Усадив меня на ближайший стул, он умчался на своё место, на сей раз между Варреоном и той самой магичкой, с которой разговаривал Вайрс.
— Здравствуй, Рина, — сел рядом со мной Элай. — Вижу, все в сборе, не хватает только подсудимой.
В этот момент напротив судейского стола вспыхнул ярким светом овал. Появился стул с сидящей на нём Теслой. Девушка выглядела растерянной и испуганной. Над ней вырос купол из тонких серебристых линий.
— Как клетка, — прошептала я.
— Это она и есть, — так же шёпотом ответил веяр. — Если её оправдают, клетка исчезнет.
— Доброго дня, уважаемые маги, — поднялся Вайрс. — Все знают, по какому поводу мы собрались сегодня. Покушение на жизнь Хранительницы. Вина подсудимой Теслы Сивэйл будет определена в ходе заседания, а наказание будет назначено общим голосованием. Тесла, встаньте. Сегодня Совет не в полном составе, один из магов на задании и не сможет присутствовать, поэтому право его голоса переходит ко мне, как главе Совета. Советую говорить правду и отвечать на вопросы честно. Вам всё понятно.
— Да, — тихо отозвалась девушка.
— Что ж, — Вайрс осмотрел всех сидящих за столом. — Кто-нибудь желает высказаться до начала судебного заседания?
— Я желаю, — Леари поднялась одним грациозным движением. — Тесла, ты знаешь, какое наказание тебя может ожидать. Но у тебя есть шанс отказаться от суда и получить лёгкую и быструю смерть. Я убью тебя почти безболезненно, обещаю.
— Нет, благодарю, — Тесла помотала головой.
— Как знаешь, — хищно улыбнулась эмпатка, садясь на место. — Дважды я не предлагаю.
— Рина, — Вайрс обратился ко мне, — расскажи нам, что произошло в тот день.
Я встала, чувствуя себя крайне неуютно под взглядами магов.
— Накануне вечером Тесла предложила мне сходить с ней за травами, — начала я. — Зашла за мной рано утром, и мы пошли в этот лес. Она дала мне амулет, который позволил пройти через барьер, а потом мы наткнулись на полянку с цветами. Я не помню, возможно, я сама решила, что подожду её там, а она согласилась... Мы несколько минут вместе на эти цветы любовались. А потом я осталась на полянке одна и задремала. И больше ничего не помню, только как Элай меня разбудил.
— У кого-нибудь есть вопросы, уважаемые коллеги? — глава Совета осмотрел присутствующих.
— Почему ты пошла с ней в этот лес, Хранительница? — сухо спросил Варреон. — Ты не знала, что это опасно?
— Тесла моя подруга, — я посмотрела на съёжившуюся на стуле девушку. — Она не могла желать мне зла! И я не знала, что этот лес опасен, она сказала, что ядовитые растения растут только на болотах.
Варреон сделал какую-то пометку в блокноте и кивнул Вайрсу:
— У меня больше нет вопросов, Глава.
— Можешь садиться, Рина. Элай, что видел ты? — прозвучал следующий вопрос.
— Утром я, как обычно, проверял, все ли амулеты и ключи на местах, — ровным голосом сообщил веяр. — Гнезда двух из открывающих амулетов были пусты. Меня это обеспокоило. Накануне я выдал лишь один ключ. Тесле. Она собиралась за травами вместе со своим наставником, говорила что-то о пракическом занятии. У меня это не вызвало подозрений. А вот второй ключ я ей не давал. Решил проверить, всё ли в порядке, в конце концов, разгуливать по Глушному лесу без опытного мага рядом опасно. И не зря. Едва зашёл в лес по тропинке, наткнулся на нашу Хранительницу на полянке моховника. Еле в чувство привёл. Хорошо, что она только надышалась ароматом цветов, ни одного не сорвала. Теслы я не видел. Она к этому времени уже была у себя в комнате, как выяснилось. С травками, правда. Что-то действительно собирала, значит.
