И он, пребывая в некотором расстройстве чувств, уже был готов согласился с ее предложением, но какой-то внутренний дух противоречья, заставил его потянуть время, и подробнее расспросить про все эти дворянские обычаи.
И как только он услышал про то, что наследник определяется не без помощи Магии..., тут то до него и дошло. — Нету ведь больше Магии-то! Накрылася она медным тазом.
Правда Малыш еще кое-чего мог.... Ну да ведь Малыш то, как раз был на его стороне!!!
Получается, — Магии нету, а даже если бы и была, то самый крутой маг в Мире, находится на его стороне, а значит и любой трон мира, почитай у него, в смысле Седого, в кармане.
Так что сразу выйдя из-за стола, к Волчице в спальню он не пошел, на что она ему активно намекала. А сделав обиженную морду, пошел дрыхнуть в комнату к Кудрявому. А оттуда, когда все более-менее угомонилось, проскользнул в комнатку к Малышу, и пораспрашивал его про Магию Крови, и про все такие дела.
Правда один хрен, толку от этого было немного. Малыш про эти магии Крови-фигови, мало чего знал. Ему раньше такие мелочи были не интересны.
— Однако. — ответил он Седому, — Если Магия там работает на основе простого заклинания, то скорее всего она должна была разрушиться вместе с уходом Этого. А вот если была на каком-то Артефакте замешана, тут мол дескать, еще поглядеть надо.
— Ну а вот ты допустим, на такой Трон усесться и копыты не отбросить сможешь? — Спросил его тогда Седой, прямо в лоб.
— Не знаю, — опять начал он свои объяснения.. — Надо посмотреть на природу той Магии. На сам объект, что там да как, да...
И тут вдруг, кто-то тихонечко поскребся в дверку комнаты. Ясное дело, что все расспросы немедленно прекратились. И Седой, настороженный и полный подозрений, держа руку на кинжале, распахнул дверь.
А за дверкой, стояла разбитная такая девица. В самом, можно сказать, соку. И тут до Седого сразу дошло, в чем скрытый смысл этого позднего визита.
И естественно, — его разобрал чисто академический интерес, как значит Малыш то с этой девахой разбираться то будет. Потому как мужик, (а тем более молодой парень), в представлении Седого, как бы далеко не забрел от "мира сего", а один хрен останется мужиком, если даже не сказать, — кобелем.
Потому девицу он гнать не стал, а быстренько закончил свои расспросы, и торопливо слинял по-быстрому, чтоб не мешать важному процессу.
И придя в комнату к Кудрявому, глумливо усмехаясь и подмигивая, немедленно рассказал тому про деваху. После чего оба поржали от души, делясь друг с другом догадками и предположениями, коим, прямо скажем, не место в данной книге.
Когда веселье достигло своего апогея, Седой поделился с Кудрявым собственными планами, и хотя и Малыш и некая девица в них так же присутствовали, однако улыбка быстро сбежала с лица его приятеля.
Однако, то ли Кудрявый был не в настроении ругаться, то ли уже смирился со своей участью, однако все что он сделал, — пробормотал, что дескать, — "Мертвого могила исправит", да и завалился дрыхнуть.
В замке у Волчицы они проторчали еще пару дней. Чтобы не вызвать у нее никаких подозрений.
Седой старательно делал вид, что смирился и вполне даже согласен продать девчонку Ярлу, и получить за нее хороший куш.
Поторговался с Волчицей за земельку. Она правда и так предложила ее выше крыши. Но он, чуя какой-то подвох, продолжал спорить и торговаться.
Правда понять в чем суть подвоха так и не смог. — Поскольку не соблаговолил поднять задницу, и лично посмотреть предлагаемые земли. Ну вот не прельщала его стезя землевладельца вообще, да и эта самая земля в частности. Перед глазами у него стоял куда более крупный, сладкий, и заманчивый кусок.
И лишь спустя пару дней, лежа в постели с Волчицей, в промежутке между очередными любовными раундами, он тонко так намекнул, что мол пока она с Ярлом переговоры вести будет, ему бы лучше, ни Ярлу ни его посланникам на глаза не попадаться. И потому, на ближайшее время, он с отрядом слиняют в какую-нибудь дыру, чтобы не мозолить глаза.
