон внимательно слушал радиосообщения на станциях. Согласно им, беглых уголовников пока так и не поймали, но зато были объявлены их приметы и имена, что тут же не понравилось бете. Значит, уголовники были всё-таки настоящими. Не напороться бы на них в заповеднике... Бандюкам плевать на закон, и они вполне могут ломануться к домику егеря, чтобы пересидеть там, а заодно и поохотиться. Причины для побега по-прежнему вводили Дона в сомнения, но сейчас были проблемы не менее важные, чем беглые.
Тропинку для начальства нашли быстро. Это была довольно широкая грунтовая дорога, которой попользовались не так давно — на снегу виднелись следы мощных снегоходов. Сориентировавшись по карте, Дон уверенно повёл друзей вперёд.
Зимой, как всем известно, темнеет рано, особенно в пасмурную погоду. Вскоре достали фонари. Салли жался к своим ребятам, тревожно оглядываясь по сторонам. Он, конечно, был не робкого десятка, часто гулял в леске за чертой Кайела и зимой тоже, но это были обжитые места без хищников. И до самого городка было рукой подать. А здесь рассчитывать особо не на кого. Даже если они наткнутся на егеря, то не факт, что здешний хозяин примет их благосклонно.
Дензел первый остановился и вскинул руку, яростно принюхиваясь. Дон насторожился.
— Что случилось?
— Я чую троих. Двое альфы, один бета. Они очень возбуждены, и я слышу чьи-то голоса ещё. Кажется, омежьи. Два. Для того, чтобы учуять их запахи, далековато и безветренно. — Дензел склонил голову набок, вслушиваясь. Все его чувства обострились до предела. — Да, это омеги. И они в беде.
— Надо помочь! — заволновался Салли. — Они, наверно, работники лесничества.
— Слишком опасно, — нахмурился Дон. — Если это те уголовники, что сбежали из лагеря...
— Не хочешь — оставайся. — Дензел решительно швырнул другу свою сумку. — А пойду туда.
— И я пойду. — Салли сбросил Дону свою и достал из кармана нож. — Мы не можем просто пройти мимо.
— Ты-то куда? — рассердился бета. — Много ли ты там навоюешь? Омега против двух альф и беты! Курам на смех!
— Буду их отвлекать на себя — хоть какая-то польза от моих феромонов. Если это те самые уголовники, то они не упустят шанса позабавиться, а в это время Денз их нейтрализует. Да и я не с пустыми руками пойду.
— Только будь осторожен, — попросил альфа, проверяя свой пистолет и засовывая в карман запасную обойму. — Я пообещал в письме, что буду тебя беречь.
— Всё получится. Мы же команда.
Дон приглушённо застонал и полез за своим пистолетом.
— К шелудивым псам твои гены, Салли! — выругался он. — Весь в папеньку! Небось тоже во все щели нос совал, как со стариком Реймондом!
— И между прочим до сих пор жив! — парировал омега.
— Дуракам всегда везёт, — проворчал бета и пошёл за друзьями.
Дензел уверенно свернул в заснеженный лес. Вскоре свет фонарей выхватил следы в снегу, а до слуха беты и омеги долетели слабые звуки голосов. И ведь Дензел уловил их на куда более внушительном расстоянии! Альфа, что тут скажешь. Это только большой город со своей мешаниной ещё способен их запутать, но не почти необитаемые леса.
— Да, омеги. И, кажется, один из них — подросток, — сказал Дензел. — Скорее всего, они из семьи егеря — я слышал, как один сказал "папа".
— Тогда, пожалуй, стоит рискнуть, — вздохнул Дон, сбрасывая сумки на снег и оглядываясь, куда бы их пристроить, чтоб не потерять. — Если это семья егеря, то, может, он поможет нам пройти через лесничество и выйти к склону?
— А ещё идти не хотел, — напомнил Дензел, увидев подходящий сук на приличной высоте. — Туда.
Пристроив свою ношу, друзья осторожно двинулись дальше. Очень скоро они уже довольно отчётливо различали голоса. Дензел был прав — двое омег попались в лапы каких-то мерзавцев. И если это те самые уголовники, то их можно не жалеть.
