Изображение мигнуло и сменилось в последний раз, и теперь взглядам слушателей предстало внешнее кольцо, во внутреннем пространстве которого находился звездолет класса "Давид".
— ну и последнее по порядку, но не по значению: авианосец можно использовать в качестве передвижной верфи для ремонта других космолетов. — Одарив собеседников взглядом полным превосходства, бывший король закончил доклад следующими словами. — Я предусмотрел размещение автоматических ремонтных механизмов, которые смогут работать, не влияя на эффективность защитного поля.
После пары минут задумчивого молчания, старик внезапно спросил:
— признайся честно, ты украл идею у конфедерации?
* * *
Дверь ведущая в комнату для гостей, с тихим шелестом ушла в сторону, открывая взгляду достаточно просторное помещение без окон, но с парой мягких диванчиков, кресел и пуфиков, а так же чайным столиком и широким сенсорным монитором на дальней от входа стене. Пол был застелен мягким синтетическим ковром зеленого цвета, стены и потолок были светло желтыми, что зрительно еще больше расширяло доступное пространство.
— ну привет, Рошки. — Мягко улыбнувшись женщине, замеревшей сидя в кресле с поднесенной к лицу чашкой, произнес бывший член ордена джедаев, уверенно переступая порог. — Рад тебя видеть живой и здоровой.
Металлическая дверь, тихо закрылась за спиной мужчины, отрезая старых друзей от внешнего мира сантиметровым слоем брони, (гости в безымянном государстве были редкостью, и их предпочитали содержать в удобстве и комфорте, но не выпуская за пределы выделенных апартаментов).
Глаза тогруты широко распахнулись, губы начали дрожать, на лице сменилась гамма эмоций от шока, удивления, радости, обиды, злости и до чистой незамутненной ненависти. Чашка полетела в голову чародея, со скоростью выпущенной из лука стрелы, и была перехвачена еще в воздухе закованной в броню рукой. В следующее мгновение, облаченное в серебристый скафандр тело бывшей джедайки, размазалось в воздухе от скорости рывка, а до слуха донесся звук, характерный для активации световых мечей.
— может сперва п... гха-ха-х... — Заготовленная фраза застряла в горле, когда световое лезвие пронзило грудную клетку, а второй клинок с запозданием в пол секунды, вошел в живот, оставляя после себя широкую длинную рану.
"а она стала быстрой".
Пронеслась последняя мысль в затухающем сознании...
...в тот же момент, летевший на борту одного из "Голиафов" оригинал, получил воспоминания от погибшего кровавого двойника. Правая рука непроизвольно потянулась к тому месту, куда был нанесен удар тогруты, но закономерно наткнулась лишь на кристаллическую броню доспеха.
— м-да, хорошо что я не пошел туда первым лично. — Бывший король качнул головой, отгоняя от себя фантомные ощущения, пришедшие вместе с памятью. — Дам ей пару минут остыть и прийти в себя, а затем нужно будет связаться через коммуникатор и объяснить произошедшее.
* * *
(отступление).
После прибытия на планету, Рошки привели в просторную удобную комнату, с отдельными душем и туалетом, но без возможности связи с внешним миром. С одной стороны, чувствовать себя почетной, но все же пленницей, было неприятно, однако она осознавала, что все могло быть гораздо хуже. Уверенности в будущем добавляло еще и то, что охрана не стала отбирать оружие или обыскивать скафандр, в котором было спрятано множество вещей, способных помочь в побеге и выживании на враждебной территории.
Шло время, три раза в день в выделенную тогруте комнату приезжал дроид, привозивший еду и занимавшийся уборкой в помещении, и наблюдение за ним оказалось чуть ли не единственным развлечением. Где-то за дверью регулярно менялась охрана, на сенсорном мониторе можно было посмотреть старые фильмы или поиграть в примитивные игры вроде гонок на истребителях.
"обо мне просто забыли? Да быть такого не может".
Все чаще подобные мысли появлялись в голове бывшей джедайки, которая от скуки уже не знала куда себя девать. Что бы хоть как-то убить время, она занялась тем, до чего последнюю пару лет так и не доходила очередь, а именно погрузилась в медитации.
Шли дни, лишенная общения с разумными Рошки, постепенно зверела, и уже начала составлять план побега, отчаявшись дождаться хоть кого-то из местных руководителей. И вот когда она в очередной раз пила чай, мысленно проверяя список необходимого, дверь ведущая в коридор открылась, а на пороге появился...
"Лихо?".
Красный доспех, наголо выбритая голова, доброжелательное выражение лица, а так же непривычные ядовито зеленые глаза, сменившие цвет после начала войны республики и конфедерации. Желая убедиться в том, что это именно тот человек, которого она знала, (или скорее в том, что это наглая подделка), одаренная обратилась к Силе, что бы незамедлительно получить ответ.
Да, это был именно Лихо. Он изменился, ощущался слабее чем обычно, но оставался все тем же светлым джедаем...
"жив! Жив. Жив? Но я думала... а Шил... почему он...? Бросил нас. Ублюдок!".