— А слушай кстати. Я бы на твоем месте, девчонку особо не светил Если не Ярл, то тот же Ворон, или Лисий Хвост, могут попробовать ее выкрасть.
— И что ты предлагаешь? — Спросила она, глядя на Седого иронично и довольно подозрительно.
— Спрячь ее где-нибудь. — Не обращая внимания на тон Волчицы, посоветовал Седой. — Где-нибудь в отдаленном селеньице, под надежной охраной. А Ярлу намекни, что — "Имею мол сведения о Наследнике. И мол могу поспособствовать поимке. И скока ты мне за него отвалишь, в случае удачи?". Но что она уже у тебя, даже и не заикайся. А еще лучше — ложный след пусти. Пошли какой-нибудь отряд, с таинственным пленником, по местным дорогам да кабакам. Пусть ведут себя подозрительно, и погоню за собой уведут....
Сказал, и обхвативши горячее тело задорно взвизгнувшей подруги, подгреб его под себя.
А на утро, отряд покинул замок, и быстрым маршем двинулся в направлении Красного Королевства. Поскольку земли там были запущенные, а то и вовсе дикие, так что где спрятаться было. Это Седой с Волчицей тоже заранее обговорил.
Шли не задерживаясь, тем же порядком, что и от тайного убежища Лисьего Хвоста.
Не сказать что совсем без приключений. Но только через полторы седьмицы, прибыли они к Красному Замку, где собственно и стоял Трон Красного Королевства.
Для входа в город, разбились на три отряда.
"Отряд Щегла", чтобы не вызывать подозрений, был разделен надвое. Щегол с десятком людей, а "при нем" Седой за дядьку, а также Малыш с Грамотеем в качестве лекаря и секретаря. И отдельно, — отряд наемников с Рыжим в вожаках, якобы блуждающий в поисках работы. Ну а Кудрявый с телегами набитыми разным барахлом, и охраной — изображал из себя купца.
Сначала, примерно так после полудня, в город прибыл Седой, на следующее утро, — Кудрявый, а к третьему дню уже и Рыжий почтил город своим присутствием.
Рыжему правда пришлось рассказать правду про Малыша, для того чтобы все три отряда, могли держать связь. Рыжий конечно и раньше за ним немало странностей замечал. Ну да после безумия последних лет, странного народа по миру бродило немало, и удивить кого-либо эксцентричностью было непросто. И все же, — то что Малыш оказался всамделишным магом, было Рыжему будто обухом по голове.
Но башка у этого детинушки оказалась крепенькой. Да и парень он был бедовый и отчаянный. Так что перенес известие без истерик и обмороков. Только глаза еще дурнее стали.
А Седой, сразу по прибытию, пошел болтаться по городу, посетив в первую очередь базар, располагавшийся на площади перед воротами того самого Красного Замка, давшего название всему городу. А заодно прошелся по главным городским улицам и исследовал городскую стену.
Затем сопроводил Щегла, который, как благородный человек, счел своим долгом представиться хозяину замка.
Да только дальше покоев коменданта их не пустили. — "Извините, дескать, господин хороший. Хозяина нынче нету, и принять вас с должным почтением не имеем возможности". Тем не менее, три пары глаз, из которых две пары принадлежали обученным магам, а одна опытному воину, успели углядеть куда больше, чем хотелось бы коменданту.
Вечер и почти весь следующий день Седой посвятил общению с хозяевами кабаков, рыночными торговцами, и просто уличными болтунами. Они правда знали не так уж много, но последние новости, и с десяток легенд про замок и Трон выболтали.
Новостью было то, что с тех пор как Красный Король соизволил сдохнуть, — замок и Трон, начали строже охранять. (Не то что раньше, когда Трон защищал авторитет Красного Короля). И сейчас, в замке обитало с полсотни охранников, службу тянувших очень тщательно.
