Теперь авантюристу уже не хотелось шутить. Увидев, как просто была остановлена его атака, он понял, что и на второй попытке ему тоже ничего не светит. Почти ничего. Данмер видел этот взгляд, с которым на него смотрел имперец-убийца, и ничего хорошего он не предвещал. Амшегар был уверен, что как только он выпустит второй дротик из рук, его противник сразу же кинется его убивать. А что он сможет ему противопоставить в ближнем бою? Если не считать тех жалких остатков магической энергии, которые можно истратить на парочку слабых ударных заклинаний, то ответ был прост и незамысловат: ничего! Ещё был вариант не кидать дротик, а использовать его в качестве оружия ближнего боя. Не кинжал, конечно, но всё же... Нужно только суметь разок царапнуть его и всё. Однако, учитывая крайне неудобную для такого сражения форму этого оружия, его мастерство и мастерство его противника, он легко мог предугадать, чем такая попытка закончится... Но и бросать — тоже дохлый номер! Что тогда?
Не хочешь кидать, да?.. Знаешь, что тебя ждет? А может, стоит просто подойти и прирезать тебя, не дожидаясь, пока ты наконец решишь, что делать? Это было бы неплохо! Но рискованно и, что важнее, бесчестно — пренебречь данным словом. Но всё же больше — рискованно. Не стоит рисковать, когда сражаешься с человеком, подобным ему... — такие мысли возникали в сознании Эрирриса, пока он вновь не увидел этот блеск. Такой же блеск в глазах Амшегара, как и тогда, когда он обманул его и чуть не победил! Ну же, Безымянный! Что ты будешь делать?
— А это — ДВА! — занеся дротик над головой, Амшегар улыбнулся, пожалуй, своей самой безумной и зловещей улыбкой, на которую только был способен. А потом он нанёс удар.
— Вот это да! — Эриррис округлил глаза от удивления. — Да тебя, действительно, сам Шигорат в детстве облобызал!
— Говоришь, тебе понравились мои молнии? — не меняя выражения лица спросил Амшегар, из левого плеча которого торчала поблёскивающая белым светом даэдрическая игла. — Ну так лови ещё!
Вот так поворот! Действительно — отличный боец, — подумал имперец, готовясь отпрыгнуть от новой шаровой молнии в исполнении отчаянного данмера, не иначе как чудесным образом обрётшего новую порцию энергии.
Однако молния полетела не в него. Земля содрогнулась под ногами, и оба героя упали на пол. На этот раз подземные толчки и грохот были куда ощутимее предыдущих.
— Даэдрот, ну вот и доигрались! — проорал Амшегар, пытаясь встать и снова падая.
Сверху посыпались камни и пыль. Видимость сильно ухудшилась, землетрясение не давало устоять на ногах, а камнепад грозил в любую секунду проломить череп. Ко всему прочему, как будто и этого было мало, та самая широченная трещина на стене, остановившаяся на полпути во время предыдущего землетрясения, теперь быстро бежала по всему периметру отсека. Опорные балки ломались, как щепки, а тот обвал потолка в углу быстро занимал всё больше и больше пространства и теперь доходил уже почти до середины отсека.
Эриррис понял: подземелье доживает свои последние минуты, и если ему была дорога его жизнь (а она была ему дорога), то с телепортацией не следовало больше тянуть. Всё-таки он убивает Амшегара для того, чтобы не разделались с ним. Данмер всё равно останется умирать тут, а вот ему ещё нужно закончить кое-какие дела, а сделать это, будучи погребённым под тоннами камня и руды, было весьма нелегко. Железная логика. Имперец достал из-за пазухи свиток Вмешательства и пополз туда, где, по его мнению, падающие с потолка булыжники были поменьше.
— Стоять, скамп подери! — проорал ему вслед Амшегар, уже в четвёртый раз падая с ног на пол. — Вытащи меня отсюда, а потом можешь убивать, сколько душе угодно!
— Уверен, — крикнул тот, подползая к валяющемуся на земле светильнику, чтобы можно было лучше разобрать текст, — ты и сам с этим прекрасно справишься!
