Завтрак оказался простым, но сытным, правда, приёму пищи пришлось уделить больше времени, чем планировал Станислав. Обычно занятый бумагами Тёмный ел очень быстро, даже не задумываясь о том, какой та имеет вкус. Но на этот раз напротив Него сидел Наставник, который терпеть не мог нарушение этикета, и потому каждый кусочек мяса был тщательно пережёван, а гарнир отодвинут подальше, так как неожиданно для себя Станислав обнаружил, что не любит фелуты*.
...чего только о себе не узнаешь...
*фелут — овощ на Аштаре. По внешнему виду напоминает кабачок красного цвета.
Дождавшись, когда Вейсер закончит наслаждаться трапезой и тщательно вытрет губы салфеткой, Станислав решил перейти к делу:
— Показывайте приказ, — сказал Первый по Силе, кивком поблагодарив Милсеру, уносящую тарелки.
— Прошу, — сплетя заклинание, Вейсер призвал тонкий хрустальный лист и, положив его на стол, пододвинул к Нему.
Приказ оказался простым: запретить новичкам выходить на службу, если состояние дел в пещерах приближается к критическому.
— Давно пора было это сделать, — согласился Станислав и подписал документ. На самом деле данный закон не раз и не два пытались принять, но молодёжь постоянно оспаривала своё право заниматься практикой. В данном же случае мало кто из младшего поколения решится спорить с Вейсером Шаррисом. Даже Он трижды подумает, прежде чем так поступить.
— Сделай копию, я передам Лиссарии, — предложил Наставник и, получив требуемое, продолжил. — До парада осталось три часа. Через час сбор.
— Хорошо, — кивнул Он и привычным движением размял шею. — Вы хотите что-то добавить к тому, что было сказано во Дворце?
— Нет, — отмахнулся Вейсер и встал. — Просто хотел предупредить, что я тоже там буду.
— Зачем? — слегка удивился Тёмный.
— Прогуляюсь, воздухом подышу, — сказав это, Старший Наставник откланялся.
...видимо хочет подстраховать...
...интересно, кого?..
Расспрашивать бессмысленно, а значит, придётся удовлетвориться тем, что Старший над Сотней Шаррис никогда ничего не делает просто так.
Александра
Вопреки совету Станислава, всю оставшуюся часть дня Ксана занималась делами. Пока Эрик ломал базу данных, Александра пыталась пробиться через бюрократическую машину Лерендейла. Те стояли на смерть, требуя соблюдать правила. И какая разница, что к тому времени, как все документы будут рассмотрены, на параде уже двадцать раз смогут вызвать демонов. Правила, есть правила.
Араделис постаралась подключить все источники информации. Даже задействовала наблюдателей-информаторов, но Лерендейл в очередной раз оправдал звание самой закрытой планеты СРР. Все, что могла разыскать девушка, это информацию об образовании — Нойловин, как и следовало ожидать, под патронатом клана закончил не только технический университет, но и классическую магическую школу. То есть и без всяких изобретений мог устроить аштарианцам сладкую жизнь.
К ночи, абсолютно вымотавшись, Александра позвонила подруге и сказала, что ночевать будет во дворце. Потом зашла к Юлиане и первый раз за пятьдесят лет попросила успокоительное. Утром Она должна быть полной сил, а без лекарства Ей грозила бессонница.
Встав с рассветом, Ксана спустилась на цокольные этажи. Там ее встретили перепившие энергетиков лица с красными глазами. Расстроенный Марк сообщил, что взломать базу пока не получилось. Эрик же продолжал колотить по клавиатуре, не замечая ничего вокруг. Рядом с ним уже собралось несколько чашек — в запале программист пил не только из своей кружки, но и из соседских.
Пожелав им удачи, Ксана прошла инспектировать охрану, и начальников групп быстрого реагирования. Последние, естественно ещё спали, но их бодрствующие ночные заместители сообщили, что никаких осечек не наблюдается. Все сотрудники здоровы и готовы к службе. Служащие сканеров так же не обнаружили ничего опасного, а ситуация на звездных базах нормализировалась — "Закат" и "Сумерки" прекрасно справлялись с увеличенным потоком звездолетов, благо были рассчитаны на большие объемы. Таусианец так же сидел смирно, поняв, что у его охраны слишком мощная защита.
Удовлетворившись результатами проверки, араделис занялась подготовкой одежды. Эмильен должен был зайти где-то за час до отъезда, парадный костюм висел в гардеробной. Осталось только выбрать в арсенале оружие, да перебрать амулеты выданные Настей.
Все вышеперечисленное заняло три часа. В восемь утра состоялись проводы — малолетнюю наследницу решили увести на лето в приморскую резиденцию. Естественно, решение было принято в связи с аномальной жарой. А то, что эта резиденция находилась на другой стороне планеты, позволяло обеспечить отсуствие папараци.
Сопровождали девочку охрана, учителя и несколько доверенных "слуг" из группы специального назначения. Никоэл, правда, вместе с ребенком хотел сплавить и жену, но это бы вызвало подозрения.