Легенды про Трон тоже в основном были какие-то бестолковые и неинтересные. Впрочем, Седого интересовали не столько легенды сколько местонахождение Трона в Замке.
На третий день, после прибытия Рыжего, заговорщики собрались в шумном и грязном кабаке, стоящем прямо на базарной площади. Где усевшись за столик возле окошка, и поглядывая на торчащий на противоположной стороне площади замок, очень душевно так поговорили, накачиваясь кисловатым вином и налегая на пшенную кашу, пытаясь обнаружить в ней, обещанные куски мяса.
А уже следующий день, как раз после обеда, когда весь город обуяла сонная сытость, — задуманная акция началась.....
Для начала, Кудрявый с телегами и охраной, подъехал к задним воротам замка, и начал в них стучаться, предлагая на продажу свои товары.
А "наемники" с Рыжим, подошли к главным воротам, и вызвав коменданта начали наниматься в охрану.
Седой с Щеглом, Малышом и Грамотеем прогуливались в отдалении, делая вид, что никакого интереса до Замка не имеют . А потом Щегол, завидев коменданта, вроде как подошел поздороваться.
Тут послышались крики и звуки драки со стороны задних ворот, это поднял бучу Кудрявый. Комендант с охранниками у ворот, невольно оглянулись в ту сторону, тут то "наемники" на них и напали. Щегол, в этот момент был рядом с комендантом, а Седой почтительно стоял чуть в стороне и сзади. Поэтому удар рукоятью кинжала по затылку, бедолага-комендант даже не почувствовал, а пятерка бывших с комендантом солдат, не успела отреагировать на нападение, и была мгновенно смята. Затем, не задерживаясь, весь отряд рванул через ворота, прежде чем оставшиеся внутри охранникам успели их закрыть.
Ну а дальше уже путь был свободен. Серьезным препятствием оказался какой-то лучник, сумевший подстрелить парочку штурмующих, из окон башни, да здоровенный детинушка, преградивший им путь в дверях дворца.
Мечом своим он, чего и говорить, махать был ловок, а доспехи на нем явно стоили дороже, чем экипировка целой сотни простой солдатни. Пожалуй Седому и в прежнии времена, было бы не просто с ним совладать. А уж нынешнему, лишенному "магических" умений, он был точно не по зубам....
Да еще и встала эта сволочь так хитро, что вооруженные преимущественно мечами штурмующие, никак не могли подобраться к нему с фланга.
Седой, призвав на помощь все свои умения, едва сдерживал напор детинушки, оставаясь в живых, только каким-то чудом. И быть бы наверное большое беде, да тут подоспели Малыш с Грамотеем, и Грамотей разрядил в детину, выданный ему "на всякий случай" арбалет. Убить не убил, но бедро прошиб насквозь. Детина невольно дернулся, тут-то Седой и вломил ему со всей дури мечом по шее. Но этот гад еще успел присесть, и меч, врубившись в гребень шлема, с противным звоном раскололся надвое. (Хороши были у детинушки доспехи, что и говорить). Но это лишь подстегнуло Седого, и он прыгнув вперед, сшиб оглушенного детину щитом с ног, и хорошенько приложился подкованным башмаком по голове. Потом приказал Рыжему, детинушку этого хорошенько связать, и тащить за собой.
Ну а дальше уже, все было просто, подхватив меч детины, взамен своего сломанного, Седой, во главе банды захватчиков добежал до Тронного зала. Они быстро взломали двери, и посадили Наследника на Трон.
Потом Рыжий притащил еще не очухавшегося коменданта, и связанного детинушку. Им то и был предъявлен сидящий на Троне Наследник, а вбежавшим в зал солдатам, было приказано прекратить всякое сопротивление Законной Власти.
К немалому удивлению Седого, до конца, в глубине души, так и не поверившего в то что он называл "Благородной Дурью", — они подчинились!!!!
ВОЖДЬ
С вестью о появлении наследника, Армия и ее Вождь, можно сказать, встретились прямо по дороге в Красный Замок.