Мысли лихорадочно метались, в голове стучало, дыхание стало тяжелым и прерывистым. Рошки не слышала, что ей пытался сказать этот предатель, героическую смерть которого она успела оплакать. Самым логичным в данной ситуации, ей показалось восстановить справедливость и отправить этого труса прямиком в Силу, где он должен был находиться последние двадцать лет.
Злость поднялась из глубин души и огнем обожгла грудь, перед глазами возникла кровавая пелена, тело наполнилось невероятной силой и легкостью, а затем был стремительный рывок и сдвоенный удар. мужчина так и не смог блокировать атаку, на что женщина в тайне надеялась, а его броня оказалась невероятно непрочной и была пробита без всяких усилий. Взгляд насыщенно зеленых глаз стал удивленным, лицо превратилось в безэмоциональную маску... а затем Лихо упал.
Отшатнувшись назад, что бы не быть придавленной тяжелым телом, тогрута смотрела на труп своего старого друга, которого уже давно похоронила, и которого убила собственными руками. Постепенно злость отступила, разум прояснился и до сознания дошло произошедшее.
— я... я... я не хотела... — Прошептали губы женщины, в то время как на глазах начали наворачиваться слезы, а из ослабших рук выпали световые мечи. — Нет, это не правда, я просто сплю и сейчас проснусь. Проснусь в храме и все будет хорошо...
Дверь ведущая в коридор снова открылась, только на этот раз, Рошки совершенно не обратила на нее внимания, расфокусированным взглядом смотря на то место, где должен был находиться труп ее друга, вместо которого осталось только мокрое пятно на ковре.
— "ты меня убила". — Прозвучал обвинительный голос Лихо, искаженный динамиками коммуникатора.
Переведя взгляд к источнику звука, бывшая джедайка увидела дроида похожего на тумбочку, над которым в воздухе висела миниатюрная голограмма человека в красной броне.
— "ты меня убила. Да как у тебя только рука поднялась?". — Обвинительный тон, совершенно неожиданно сменился возмущенно обиженным, что совершенно сбило с толку и без того растерянную Рошки.
"да что здесь вообще происходит?".
(конец отступления).
* * *
При первой личной встрече настоящего Сомбры и Рошки, женщина снова попыталась его убить. Однако, на этот раз мужчина не собирался покорно стоять и ожидать чужой мести, а разогнав свое сознание до максимально возможной скорости мышления и восприятия, совершил контратаку.
Как и во время встречи с кровавым двойником, тогрута использовала рывок Силы, что бы сократить расстояние, отделяющее ее от цели. Эта техника была хороша своей стремительностью, но сильно ограничивала маневренность, а кроме того, для правильного использования, нужно было полностью сконцентрироваться на восприятии мира. Что бы избежать неприятных последствий от удара двумя световыми клинками, чародей сделал шаг вперед, а затем схватил стройное женское тело в крепкие объятья, из которых невозможно было выбраться.
Во время столкновения, выбившего воздух из груди Рошки, бывший король при помощи телекинеза, вырвал из ее рук рукояти мечей, одновременно деактивируя их. Спустя пол минуты, в течении которой одаренная пыталась вырваться, использовать Силу и просто стучала сжатыми кулаками по броне на спине мужчины, сопротивление окончательно прекратилось.
Дальше произошло то, чего можно было ожидать, но к чему Сомбра все равно оказался не готов: Рошки в голос расплакалась, уткнувшись лицом в нагрудную броню кристаллического доспеха. Попытка осторожно вторгнуться в ее разум при помощи ментальной магии, окончилась полным провалом, так как в данный момент то что составляло личность тогруты, (эмоции и воспоминания), перемешалось и забурлило, грозя разрушиться.
"и что же с ней делать? имеются два варианта: разрушение ядра личности с последующим созданием послушной "собачки", или же попытка стабилизировать тот хаос, что царит в ее голове... правда результат предсказать будет невозможно".
Сомнения терзали чародея не долго, всего пять секунд реального времени и полторы минуты субъективного. Если бы не Великая Сила, то подобного ускорения мышления было бы не добиться на данном этапе развития, впрочем бывший король уже продумывал ментальные конструкты, которые могли бы выполнять роль усилителей, снимая часть нагрузки с материального мозга.
Крепче прижав к себе подругу детства прежнего хозяина тела, мужчина начал одной рукой гладить ее голову, попутно бормоча самым мягким своим голосом успокаивающие слова:
— тише-тише, все хорошо, я рядом, ты теперь в безопасности...
Вряд ли Рошки воспринимала смысл слов, но звук спокойного и отдаленно знакомого голоса, а так же осторожное воздействие ментальной энергии, укрепляющей сферу личности женщины, позволили постепенно усмирить самые яркие эмоции. Тогрута прекратила плакать, но и вырываться из хватки человека не спешила, самостоятельно начав разбираться с своими мыслями.
"часть воспоминаний восстановить не удастся. М-да... такое чувство будто она находилась на грани срыва уже не первый год".
— может быть теперь поговорим как разумные... разумные? — Словно обращался к маленькому ребенку, спросил Сомбра.
