— Поверь мне, ты не пропустил — заверила его Виктория. — Но по крайней мере волус подтвердил, что Васэ где-то поблизости. Давайте покончим с этим делом.
Они осторожно проникли в основное помещение склада и быстро рассеялись по укрытиям, потому что было очевидно, что Васэ ждала их. В дальнем конце помещения Виктори увидела импровизированную баррикаду и несколько наемников 'Затмения', стоящих за ней. Среди них было легко опознать Васэ — в отличие от подчиненных, она не носила традиционных цветов компании, но было очевидно, что она тут главная.
— Вы знаете, всё пошло не так после того как мы вывезли ту тварь с этой планеты — крикнула капитан Васэ из-за баррикады. — Сначала прибыла юстицар. А затем мертвый Спектр. Но затем дела стали налаживаться, когда я обнаружила, кто находится среди своры Шепард. Человек, который, фигурально выражаясь, является золотым дном.
Виктория быстро поняла, что асари говорит о Галларди.
'Это ли та засада, о которой предупреждала Маэтерис?' — подумала про себя Виктория. Она выглянула из укрытия и быстро изучила баррикаду, возведенную наёмниками 'Затмения'. — 'Не выглядит такой уж опасной'.
— Я не знаю, кто ты такой, человек, или где ты достал то оружие, и, честно говоря, мне всё равно — продолжала Васэ. — Что я знаю, так это то, что куча народу выложит за него просто астрономические суммы.
— Попробуй, подойди и возьми, ксенос — крикнул в ответ Галларди, совершенно не впечатленный угрозами.
— О, я заберу... — пообещала Васэ. — Есть также жирный бонус за твою живую тушку. Но я предпочту забыть об этом. Ты убил кучу моих солдат, и я буду наслаждаться, давя твою голову в кровавую кашу!
С этими словами, Васэ биотикой метнула какую-то канистру в укрытие Галларди. Однако, канистра не долетела до цели, потому что была перехвачена биотикой Миранды и с огромной силой впечатана в пол. Канистра треснула из-за силы удара, и от неё стало распространяться облако коричневого газа.
— Газы! Газы! — выкрикнул Галларди предупреждение.
Виктория загерметизировала свой шлем и закричала в коммуникатор.
— Ответный огонь!
Команда начала перестрелку с наемниками на баррикаде.
— Судя по цвету газа, это Минаген Икс 3 — доложил Мордин. — Множество канистр вокруг. Предлагаю использовать их для создания дымовой завесы.
— Все слышали, стреляйте по канистрам и используйте укрытия для продвижения! — приказала Виктория.
Они взорвали несколько канистр, и вскоре помещение было частично затемнено коричневым дымом, мешая обзору. Наемники 'Затмения' стреляли вслепую в дым, и кто-то из них использовал гранатомет.
— Грюнт, Заид, обойдите их справа и поджарьте этих гранатометчиков! — приказала Шепард.
— Сделаем, Шепард! — с энтузиазмом крикнул кроган, доставая огнемет.
— Так, народ, отвлеките их — крикнула Виктория и обрушила подавляющий огонь на баррикаду.
Большинство наемников залегло, а те, кто не успел, упали под сконцентрированным огнем. И через несколько секунд команда Шепард была вознаграждена за усилия видом и криками горящих наемников.
Однако Васэ смогла избежать этой участи. Взлетел огромный биотический снаряд, и Виктория немедленно опознала в нём 'биотический рывок'. Через секунду фигура лидера наемников появилась на мостках вверху.
— Во имя Императора! Что это было? — спросил Галларди, глядя на Васэ.
— Она — авангард! Пристрелите её! — приказала Виктория.
Галларди выпустил длинную очередь и несколько раз попал в цель. Но, в отличие от подчиненных, Васэ носила тяжелую броню, и она выдержала попадание лазерных зарядов, в основном потому, что Галларди вновь не использовал высокомощных выстрелов. Васэ рыкнула, а затем вновь высвободила свою биотику. Её позиция дала ей тактическое преимущество в высоте, потому что Галларди больше не был прикрыт от неё.