Амшегар понял, что у него остался только один шанс — убить не завершившего свою работу убийцу, пока тот будет читать заклинание. Вероятность успеха такого трюка была крайне мала, но что ему оставалось терять? Сконцентрировав энергию в руках, данмер, теперь уже оставаясь в полулежащем положении (все попытки встать и при этом удержаться на ногах потерпели сокрушительное фиаско), приготовился запустить в имперца настолько большой заряд электрической энергии, какой он был только способен. Сам же Эриррис, видя недобрые намерения своей теперь уже бывшей жертвы, всё-таки смог подняться, чтобы в случае чего отойти от магической атаки. Держа свиток в одной руке и произнося Кошачий глаз, он наконец смог разглядеть и освежить в памяти начертанные на нём слова. Бросив последний взгляд на Амшегара, из рук которого в этот момент вырвался яркий синий искрящийся белым и жёлтым разряд, он на мгновение поддался чувству жалости.
Такое оружие пропадает... — с грустью подумал он о своём четвёртом дротике, который теперь вынужден был быть навеки погребённым тут вместе с проклятым данмером.
А в следующий миг он исчез. Шаровая молния прорезала пустое пространство и исчезла в завесе пыли.
— Даэдрот! — крикнул авантюрист на весь отсек, предчувствуя свою дальнейшую участь.
И тут произошло удивительное. Словно испугавшись этого возгласа, какая-то неведомая сила прекратила подземные толчки! Остановилось и обрушение. Авантюрист удивлённо уставился перед собой. А потом он начал хихикать. Долго, со всё той же полубезумной — нет, теперь уже полностью! — улыбкой на лице. Только сейчас он заметил в себе ещё одну странность: его левый глаз непроизвольно подёргивался, выдавая причудливый ритм. Похоже, напряжение последних дней всё-таки сделало своё дело.
— Хе-хе, ха, ха-ха, ха-ха-ха!.. Это ж так и до нервного срыва недалеко... Хе-хе... хе... э-э-э?!
Странный тихий звук, который он сейчас услышал, мигом стёр всякую улыбку с его лица. Ну а то, что он затем увидел, заставило его глаз задёргаться с новой силой! Огромная трещина за секунду прошлась по всему потолку отсека прямо через заваленный вход, буквально разрезав его надвое. Ещё через пару секунд вернулось и землетрясение, видимо, просто ушедшее на "маленький перерыв", а затем массивная каменная глыба отломилась от свода и с грохотом обрушилась на пол всего лишь в полуметре от данмера, наконец, сподобив его к решительным действиям. И первым таким "действием" стал оглушительный крик.
— ДАЭ-Э-ЭДРО-О-ОТ!!! — теперь он орал совсем иначе: с глубоким чувством и истинной выразительностью.
Насмешка Шигората. Амшегар был готов поклясться, что сейчас этот Божественный Псих наблюдает за ним и смеётся во всю глотку. Прогнав первоклассного ассасина, посланного по его душу, он теперь имел все шансы погибнуть здесь, под каменными завалами. Что теперь могло его спасти? Только чудо.
Глава XC: Форма II-A.
— Ничего не бойтесь! Эффект Щита, который я на всех вас наложил, спасёт ваши головы от встречи с булыжником! — улыбаясь, заверял своих спутников Давос.
Тот факт, что каменные стены, пол и потолок вокруг дрожали от очередного землетрясения, казалось, не сильно смущал его. Гер и Тэнгар тоже, как ни странно, не подавали своим видом и тени беспокойства. Вся команда стремительно двигалась по направлению к одиннадцатому отсеку, где, как показали "Глаза Правды" волшебника, находилась цель их спасательной операции.
— Ага, *ик*! У нас к тому же есть ещё и стальная защита! — лейтенант постучал палашом по своему казённому шлему. — Наши мозги под охраной Империи!
— Было бы ещё что охранять, Гер, — с шутливой усмешкой хихикнул его коллега, рядовой Тэнгар, т
Они ещё и шутят... — мысли лихорадочно проносились в голове Увэйна, а левая рука ни на секунду не отпускала амулет Вмешательства Альмсиви, что находился в кармане его нетчевой куртки, и была готова в любой момент использовать его. — Либо в Легионе служат храбрецы, либо безумцы! Что же это получается? Пещера вот-вот обвалится, а мы идём всё дальше и дальше вглубь... Да ещё и этот вооружённый до зубов тип... Определённо, надо будет требовать удвоенную, нет, лучше утроенную плату! Если доживу, конечно...