К Элаю вопросов было больше. Фрескоп дотошно допытывался, как именно аромат моховника влияет на организм, какая концентрация эфирных масел в крови является смертельной и сколько нужно дышать ароматом цветка, чтобы эту концентрацию получить. Варреона интересовало, на каком курсе проходят ядовитые растения и могла ли Тесла знать о свойствах ванильного цветка. Вайрса беспокоили вопросы безопасности: как скоро можно обнаружить пропажу амулета, ведётся ли учёт выданных и возвращённых ключей и почему Тесле так легко удалось похитить второй амулет. А потом разговор полностью перешёл на обсуждение свойств моховника и того, как нейтрализовать его последствия. Я заскучала и стала рассматривать магов. Арманаш и Леари что-то записывали в свои блокноты. Мак сидел, подперев голову рукой и я была более чем уверена — выражение лица под маской у него было самое скучающее.
'Скучно?' — прозвучал в моей голове голос Леари.
'Ага' — мысленно отозвалась я.
'И нам, — эмпатка взглянула на меня со своего места за столом. — Фрескоп часто увлекается... Но есть и плюсы: теперь Совет почти в полном составе ненавидит моховник и слышать о нём больше не желает. Ещё 5 минут и Вайрс его заткнёт. А мы с Арманом как раз партию в 'Морской бой' доиграем.'
Я помимо воли улыбнулась. Так вот что они записывали!
— Фрескоп, знать о свойствах моховника крайне важно, но давайте вы обратитесь с этим вопросом к уважаемому Элаю напрямую, — Вайрс наконец не выдержал и прервал лекцию о свойствах ядовитого цветка. — Ещё вопросы к господину целителю есть?
— Элай, а почему в качестве нейтрализатора ты выбрал именно экстракт вороньей мяты? — внезапно оживился Арманаш. — Можно ведь было использовать и другие средства. Поясни это Совету, пожалуйста.
Я мысленно застонала, а веяр набрал в грудь побольше воздуха и принялся излагать свою точку зрения. Научно, долго и нудно.
'Прости, Рина, мы просто не успели доиграть...' — даже в мысленном послании рыжей чувствовался смех.
— Надеюсь, вопросов, не относящихся к теме, больше нет? — Вайрс тяжелым взглядом обвёл присутствующих. — Спасибо, Элай, за столь подробный рассказ о моховнике и его свойствах. Мы все поняли, что это крайне опасное растение. Тесла, вы знали о том, что собой представляет моховник?
— Мы его не изучали, — девушка покачала головой. — И доступа к этому разделу библиотеки у меня тоже нет.
— Понятно, — похоже, этот ответ Вайрса удовлетворил. А вот эмпатка смотрела на девушку, как удав на кролика. Но пока молчала. — Расскажи нам, почему Хранительница оказалась с тобой в Глушном лесу. И говори правду.
— Я не хотела ничего плохого, — Тесла всхлипнула. — Просто у неё так много знакомых, она так много знает. Я хотела произвести впечатление... Да, взяла у Элая второй амулет, просто так получилось, его отвлекли, он вышел на минутку, а у меня возникла идея взять Рину с собой. Я предложила, она согласилась. А когда мы пришли в лес и наткнулись на эти демоновы цветы, я сама ими восхищалась, честное слово! И Рина решила подождать меня на полянке, чтобы не лазить по росе за нужными мне травами. А потом я её звала, а она не отзывалась. А я не на ту тропинку вышла, а этот моховник — он же повсюду почти! Посмотрела, что её нету на полянке и подумала, что она ушла домой, без меня. Амулет же у неё был. Ещё немножко походила, позвала и сама пошла. А потом уже узнала, как всё вышло. Риночка, прости, я не хотела! Это всё случайно.
Блондинка зарыдала громко, уткнувшись лицом в ладони. Совет молчал, но все маги выжидающе смотрели на Леари.
— Тесла, и почему я не верю ни единому твоему слову? — произнесла эмпатка ровным тоном. — Новерное, потому, что ты не сказала ни слова правды, девочка. Попробуем ещё раз?
— Я не вру! — снова всхлипнула блондинка. — Это досадная случайность. Простите меня. Я не сделала ничего плохого.