Мужчина смог увернуться от первых двух атак, но третья угодила прямо в него. Галларди отлетел назад и столкнулся с одним из контейнеров.
— Галларди! — закричала Виктория и бросилась к его позиции. Она схватила его за воротник брони и потащила в ближайшее укрытие за одним из ящиков. — Ты жив?
Он рыкнул и попытался встать, но Виктория удержала его.
— Лежи, ты мог сломать себе что-нибудь.
— Шепард, моё оружие... — сказал Галларди, и Виктория поняла, что у него не было лазгана. Оглядевшись, она увидела его лежащим на полу там, где биотика Васэ достала капитана.
В этот момент она увидела, как Васэ биотическим рывком переместилась вниз прямо к лазгану. Затем наемница нагнулась подобрать оружие. Виктория тут же подняла свою винтовку, чтобы открыть огонь, но сразу же поняла, что в этом нет необходимости.
С громовым рёвом Грюнт пронесся через облако Минагена Икс 3 и застал Васэ врасплох. Он столкнулся с ней, отбросив на несколько метров.
— Ха-ха! Гори! — радостно прокричал Грюнт и залил асари напалмом из своего огнемета.
Асари закричала, пожираемая пламенем. Она каталась по полу, отчаянно пытаясь сбить пламя, пока Заид не окончил её мучения.
— Чисто! — небрежно объявил Заид.
— Подтверждаю. Врагов больше нет — добавила Миранда.
Виктория сложила и убрала свою винтовку за спину и вернула своё внимание обратно к Галларди, который уже умудрился подняться и направлялся подобрать своё оружие.
— Не можете и секунды полежать спокойно? — спросила его Виктория.
— Я в порядке, просто слегка запыхался. Это всё — ответил капитан.
— Конечно. Просто в последний раз, когда ты был ранен в бедро, то не замечал своей раны, пока Джейкоб не указал тебе на неё — сказала Шепард и позвала Мордина. — Профессор, проверьте Галларди, нет ли внутренних повреждений?
Саларианин подошел к нему и использовал свой омнитул для того, чтобы провести сканирование.
— Много ушибов и кровоподтёков, но они поверхностные, ничего серьезного. Предлагаю снизить нагрузку на пару дней.
— Видите, не о чем волноваться — сказал Галларди Виктории. — В любом случае, что это Васэ вытворяла? Все асари способны летать подобным образом?
— Нет, только особый тип биотиков может делать так, мы называем их авангарды,— ответила Виктория. — И такие есть не только среди асари. Я знаю несколько людей, которые могут так же.
— Проклятое колдовство! — проворчал Галларди, обрабатывая своё плечо. — Ух, без обид.
— Никаких обид. — улыбнулась Виктория. — С другой стороны, 'колдовство' звучит куда круче, чем 'биотика'.
Капитан подошел к своему оружию и подобрал его.
— Второй раз за неделю. Наверное, мне надо было вновь перейти на 'шланг' — пробормотал мужчина.
— 'Шланг'? — недоумевая, спросила его Шепард.
— Прозвище для варианта хотшот лазгана, в котором вместо того чтобы использовать сменные магазины-аккумуляторы, оружие кабелем соединяется с генератором в виде рюкзака — объяснил Галларди. — Мы используем их, когда высаживаемся глубоко в тылу врага.
— Это должно быть на редкость громоздкое оружие — предположила Виктория.
— Так и есть. С другой стороны, у тебя будет четыре тысячи выстрелов, пали сколько влезет — сказал, пожав плечами, капитан. — В обиходе прозывается — 'шланг'. К тому же кабель на редкость крепок, и тебе не нужно волноваться о потере оружия.
— Понятно — кивнула Виктория. Она оглядела разрушенный склад. — Что ж, давайте поищем записи о нашем тайно вывезенном преступнике.
Команда рассыпалась и начала поиски. Вскоре был найден датапад Васэ, в котором были её доклады для нынешнего верховного лидера 'Затмения'.