Поначалу, правда они решили, что выехавший с боковой дороги барон в сопровождении двух десятков воинов, это всего лишь местный хозяин, достаточно неразумный, чтобы попробовать предъявлять претензии за "топтание его земли", тысяче с лишним солдат Армии. Дурака конечно следовало бы поучить уму-разуму, но Вождь торопился, так что решил просто проигнорировать скандалиста, если тот конечно не начнет создавать проблем. Однако барон вел себя вполне разумно, и просто тихо стоял и ждал, пока Армия пройдет и освободит ему дорогу.
Но уже ближе к вечеру, Армия нагнала новый отряд, состоящий еще из одного барона, и еще трех десятков солдат. И двигались они в том же направлении что и Армия.
Тут-то до Вождя дошло, что происходит нечто странное, и он, проявив необычайную любезность, пригласил барона отужинать.
Приглашение было принято, и как только оба отряда встали на бивак, к его палатке пожаловал невысокий крепенький вояка, в небогатых, но выглядящих весьма прочными доспехах. Его сопровождали двое спутников, одного взгляда на которых хватало, чтобы понять, кем они приходятся этому воину.
— Барон Редька. Владетель Кривого Ручья и Трех Холмов — Отрекомендовался вояка. После чего состроив ехидную рожу, представил своих спутников. — А это сынки мои, — Бесстрашный Лев и Могучий Тур.... Я правда зову их Старший и Младший. А народ, за спинами кличет Редькиными Обалдуями....
При этих словах, двое юношей лет шестнадцати-семнадцати, до той поры стоящих в горделивых позах с надменно-строгими лицами, сразу увяли и пожухли.
— Сокол... — Отрекомендовался Вождь. — Хотя куда чаще меня называют Вождем.... — И подумав немного, добавил. — Пожалуй с некоторых пор, меня будет справедливо называть бароном Пустых Холмов и э-э-э...., окрестностей.
— Хе-хе. — Ухмыльнулся барон Редька. — Слышал что под эти "окрестности" ты заграбастал половину Королевства!
— Слухи сильно преувеличивают. — Скромно заметил Вождь, и явно желая сменить тему, обратился к юношам. — Не стоит так переживать юноши. Достойное прозвище себе вы еще заслужите.
— Ага... — пробурчал тот, что был постарше. — Заслужишь тут чего, если отец нас дальше границ баронства не выпускает.
— И правильно делает. — Продолжая ухмыляться, заметил барон Редька. — Сначала мозгами обзаведитесь, а потом уже ищите приключения на задницы. А то в голове только байки про великие подвиги да громкие Прозвища.... По пять раз на дню себе новые выдумывают.
.... Я вон, уже почитай всю жизнь Редькой хожу, поскольку башка у меня такой формы. И ничего, жив и не помер ни разу. Коли народ кличку повесил, — уже не снимешь. Верно?
— Верно. — Согласился Вождь. — Впрочем, что это мы перед палаткой торчим. — Продолжил он делая пригласительный жест. — Не лучше ли продолжить разговор за трапезой. Хотя и прошу заранее извинить мне ее скромность.
Вождь с Молчуном и парой своих сотников и гости прошли в шатер, и уселись за стол, основным блюдом на котором была обычная солдатская каша. И лишь пару кувшинов вина, да немного свежих овощей и фруктов, вносили "торжественное" разнообразие.
— Прошу прощения. — Еще раз извинился Вождь, и пояснил. — К сожалению, мы не ждали гостей. А я обычно в походе питаюсь тем же, что и мои солдаты.
— Достойный обычай, Вождь. — Ответил на это барон Редька. — Достойный обычай настоящего командира.
А солдатской кашей, ты меня не напугаешь. Я сам из простых, при прежнем бароне еще мальчишкой конюхом начинал. На а там уж, как вырос, так и до полноценного конного латника дорос.... Почитай с десяти лет и до двадцати семи, только солдатской кашей и питался. А потом, в битве у Черного Леса, я уже будучи полусотником, — барону жизнь спас. Ну он меня и начал выделять.... Ну и кончилось это тем, что я с дочкой его, матерью их вон, пусть земля ей будет пухом, (зимой этой померла), сбежал и втихаря поженился.