— ммм... угу. — Отозвалась женщина, наконец отрывая лицо от нагрудной брони. — Отпусти, я больше не буду нападать, обещаю.
Стоило чародею расцепить объятья, как бывшая джедайка сделала шаг назад, а затем влепила ему звонкую пощечину. Не то что бы мужчина не увидел начала движения или не мог уклониться, просто в данный момент он посчитал за лучшее не развивать конфликт, позволив собеседнице окончательно успокоиться таким способом.
— а как же обещание? — Бывший король вопросительно приподнял брови.
— а это и не нападение, а справедливая кара. — С нотками самодовольства в голосе, заявила тогрута, после чего развернулась спиной к мужчине и грациозно зашагала к недавно покинутому мягкому креслу. — Тебе нужно особое приглашение?
После того как они разместились со всеми возможными удобствами, (Сомбра занял небольшой диванчик, поставив его так, что бы находиться напротив Рошки на расстоянии двух шагов), женщина задала один из мучавших ее вопросов:
— как?
— как я выжил? — На всякий случай уточнил человек, и получив подтверждающий кивок ответил. — Сражался с падшей джедайкой и каким-то неубиваемым наемником, сам пал на темную сторону, победил в сражении а затем раскидав дроидов, позорно сбежал с поля боя, когда понял что база захвачена.
— но... — Бывшая джедайка всеми своими силами и мыслями, обратилась к сенсорным способностям, которые утверждали что находящийся перед ней разумный, целиком и полностью "светлый". — Я же чувствую...
— а я потом вернулся на светлую сторону. — Безмятежно заявил бывший король. — Это же очевидно.
— тоесть как "вернулся"? — Рошки хотела было вскочить на ноги от охвативших ее возмущения, удивления и неверия. — Ты так говоришь, будто это легко.
— не так что бы легко, но и не слишком сложно. — Мужчина пожал плечами и изобразил на лице выражение самодовольства. — Если раньше этого никто не делал, это вовсе не означает, что данное действие вообще невозможно. Кроме того, для хорошо организованного разума, нет ничего невозможного.
Женщина открыла рот что бы возразить или возмутиться, но тут же закрыла его, вспомнив в какой ситуации находится и что ее привело к нынешнему положению. Собравшись с мыслями, она задала следующий вопрос:
— почему ты не вернулся в орден, если остался жив?
— а зачем? — Вопросом на вопрос ответил Сомбра. — В ордене меня ничего не ждало кроме нового задания и продолжения войны. Кто знает, вернись я в храм, дожил бы до сегодняшнего дня или нет?
— но ты мог сообщить хотя бы нам... мне и Шилу. — Голос Рошки дрогнул, а глаза заблестели скопившейся влагой.
— и тогда обо мне узнал бы и орден. — Спокойно заметил чародей. — Не думаешь же ты, что за рыцарями, мастерами и падаванами не следили? И если хочешь, можешь считать что тот джедай, каким я когда-то был, погиб на той базе.
— да... как ты можешь? — Эмоции тогруты снова опасно забурлили, что отразилось и в голосе и на выражении лица.
"нужна ли мне новая ее истерика? Нет".
— прости, но я изменился. — Спокойно заявил бывший король, при этом отводя взгляд в сторону, словно испытывал чувство вины.
Пауза в разговоре продлилась приблизительно две минуты, после чего Рошки задала очередной вопрос:
— ты — это лорд Сомбра?
— да. — Короткий ответ прозвучал словно удар молота, вбивающий гвоздь в крышку гроба.
— а... как мне теперь к тебе обращаться? — Женщина не выглядела удивленной, лишь расстроенной и разочарованной.
— как тебе удобнее, так и обращайся. — Мужчина небрежно махнул рукой. — Это не имеет никакого значения. Как говорил один поэт: "роза пахнет розой, хоть розой назови ее хоть нет".
— ты изменился. — С грустью констатировала бывшая джедайка.
— ты тоже изменилась. — Хмыкнул чародей.
— и что будет дальше? Меня так и будут держать в заперти, или вообще убьют? — Тогрута испытующе посмотрела прямо в глаза бывшего друга. — Меня ведь наняли, что бы собрать информацию для покушения на тебя.
— что будет дальше? — Бывший король уперся локтями в колени и наклонившись вперед заявил. — А это уже тебе решать, а я либо поддержу твой выбор, либо...
Договаривать он не стал, но это было и не нужно.
* * *
В то время пока оригинал отдыхал, ведя неспешную беседу с подругой детства, его кровавый двойник был занят подготовкой одноразового оружия. Эта работа не была тяжелой, скорее утомительной и долгой... но кто-то должен был ее выполнять.
В маленькой лаборатории на старой пиратской станции, превратившейся в один большой испытательный полигон, на операционном столе лежал Дарт Мол, а точнее то, что от него осталось. Туловище без рук, с паукообразной нижней половиной, было покрыто множеством шрамов, а в распахнутых золотых глазах, легко читалась звериная ярость.
— и раз: вынимаем Молу глаз. — В пол голоса напевал кровавый двойник, при помощи хирургических инструментов извлекая правое глазное яблоко из глазницы забрака.