— ...милашка, а, Косой?
— Ага! Чур, я первый.
— Нет, не надо! — взмолился омега. — Не трогайте Олли! Если вы нас не тронете, то я проведу вас через лес самой безопасной тропой.
— Ты-то? Что, мы уже стали знаменитостями?
— Не трогайте Олли, умоляю! И мой муж — альфа! Если он узнает...
Среди деревьев мелькал свет мощного фонаря, выхватив несколько силуэтов — скорчившихся на снегу омег и возвышающихся над ними двух альф и бету в полосатых телогрейках. Точно, уголовники. В ориентировке, услышанной на станции, было сказано, что у одного альфы была кличка Косой, данная из-за весьма приметного правого глаза.
— Альфа? Здешний егерь что ли?
— Да. И он когда-то был военным. Прошу, не связывайтесь с ним, он очень сильный. Будет лучше, если он о вас не узнает.
Салли осторожно принюхался. Из-за расстояния запахи бандитов он чуял плохо, но одно было несомненно — они воняют. Вдохнув поглубже, он повернулся к своим друзьям.
— Я пошёл, а вы приготовьтесь стрелять, как только эти кобели отвлекутся на меня.
— Не дай им себя покоцать, — попросил Дон, — иначе твой папа...
— Знаю.
Салли начал красться к группе впереди, крепко вцепившись в свой нож и приготовившись в любой момент выщелкнуть лезвие. Курс молодого бойца, который он проходил, слегка подкорректировал его навыки, полученные в школе, но одно Салли усвоил давно — не каждый омега способен одолеть альфу в рукопашном бою. Не он сам точно. Тактика на случай схватки была одна — улучить момент, ударить, ткнуть или пнуть какое-нибудь уязвимое место, а потом резко разорвать дистанцию. При первой же возможности — бежать без оглядки и искать укрытие. Если подвернулось дерево — лезть повыше, а оттуда обороняться будет проще — он легче, чем любой нормальный альфа. И самострел в запасе имеется. Готовый к стрельбе. По снегу, правда, особо не побегаешь, но и им тоже будет не так-то просто. Только бы омеги не пострадали...
Салли уже мог разглядеть этих несчастных. Действительно, папа и сын — сходство было несомненным, хотя юноша смуглый, а папа светлый. И смуглый цвет кожи паренька вызвал в памяти Салли образ полковника Бейли. Интересно, он и капитан Фрост смогли отмазаться сами и выгородить других?.. Ага, его учуяли.
— Эй, это кем пахнет? Ещё одна дырка для ровного счёта? — Один из альф жадно принюхивался. — Да какая вкусная! Откуда в такой глуши такое чудо?
Омеги испуганно заозирались, а старший крикнул:
— Нет, не подходи! Это опасно!
— Всё хорошо, не бойтесь. — Салли вышел под свет фонаря, покрепче сжав свой нож. — Я знаю, что делаю.
Второй альфа насторожился. В его суженных глазах блеснуло что-то.
— Похоже, что эта шлюха — только приманка. Я чую поблизости альфу и бету. И они со стволами.
— Да, они вооружены, — подтвердил Салли. — Советую вам свалить, иначе всех троих нашпигуют свинцом.
Бета пригляделся к Салли и усмехнулся.
— А он борзый. Ты откуда взялся, птенец?
— Мимо проходил. Ну вы и воняете! — Салли демонстративно поморщился, с удовольствием наблюдая, как вытягиваются физиономии бандитов.
— Ну да, давно нормально не мылись. И что? — обиженно буркнул бета и поскрёб грудь.
— Я не про мытьё. Вы вообще воняете.
— Вообще-то он прав... — подал голос юноша, но тут папа шикнул на него и крепче прижал к себе.
— Воняем? — Первый альфа разозлился. — С чего ты это взял, шлюшонок?
— Чую. — Салли щёлкнул себя по носу. — Повторяю — уходите, пока целы. Мне бы не хотелось потом видеть ваши морды в ночных кошмарах.
— В каком плане? — глумливо захихикал второй альфа и облизнулся.