— Без эссенции не обойтись, — преувеличенно печально вздохнула Леари и хищно взглянула на Теслу. — Впрочем, есть варианты... Я могу сейчас поставить на тебя очень неприятный пси-блок, моя хорошая. Как только попытаешься в очередной раз соврать, скрутит болью. Ощущение будет, как будто ломается кость. Хочешь?
— Ты не сделаешь этого, — Тесла побледнела и умоляюще взглянула на Вайрса. — Вы же не позволите издеваться надо мной?
— Тесла, у вас сейчас целых три варианта, — холодно вмешался Варреон. — Вариант первый: вы рассказываете не выгодную вам, а правдивую версию. Добровольно. Вариант второй — прямо сейчас выпиваете эссенцию и опять же рассказываете всю правду. И третий — тот, что предложила моя коллега. Я бы на вашем месте выбрал первый.
— Да ладно, Варреон, — махнула рукой эмпатка. — Пусть, мне на радость, попытается ещё раз соврать. Никто ведь не возражает против применения пси-блока, господа и дамы?
— Я возражаю! — взвизгнула Тесла. — Кто даст гарантию, что ты, рыжая ведьма, не внушишь мне говорить то, что выгодно слышать тебе? Ты же меня ненавидишь, я знаю! Так и видишь, как бы мне пакость устроить!
— Тесла, не забывайтесь! — одёрнул её Вайрс. — И не оскорбляйте судей.
— Я обвиняю её в пристрастности! — заявила блондинка, обличающе указывая на Леари. — Она сделает всё, чтобы меня приговорили к мучительной смерти! Она же наслаждается чужими страданиями! Орденская приспешница!
— Тесла! — рявкнул глава Совета, поднимаясь со своего места. — Ещё одно слово и получите 20 плетей прямо сейчас за оскорбление мага Совета!
Повисшую тишину нарушил негромкий смех.
— Не стоит, Вайрс, — Леари встала и облокотилась на стол. — Плети — это неинтересно. Тесла, давай я поясню тебе один интересный момент. Понимаешь ли, какое дело — чужие физические мучения, в отличие от моральных, меня не радуют. Я предпочитаю убивать быстро. И посему в обсуждении подробностей чужой мучительной смерти я участия не принимаю. Так что если тебя приговорят к смерти, дальнейшее обсуждение твоей судьбы будет проходить без меня. Извини, глупышка, но из 11 присутствующих членов Совета ты только что выбрала единственного, которому перспективы твоей смерти абсолютно не интересны. Кстати, что ты решила с предложенными Варреоном вариантами?
— Да пошли вы все!.. — вскинулась Тесла и, не стесняясь в выражениях, поведала собравшемуся обществу, что именно она думает о Выф в целом и о Совете в частности, а также о том, в результате каких именно извращений у веяров появились 4 руки, у ерелов — крылья и драконьи головы, у Ордена — страсть к кровавым ритуалам, а у всех магов без исключения — привычка снимать физическую и психическую усталость с помощью секса. Затем она переключилась на эмпатку, заподозрив ту в противоестественной тяге к оружию и предположив, как именно та оказалась в Совете.
— Леари, можешь поставить на неё блок, — заледеневшим голосом разрешил Вайрс. — Даже два. Второй — на оскорбления. Любые.
— А я столько интересного узнала, только на продолжение настроилась... — вздохнула рыжая. — Готово, мой уважаемый Глава. Один болевой, второй на молчание. Мы же не звери, что бы некоторые не думали.
Тесла беззвучно открыла и закрыла рот и возмущённо уставилась на членов Совета.
— Так что произошло на самом деле, Тесла? — устало спросил Вайрс.
— Я ничего не делала, — завела было привычную пластинку девушка, но тут же вскрикнула. Лицо её исказилось от боли. — За что?
— За ложь, — глава Совета смотрел на неё без всякой жалости. — Ну?
— А откуда вы знаете, что блок только на ложь? — огрызнулась та. — Мало ли, что уважаемой госпоже эмпатке вздумалось поставить?
— Солнышко, тебе дать клятву, что болевой блок только на ложь, исключительно на ложь и ни на что, кроме лжи? — Леари чуть прищурилась.