— Давос, — нервным голосом сказал агент, — что насчёт того второго типа?..
— А, редоранский морагтонговец?
— Да-да, он самый... Что мы будем делать, когда обнаружим его? У тебя же есть в запасе разрушительные заклинания?
— Ну... вообще-то да, но это не главное моё оружие. Изменения — универсальная школа, — маг с гордостью в голосе продолжил свой оборванный землетрясением рассказ о своей любимой магической дисциплине. — Одно хорошее заклинание Обузы, и наш тёмный брат мигом будет прикован к земле. А если ещё грамотно применить левитацию, телекинез и замедление падения, то можно будет просто подвесить его над землёй. А ещё есть знаменитая связка "порча оружия плюс щит"...
Давос продолжал упоённо рассказывать про премудрости магических приёмов, но хлаальский агент не слушал. Про себя он отметил, что миссия выдалась не такой уж и безоблачной, как казалось на первый взгляд, и что хорошо бы её побыстрей закончить.
Подземные толчки немного утихли, и команда ускорила темп. Очень скоро они добрались до заваленного входа.
— Тупик! Значит, мы добрались, — сказал имперский маг.
— Хорошо, посмотри ещё раз через стену.
Давос вновь активировал Глаза Правды, и начал глядеть вперёд.
— Так... Ага, вот! Теперь всё куда чётче. Вот они, оба, один из них лежит, а второй... О! — имперец округлил глаза.
— Что случилось? — беспокойно спросил Мервс — это восклицание мага ему не очень понравилось.
— Тот, который стоял — исчез! — воскликнул маг. — Нет-нет, он не умер! Просто был... и мигом его не стало... Точно, телепортация!
— Что со вторым? Ты сказал, что он лежит на полу?
— Точно, валяется... — в этот момент землетрясение прекратилось. — И аура у него теперь гораздо слабее. Похоже, твой номер 427...
Неужели я опоздал?.. — пронеслось в голове Увэйна.
— ...А нет, шевелится! — улыбнулся волшебник. — Значит, ещё живой. Ну тогда нам остаётся только...
— Э-э-э, прошу прощения, — тактично оторвал мага от наблюдений Тэнгар, — но, думаю, вам стоит взглянуть туда... — солдат указал мечом на потолок в конце прохода, освещаемый тусклым светом нескольких настенных факелов.
— И готовить... другое *ик* заклинание!.. — неуверенно проговорил Гер, переминаясь с ноги на ногу.
Теперь все всматривались во мрак тоннеля, но не смотря на царившую там темноту, все они видели, что там происходило. Толстенная опорная балка медленно, но верно съезжала вбок, всё больше и больше наклоняясь вниз под весом нависшего над ней каменного пласта. Да, такое массивное бревно не сломается. Но это не помешает Новой Шахте принять свою судьбу.
— Тысяча кланфиров... — с каменным лицом проговорил Давос. — Давайте...
В этот самый миг балка окончательно упала вниз, а вслед за ней, лишившись опоры, рухнул и каменный пласт, своим падением создав здоровенную трещину в потолке, которая мгновенно прошлась по всей длине тоннеля и исчезла в заваленном входе в одиннадцатый отсек. А сразу за этим, как по волшебству, возобновилось землетрясение со всеми вытекающими из этого обстоятельства последствиями... Одним из которых стало обрушение солидного на вид булыжника прямо на голову имперскому магу.
— ...ускоримся... — закончил он свою мудрую фразу, сползая вниз по стенке.