— Я нашла! — крикнула Виктория остальной команде. — Интересно, что за преступника преследовала Самара, потому что Васэ была реально напугана им или ею. Слова, что она использовала для обозначения — 'штука', 'тварь'. Как если бы она не говорила как о разумном. Скорее как об опасном животном.
— Что-то, что напугало могущественную асари-биотика? Не могу сказать, что стремлюсь встретиться с этим — сказала Миранда, подойдя к Шепард. — В любом случае, Шепард, я нашла кое-что, что ты можешь счесть интересным. — Сказала женщина и протянула Виктории другой датапад.
— Что это у нас тут? Список грузов для корабля? — спросила Шепард, взяв датапад и просматривая его содержимое. — О, вы только посмотрите на это! Похоже, что Питне Фор продал 'Затмению' не только дофигища Минагена Икс 3, но и 200 единиц 'красного песка'.
Заид присвистнул, услышав сумму. Он также заметил, что Галларди явно не в теме, о чем они говорят.
— Это большая куча опасной наркоты, чел.
— Не удивительно, что волус так переживал из-за присутствия Самары — отметила Тали. — Если бы она узнала об этом, то наверняка прикончила бы его.
— В точку — согласилась Виктория. — Ладно, мы получили то, за чем пришли. Возвращаемся в полицейский участок.
Вскоре...
Они вновь вошли в полицейский участок, и Виктория заметила существенную разницу внутри здания. Вместо оживленной болтовни и целеустремленного движения, здание было заполнено шепотками и почтительной тишиной. Казалось, что офицеры полиции боялись оскорбить юстицара громкими разговорами.
Шепард подошла к столу детектива Анайи. Асари подняла свой взгляд, и тут же её лицо исполнилось надежды. Самара находилась поблизости, сидя в позе лотоса и медитируя.
— Надеюсь, что вы принесли хорошие новости для юстицара, Спектр — сказала Анайя.
— Принесла — сказала Виктория и подошла к Самаре. — Юстицар, ваша цель улетела на транспортнике 'Деметр'. У меня с собой есть доклад командира 'Затмения'.
Юстицар грациозно поднялась и благодарно приняла датапад из рук Виктории. После нескольких секунд чтения, она кивнула.
— Весьма впечатляюще, Спектр. Вы исполнили вашу часть уговора, и теперь для меня будет честью в свою очередь исполнить мою — произнесла Самара. Затем она повернулась и слегка поклонилась Анайе. — Я готова покинуть это место вместе со Спектром Шепард, если это удовлетворит ваших начальников, детектив.
— Вы свободны, юстициар. Было честью принимать вас в нашем участке — с уважением ответила Анайя.
Самара кивнула и повернулась назад к Виктории.
— Я должна поклясться служить вам, таким образом мне не придется выбирать между вашими приказами и Кодексом.
С этими словами её глаза внезапно начали сиять ярким синим светом, и аура биотической мощи появилась вокруг тела Самары. Она опустилась на одно колено и начала говорить:
— Во имя Кодекса, я буду служить тебе, Шепард. Твой выбор — мой выбор, твоя мораль — моя мораль. Твои желания — мой Кодекс.
Биотическая мощь юстицара ярко вспыхнула и затем тихо рассеялась.
— Никогда не думала, что увижу юстицара, приносящую клятву — сказала Анайя, пока Самара медленно поднималась.
— Я польщена вашим доверием, юстицар — сказала Виктория. — Добро пожаловать в нашу команду.
— Благодарю вас, Шепард — сказала Самара с кивком. — Однако должна предупредить вас. Если вы заставите меня сделать нечто чересчур бесчестное, то я должна буду убить вас после того, как освобожусь от своей клятвы.
— Не думаю, что подобное когда-либо случится — радостно сказала Тали.
— Спасибо, Тали — сказала Виктория.
Юстицар просто кивнула.
— Должна признаться, жизнь юстицара может быть иногда одинокой. Это будет приятным изменением — путешествие в компании доблестных героев.
— Надеюсь, что мы оправдаем ваши ожидания, Самара — сказала Шепард.