— Не надо, — буркнула блондинка и помолчав несколько минут, продолжила злым тоном: — Я ничего не буду говорить. Есть, что предьявить — говорите сами. Нет — я буду молчать. За молчание не судят.
— Нам нужны ответы, Тесла, — Вайрс кивнул Варреону и тот поставил на стол небольшую бутылочку с изумрудной жидкостью. — Добровольные или не совсем, но они будут. Решай.
'Надоело мне всё это, каждый раз одно и то же, — мысленно пожаловалась мне Леари. — Хоть кто-то бы признался ради разнообразия... Ладно, сейчас наша блондиночка всё расскажет'.
Эмпатка пристально взглянула на скорчившуюся на стуле фигурку и девушка тотчас гордо вскинула голову и, осмотрев всех, остановилась взглядом на мне. И столько в её взгляде было злости, что я поёжилась и подавила желание спрятаться за сидевшего рядом веяра.
— Да, я хотела ей смерти! — выпалила Тесла, с ненавистью глядя на меня. — И сейчас хочу! У неё есть всё, всё, чего она хочет! А меня все считают низшим сортом! И она даже до общения со мной снизошла, я чувствовала! Из жалости... А я не хочу, чтобы всякие выскочки меня жалели! Она знала, знала, что я влюбилась в Рейкорна, и всё равно продолжала общаться с ним! А мне врала, что ничего между ними нет! Могла выбрать, кого угодно, но ей понадобился именно он! И ведь даже не любит его, просто тешит самолюбие. А я... я всё за него отдам! Всё сделаю! Если бы он только обратил на меня внимание! Я хотела вначале просто отвести её в этот лес, в заросли ползун-травы, чтоб она запуталась в них, а потом взять клятву, чтобы она никогда, никтогда больше не общалась с Рейком. Но когда она вечером накануне сказала, что почти согласилась остаться с ним на ночь, я просто с ума сошла! Разлучница! Не было бы тебя, он был бы со мной! И да, я решила, что клятвы мало, нужны другие действия! Про сонный моховник мне Шеар рассказал накануне, случайно, он как раз читал про него. Обмолвился, что моховник как раз цветёт сейчас и нужно быть аккуратней, про то, что если уснуть на поляне с ним, можно не проснуться, сказал. Жаль, я не знала, что сорванные цветы могут удушье вызвать, попросила бы собрать букетик!
Лицо блондинки исказилось от ненависти. Чуть отдышавшись, она спокойным тоном продолжила:
— Уговорить эту наивную пойти со мной было просто. Даже не спросила, как Элай дал мне амулет и почему мы идём в закрытый лес без сопровождающих. Мы дошли до полянки с моховником, я повосхищалась цветами и предложила подождать меня именно там. Она согласилась. Я собрала те травки, которые хотела, исключительно для отвода глаз. Я знала, что первым делом придут ко мне. Походила кругами, чтоб по следам можно было сделать вывод, что я заблудилась немного, вышла на параллельную тропинку и вернулась в комнату. Да, я звала Рину, но только чтобы убедиться, что она не отзовётся. И всё бы получилось, если бы Элаю не приспичило именно в то утро прогуляться в этот демонов лес! Я бы посочувствовала Рейкорну в его утрате и он обязательно бы обратил на меня внимание! И мы были бы счастливы! Я же всё продумала, чтобы всё выглядело как случайность, почему, почему всем вздумалось докапываться до истины именно в этом случае?!
-Чтобы определить ложь, Тесла, не всегда нужны мои способности, — спокойно ответила Леари. — В твоей истории было слишком много белых пятен. И почему ты решила, что Рейкорн обратил бы на тебя внимание, если бы Рина исчезла?
— Так это она мешала! — взвизгнула блондинка. — Только из-за неё он был со мной строг и холоден!
Я молчала, оглушённая таким признанием. Было обидно и горько. И ненависть в глазах Теслы просто убивала...
— Вопросов больше не имею, — эмпатка взглянула на Вайрса.
Глава Совета немного помолчал, давая возможность высказаться каждому желающему. Таковых не нашлось.