Маг был без сознания. Ни стальной шлем офицера Легиона, ни хвалёное щитовое заклинание не смогли его защитить. Хотя, если бы не они, едва ли волшебник выжил бы после такого удара. Что, впрочем, никак не повышало его шансы на спасение от участи быть погребённым в стремительно разрушающейся пещере. А ведь шахта действительно уничтожалась. Очень быстро под непроходимым завалом оказались первые метры туннеля, начиная от предательски упавшей балки, а с потолка сыпались массивные валуны. И на всё это с ужасом взирали пока ещё находящиеся в сознании, в отличие от разлёгшегося на полу организатора "славного похода", Гер, Тэнгар и Мервс. Но если первые два, разум которых был затуманен ворованным бренди вкупе с тэнгаровым успокоительным, неподвижно стояли и смотрели на постепенно обрушающиеся своды подземного хода, то хлаальскому агенту очень быстро снизошло озарение. Не будучи полным идиотом, чего было нельзя с уверенностью сказать о его новых его знакомых, Увэйн нащупал в кармане спасительный амулет и уже был готов вызвать его силу, как вдруг что-то его остановило. Быть может, ему показалось, а может быть, он действительно услышал приглушённое "Даэ-э-эдро-от!" с той стороны завала. Вспомнив о том, что "Шахтёр" жив, и что говорил ему Давос про свитки, данмер, несмотря на угрожающую обстановку, всё же решил попытаться продолжить выполнение своего задания. Выдернув резким движением из рук мага тубус со свитками, он стремительно вынул их все и начал искать нужный.
— Атронах, атронах... ну же! Где ты, чёртова тварь?..
Тем временем обвал подбирался к ним всё ближе и ближе.
— Проклятие! Давос... он вырубился! — крикнул Тэнгар, на которого, по-видимому, успокоительное внезапно окончило своё действие. — Что делать, агент?
— Сейчас, сейчас! Я попробую свиток!
Наконец нужная вещь была найдена — пергамент, подписанный "Грозовой Голем: форма II-А" просто сиял золотом — так сильна была магия, заключённая в нём. Не теряя более времени даром, Увэйн поспешно прочёл его текст и снял сдерживающую печать. Только когда свиток распался в его руках сверкающими искрами, он с ужасом вспомнил о предостережении мага: "Это чудовище вмиг расчистит любой завал, и это здорово. Правда, есть вероятность, что помимо этого ему захочется стереть всех встречных людей в порошок, что уже не столь замечательно. Однако веселье будет и в том, и в другом случае".
Агента окатило холодным потом, когда из вспышки ослепительно серебристого света перед ним появилось ЭТО. Громадина, состоящая из кучи оживших белесых камней с сероватыми прожилками, приводимых в движение друг относительно друга неведомыми магическими силами, между которыми то и дело проскакивали искры электрических разрядов. В ширину с трёх здоровых нордлингов, в высоту — с двух, с застывшей на каменном лице эмоцией то ли скорби, то ли гнева, со светящимися тусклым бордово-фиолетовым светом глазами, эта даэдра внушала истинный ужас.
Тэнгар и Мервс застыли, не шевелясь. Гер же, ранее прикованный к виду обрушающегося тоннеля, а теперь отвлечённый внезапной вспышкой, медленно поворачивался назад. При виде призванного порождения Обливиона у него отвисла челюсть.
— Не делайте резких движений... — медленно сказал агент. — Если он будет считать, что мы его друзья, то...
Его с некоторой долей вероятности верную мысль прервали. Дело в том, что в этот момент к Геру вернулась его воинская доблесть. Или это успокоительное окончило свой эффект. Как бы то ни было, лейтенант истошно заорал, а потом, посылая проклятия атронаху и всему его "дьявольскому" роду, швырнул в даэдру свой палаш. Клинок попал точно в грудь голему и застрял в пустоте между несколькими особо крупными камнями, составлявшими его корпус. Атронах приглушённо заревел, сверкая сполохами искр, резко выпрямился (сначала он предстал перед "спасателями" в полусогнутом состоянии) и с размаху ударился головой о потолок. Это обстоятельство его не очень порадовало, о чём быстро догадались наши герои, судя по полыхнувшим холодным огнём глазам монстра, а в особенности обо всём этом догадался сам Гер, на которого эти глаза сейчас смотрели. Он даже прекратил ругаться. Раздался ещё один атронашеский "рык", а потом камни грудины громадины заходили ходуном, буквально перемалывая попавший туда клинок. Через несколько секунд голем выплюнул из себя покорёженную нечеловеческими силами железяку, совсем недавно бывшую уставным палашом Имперского Легиона. Тут Мервс понял, что если он что-то не предпримет, то в Обливион отправится сначала не блещущий умом имперец, а вслед за ним и сам хлаальский агент. Поскольку такая перспектива данмера не устраивала, как не устраивала его и возможность провала миссии, он судорожно принялся перебирать остальные свитки, что находились сейчас у него в руках.