— Я договорился с министерством обороны. Всем полковникам в гарнизонах приказано быть готовыми высылать войска, — сообщил министр внутренних дел, отчитываясь перед Благим правителем за завтраком. Трапеза в янтарной столовой была неофициальной и включала в себя всего три человека. Даже Вилория предпочла не мешать супругу заниматься своей работой и завтракала в компании фрейлин.
— Помните, что обычное оружие на них не действует, — сказала Александра, мрачно накалывая на вилку оливки. Их она не очень любила, но ела, так как сей продукт считался полезным и аристократичным, если так можно было выразиться.
— Солдатам выданы оружие с серебряными пулями, кортики и лазерные резаки, — сообщил Ей Эдвард. — Не говоря уже о световых установках и фонариках. Надеюсь демонам без разницы, что производит солнечный свет?
— Думаю, да — здесь все решает правильный спектр, — кивнула канцлер и повернулась к Благому, который перечитывал речь. — Никоэл, ради всех святых, не забудь одеть бронекостюм.
Тот лишь кивнул и отпил кофе из чашки. Чай в этой тесной компании пила только араделис.
Доев свой салат, девушка откланялась. В гардеробной Её ждал Эмильен, а в спальне в потайном сейфе оружие и амулеты.
День обещал быть долгим.
Глава 30
Кисара
Сегодня Кира проснулась раньше обычного. В этом не было ничего странного, вчера Она выспалась за двоих. Комната встретила Её привычными звуками: Тишан орал в манеже. Достав его (естественно котёнок тут же попытался укусить хозяйку) и положив на кровать, Светлая отправилась в ванную. Никакие сомнения и страхи не касались Кисары: Её объяло обычное спокойствие, какое бывает после проведения ритуалов прорицания. Это позволяло отвлечься от мыслей о заточении и заняться собой.
С момента Её переезда ванная неуловимо обросла различными мелочами, начиная от ароматического мыла и заканчивая увлажняющими маслами. Правда, расставили их не по применяемости, а по цвету — видимо Шергран, как и большинство мужчин, в таких вещах разбирался слабо. Молча отмечая заботу "жениха", Светлая расставляла флаконы и баночки так, как надо. "Кажется, я уже начинаю привыкать к нему" — подумала Она и пустила воду.
Умывшись и высушив волосы, Кисара вернулась в гардеробную. Вся Её одежда с подачи Шерграна уже давно перекочевала в один из шкафов и была разложена по местам (разве что белье осталось в сумке). Но сегодня, открыв лакированную дверцу, Кира с удивление обнаружила, что гардероб резко разросся. Вместо пяти платьев, что Она взяла с собой, висело штук двадцать, разных фасонов и цветов. Все цвета были светлые, приятные глазу, и только пара одеяний густо украшенных золотом и серебром оказались сшиты из темных тканей. Изумлённая Светлая начала выдвигать ящики, где обнаружилось огромное количество туфель, лент и украшений.
Заполненными оказались два шкафа из трёх. В третьем на нескольких полках скромно лежали одежда и сапоги мужского фасона, да висела на вешалках пара костюмов. И лишь один вопрос бился в голове — "Когда успел?".
На задворках памяти пронеслось воспоминание о каких-то призрачных белошвейках, которых упоминал Шергран. Но за такой короткий срок сшить столько одежды и обуви?
Выбрав платье фиалкового цвета и туфли того же оттенка, Кисара оделась и заплела косы. Украшения брать постеснялась (женская тяга к красивым вещам всё-таки проиграла принципам), но ленту повязала.
Впрочем, спокойствие начало потихоньку сходить на нет, поэтому спустя полчаса девушка уже полностью пришла в себя и встречала "тюремщика" обычным настороженным взглядом. Заодно вспомнила, что хотела сообщить, и, когда Шергран принёс извинения, что не смог вовремя обеспечить гостье трапезу и предложил позавтракать, Светлая попросила его на минуту остаться:
— Мне нужно сказать вам нечто очень важное.
— Я Вас внимательно слушаю, — ответил он, аккуратно пододвигая даме кресло (то даже не скрипнуло).
— Вы сказали, что скоро будет война, и меня это обеспокоило, — отметив обходительность собеседника, Кира села, хотя не очень любила смотреть не собеседников снизу вверх. — Поэтому я решила погадать.
— И? — поинтересовался мужчина, моментально подобравшись. Воин возвышался над Ней обсидиановой скалой, такой же холодный и неприступный.
— Нападение будет через три... нет, уже через два дня.
— Вы насколько уверены в своей способности к прорицанию? — медленно произнёс дроу, внимательно глядя на Светлую.
— Абсолютно. Я специально уточняла условия наступления этого события, и могу с уверенностью сказать, что вероятность нападения на Вашу семью равна ста процентам.
— Честно говоря, Вы меня удивили, — озадаченный Шергран отошёл от кресла и сделал несколько шагов из стороны в сторону. — Вы понимаете, что я не могу просто так Вам поверить? Вы согласны повторить Ваши слова под действием заклинания Истины?