— В плане крови и выпущенных кишок. Я этого ещё на подработке насмотрелся, когда потрошил птицу и кроликов. — Салли выщелкнул лезвие. Бета нахмурился.
— На подработке? — фыркнул второй альфа. — Значит, ты ещё и готовить умеешь! Братва, заберём его с собой? Шлюшка и кухарь в одном флаконе...
— Ага, — кивнул бета. — То, что надо. И мордашка смазливая... Интересно будет увидеть его голышом.
Салли встал поудобнее, попутно высматривая пути отступления. Намело изрядно... Омега с сыном не кажутся бойцами, да и сам омега больше озабочен спасением сына.
— Как вас зовут?
— Линда и Оливер, — тихо ответил омега, со страхом и недоумением глядя на него. — Что ты хочешь делать?
— Увидите. Просто старайтесь держаться от нас подальше. Я не хочу, чтобы вы пострадали.
Линда попятился, потянув сына за собой, а бандиты окружили дерзкого омегу. Салли наблюдал за тем, насколько глубоко они проваливаются в снег, и продолжал размышлять. Можно сколько угодно делать вид, что готов выпустить кишки — в школе это часто работало, что позволяло держать всех на расстоянии, как и в университете — но отнять чужую жизнь не так-то просто. Особенно если ты омега и твоё предназначение — давать эту самую жизнь. Школьный клерик и другие воспитатели постоянно вбивали юным омегам в головы эту аксиому, внушая им, что сама мысль об убийстве для омеги — кощунство. Если омегу ловили на убийстве, то психиатры начинали говорить о душевном нездоровье, и не раз случалось, что этих ребят просто запирали в психушку. Читая с Дензелом выпуски "Хранителя истории", посвящённые самым известным командирам подполья, Салли бессильно ругался, читая рассуждения авторов заказных статей о причинах, вынудивших омег-повстанцев взяться за оружие. Больше всего грязи было вылито на головы Гейла Робинсона и Риана, которым просто-напросто пытались поставить диагноз. Да, они замарали себя кровью, но никому не пришло в голову провести параллели с почти аналогичными убийствами, совершёнными альфами или бетами. Двойные стандарты. Самого Салли как-то тоже показывали психиатру, но это было всего один раз, да и то выбрали для разговора с приглашённым специалистом не самое удачное время — Майкара снова вызвали в школу на разговор, и бета-журналист случайно вошёл в кабинет, перепутав дверь. Поняв, что тут происходит, Майкар закатил самый настоящий скандал и пригрозил написать заявление, если психиатр не будет проводить освидетельствование в его присутствии — приёмного отца даже не поставили в известность о предстоящей беседе, что вообще-то было незаконно. Майкар камня на камне не оставил от попыток психиатра выставить пятнадцатилетнего омегу психически нездоровым, и школьное начальство временно затихло. Прочитав письмо, оставленное родным отцом, Салли понял, что надо затаиться, чтобы не получить пометку "психически неуравновешен" в характеристику, и это тоже кое-как помогало терпеть спектакль, разыгрываемый им и Доном напоказ всем. Но нож по-прежнему лежал в кармане, готовый к действию. Перед тем, как отправиться в столицу, чтобы подать документы на вступительные экзамены, Салли сумел вскрыть, а потом снова заклеить конверт с характеристикой, который должны были вскрыть уже на месте, и убедился, что ничего такого там не написали. Наверно, подумали, что, раз он взялся за учёбу и выбрал себе любовника, то присмирел... Салли накрепко усвоил этот урок и никогда не забывал об очередной опасности. Он не собирался убивать направо и налево — это была лишь защитная оболочка, но никогда ещё он не стоял так близко к грани, отделяющей человека чистого от замаравшего руки кровью. Одно дело — полоснуть по руке и лицу — от этого почти не умирают — а вот бить сразу на поражение... И эти кобели могут его раскусить — все они убили не одного человека и способны понять, кто перед ними стоит. Поэтому Салли и решил стать приманкой, положившись на друзей, имеющих не только боевое образование, но и кое-какой опыт. Может, сам Салли и способен убить человека, но сейчас не время выяснять это — рядом двое испуганных сородичей, с которыми ещё предстояло разговаривать.