— Ну, по-крайней мере у Дальновидящей будет кто-то, с кем она сможет поговорить — указал Галларди.
— Это точно, не правда ли? — согласилась Шепард — Хотя я, наверное, почувствую себя младенцем, если Самара и Маэтерис соберутся вместе в одной комнате.
Самара с любопытством посмотрела на них.
— Если я поняла правильно, у вас в команде есть ещё одна матрона асари, правильно?
— Вообще-то она не 'матрона асари', хотя я уверена, что Маэтерис можно с легкостью приравнять к 'матриарху асари' — с улыбкой сказала Шепард.
Самара выглядела смущённой на секунду.
— Она кроган?
Кто-то из команды издал смешок в ответ на это.
— Она... Кое-что иное. Когда вы встретите её, всё получит своё объяснение.
— Как любопытно — просто сказала Самара. — В таком случае, не должны ли мы отправляться сейчас?
— Через секунду, у меня ещё есть дело к детективу Анайе — ответила Шепард.
— Чем я могу вам помочь, Спектр? — спросила Анайя.
— Первое, убийца бизнес-партнёра Питне Фора — он был убит асари по имени Эльнора Фаоре в качестве части её инициации как наемницы 'Затмения' — сказала Шепард и достала омнитул Эльноры. — Здесь доказательство. Мы пытались арестовать её, но она сопротивлялась и была убита.
Анайя прослушала запись и почесала лоб.
— Это определенно поможет, но я не уверена, что моё начальство примет это как док...
— Я ручаюсь за Шепард и любые доказательства, что она предоставит — внезапно сказала Самара.
— Эмм, спасибо — сказала Виктория.
Анайя кивнула.
— Я принимаю правосудие юстицара. Хорошо, раз Эльнора уже мертва, я могу просто написать отчёт и закрыть дело. Спасибо, Спектр.
— О, у меня ещё кое-что есть — с ухмылкой сказала Шепард. — Вот список товаров Питне Фора. Просто взгляните, и сами всё поймёте.
Детектив прочитала список и слегка улыбнулась.
— Ну-ну, Питне Фор. Даже несмотря на то, что 'красный песок' вообще-то разрешён на Иллиуме, я сильно сомневаюсь, что у него есть лицензия на ТАКОЕ количество 'песка'.
Она посмотрела на Викторию.
— Спасибо, Шепард, это реально поможет.
— Рада была помочь — ответила Виктория.
— А теперь извините, мне нужно кое-кого арестовать — сказала Анайя и активировала свой омнитул. — Нейра, это Анайя. Приём.
Но в ответ донесся лишь шум статики.
— Нейра, это Анайя. Ответь! — более настойчиво повторила детектив. Когда никто не ответил, она переключила омнитул и сделала ещё вызов — Ларси, это детектив Анайя. Ответь немедленно.
По-прежнему тишина в ответ.
— Они там все уснули что ли? — проворчала Анайя и выглянула в окно. Затем вышла в коридор и громко спросила — Кто-нибудь видел офицеров Нейру и Ларси?
— Нет, мадам — ответили несколько офицеров.
Анайя выругалась, прошла к столу и достала свой пистолет из ящика.
— Проблемы, детектив? — спросила её Шепард.
— Я серьёзно надеюсь, что это всего лишь какая-то тупая шутка — пробормотала Анайя. — Простите.
С этим она выскочила из офиса. Спустя краткий миг, Шепард оглядела свою команду и кивнула им следовать.
Вся команда вместе с Анайей и Самарой вышла из полицейского участка, и Шепард сразу же почувствовала, что что-то не так. Улицы были пусты.
— Будьте наготове, народ, что-то не... — начала говорить Шепард, прежде чем показались поджидавшие их в засаде наёмники.
Десяток хорошо экипированных наёмников без знаков принадлежности к какой-либо организации появились вокруг них. Команда среагировала быстро, и вся ситуация тут же стала патовой, стволы были направлены во все стороны. Также это был тот момент, когда наконец обнаружились пропавшие офицеры.
Два наемника — турианец и кроган — использовали их как щиты и держали своё оружие направленным в головы асари.