— Конечно, — согласилась Кисара. Недоверие среди малознакомых людей было частой проблемой для прорицателей, и Она даже обрадовалась тому, что Её "жених" потребовал подтверждение слов.
Заклинание Истины Шергран сплёл достаточно быстро, и оно оказалось неожиданно сильным. Кира прямо чувствовала, что просто не может(!) солгать.
...а ведь его потенциал читался в лучшем случае, как средний...
К чести дроу, он не стал пользоваться своей властью и задавать лишние вопросы. Получил подтверждение Её слов, Шергран тут же "отпустил" допрашиваемую, и искренне поблагодарив за сведения и попросив разрешение временно оставить одну, прямо-таки вылетел из покоев. Облегчённо вздохнув, Кисара оглядела расставленные на столе тарелки. Проверила пищу на всякий случай и с облегчением взялась за приборы. На этот раз сюрпризов не оказалось. Поев и почистив посуду, девушка встала и заметила на камине набор из разноцветных баночек, несколько кистей и стопку чистых листов. Даже думать не надо было о том, что находилось в сосудах — Шергран выполнил своё обещание и принёс настоящие краски.
...вот и будет развлечение...
Встав утром Шергран даже предположить не мог, какой подарок Ему преподнесёт невеста. Приведя себя в порядок и поев, Он принёс завтрак и краски. Пока Кира принимала ванну, впустил слуг, чтобы те разложили заказанную одежду по местам и навели порядок, а заодно развлёк кота, который маялся от безделья и одиночества. От Киры Он хотел получить только пару минут общения и уверенность, что девушка перестала испытывать страх в Его присутствии. Но Белокурая в очередной раз удивила своего жениха, сообщив две невероятные новости. Первая заключалась в том, что Кира обладала редким Даром к настоящему прорицанию (во всем государстве дроу было лишь три оракула, и все они жили как отшельники), а вторая сообщала о дате нападения. Такого сюрприза Он не ожидал. Быстро извинившись, Шергран со всех ног помчался к Дальрану. Тот должен был находиться в своих покоях, отсыпаясь после нескольких напряжённых дней.
Оказалось, бедняга не только выспался, но и решил слегка развлечься, соблазнив дровку из младшего управляющего звена. Со всей возможной учтивостью извинившись перед недовольной девушкой и проводив до выхода, Он огорошил отчима информацией. Дальран, который собирался было нарычать на пасынка, тут же успокоился и убежал в гардеробную за одеждой. Про разбросанный по комнате костюм никто даже и не вспомнил.
До кабинета второго супруга Они добирались телепортом. Почти пинком открыв дверь, Дальран подбежал к столу и зарылся в бумаги.
— Так... где же... Была же информация. О, есть! — достав из ящика тонкую папку, маг начал спешно перелистывать страницы. В конце концов, среди документов отыскался листок с чьим-то донесением. — Нашёл. Даалон Валхеаррид Дар Шедар вчера вечером отправила доверенное лицо в человеческие земли близ оркских территорий. Разговор курьера с неизвестным оказался малоинформативным, но прозвучало предложение внести аванс через два дня, то есть завтра. Потом мой дроу попытался проследить за человеком, но тот ушёл через амулетный телепорт.
— А другие Дома? — спросил Шергран.
— А, — махнул рукой Дальран. — Даалон рода Олстар интересуется лишь своими исследованиями. А даалон рода Валаш совсем недавно взяла первого мужа и теперь в его компании занимается явно не интригами. Правда, я сомневался на счёт Илсерии Дар Олстар (та всегда была себе на уме, мало ли что в голову взбредет). Но недавно она продала старшего сына — единственного мощного боевого мага на ведь Дом. Вряд ли Илсерия стала бы это поступать, если бы планировала нападение.
— Как будем действовать? — решил подвести итоги Шергран.
— Я иду к Дассияне, ты к Ойрхану. Встретимся, скорее всего, в кабинете у первой.
Согласившись с планом, Шергран покинул кабинет мага и отправился к отцу.
Ойрхан отнёсся к сообщению спокойно, по достоинству оценив работу сына и "брата". Как профессиональный военный он уважал хороших шпионов и даже поинтересовался, где Шергран — который к разведке не имел никакого отношения — нашёл такого информатора. Дроу ответил уклончиво, чем заслужил подозрительный взгляд от отца. Впрочем, первый муж даалон не умел и не любил сомневаться в единственном сыне, которому доверял, как самому себе, поэтому скоро об инциденте забыли.
А через несколько минут пришло сообщение, что даалон Кар Сингар желает Их видеть.
— Ну, что ж, — произнесла женщина, когда Они вошли в её кабинет, одновременно указывая на рядом стоящие кресла: глава клана Сингар терпеть не могла смотреть снизу вверх. — Значит, вы считаете, что заговор устраивает Валхеаррид. И состоится нападение через два дня.
— Да, даалон Дассияна, — согласно кивнул Дальран. — Мы в этом уверены. Составленный образ противника полностью подходит под этот Дом.
